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政治家本无可信之人,但是柯西相信,在克里斯蒂安成为穆帝国的皇帝之前,他不敢也没有余力跟魔王军翻脸。
一纸协定,至少能够维持海上十年的太平。
签订协定之后,克里斯蒂安很热情的举办海上舞会,邀请柯西和寻宝小队的全体成员前来参加,席间他找到尤利西斯单独谈话,提出了一个很突然的请求。
“尤利西斯老弟,关于你与卡尔松家族的流言,如今已经不是秘密……呵呵,坦白的说,我认为你极有可能是我失散的弟弟。”
尤利西斯握着酒杯,不知道该如何回答。
克里斯蒂安沉默了一会儿,忽然抬头凝望着他的眼睛,饱含感情的说:“还记得在火星迷宫,我借给你的那个挂饰吗?里面有我母亲和年幼弟弟的画像,我希望,你能从中回忆起什么……”
“很抱歉,我对此并无记忆。”尤利西斯艰难的说,他也怀疑过这件事,他生来就是孤儿,并无父母兄长的任何记忆,克里斯蒂安的提示让他兴起一种无法克制的渴望——寻找亲人,揭开身世之谜。
“我希望你能够接受我的邀请,前去海底都市‘亚特兰蒂斯’旅行,见一见我的母亲,或许她能帮你回忆起一些宝贵的往事。”
尤利西斯身躯颤抖,克里斯蒂安的母亲,也许就是他的生身之母,可是……真的要去穆帝国的京城吗?从小到大,他都以人类自居,加入龙骑兵之后,更是把海骑士视为仇敌,这些年来东征西战,记在他手中的穆族人没有一百也有几十,这样的仇恨,真的可以凭着莫须有的血缘关系化解吗?
假如我真是一个穆族人,那么我之前所做的一切还有什么意义?今后,我是以海骑士的身份,还是龙骑兵的身份面对人生?我的敌人,我的朋友,难道要从此颠倒换位?
他一时间心乱如麻,不知道该不该接受克里斯蒂安的邀请。
“你不要想太多,就当做是一趟轻松的旅行,我保证你的安全,而且会尽量抽时间陪你欣赏与陆地上迥然不同的风景。”克里斯蒂安把杯中美酒一饮而尽,留下尤利西斯独自思考。
“我会尽快给您答覆!”望着他的背影,尤利西斯喊道:“现在,我要找人商量一下,然后才能做出决定!”
克里斯蒂安以为尤利西斯要找伊莎贝拉或者飞鸟零商量,然而出乎预料,尤利西斯居然跑去问柯西,他该怎么做。
“相较于你的问题,我对另外一件事更感兴趣,为什么你不问同伴和恋人,而是来问我的意见?”柯西饶有兴致的问。
尤利西斯沉默良久,低声说:“我是一个孤儿,没有父亲,也没有兄长。”
“请继续。”
“人生最重要的抉择,我希望能够找一位值得信赖的长辈给予指点,伊莎贝拉和飞鸟,虽然是我最重要的朋友,也能理解我的心情,但是我觉得她们没有那种让我信服的智慧和阅历。”
“所以?”
“我非常崇拜您,柯西先生,希望我这自私的请求,不会给您带来困扰。”
柯西爽朗的笑道:“既然被你如此看重,我就稍微履行一下兄长的责任吧!”
“不胜感激!”
柯西注视着他的眼睛,表情忽然变得严肃:“尤利西斯,克里斯蒂安向你提出了一个邀请,现在我也提出一个相仿的邀请——你愿意成为奥特洛帝国的一员,担任我麾下的第十二位魔将吗?”
尤利西斯大吃一惊,愣愣地问:“您的意思是说……我应该追随您,而不是去穆帝国?”
“不要试图猜测我的想法,现在你只需要面对真实的内心,给我答案就够了。”
“我愿意!阁下,我非常乐意为您效忠,可是……在此之前,我想先去穆帝国,搞清楚我的身世。”
柯西摊手笑道:“你瞧,问题并没有你想像中那么复杂,现在,我们去找克里斯蒂安谈谈。”
听到尤利西斯亲口说出愿意随同桃花水母团前往穆帝国,众人反应各异。
伊莎贝拉和飞鸟零强忍着眼泪,伤心不已;克里斯蒂安则非常开心,一个劲儿的感谢柯西帮忙说服尤利西斯。
尤利西斯对两女解释,为了解开身世之谜,他必须走这一趟。
“无论我是人类还是穆族人,到死那天,我都永远是‘海上龙骑兵’的一员!”
