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虽然官府有下令缉拿祁风寨众悍匪，但并不知道他们的真实长相。他们手里也有伪造的通关路引，想混进芮城并不困难。只是，这一次要带着公孙筠秀，麻烦程度可想而知。
陆惊雷本想独自下山，李克勇却坚持同行。
他当然不愿为了公孙筠秀涉险，可他放心不下这个义弟。且不说豹叔于他有救命之恩，就说陆惊雷本人，与他一起出生入死也不是一回两回，那都是过命的交情，谁都不帮也不可能不帮他。
“照哥的意思，这样不服管的小娘们，就该一直揍到她听话为止。”李克勇不是个能藏话的人，都憋了几天了，终于对陆惊雷吐露了自己的真实看法。
“六嫂听话吗？”陆惊雷反问。
孟巧巧当初被掳来祁风寨，也是历了一场风波的。李克勇那点霸气，到她那儿全成了软棉花。所以，他说的话，真心没什么参考价值。
“我去牵马。”被噎得无言以对的李克勇灰溜溜地走开了。
趁着这机会，陆惊雷找到孟巧巧，向她承诺一定会确保李克勇安全无虞。
“谢谢了。”孟巧巧腼腆地笑了笑。
陆惊雷转身想上马车，却被她拦住。
“六弟呀……”
“嗯？”
“有句话叫‘留得青山在，不怕没柴烧’，你可听过？”
猜想她可能是豹婶叫来的说客，陆惊雷挑了挑眉，面色转冷。
孟巧巧也不在意，继续说：“如果公孙姑娘是你的‘青山’，别太着急，护好了，将来有的是好日子在等着你们。”
陆惊雷不置可否。
“我与你六哥也不是一开始就看对眼的，可你看我们现在……”孟巧巧又笑了，和煦如三月暖阳。她说：“心急是吃不了热豆腐的，男人还是要沉得住气才行。”
陆惊雷本想应答，但见李克勇牵马过来，终是无语。
别过孟巧巧，他爬上马车。车里，公孙筠秀正歪缩在角落，双颊不自然地红着。
陆惊雷挪过去，小心翼翼地将她搂在怀中。她身上本来就没二两肉，病了这两天，整个人都瘦脱了形，骨头戳着陆惊雷的胸膛，直戳得他心窝子疼。
回想孟巧巧的一番话，陆惊雷有些动摇。
原本他计划死不放手，就这么纠缠到公孙筠秀彻底屈服，不管她微弱的呼吸，无视她眉间的痛苦。他有大把的怒火，因她而起，就必须由她来终结，也只有她能终结。
也许豹婶说得有理，越是得不到，越是无法放手。每一次像这样抱住公孙筠秀，他都会热血沸腾，两眼通红。因为心动，也因为挫败。陆惊雷不觉得自己是情痴，却在这场突出其来的相识里泥足深陷。一想到自己的喜爱对她来说不过是场唐突，他就恨得将她揉圆搓扁，以泄心头之愤。
呼——
忽地一阵急喘，公孙筠秀咂了咂干涸的唇瓣，低不可闻地哼哼了两声。陆惊雷赶忙找出水袋，怕她再吐，不敢喂她喝水，只能弄湿了帕子，再用帕子轻轻地润湿她的嘴唇，解她的干渴。
这份温柔，任谁看了都会动容。公孙筠秀此刻却偏偏无知无觉。不过，就算她现在醒了，只怕也会不屑一顾吧？
陆惊雷苦笑，用下巴抵着她的额角，感受她火烫的温度，一点点钻透骨肉神髓。
一心想要教训她，结果出手全成了怜惜。深深的无力感裹着他，却又带着难以言说的甜蜜。陆惊雷觉得自己这回算是栽了，可他还不想认栽怎么办？
下山的路本就不短，因为顾及公孙筠秀的身体，李克勇刻意放缓了马车行进的速度，让旅途变得更加漫长。可就算是再长的时间，此刻在陆惊雷的心里都短得好似昙花一现。
