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比较而言，德属东非也就是后世的坦桑尼亚大陆部分，自然禀赋和气候条件都较差，不仅矿产极少，而且适合农业生产的土地全部集中在深远的内陆，交通极为不便。更为可怕的是当地萃萃蝇十分猖獗，使得饲养牲畜简直就是赔本的买卖。历史上，直到一战前，这块殖民地依然还是赔钱货，每年的财政收入甚至还不及德属胶州湾的一个零头。
作为当地最主要的大宗商品，曾经的奴隶变成了剑麻，但象牙依然是不可替代的重要商品之一，由此可以想见当地的贫瘠程度。
不过德属东非对于英国却有着一定的吸引力，英国政府曾经设想修筑一条从开普到开罗的铁路，如果能获得德属东非的地盘，铁路就可以完全在英国的殖民地上修建而无须通过比利时国王利奥波德二世的私人领地——刚果。
“赫伯特，你觉得我们把德属东非以及维图整个抛给英国人如何？”
“……，他们想必一定会乐坏的。”赫伯特有些无语的说道。
“维图王国位于英属肯尼亚的腹心，如同一条走廊把英属肯尼亚分为了南北两部分，面积又不算太大，因此我们的这个保护国是英国势在必得的。如果我们坚持把这块烫手山芋拿在手里不一定是什么好事。至于德属东非，那里太过贫瘠而难以开发，我打算从英国手里换取一块条件较好的殖民地。比如这里……”
说着，威廉把手指向地图上，位于德属西非下方的尼日利亚。
尼日利亚位于几内亚湾腹地，人口稠密，种植业发达，尼日尔河及其直流将全国分为南、中、北三部分。
“用整个德属东非换取尼日利亚南部，我认为英国人会乐意的。”威廉左手托着下巴，盯着地图说道。
“两者面积相差三倍，如果我是英国人，我一定十分乐意。”赫伯特坦诚的说。
“至于维图，我打算向英国换取英属索马里的一个港口，就是这里……”说着，威廉把手指向非洲之角，紧邻法属吉布提的一个小港口——泽拉港。
“陛下，用一个王国换取一个小小的港口恐怕不合适吧，而且该地区有些历史遗留问题。英法两国都对当地部落拥有保护权，虽然以协议强行分割，但毕竟存在隐患。如果陛下认为我国有必要在红海沿岸获取一个港口的话，索马里北部还有大片空白区域，那里名义上属于埃塞俄比亚的大酋长，但实则是内部自治的。我想，通过和英国协商，我们在那里获得一个落脚点是很轻松的事情。”赫伯特说道。
威廉郁闷的低着头，等赫伯特说完后，他苦笑着说道：“我会告诉你阿拉伯海的风浪很大吗？英属索马里以东地区在每年雨季的大部分时间都难以停泊大型船只，除非花巨资把那些沿岸的小渔港改造成人工港口，有这笔钱恐怕足以买下整个英属索马里了。”
赫伯特当然不了解这些，而威廉也是因为曾经看过一个有关印度洋的纪录片才知道的。
“抱歉，陛下，我对印度洋地区的气候缺乏了解。”
“嗯，以后要多读书，这些知识其实是俾斯麦首相曾经告诉过我的。”威廉一本正经的说道。
赫伯特又是好一阵无语，在他印象里真不知道自己的父亲竟然对世界地理了解到如此事无巨细的程度。
“至于萨摩亚地区，那里涉及英国、美国和德国三个大国的竞争，情况过于复杂，而且对我国的重要性远远不如英国和美国那么迫切。所以，我打算用我国在萨摩亚的权利换取英国所属的鲸湾港，那里渔业资源丰富，是开普以北2000海里以内的唯一天然良港。得到鲸湾后，不仅利于西南非洲的发展，而且还可以把那里建设成为我国在海外的永固型海军基地。你觉得如何？”
“陛下，虽然我不反对，但我还是认为，这一交换过于便宜英国人了。毕竟，萨摩亚是国际性的航运中转中心，未来的发展潜力不可估量。”赫伯特认真的说道。
威廉自然知道这些，而且还知道基本巴拿马运河通航后，萨摩亚的地理位置依然十分重要。
不过他没有理会赫伯特，继续自顾自的说道：“到此为止，我们和英国的交换可能还有些吃亏，不过没关系，所有的损失都将从葡属莫桑比克南部拿回来。”
说着，威廉把手指向南部非洲的东海岸，“就是这里，德拉瓜湾，洛伦索马贵斯港（马普托）。这里和南部非洲的两个荷兰裔移民建立的国家——德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦——紧密相连，经济腹地广阔，而且本身港口条件很好，对于航行在好望角航线上的德国船只来说，这个港口比德属东非的任何港口都要有用得多。”
这一次，赫伯特没有说什么，而威廉也没有再解释什么。
赫伯特不说话，是因为他已经无语到极点，快要崩溃了。
赫伯特的心里早已经抱怨了威廉一千遍，这可是彻头彻尾的败家啊！什么破德拉瓜湾，如果有价值，葡萄牙人怎么不开发？哥是帝国外交部国务秘书，哥怎么会不知道那两个穷得叮当响，一根筋到家的布尔人国家，想和那些虔诚而简朴的加尔文教徒做生意？还是省省吧。还提什么港口条件好，苏伊士运河修通之后，一年到头还有几条德国船会走好望角航线，上帝啊！皇帝的脑子这是进水了吗！
第五十五章 您没发烧吧
