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拍了一下这个满脸好奇的小子，将他的脸转身自己，陆惊雷问：“家里人都睡了吗？”
“还没呢！我爹今天从山上回来，带了好多鹿肉。奶奶和几个婶婶正在忙着，要做肉干和腌肉呢！我去告诉他们，你回来了！”
少年乐癫癫地往回跑，边跑边喊：“爹！爹！九叔回来了！还带着新婶婶！”。
见他的快乐让陆惊雷更加沉重。公孙筠秀也不知该如何为他分忧。
不再耽搁，陆惊雷跟随高一郎走入了宅院深处。
还没走到厅堂，就听一连串急促的脚步传来，走在最前面的那抹俏丽身影属于刘杏儿。
几年不见，她变化不小，但行动间风风火火的模样一如当年。
看见陆惊雷的一刻，她是喜悦的。但目光扫到公孙筠秀，面上却闪过一丝迟疑。同样迟疑的还有紧随而至的豹婶。
她们身上还系着围裙，淡淡的肉腥味儿与香料气味混合着，徘徊在她们附近的空气里。
“小九啊！怎么突然就回来了？！都不事先给个消息，老哥我好去接你啊！”最先上来说话的是陆惊雷的结拜兄弟，排行第二的高山。
早些年，高山因为意外伤了眼睛，所以没有随陆惊雷一起去从军。豹婶与刘杏儿到芮城来开绣庄，里里外外要操心的事太多，没有男人帮衬始终不方便。于是，高山便同她们一起来了。同行的还有他的老婆刘氏春棠，以及李克勇的妻子孟巧巧。
“我随大王子去永邺，只能在家停一晚。”
与一脸欣喜的义兄拥抱拍肩的同时，陆惊雷的视线始终停留在刘杏儿身上。刘杏儿敏锐地察觉到异样，于是问：“只有你回来了吗？阿生和六哥呢？”
孟巧巧也着急想知道丈夫的消息，同样殷切地望着陆惊雷。
“我跟大王子走的水路，六哥带着七哥走的陆路，还要晚几天才能到。”陆惊雷小心措词，不想在大家完全没有准备的情况下丢出尖矛利刃。
女人的直觉永远是犀利的，下一秒刘杏儿立刻追问：“六哥带着阿生？阿生受伤了吗？”
“进屋再说。”
率先走进堂屋，陆惊雷示意大家坐下。
屋里椅子不够多，公孙筠秀默默地站在陆惊雷身后。期间豹婶的视线几度落在她的身上，她尴尬着，不敢回视。
接下来的情形只能用灾难来形容。
刘杏儿得知秦生的死讯，第一反应就是不信。当陆惊雷说到秦生是为了救他才成了刀下亡魂，她便像海啸山崩一样哭闹起来，歇斯底里地质问陆惊雷为什么没有保全自家兄弟。
陆惊雷沉默着，任她责难，甚至拳打脚踢。
当公孙筠秀看到刘杏儿的指甲在他的脸上划下长长的血痕，恨不能上去帮他阻挡。可顾及自己的身份与此时尴尬的处境，她费了好大的力气，才强行忍了下来。
豹婶和孟巧巧在一旁拉着，又是劝又是哄，可惜无济于事，只能陪着她一起痛哭。
高山到底是男子，虽然悲伤，但并未流露出太多情绪。年幼的高一郎则被吓了个结实，躲在爹爹怀里，不敢去看失去理智的七婶。
“杏儿！”
当刘杏儿哭晕在自己面前，陆惊雷感觉到前所未有的无力。
他不怕刘杏儿拿他泄愤。若是能弥补，就算刘杏儿拿刀捅他，他也不会眨一下眼睛。相比站在这里看她伤心欲绝，他更愿意被她捅上十刀百刀。
又是一阵兵荒马乱。
晕厥的刘杏儿被陆惊雷抱回她的屋子，屋里睡着她与秦生两岁的小女儿阿娇。大人们的动静吵醒了她，孩子立刻本能地大哭起来。悠悠转醒的刘杏儿见着自己的孩子，复又悲恸难禁，再度抱着女儿哭成一团。
