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锵——
兵刃相撞，火星四溅。死士不明白陆惊雷为何出手阻止，公主更是对他“只许州官放火，不许百姓点灯”的行径极度不悦。
开什么玩笑？公孙筠秀与张敏鹤怎么能相提并论？谁敢动她，陆惊雷豁出命去也要护她周全。而当他有了豁命的打算，身上散发的气息就变得极度危险。死士与他对峙着，一时不知该进还是该退。
无人说话，厅堂内寂静而压抑。
这时，门外的脚步声又近了几分。
意识到自己逃过了一劫，公孙筠秀的脑子里突然清明起来。只见她端正了坐姿，双手往琴上一搁，竟是无比镇定地抚起了琴曲。
没料到她会有此一举，陆惊雷微微一滞，随即露出激赏的笑容。
只要厅堂里有乐声传出，就说明主子们还在饮宴。门外的士兵觉察不到异样，便不会冒然进来探问。不管陆惊雷与公主接下来怎么打算，公孙筠秀这样做都能为他们争取到一点时间。
不再耽搁，陆惊雷对秦生使了个眼色，然后一同走向后方的蒙覃。从公孙筠秀的方向，只能看清他们的背影。
不一会儿，堂厅里响起蒙覃求饶的声音，压抑而微弱。他们在向他逼问巴托城的布防细节。
诚如公孙筠秀所料，这场鸿门宴是早有预谋的。而这场预谋早在大邱王蒙毅第二次提议和亲的时候，就已经定了下来。
大邱无理发兵在先，与北泽血战五年。其中三年，大王子贺兰端烈都镇守在峒山关前线。这三年里，他亲手埋藏了两位功勋卓著的大将，数千骁勇的北泽兵卒，眼见无辜百姓卷入战火，颠沛流离，哀鸿遍野。
大邱与他之间，是国恨，也是家仇。所以他可以战死，却绝对不能容忍低头。只是朝堂之上派系纷争不断，有人主战，有人主和，情势错综复杂，一直无法达成统一。他虽有心，奈何鞭长莫及。
自从大邱开始示弱求好，主和派有了凭借，呼声日高。大王子当机立断，开始策划这出“明修栈道，暗度陈仓”的大计。他要趁着六公主贺兰瑞绮的和亲队伍进入巴托的机会，让自己的亲信混进去，里应外合，一举攻下这座军事地位举足轻重的敌城。而他的亲信，正是他一手提拔的陆惊雷。
原本的计划是陆惊雷借接风宴，擒住大邱太子与巴托城的守官，以他们为质，配合贺兰端烈率领的北泽大军攻城。
一开始，贺兰端烈担心露出破绽，并不想过早将计划告知妹妹贺兰端绮。直到贺兰端绮突然跳水轻生，以死铭志，他才不得不让她提前参与进来。这也是一直在拖延行程贺兰端绮忽然转为积极的原因。而公孙筠秀与杨紫纤今晚被卷进来，也不在计划之中。
大邱太子蒙洛为了彰显大邱国力，招来了大批舞乐侍宴。贺兰端绮担心人数众多，会阻碍他们行事，这才有了让公孙筠秀与杨紫纤前来献技一事。
贺兰端绮想利用她们来驱退闲杂人等。她成功了，却也让公孙筠秀与杨紫纤身陷其中。
对于公孙筠秀，陆惊雷其实早有安排。在他们动手前，他的亲信会将公孙筠秀带出驿馆。只这几天他一直找不到和她说话的机会，能事先告知。
要知道，一但他们挟持人质成功，驿馆里的北泽人就会成为大邱人首先要除的隐患。
陆惊雷想着公孙筠秀不知道也好，毕竟这么大的事，她不一定能守住秘密。而且要带她走的时候，使用武力说不定会比讲道理有用得多。
只是，人算不如天算。公孙筠秀最终还是被卷了进来。
回头看了一眼仍在抚琴的心上人，陆惊雷心底泛起一阵柔软。
公孙筠秀想把眼睛闭上。