赫伯特并没有显示出任何不满或者抱怨的表情，他不动声色的等到威廉把话说完，然后在心中默默祈祷一番，接着便开始对威廉进行委婉的说服教育。
“陛下，按照您的说法，如果英国人接受我们的条件，那么英德之间将再无可能发生纠纷了。”
“是的，我的意图也正是这样，在海军处于弱势的情况下，频繁的和英国发生纠纷是得不偿失的。”威廉不假思索的说道。
“其实，陛下应该明白，殖民地对我国来说并没有太重要的价值。记得柏林会议后，一些殖民协会的成员和一些商人们建议继续向非洲中部扩张，占据葡属安哥拉和比属刚果的部分地区，但是被父亲果断的拒绝了。记得父亲当时打开一张世界地图，然后指着欧洲说，‘这里是法国，这里是俄国，我们在这里，这便是我的非洲地图。’”赫伯特一边模仿俾斯麦当时的动作，一边声情并茂的说道。
“然后呢？”看到赫伯特一句话没说完便停了下来，威廉提醒道。
赫伯特十分坚决的开口道：“我是想说，我们对殖民地价值的判断应该是以战略价值优于经济价值。这也是当初外交部几乎所有人都反对把乌干达割让给英国的原因。”
“那你打算怎么和英国妥协？”
“我认为以维图换取赫尔格兰和桑给巴尔，同时向英国保证，我们不再继续向赞比西河中游扩张，这就足够了。就国家的海防安全来说，赫尔戈兰岛意义重大，桑给巴尔则是非洲东海岸的贸易中心，具有极高的经济价值。我国和英国的主要矛盾就集中在东非一代，近几年来，我国和英国曾两次联合组团堪分东非边界和海岸线，但毫无成效。而且其中还牵扯到桑给巴尔苏丹国的法律地位问题，该国和英国建交已有半个多世纪，是英国在印度洋地区为数不多的友好的穆斯林国家之一。我国也在十几年前便和桑给巴尔苏丹国签署了商约，因此，该国的独立地位受到英国和我国的共同保护。不过，随着非洲逐渐被瓜分完成，桑给巴尔苏丹国地位变得十分尴尬，而且几年前该国经历了一场政变，现政府的法律地位被英国质疑。按照陛下的办法，把整个东非拱手让给英国固然可以省去很多麻烦，但我们失去的也太多了点。即使保持现有状态，数年后，我们也许就有机会把英国势力排挤出东非地区，独占富饶的桑给巴尔了。”
“桑给巴尔很富饶吗？”威廉看着地图上两个米粒大小的岛屿，不解的问道。
“桑给巴尔群岛主要有两个大岛，一个是桑给巴尔本岛，另一个是奔巴岛。在19世纪早期，赛义德苏丹执政时，两岛广种丁香花，如今这两个小岛已经完全垄断了欧洲丁香香料的供应，每年的收益高达100万英镑。此外，这里是东非海岸的贸易中心，仅靠从贸易中抽取的税收，苏丹每年便可以获得50万英镑的进账。当然，随着对奴隶贸易的严厉禁止，这里作为延续上千年之久的奴隶贸易中心，的确受到了不小影响，不过随着东非地区物产的增加，这里作为东非海运贸易的主要中转港，也会因此受益。”
“这些你都是听谁说的？”威廉狐疑的看着赫伯特，在他印象里，这个酒鬼不应该有这么好的记性的。
“哦，这是彼得斯博士在最近的一封来信中给我介绍的，信是昨天从汉堡转发过来的，我刚刚看过。如果陛下想看，我这就去拿。”
威廉摆摆手示意不必。
“彼得斯博士向我分析了东非的现状和我们所取得的新进展，他断言，不出五年时间，我们便可以完成对桑给巴尔和赞比西中游北岸地区的实际控制，当然这也需要帝国在外交层面的全力支持。”赫伯特微笑着说道。
“彼得斯是东非问题专家，他的话我想应该是有道理的。不过，他所说的外交层面的全力支持，是何种程度的支持呢？难道要冒着和英国发生冲突的风险吗？”
“这一点他并没有言明，但是有一点我可以肯定，随着时间的推移，形势对我们会越来越有利。”赫伯特微笑着说道，末了还不忘秀一秀俾斯麦曾经的口头禅：“在这里，时间是我们最好的朋友。”
在威廉看来，按照赫伯特所说的，以维图外加赞比西河中游的潜在权益换取赫尔格兰和桑给巴尔还是很划算的，至少比历史上的《卡普里维条约》要好一些。不过，这和他的方案比起来，却只是钓到一条小鱼。
葡属莫桑比克南部的德拉瓜湾才是非洲这盘大棋的棋眼所在。
赫伯特之所以认为他自己的方案更好一些，在于他和大部分海军将领以及议员、政客们一样，过高估计了赫尔戈兰岛的战略地位。赫尔戈兰岛扼守德国在北海的门户，确实有一定的价值，但一个面积不到一平方公里的小岛，终究是没有太大用处，这一点从一战期间英国战略部署的情况可以很好的反映出来。
除此之外，赫伯特反对威廉的方案一个很重要的原因在于他并不知道德拉瓜湾的巨大价值。而这一点，威廉现在又不能讲出来，因为兰德金矿的大爆发还是等几年以后的。
当然，威廉更不能说的是：尼日利亚三角洲是全世界埋藏最浅、油质最佳的大油田之一。
威廉知道，以目前的情况他是无法说服赫伯特的。于是，他主动说道：“不如我们把两个方案都交给英国人，让他们从中选一个如何？”
“陛下，您没发烧吧。”在赫伯特看来，这么愚蠢的胡话威廉都能说出来，这真让他这个外交大臣郁闷到极点了。
“我好得很，如果实在不行，你就看