昏昏沉沉中，公孙筠秀似乎听见陆惊雷在赌誓发愿：“你等着，总有一天你会哭着喊着要留在我身边！”
作者有话要说：
☆、劝嫁
芮城西四街上的程家，是当地有名的粮商，主人程伯祥年少时中过秀才，颇有几分儒雅之气。程伯祥结发妻子柳意正是公孙筠秀的姨母，他俩膝下有一独子名曰仕之，小字清风，也是公孙筠秀的未婚夫婿。
公孙筠秀不知道自己是怎么到的程府，只记得睁眼时望见府门上悬挂的大红灯笼，然后是门房惊诧的眼神，接下来便是隔绝光明的漆黑。
公孙筠秀这一倒下，又是两天两夜。第三天一打开眼睛，就听到从前的仆人周妈妈尖叫着：“醒了！醒了！快去请大夫，还、还有夫人，小姐醒了！”
屋内一阵脚步凌乱。
不多时，年近花甲的老大夫和一脸忧虑的姨母柳意踩着混乱，一同来到了公孙筠秀的床前。
“孩子啊，你可算醒了……还以为救不回来了……”
握着公孙筠秀的手，程夫人柳氏坐在床边，泪眼婆娑。她的相貌与自己的妹妹、公孙筠秀的娘亲柳情有几分相似，一瞬间看得公孙筠秀有些恍惚。
“姨母……”
一张口，公孙筠秀被自己的声音吓了一跳。粗哑干涩，好似老树陈皮。
“你昏了几天，别急着说话。先喝口水。”说着，程夫人从周妈妈手里接过茶水喂送。
温水入喉，如焦土逢雨。啜了两口，公孙筠秀便挣扎着抬起身子，心急地将头凑上去，可没喝几口又想吐。她强忍了一会儿，不成想居然忍住了，于是继续喝到底朝天。
“慢慢来，别呛着！”见她这个样子，程夫人更是泪下如雨。
放了茶盅，感觉自己终于活了过来，公孙筠秀才有余力去安慰眼前伤心的长辈。手背触到姨母的脸颊，为她揩去颊上的湿润，公孙筠秀感觉皮肤暖暖的，心也暖暖的，明明真实，却又不能笃信。
像是感应到她的焦虑，程夫人用力握了握她手，虽然脸上愁容未散，但还是尽力展露出慈爱的笑容。
“回来就好……活着就好……”
在程夫人细碎的呢喃中，公孙筠秀的一颗心终于落了地，顿时没了力气，跌回床上。
眼皮瞌上的瞬间，她又闻得一阵兵荒马乱，却不再似身处祁风寨时那般恐惧。
也不知是山下的大夫果真比祁风寨的张子青医术高明，还是因为公孙筠秀逃离匪窟后去了心病，熬过最初的凶险，又养了大半个月，她的身体总算慢慢恢复过来。
那一日，程夫人没有细问公孙筠秀在祁山上的经历。之后，她不曾再问，公孙筠秀也没有主动提起。倒是官府的人得了消息，差人过来打听了一次。因为程夫人为了公孙筠秀的事报过官，虽然毫无用处，但这并不妨碍官差前来走个过场，顺便捞些好处。
塞了二两银子，程夫人就以公孙筠秀受惊过度，什么也不记得为由将人给挡了回去。公孙筠秀知道，姨母是想尽快平息此事，不欲再生枝节。
北泽国尚武轻文，相对别国来说对女子的约束并不严苛，但名节从来都是死穴。公孙筠秀在贼窝里待了十几日，无论清白与否，都已经解释不清了。她不求外人理解，也不想在亲人面前回顾祁风寨的种种，姨母的做法无形之中让她松了一口气。
周妈妈也是知轻重的人，同样没有多做打听。她悉心照料公孙筠秀，又在程夫人的授意下为她重新置了不少衣裳首饰，似乎急着要让她回到从前公孙家大小姐该有的样子。
周妈妈是公孙府里的老人了，不过以前并不在公孙筠秀母女近前伺候。娘亲去世之后，公孙筠秀遣散了公孙府里的所有奴仆，但见她孤身一人无处安生，才将她留在了身边。
