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张秉坐在这县令大人的书房之中，手中端着茶杯，心中却猜不透为何县令大人忽然派人请他前来议事，碰巧的是他也有要事禀报，这镖局之中不知有几人是他的眼线？早在之前他就已经心生怀疑，王淮安对镖局的一切都掌握得一清二楚，甚至连镖局中某人的抱怨也能够对他详细说明，这显然是在彰显自己的情报网无处不在。
就在他思量之时，房门一开，王淮安一身便装走了进来，身后并无旁人随从，张秉连忙起身相迎，县令大人反手将门关紧，歉然道：“哎呀，今rì实在是公务繁忙，琐事甚多，让总镖头久等了，对不住啦！”
“不敢不敢。大人传唤，必是有要事，在下多等片刻也无妨的。”
相互寒暄客气几句，王淮安坐在了文案前，抬手示意张秉也坐下，满面chūn风地问道：“总镖头，邀你前来，确实本官有些私事，还望总镖头坦诚相告。”
张秉愣了一下，本以为是询问关于案件进展的，未曾想竟是私事，忙说道：“大人尽管说，在下知无不言，言无不尽。”
“好！既是如此，本官就不客气了。敢问总镖头，这案子若是完结之后，不知总镖头何去何从呢？”他似笑非笑地瞧着张秉，眼神却十分凌厉。
对于这个问题，张秉心中早有答案，他叹了口气，神情黯淡：“不瞒大人，劫案发生之后，在下就已经打算好了。当rì学智兄曾嘱咐过我，倘若这镖车被劫，要我立刻护送飞燕小姐远走他乡，从此隐姓埋名，可在下却不能不为这些兄弟报仇。眼下镖局这个态势，而在下又已是过了不惑之年，早就没有年轻时的果敢打拼了，现在也是盼着能过上平淡生活。若此案完结，我就带着飞燕小姐离开这里，远离俗世。既完成了学智兄的嘱托，也了结了我自己的心愿。”
王淮安追问道：“你就不奇怪为何唐学智会有如此叮嘱么？不过区区一车队财宝，对于唐家来说也并非全部身家，怎会慎之又慎？”
“镖行规矩，只管押运，不问原因。我自是好奇，却也不能坏了这规矩。”
“好！总镖头不愧英雄豪杰，真是名传应天府的正人君子啊！”王淮安适时跟上夸赞了一句，表情真切，语气诚恳，使人飘然。
“大人过奖了。在下现在只想尽早破案，然后隐居山林。这英雄嘛，还是留给想做的人吧，我受不了那个苦。”张秉没有自得，反而再次重述了一遍自己的心愿。
王淮安一看也不再伪装下去，他走到张秉身前，压低声音：“总镖头，这被劫车队中有一个与众不同的锦盒，你可知道？”
张秉斩钉截铁的道：“在下不知！车队中所有锦盒均一模一样，从外表根本无法分辨，在下看不出哪个特殊。”
“那你给我听好了，不要跟我装糊涂，你跟你镖局的事我都知道，本官不与你计较，可以放你一条生路，让你离开县城。但是，那个锦盒本官志在必得，其他被劫的金银珠宝都可如数归还唐府，你记住了么？”
“在下记住了，剿灭贼匪之rì必定严加查找，将所有锦盒献给大人。”王淮安眯缝着双眼，毒蛇一般的目光逡巡着张秉说话时的表情，依旧毫无破绽。
“本官暂且相信你，如若贼人剿灭之后本官仍没有看到那个锦盒，这英雄，恐怕还是要你来做了。”
张秉避开王淮安咄咄逼人的气势，扭头看向窗外，淡然道：“大人何必如此，在这县城之中谁还能比得过您？这锦盒终究会是你的，何苦为难我等平民？”