听到他的誓言,伊莎贝拉和飞鸟零心里稍稍感到一点安慰。
临行之前,柯西送给尤利西斯一枚银质领章——这是魔王军少将军衔的象征。
运用权势,是上位者的游戏。
尤利西斯本人还不能完全理解他这么做的用意,但是克里斯蒂安心知肚明,柯西这么做是表明一个态度——从今而后,尤利西斯·拜伦是魔王的将军,假如穆帝国有人胆敢加害于他,那就等于向魔王宣战!
因此,即便最后证实尤利西斯和卡尔松家族没有血缘关系,克里斯蒂安还是要保证他的安全。
舞会散场时已是日出东方,柯西带着伊莎贝拉和飞鸟零返回小海豚号,两女含泪挥手作别。
尤利西斯和克里斯蒂安并肩站在大白鲸战舰背上,起航远行,不停的向着小海豚号挥手,直到身影消失在海平面的尽头……
柯西开启水镜,众人直接返回奥斯卡战舰。
伊莉莎看到他平安归来,激动的飞奔过来,一下子扑到他的怀里,献上思念的香吻。
柯西抱着她在甲板上转了好几圈才放下来,问她海蓝一战是否顺利,伤亡如何。
伊莉莎的汇报与他之前得到的消息大同小异,联合舰队完成对海盗和穆帝国第七舰队的包围之后,历经两天两夜激烈海战,终于击溃海盗,第七舰队也遭到重创,被迫撤出战场。
此役魔王海军大显神威,伤亡则微不足道,称得上是一次完胜!
结束海战以后,雷克斯王子率领皇家舰队继续追击海盗残余舰只,伊莉莎因为挂念柯西,便跟雷克斯打了个招呼,离开战场,转舵赶赴藏宝岛来接应。
柯西命令奥斯卡战舰在附近的天然港湾抛锚,等待小海豚号前来会合。
下午,小海豚号如期赶到,并且带来此行收获的宝藏。
伊莉莎和卓娅看到堆满甲板的金币珠宝,顿时眼睛发亮,欢乐的扑上来抱住柯西亲了又亲。过程中伊莉莎发觉不对,于是怒视卓娅,不准她侵犯自己的“领土”。卓娅只好摸着鼻子,悻悻的拿起算盘,跑去清点财宝。
柯西招募一帮身强力壮的纳迦水手,自己负责喊号子,指挥大家把沉重的炼金大炮搬上甲板。
康宁汉是小海豚号的工程师,对炼金大炮的结构比较熟悉,带领龙骑兵们前来帮忙安装雷神,顺便对动力室加以改装。
现在,奥斯卡号也成为一艘永动战舰,只是限于木质结构,无法像小海豚号那样潜水航行。
雷神的炮筒,被牢牢绑定在冲角上面,由不死鸟雕像承载,看上去威风凛凛。
新生的奥斯卡战舰重新起锚,朝着赛法尔海域航行,永动炉名不虚传,逆风航速竟然比从前顺风航速还要快一倍!
归途中,了望手发现两批舰队先后进入视野,前头是被打残的海盗,后面紧追不舍的是海蓝皇家舰队。
“喔呵呵呵呵~~”伊莉莎一手叉腰,拈着兰花指,发出欣喜若狂的笑声:“老娘早想找个东西试炮了!这群海盗还真是善解人意,自己送上门来!”
当即下令转舵,瞄准海盗船,启动炼金大炮永动炉熊熊燃烧,输出庞大的能量,沉睡的雷神苏醒了,朝向海盗船发出一声震耳欲聋的怒吼!