公孙筠秀被陆惊雷掳走的时候，周妈妈因为太过害怕不敢阻止，心里一直存着愧疚，如今恨不能加倍补偿。公孙筠秀知她心思，也就由着她为自己忙前忙后，只是特别叮嘱了一下，不要再在她的衣裳上绣竹子。一想到陆惊雷唤她竹儿，她就浑身不自在。
住在姨母特地为自己辟出的小院里，公孙筠秀百无聊赖地等着病去抽丝，时光也跟着缓了下来。
白日里睡得太多，导致夜半常常清醒，抬头望见窗外明月，公孙筠秀好几次都像看到了陆惊雷在侧，杯弓蛇影，心惊不已。不用整日卧床之后，她便尽量给自己找些事做，看看书，抚抚琴，刺个荷包手帕，连午间休憩都不敢，只求夜里能睡得沉些。
平时程府的下人几乎不来公孙筠秀住的小院，都是周妈妈在旁伺候。公孙筠秀也乐得自在，只当是姨母为了让她安心休养，所以特别吩咐过。可日子久了，她却渐渐瞧出不妥来。
姨母时不时也会来看她，但到底是长辈，公孙筠秀不好意思让她劳累。等她下得床行得路，准备主动去给姨母请安时，却被周妈妈用诸多借口拦了下来。
还有程府的下人，不止是怕打扰到她，连看到她都会远远躲开。有一回送饭的丫鬟到了院门口，周妈妈正巧不在，明明已经见着公孙筠秀站在院子里，却将食盒径自搁在廊前，一声招呼都不打便离开了。
种种迹象都在暗示着什么，公孙筠秀却不愿深究，总觉得一但推敲起来，眼前的一切就成了镜花水月。可该来的总是要来，由不得她闪躲拒绝。
这一夜，周妈妈踌躇了许久，终于对她说出她的表哥程仕之中了探花，皇帝亲封秘书省秘书郎一职，官拜六品，不日便会衣锦还乡的事。
表哥上京赶考公孙筠秀进程府之前就知道，可后面的事却闻所未闻。这么重要的事，姨母居然从来没有在她面前透露过半句。
公孙筠秀忽然记起她刚到程府的那一天，府门上鲜艳的红绸与灯笼，想必都是为了庆贺程仕之高中而悬挂的吧？不让她出小院，不准下人接近她，只怕也是有心隐瞒。
个中情由不难猜测，公孙筠秀其实早有觉悟，只是心里总是存着一丁点儿奢望，才迟迟不愿面对。此刻，她有些庆幸自己是坐在椅子上，要是站着，只怕会承不住打击，软倒在地吧？
公孙筠秀与程仕之的确有婚约在先，可经历了祁风寨一事，莫说他已入朝为官，必须维护官声，就算仍是平民百姓，要娶她这样名节有损的女子为妻，怕也是不能了。
祁山的事看似去得悄无声息，其实根本无法从此揭过。程夫人到底是公孙筠秀的姨母，顾念血肉亲情，才一直没有将话点透。可程仕之即将返乡，此事再不了结只会弄得大家都很难堪，她才不得不借周妈妈的口传话过来。
“我知道了。”
自欺欺人的日子到了头，公孙筠秀强忍神伤，犹作镇定。
“那……小姐预备做何打算？”这件事迟早得有个结果，周妈妈担心主子年幼，不知盘算，于是说：“我看程夫人的意思，好像是想等风头过了，再让程少爷收你为侧室。虽然地位低了些，但那程少爷到底是百里挑一的人才，程家也决不会亏待您……”
公孙筠秀虽然早有预感，却还是愣了一愣。她明白，如今这是自己最好的归宿，可心里的小疙瘩呀，就这么拱着立着，不平不消。
“让我想想。”
“这还有什么可想的？”周妈妈有些急切，“老奴虽然没在程家少爷跟前待过，可光看程夫人的态度，就知道程家人一定会善待您的。”
“我知道。”公孙筠秀心里乱得很，只得搪塞：“反正现在也不能嫁，等我为娘亲守孝三年之后再说吧。”
“守孝归守孝，这婚事还是得先谈定为好。夫人临终前最放心不下的就是您，您可不能让她死……失望啊！”
周妈妈一时嘴