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刘掌柜站了起来，抓着圆钵，面上也是大喜之sè，道：“等着。”说着便向后室去了。
不久，刘掌柜拿着一青瓷小壶回到座上，喜滋滋地倒了一杯。茶水落杯有声，白气升腾，芬芳飘渺。
待那白气去了，赖思润迫不及待地端起茶杯置于鼻下，甫一闻，不禁双眼微闭，好不**陶醉。等至茶水温热，轻轻一抿，于腔内百转千回，许久方才缓缓道：“中澹闲洁，韵高致静……好茶！好茶！”
刘掌柜见得如此，悠悠sè喜，洋洋自得。
却见赖思润神sè一转，摇头晃脑，佯叹道：“唉，可惜啊！一钵芙蓉千盏味，有人万般滋味在心头，却是滴茶不沾，消受不得。”
刘掌柜轻哼一声，道：“喝我的茶，还要嘲笑于我么？”
赖思润笑道：“不敢不敢。”须臾，心头一念闪过，忙又问道：“昨夜交代你的事——”
刘掌柜面上一变，正sè道：“已经遣人告知惜楚了。此事你怎么看？”
赖思润道：“死灰复燃，意料之中。只是现下情况不明，不敢妄下断语。”
刘掌柜点了点头，叹道：“这太平之下，从来都是波涛暗涌啊。此事可大可小，当务之急便是要查清那妇人身份。”顿了顿，又道：“事有蹊跷，你就不担心那小子的安危么？”
赖思润轻轻一笑，摇头道：“那厮周全着呢。”
刘掌柜不明所以，疑惑地直看着赖思润。
赖思润却道：“昨rì一事，依王伯所述，那妇人周身是血，我仔细查看过了，方圆并无血迹，更无打斗痕迹。”
刘掌柜奇道：“那又如何？这事本就不是寻常人所为，何况对付一普通妇人，不着痕迹也是理所当然。”
“老刘，”赖思润道：“既不是常人所为，而且要毁人尸身，又为何手段行到半途，却偏偏容得那妇人与王伯言语？”
刘掌柜一窒，兀自斟酌一番，疑道：“莫非你是说那妇人——”
赖思润默然，道：“只是猜测。”
“那就更怪异了！何苦要——”刘掌柜摇头嘀咕，倏地心头一震，大声道：“十年大限！原来如此！”
赖思润却只是把玩着手中茶杯，不作言语。
“那么，”刘掌柜心下已明白了几分，自语道：“那尸身岂不是——”
赖思润道：“此事你且留意。”
刘掌柜会意，点了点头，道：“这样说来，此事发生在你眼皮底下也就不巧了。没想到你归隐多年，旁人且都记挂着呐。”
赖思润又是不语，面sè凝重起来。
刘掌柜没有注意到赖思润的神sè，径自问道：“那你收下那小子又是何意？”
一语未了，但见王伯急急跑进茶馆，冲着赖思润喊道：“赖先生，出事了！你快去看看那小娃吧！”
………【第四章 惊变】………
景山林木繁密，山腰处多冷杉，其冠如伞，茎苍叶秀，高大挺拔。枝桠层层叠叠，只漏下斑斑点点细碎的rì影。林中杂草丛生，藤蔓乱窜，葱葱郁郁中点缀着星星斑斓的花朵。隐隐飞涧喧哗，更兼鸟啼兽鸣，显得山林幽静神秘。
一只灰毛野兔伏在草丛中，浑身滚圆，耳朵机jǐng地竖立着。间或奔蹿几下，眼睛滴溜溜地转动，便又安安静静地耸动嘴巴，啃咬起杂草来。
猝然一道破空之声，一支长箭飞shè而来。那兔子随之飞蹦起来，翻倒在一旁，后腿上赫然插着一支箭，灰毛上殷殷红血。
草木窸窣作响，一男孩拨开杂草，跑了过来，但见点点血迹。男孩眼尖，扫视一番，便瞧见那兔子拖着长箭在丛中逃窜。男孩也不犹豫，拔腿追去。