在她不远处的地上，有蒙覃的残肢，大邱人的尸体。她不是没见过死人，几年前她也曾眼睁睁地看着自己的娘亲咽下最后一口气。但那样的死亡与如今的屠杀比起来，简单温柔得让人想哭。
于是她将视线定在自己的琴弦上，可弹琴的双手也沾染了鲜血，都是蒙覃的手腕被砍断的时候溅上的。不止是手，她的衣袖也红了一大片，随着时间的推移，血色渗进了织物的纹理，慢慢转暗，好像凝结在伤口的痂块。
公孙筠秀不能闭眼。
她的琴声是陆惊雷他们最好的掩护，如果让屋外的大邱人知道这里的情况，所有人都必死无疑。所以她不止要睁着眼继续弹，还要把曲子弹好弹妙，就像以往的每一次，拿出充沛的情感与绝佳的状态。
风雪肆虐时，一曲《阳春》，带着盎然春意，勃勃生机，狠狠撕裂血腥的现实。公孙筠秀投入在韵律之中，惭惭忘我。
看了她好一会儿，程仕之终于整理好纷乱的思绪，走向陆惊雷。
这时，对蒙覃的拷问已经告一段落。陆惊雷正拿起一壶酒，用酒液冲掉手上的鲜血。
“接下来怎么办？”
程仕之也是来赴宴之前才得知这个疯狂的计划，张敏鹤的死对他刺激颇大。但他也知道，想要活命只能服从陆惊雷的调遣。
“我假装醉酒，先带公主离开，你们留在这里。”用战袍上胡乱擦去手上的湿渍，陆惊雷踢了踢地上的蒙覃，确定他还有口气在才说：“如果你们藏不住了，就用这狗东西当挡箭牌。撑到大王子攻城就行。”
“你要走？！”
按之前的计划，陆惊雷应该留在这里死守。
“莽嶟没来赴宴，大王子攻城之前，我必须给他找点麻烦。”
如果说巴托城固若金汤，那莽嶟就是锻造的大锤。陆惊雷不能给他全力迎战大王子的机会，所以刚才才会拷问蒙覃，探明整座城池的布防细节。
而带走公主，是为了确保她的性命万无一失。来之前陆惊雷对大王子立过军令状，如果公主死了，不但他得死，连整个祁风寨都要跟着遭殃。
现在不过亥时，大王子和他约定的攻城时间是子时。还要等待这么长的时间，这里的变故被识穿的可能性非常大，所以他要先转移公主，然后想办法通知大王子提前攻城。
至于公孙筠秀……
陆惊雷看了公孙筠秀一眼，转头对秦生说：“交给你了。”
知他指的什么，秦生点头。他与陆惊雷是过命的兄弟，陆惊雷知道，把公孙筠秀交给他，就像他自己守在这里一样。
与公主走到门口，陆惊雷说了句“得罪了”，便揽住她的肩膀，好像醉汉步履不稳需要找人支撑似的，带着公主，一路摇摇晃晃地走了出去。
公孙筠秀从始至终没有看他，十指下力，弹得琴弦铮铮作响。
☆、夜袭
漫天风雪尽情图画苍茫大地，填埋了细节，余下成片的单调。
白日里巍峨雄伟的巴托城城墙，入夜之后变得阴暗深沉。巨硕的立面狠狠切断了旷野。若不是俏皮的雪花累积在城墙的雉堞上，勾勒出起伏的边缘，几乎要让人错以为这城池撑开了天地，势位至尊。
嘎吱、嘎吱、嘎吱——
一列守城的士兵踩着新雪，自城墙上巡逻而过。
这是巴托城东面的主城门——临威门，城门前加砌了半月型的瓮城，巡防起来路程颇远。
刚踏上瓮城墙头，一名士兵远眺了一眼，忍不住在心里惊叹：这鬼天气，居然有月亮！
其实他看见的算不得明月，只不是阴云之后隐约露出的一点月华。云影朦胧，柔芒虚幻，美得让人直想叹息。
他抬起脸，想将那光影看得更清楚一些，却被天空飘落的冰凉白雪糊住了眼睛。他下意识甩了甩头，用手背擦去脸上瞬间融化的雪水。再睁眼时，眼角余光忽地瞥到城墙下头，似乎有什么东西在晃动。