公孙筠秀没有跟进屋。屋里的人已经够多了，她进去也帮不到什么。
屋外虽然还是能听到声音，但不用去看那一张张悲惨的面容，似乎心里能好受一些。她试着去想像陆惊雷此刻的心情，结果一片疮痍。
他从未对她说过遇袭那晚的细节。今天听到，她才真正明白为何这些日子以来他会难以入眠，为何就算睡着了也常常从噩梦中惊醒。也许是因为历劫后残存的恐惧，但更多的只怕是因为愧疚。
如果时光倒回，他是不是宁可自己去死，也不愿连累兄弟？
还好时光不能倒回。
这一刻，公孙筠秀只觉得自己无比自私。秦生用命换回了陆惊雷，失去丈夫的刘杏儿必然从此伤痛一生，她却抑制不住地为陆惊雷庆幸，为自己庆幸。
想与他樵孟不离，想与他白头到老。这念头前所未有的强烈，像藤蔓缠绕着她，像火焰吞噬了她。忍不住去对比娘亲当年，亦或是刚逝的诸莹。她们的情感是不是也和她此时一样，顾不旁人，只想到自己？
公孙筠秀抱住双臂，慢慢地蹲到了地上。耳旁哭声犹厉，如荆棘捆扎她的心灵。
作者有话要说： 谁能告诉我……晋江这是要抽到哪一年才是个头？
☆、情理
等刘杏儿平静下来，三更更鼓早已敲过。
不放心留她独眠，孟巧巧便陪着一起睡下了。两岁的小阿娇则由豹婶抱回了自己屋里照看。
公孙筠秀默默地跟着陆惊雷，去到了属于他的房间。
豹婶置下这宅院，原本是给陆惊雷娶亲用的。他投效朝廷之后，虽然可以堂堂正正下山入城，但说起过往总是不太好听。豹婶想着只要有一份家业，总能为他招来一房好媳妇。可陆惊雷长年在外征战，算上今天这次，总共来了不过两回。
刘杏儿一心想开绣庄，把钱都投在了铺子上。豹婶便让她过来一同住着，等秦生与陆惊雷荣归故里，再做计较不迟。
谁曾想，现实总是让计划措手不及。
宽敞的屋子，没有太多家什装饰。
高山搬来干净的被褥给他俩。公孙筠秀铺好之后，陆惊雷却一点儿也不想躺下。
“你明天还要赶路，就算睡不着，躺躺也好。”公孙筠秀温柔地劝他，为他颓丧的神情心疼不已。
陆惊雷不答，只是拉住她的手，与她并排在床边坐下。
“明天你跟我一起走吧。”
“怎么改主意了？”
陆惊雷现在迟疑的模样，一点儿也不像他。
“杏儿这个样子……豹婶又不太喜欢你。我怕你留下会受委屈。”
场面太乱，陆惊雷都没有机会和家人解释公孙筠秀的事。虽然带着她去永邺会是个累赘，但陆惊雷是真的不放心。他的烈性子有一大部分是继承了豹婶的，公孙筠秀也不是逆来顺受的脾气。他有些担心，怕她受了委屈，大袖一甩直接走人。
要是在祁风寨还好，反正翻不出天去，事情可以等他回来再慢慢解决。可这是芮城的小宅院，又不能把她锁屋里，怎么看都困不住她。
“我不会有事的。”反握住他的手，公孙筠秀认真地说。
也许豹婶会苛责于她，但她自信可以挺过去。豹婶是陆惊雷在这世上最亲的人，爱乌及屋，她一定会摸索出合适的相处之道。
“那你在这儿乖乖等我。”陆惊雷仍是担心，不由有点婆妈起来。
“我会的。”公孙筠秀耐心地点头，面颊微热。
抓着她的手用力搓揉了一阵，陆惊雷总觉得应该再加一道保障，于是习惯性地威胁道：“如果你敢跑路，追到天边我也会把你揪出来，然后天天锁在床上，哪儿也别想去！”
“瞎说什么？！”
看他两眼放光，心思不知道转到什么邪恶的地方，公孙筠秀本能地睨了他一眼。
陆惊雷笑了，面上阴霾渐退，然后仍是缠着她，要她诅咒发誓。