那兔子虽然中箭，速度却也不慢，左钻右窜，极是灵活。男孩追了好一会儿，眼见那兔子跑到一块木牌后面，隐入丛中。那木牌上书斗大二字：止步。
那男孩看着木牌，小喘着气，终于还是不死心，趋身就要往前追去。
“站住！”一声喝断，身后草丛中远远走出一位老者，一手撑膝，一手抓弓，喘着粗气喊道：“回来！”
那男孩心念着兔子，往木牌后面一指，道：“可是那兔子——”
“你没看见那木牌吗！”老者语气中带了点怒意，道：“快回来。”
男孩无奈应了一声，闷闷不乐地向老者走去。
待男孩走到跟前，那老者又开口道：“再往后，草高林深，巨兽猛禽遍布，太过危险。村里人谁都不允许往那去！”
男孩回头望去，那里果然枝繁叶茂，密密实实的像张布幔盖在山上，尤为yīn森诡秘。
“宇凌，”老者四下一望，道：“这景山虽物产丰饶，但高深莫测，艰险密布，自古便人迹罕至。我与溪村人伴此天物，只求糊口安身，便只在山脚受惠，犯不着为只野兔糊涂涉险。你尚年幼，自是牛犊初生不惧虎狼，但也要秉持自知之明，拿捏舍得之道。”
林宇凌点头道：“我知晓了。”顿了顿，又问：“村长，可曾有人到过那牌子后面去？”
“没有！”老者斩钉截铁道。
林宇凌显然对这个答案不满，嘀咕道：“那这凶险之说又是如何来的……”
老者一窒，沉默半晌，道：“你李叔去过便再也没能回来。”
林宇凌吃了一惊，这李叔的面容虽已模糊，但犹记得他是村里的打猎好手，经常上山，往往是战果丰盛，还时常给村里的小孩带回野果。后来不知为何，便再也没见到这李叔，村里人只道他是出村去了，没想到竟是折在了这深山中。
林宇凌不禁又回头看了看那牌子后面的密林，这暗cháo汹涌的林海，令人生畏，却又透着浓浓的吸引力，一时竟看得呆了。
老者见状，干咳一声，将弓往肩上一背，回身走去，道：“天sè渐晚，回去罢。”
林宇凌回神，应了声，随老者往回走去。
此时林间已然昏暗了不少，夕阳的余晖斜shè进来，光影灿烂，给树身都镶了一条条金边，鸟叫声开始密集起来，此起彼伏。林宇凌脚踏着杂草落叶，轻盈自在。
往远处望去，地平线上万丈光辉，斑斓夺目。那里隐隐可见一道城墙的轮廓。
“村长，”林宇凌忽然停下脚步，望着远方，道：“炎川便是去了那里么？”
老者闻声顿住，扭头看去，眯着眼低声自语道：“登云城……”
“村长？”林宇凌见老者神sè有点不对，忙唤了一声。
老者只是看着那方向，轻轻一笑，摇了摇头，而后又回头对着林宇凌道：“我也不知你云姨带着小川去往何处。”
林宇凌“哦”了一声，垂下眼帘，有了几分失落。
老者叹道：“小川是没你这福分，你便只顾在村里安生，若是有机缘，终会再见的。”
林宇凌抬头道：“村长，炎川到底怎么了？”
老者摇头道：“人各有命数，苦乐皆是必然，万般追究终徒劳。小川自有他的路，你也无需牵挂。”
“不，”林宇凌缓缓道：“我以后要去找炎川。”
老者面sè一紧，冷道：“我与溪村便容不下你了吗！”
“村长——”林宇凌不知老者为何这般反应，心下一急，却也说不出什么话，只是急切地看着老者。
二人就这么对视着，林宇凌虽心有惴惴，但眼光却是坚定非常。半晌，老者面sè缓和下来，转头又望向远处，夕阳耀着他的脸，更添苍老。