“什长！”
士兵喊了一声领头的长官，然后靠近雉堞上的垛口，伸长脖子仔细查看下方。
“墙底下好像有东西。”他说。
微弱的月光无法明亮视野，只能映出空中纵横乱舞的飞雪而已。
什长立刻把手里的灯笼伸出垛口，跟着士兵一起察看。可除了越来越猛烈的风雪，并无任何异常。倒是灯笼被吹得左摇右晃，差点晃熄了里面的烛火。
“你们看到什么了吗？”什长问其他士兵。
其他人纷纷摇头。
发出警告的士兵狠狠揉了揉眼睛，用力瞪视了半晌，同样没能发现异状，只好尴尬地说：“可能是我眼花……”
什长不悦地撤回灯笼，教训了一句：“以后没瞧清楚别瞎嚷嚷！快走！冻死老子了！”
随着他们的脚步声渐行渐远，墙根下大约十丈外，李克勇拉了拉身上的白色斗篷，以确保自己的身形完全融入雪夜之中。
一旁传递消息的斥候也跟着扯了扯身上的白色斗篷，然后低声道：“统领，四个门的先锋人马都已经就绪了。”
李克勇点点头，道：“传令下去，都隐藏好。子时更鼓一响，即刻攻城。”
斥侯得令，立刻猫着腰离开。这一次他走得更加谨慎，再也未露形迹。
摸到挂在腰间的兵器，李克勇用力握了握，凶恶的面庞上加多了一层肃杀之气。行军打仗多年，不管哪一次，让他感觉最煎熬的永远是行动前等待的时间。
陆惊雷升为将军之后，大王子也将他擢升为统领，并将此次大战的先锋人马交予他指挥。以统领的身份承担如此重任，莫说是他本人，就算在整个北泽军队里都无先例可循。
大王子会如此重用他，都是因为陆惊雷的举荐。认识那小子大半辈子，被他尊称为六哥，李克勇却觉得自己更像个后辈。在祁风寨的时候，他一直佩服陆惊雷的胆魄，这世上仿佛就没有能让他害怕的事。入了军营之后，他开始佩服他的远见与智谋，比如利用公主和亲来袭城这件事，换作是他，根本不可能想到，也完全不敢去想。
其实，在从戎之初，李克勇与陆惊雷还算是旗鼓相当的。同样大字不识，同样只是小卒。若论气力，他甚至还胜他一筹。可短短三年内，陆惊雷脱胎换骨，尤其是跟随大王子之后，见识气魄更是日进千里。
面对这个出色的义弟，李克勇从来都是心服口服，心甘情愿追随他左右，唯他马首是瞻。所以，今晚他不能出任何纰漏，不能辜负陆惊雷的信任，更不能给祁风寨丢脸！
眼前这场大雪，既是最好的保护色，也是最大的考验。先锋军身上的雪白斗篷都是为了这次攻城特制的，穿着往雪地里一站，连狐狸都分不清有人没人。而雪夜的低温却有可能在他们动手之前先灭了他们的威风。
子时攻城……
正当李克勇在心底慢慢掐慢着时间的时候，巴托城内传来一阵骚动。
首先是嘈杂的呼喊划破了寂静的午夜，紧接着便是冲天的火光。
“李统领，是耀灵门方向！”属下迫不及待地告知李克勇。
李克勇拧眉思索，随即令道：“让其他先锋军即刻攻城！你们随我转去耀灵门支援！”
随着此起彼伏的杀伐之声，北泽军夜袭大邱巴托城拉开了序幕。
大约距此一刻钟前，巴托城城主府里，一声女子的尖叫自摆宴的厅堂传出。
当守卫们赶去查看时，发现厅堂各处门窗都已锁死。他们尊贵的城主则被北泽人挟为人质，正颤声高喊着，不准他们轻举妄动。
“说，要他们退后五十步！”秦生用剑刃顶着蒙覃的脖子，迫他照本宣科。
贪生怕死的蒙覃使出吃奶的力气，才勉强叫出：“你们退、退后五十步！”
门外的守卫听闻