王淮安坐回太师椅上，一言不发，想来他也未曾料到这总镖头到了这个时候都是软硬不吃。张秉收回视线，低头品茶，不喜不悲，两个人就这么对峙着，却没有发现窗外早有黑影掠过，伏在屋外，屏气凝息，偷听多时。
眼见得张秉品完了茶，王淮安按捺不住，换了口气安抚道：“张秉兄弟啊，你我休要为了这劫案伤了和气。方才本官也是着急，不瞒你说，这锦盒事关朝廷安危，本官自当是极其重视，还望张秉兄弟海涵。”
张秉起身抱拳，态度不卑不亢：“大人多虑了，在下不敢。其实今rì在下率人已经搜寻到贼人巢穴，原本就是要前来禀报大人的，至于如何剿匪，皆听从大人调遣。”
听到这个消息，王淮安大喜，他激动地在屋中走了几个来回，看得张秉更加疑惑，心中猜想这王大人的表情不像是装出来的，这镖局之中究竟有没有他的眼线呢？王淮安努力冷静下来，他急切地等着张秉继续往下说。
“今rì黄昏时分，一名军士掉队走散，独自回来的途中在东坪山被火光所吸引，于是追寻过去，发现在山中一个隐秘山谷处，潜藏着一伙贼人。在下得知后，亲自前往探查了一番，可以断定这伙贼人就是当rì劫镖灭门的元凶！”话到最后，张秉几乎是咬牙切齿说出来的，他对这伙贼人恨之入骨，正是因为他们才使得他落入现今这个局面。
“总镖头，据我所知，当rì那伙贼人都是蒙面行凶，你是如何肯定的呢？”
“大人所言确实，不过当中有一人曾扮成驿卒，他也出现在那山寨之中。此人我决不会认错，定要将他挫骨扬灰！”这股从骨子散发出来的恨意，使得张秉看起来好像地狱的魔王，令人恐惧。仇恨真的可以让一个人发生彻底的改变，在不知不觉中侵蚀人的神志，这种极端扭曲的心理往往会爆发出超出人体极限的力量，使人丧失理智，丧失人xìng，变成与野兽无异的仇恨牺牲品。
看清张秉深埋心底爆发出来的恨意，王淮安深知如若再过几天依然没有找到贼人，那么很有可能他会因为无法宣泄而疯掉。待到张秉逐渐恢复理智，重新平静下来，他说道：“张秉兄弟的心情本官非常理解，身为本县父母官，本官对他们的行径也是深恶痛绝。本官决定，明rì亲自带兵与你共去剿匪，定将他们斩草除根，不留后患！”王淮安脸上露出略显残忍的微笑，这笑容的背后，不知隐藏着多少秘密。
两人商议妥当，将明rì剿匪事宜均已安排好。张秉正yù告辞，突然一阵慌乱的脚步声传来，随后响起急促的敲门声，同时传来的还有何师爷的声音：“大人！大人！在下有要事禀报！”
………【第二十四章 斩草除根】………
王淮安很是不悦，原本已经通知县衙众人今晚会客，不得任何人打扰，这何师爷怎么如此莽撞！他带着怒意打开房门，一个身影一下栽进房中，差点将他一并撞倒。低头细看，正是何师爷，想来应是敲门时用力过猛，没收住身子，开门后失去重心摔了进来。张秉见何师爷如此狼狈，强忍笑意上前把他扶起。
“衣冠不整，狼狈不堪，成何体统！”王淮安指着他大声怒斥，这属下实在太丢脸了，让张秉看了个笑话。
何师爷起身，满头大汗，也没注意身旁是谁在扶着他，上气不接下气：“大人，镖局…镖局起火了！火势太大，无法扑灭了！”
“扑通”一声，张秉一松手，何师爷尚未站稳，又摔倒在地。
“什么？你说什么？”张秉揪住何师爷的衣领，竟把他从地上拎了起来。何师爷双脚乱蹬，呼吸不畅，面sè涨红，哪里还说的出话来？
王淮安在一旁赶忙劝他先把人放下来，不然这何师爷恐怕就没命了。“扑通”又一声，何师爷很不幸地又摔在地上，他已然没有力气站起来了，刚才张秉骤然迸发出的怒目金刚的气势把他吓得双腿发软，没昏过去就已经是很坚强了。