闪电凝成粗硕的集束,从炮口喷涌而出,笔直击中三十海里外的海盗旗舰,顷刻间将其化作灰尘,余势分裂成连锁闪电,劈里啪啦一串电闪雷鸣,附近海域的海盗船只全部遭到重创,半数以上被击沉。
海蓝皇家舰队趁机包围上去,把残余的海盗船击沉,然后向奥斯卡战舰打出合流的讯号。
柯西下令修改航线,让奥斯卡号并入海蓝舰队航道,朝海蓝王都赛法尔港前进。
他挥刀划出水镜之门,对准海蓝旗舰的甲板,拉着伊莉莎的手,穿身过去。
皇家海军看到两人,连忙行礼问好:“魔王阁下、伊莉莎勋爵!”
原来伊莉莎在海战中立下功劳,被雷克斯王子授予勋爵称号。
“你们王子呢?”
“呃……请这边走。”
船长搓搓手,有些难为情的带他来到船舱一角——雷克斯正趴在木桶上呕吐个不停。
“雷克斯老弟,你这是怎么了?”
雷克斯抬起头,脸色惨白的呻吟道:“晕船……好痛苦……我快死了……”
柯西擦了把冷汗,难怪这家伙不愿意指挥海战。
“呜呜呜~~亲爱的奥斯卡,救救我啊,快点把我送到陆地上去……我恨死大海了!”
柯西假装没听见,转身对伊莉莎说:“我们走吧,这里的味道真糟糕。”
身后,传来雷克斯悲惨的呻吟。
“呜呜……救命啊……航海真是太可怕了……”
几天后,舰队返回赛法尔港,雷克斯终于结束海上噩梦之旅,立刻变得生猛起来,热情邀请柯西一行前往王宫做客,还要举办盛宴庆祝海战凯旋。虽然他本人一直在晕船,没有在战争中起到啥作用,但毕竟这笔功劳仍要算在他这个海军司令头上。
柯西婉言谢绝,留下伊莉莎和卓娅两位精明的女人参加宴会,跟赛法尔的上流社会拉关系,顺便交流近来的海上贸易状况,他本人则连夜返回奥特洛。
六月热情的阳光,给魔山的清晨增添了几分明亮色调。
柯西从海上回来,没有惊动玛丽塔之外的任何人,舒舒服服的睡了一觉,现在按照老习惯洗漱完毕,细心的刮了胡子,坐在阳光明媚的餐桌旁畅饮挚爱的……
小丑茶?
随它去吧!
好喝就行,名字什么的根本无所谓。
啜了一口香气缭绕的红茶,柯西满足的放下杯子。
伊莎贝拉诚然令人怀念,但是,玛丽塔的手艺更胜一筹。
这是经年累月为他服务磨炼出来的技巧,微妙一点的说法,叫作默契。
柯西正思索着,门外传来清脆的脚步声,这是玛丽塔的高跟鞋踩在青石地板上特有的音调,仿佛春天的小鹿在草地上漫步,使柯西感到精神抖擞。
然而,今天玛丽塔的脸色,似乎并不那么阳光:“一个好消息,一个坏消息,你想先听哪个?”
柯西放下茶杯,优雅的笑道:“我亲爱的玛丽塔,难道到现在你还不了解,你的主人,是一个不可救药的现实主义者,因此,请先说坏消息。”
玛丽塔叹了口气,递给他一份火急战报,三个小时前刚刚从北方发回来。
“驻扎在雪松高原的兵团,昨夜突然遭到死亡骑士的袭击,阎摩将军受伤被俘,目前拘押在碎冰河畔的死神城堡,舒拉将军在发出这份紧急求救信的同时……已经率领部分精锐战士,潜入碎冰河图谋营救阎摩将军。”
玛丽塔把报告内容简扼复述了一遍,然后忧心忡忡的望着柯西,等待他下命令。
柯西放下那两页让他心情陡然变得烦躁起来的纸,起身去穿外套。
“你要去北方?”玛丽塔追上来,明知故问。
“我必须亲自跑一趟,你去通知小克莱蒙、艾达、般若、薛西斯和法娜,让他们带领麾下兵团,马上到广场集合。”柯西看了一下怀表:“现在是七点一刻,部队务必在八点,整准时出发。”
“可是——”
“告诉将军们不必携带辎重,士兵只需要准备三天的口粮,速战速决是我的信条,而且阎摩也等不了那么久,假如三天内还不能把他从敌人手中营救出