“好好好，我发誓！”公孙筠秀举起两根手指。
“发什么誓？”额头抵着她的额头，陆惊雷非要听她亲口说出来。
“我发誓，一定会在这儿乖乖等你。”
“这还差不多。”微笑着在她的眼角印下一个吻，陆惊雷才温柔地说：“睡吧。”
第二天陆惊雷离开得很早，不过他还是特地跑去豹婶那里郑重地交待了一下公孙筠秀的事情，并托付豹婶照顾于她。
他说：“婶子，她是我的妻子，我希望你像待我一样待她。”
豹婶的不舍都写在脸上。虽然不太情愿，但她到底看重这个唯一的养子，又怎会拂了他的心意？
陆惊雷走后，公孙筠秀便小心翼翼地跟在豹婶左右，尽一个儿媳该尽的本份。
再说刘杏儿，过了好些天以泪洗面的日子，等李克勇将秦生的尸身送到的时候，她已经没有眼泪可以流出来。
三月的天气虽然不热，但想要保存一位亡者的躯体，还是要费不小的力气。还好北泽的富户家里一般都有储冰的地窖，沿途买了不少，总算是勉强保住了秦生原本的模样，只是气味难免不太好闻。
刘杏儿一点也不在乎，开棺后痴痴地望着丈夫，半天都不见动弹。不仅如此，她还将年幼的小女儿放到棺材里，让她与自己的爹爹亲近。
豹婶怕她会就此垮掉，于是联合孟巧巧与高山的媳妇刘春棠，硬是将人拖回了屋里。
受了惊吓的秦阿娇当天夜里就发起了高热，折腾了好些天才恢复过来。
秦生下葬那天，刘杏儿终于还是哭了，没有泪水，只有撕心裂肺的干嚎。
大家束手无策，豹婶更是急得头发都白了好些根。最后是公孙筠秀出面，与刘杏儿长谈了一夜，解开了她的心结。
所有人都好奇她对刘杏儿说了什么，可两个都变成了没嘴的闷葫芦，半个字都不吐。
豹婶是最担心的，总觉得公孙筠秀外面看着软和，其实里面藏着硬核。她怕她教坏了自己唯一的侄女。
不过，无论如何，那日之后刘杏儿便振作了起来，一心扑在绣庄和自己的女儿身上。而公孙筠秀也成了绣庄的一份子，帮着做些活计。
虽然言语不多，但豹婶能看出来，公孙筠秀正在很努力地融入她们，同时也在很努力地讨好于她。豹婶虽然对她谈不上厌恶，但心里总归是有所保留。想想那些陈年旧账，她真的很难相信公孙筠秀会一心一意跟着陆惊雷。就算确定她真的有这份心，豹婶也觉得那都是因为陆惊雷现在已经成了军中大将的缘故。
人都是势利的，公孙筠秀也不例外。陆惊雷今时不同往日，不仅洗白了身份，又长得一表人才，还有祁风寨丰厚的家底做后盾。豹婶是托问过媒婆的，大把的姑娘愿意嫁给他。公孙筠秀又不是傻子，名节都赔了，焉有不抱牢这棵大树的道理？
豹婶不鄙视她，但也喜欢不起来。
别春入夏，五月牡丹花开的时候，粉嫩可爱的秦阿娇正好满三岁。
因为新近丧父，豹婶与刘杏儿没有刻意为她庆祝，只是为她做了一身大红的新衣裳。公孙筠秀则绣了一对可爱的小花鞋来配那身红衣。可惜，福不双至，祸不单行。没多久，秦阿娇不知为何突然患上了水痘。
在北泽，医治此症的最好方法就是辅以汤药，让痘毒全部发出来。这发痘的过程有几分惊险，如有不慎很可能一命呜呼。而一屋子大人，谁也没有得过这个病症，这也意味着谁都有可能被传染。
刘杏儿身为母亲，责无旁贷，自然要留在女儿身边，结果没多久也染上了。于是，大夫示意将娘俩的屋子隔离开来，以石灰画界，不准他人靠近，同时升锅煮起苍术与艾叶去除秽浊。
秦阿娇弱小年幼，刘杏儿担心女儿，寝