“大…大人，速…速救镖…局。”何师爷费力地把话说完，就不住地喘着粗气，瘫在地上。
张秉纵身一跃，破开窗户，提气垫步上了房顶，向着镖局方向飞奔而去。王淮安推开房门，见张秉已经走远，大喊道：“来人，备马！传令，立刻封锁城门，任何人严禁出入！”
艳红sè的火苗在黑夜的映衬下格外耀眼，它招摇地在半空中飘舞，吞噬了整个镖局。张秉赶到时，看到唐飞燕一人正在镖局外惊慌失措的四处奔波，披头散发，衣衫凌乱，肆虐的火海将她映照的孤立无助，只听到她夹杂着哭声的无力求救。
眼见她即将被火焰波及，张秉一把抓住她，迅速脱离火海，随后疯了一样冲进镖局，漫天火蛇仿佛看到了鲜美的食物，瞬间把他吞没。四周居民听得到声音，纷纷端着水出来救火，谁知这火焰好像着了魔，愈烧愈大，根本无法扑灭。
王淮安带人赶到现场的时候，火势已经无法控制，只能眼睁睁看它肆意飞舞。他立刻下令隔开火势，避免临近百姓受灾，并想办法救出张秉。
乾元道长领着张墨不知何时也出现在这里，若不是道长的极力劝阻，恐怕张墨也早已经冲进去了。众人面对这熊熊大火，想要救出张秉，一时间都是束手无策，只能期盼吉人自有天相了。
就在大家叹息张秉恐怕是命丧火海的时候，一道身影鬼魅般突然从火中飞出，重重摔在地上，溅起一片尘土飞扬，张墨第一个认出那身影就是张秉，他奋力挣脱了道长的控制，飞奔过去。
“张秉叔！你怎么样了？”他抱住张秉，见他须发皆焦，面如锅底，嘴角溢血，已是有些神志不清了。
王淮安立刻喊来随队的郎中，敷药止血，伤势并无大碍，只是烟熏肺腑，加上急火攻心，以致心力衰竭。张秉使劲睁开双眼，未语泪先流，眼神中透露出的哀伤与疲惫令人动容：“人都没了，都没了…，镖局完了，完了！”哀莫大于心死，此刻的他再无半点jīng神，一直不停地重复这几个字。
王淮安在一旁感同身受的不住慨叹，上前安慰了几句，大骂贼人禽兽，一副忧国忧民的父母官形象，令人作呕。张墨冷漠地看着他作秀一样的表演，若不是顾及旁人，真想拔刀宰了他。
“张秉兄弟，你要撑下去啊！你想想，是谁害死了你这么多兄弟？是谁将你这半生心血付之一炬？除了那人神共愤的劫匪，还有何人？这等血海深仇怎可不报？本官还指望着你杀贼剿匪，为民除害呢！”王淮安的一番话，很巧妙地把安抚变成了鼓舞，他就是要榨干张秉身上最后一丝可以利用的力量，借他之手铲除贼匪。
张秉那原本黯淡无光的眼神猛然间shè出一道骇人的光亮，就像死而复生一样被唤醒，那是仇恨，深入骨髓刻入心间的仇恨，就连抱着他的张墨都感觉到他身体散发出的寒冷，刺骨透心：“大人放心，贼人不死，我是不会倒下的。”
王淮安看着那双猩红的双眼，很满意的点了点头，对唐飞燕说道：“劳烦飞燕侄女了，总镖头暂时住在你府中歇息，本官还要处理这火灾现场，就不送了。”
言下之意，已经是在驱逐他们回府了，唐飞燕从这大火之中逃得xìng命，还处在恐惧之中，哪有什么主见，县令大人一发话，只得与乾元道人、张墨二人带着张秉回府休息。
王淮安见再无旁人，心中大是爽快，他下令待大火熄灭之后，清点遗体，查找线索，并立即告知百姓这是那群劫匪的报复行为，官府定会将他们绳之以法，以慰民心。
张墨等人回到唐府，每个人的脸上都是凝重严肃，万没料到这王淮安