“是也，是也……”老者倏的大笑起来，摇头道：“我一生只求能够喘一口气，守得不争，却失了不惧！哈哈哈……”
林宇凌默默看着老者，一时不知如何是好。
“孩子，”老者扭头看着林宇凌，慈祥道：“你若有志，便谁也拦不着你，路在脚下。只是切记，你生xìng桀骜，是鸿鹄也好，燕雀也罢，务必做到不争不惧。”
林宇凌应了声“是”，将老者的话记在心头。
夕阳下沉，余辉渐退，树林里愈发yīn暗，四周开始冷寂下来，一老一小两道身影穿行在林间，往山脚的方向去了。
※※※
窗口透出泛黄的烛光，一只大黄犬蜷缩在光影下，耷拉着双眼，百无聊赖地等着主人吃过晚饭，好送出一点剩菜剩饭来。
夏rì的晚风轻轻柔柔，拂得大黄犬几yù沉沉睡去，只是腹中空虚，只得强打jīng神，懒懒趴着。猝然一声轻响，大黄犬眼皮一跳，伏起前身，转头向后看去。只见银光一闪，大黄犬低嚎一声，再也没了动静。
“死狗！半会儿都等不得。”听得犬叫，屋内传出一句男声，不大会儿，一光着膀子的汉子走了出来，手中拿着一个瓷碗。
汉子将碗往地上一放，瞪了那大黄犬一眼，便要往屋内走去。没走几步，身形顿住，汉子扭头疑惑地看着大黄犬，喝道：“怎么着？还得老子送到你跟前不成？”说罢，却见那大黄犬仍是一动不动，汉子眉头微蹙，嘴里嘀咕着又回身拿起那瓷碗，往大黄犬跟前走去。
屋内一妇人正吃着饭，听得汉子喝斥，微微一笑，端起饭碗，也往外面走去。刚到门口，还没来得急说点什么，却见不知哪里跃出一道人影，闪到汉子身前，只听汉子发出沉闷的怪声，便颓然倒在地上，捂着颈部抽搐不已。
妇人脑中一片空白，嘴上却是“啊”地惊叫一声，手里的碗也摔到了地上。
皓月初上，银光漫散，几点浅浅星光才冒出天幕。失了蝉鸣的悸动，静谧的夏夜方才降临，便被一声摄人心魄的尖叫声打破。
随后，纷沓的脚步声、吼叫声、哭嚎声，在这渐浓的夜sè下尖利地响起。似乎连风也止了，徒留下一道道模糊的身影撕扯着这肆无忌惮的夜。月光清冷，裹挟着绝望，吞噬着挣扎。一种恐惧震颤了，一种杀戮沸腾了！
终于，夜sè漫过，淹没了所有的声音，一切又归为平静。
※※※
快到了山脚，方才有一条小路蜿蜒至山下。借着清亮的月光，林宇凌紧紧跟着老者，前后而行。四周都是影影绰绰的树影，被山风带着微微摇动，发出沙沙轻响。虫鸣声窸窸窣窣绕在耳畔，却又不知从何而来。
突然老者“咦”了一声，止住脚步，林宇凌正自琢磨虫鸣出处，一时没留神，撞在了老者背上。
林宇凌慌忙退了一步，却见老者怔怔看着前边。林宇凌一探头，也是不禁奇怪起来。只见前头道上一个人影正往山上跑来。
待离得近了，那人影抬头望见林宇凌二人，更是加速跑将上来。
林宇凌眼尖，瞧得那高高瘦瘦的身影正是村里的教书先生，正yù喊他一声，却又瞥见小路尽头又闪出几道身影，也是急急向上奔来。
“司祯？”老者疑道，虽然不明所以，但见此情景，已然隐隐觉得不妙，当下往前迎了过去。林宇凌也不迟疑，跟着老者往下跑去。
两边相接，老者急急扶住那教书先生，见他面sè泛白，气喘不匀，忙问道：“司祯，何故如此？”
司祯咽下一口唾沫，急道：“有人杀进村里来了！”
林宇凌心中一震，却见老者已然呆若木鸡。
“村长！”司祯低喊一句，盯着老者，胸口仍在不停起伏。
老者回过神来，问道：“村