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张秉一只手就把他丢了出去,孤傲不屑地表情终于流露出悔恨:“晓晓的死是我没有料到的,我万没想到她会为了欺骗你心感愧疚服毒自尽。她也是个苦命的人,本想离开这之后给她找个好人家,可谁曾想……”或许在张秉心中,唯一不是棋子的就是唐晓,但事已至此,悔之晚矣。
“你之所以会失败,是因为你不够狠。”常皓突然开口,语气还是那么冰冷无情,“如果我是你,绝不会让那个姓樵的活着,也绝不会放过这假道士跟自己的养女。你不够狠,不够果断,并不适合做恶人。”
张秉想了一下,苦笑道:“你说得对,我确实不适合做恶人。我喜欢掌控人的生死,却不能做到铁石心肠,不过你们会因为这样就放过我么?”
他腾身跃上马车,怀抱着唐晓的尸体,拉起缰绳对张墨说道:“我们做个约定吧!你帮我好好照顾樵老爹,这辈子我欠他的,来生必报!我替你照料晓晓,倘若你们有缘,三生三世定会相聚。”
说完,他一抖缰绳,面带微笑,不知是笑众人的愚笨还是笑自己的凄凉,马车缓缓前进,穿过人群驶向城外,迎着广阔的天地,激昂高亢的歌声穿透云霄,也穿透众人的心:“人生一世,草生一秋;忧我凡人,苦楚几多;生亦何哀,死亦何苦;喜怒悲欢,皆归尘土!”
常皓冷酷的看着即将出城的马车,无情的一挥手,生硬的喝道:“放!”
霎时间,密如雨点的箭矢将车厢围得滴水不露,歌声戛然而止,拉车的马儿带着宛如刺猬的车厢渐渐消失在茫茫的群山之中,杳无踪迹。
又是一天rì出,张墨在村口送走了府尹燕杰将军,长长地出了一口气。常皓大人在看到那混在众多相术书中的《麻衣神相》之时,立刻将它带回了京城,同时带走的还有唐学理,他居然认为唐学理很适合做锦衣卫,不顾本人的强烈反对,硬是将他押走了。
锦盒的秘密也就此揭开,原来那锦盒夹层之中放着一件麻衣,这既是一个障眼法又是一个提示,真正的关键是掺杂在那几本放在锦盒相术书里的《麻衣神相》,里面的批注隐藏着“九千岁”魏忠贤的人脉关系,涉及到诸多不轨之举,至于为何唐学智能得到此书,就无从得知了。此书落到皇上手中,就可以一举廓清朝纲,铲除jiān佞,还朝廷安稳、天下太平。
对于这些离他很遥远的东西,张墨并不关心,他很庆幸自己可以回到山村继续过着以前的生活。樵老爹被他从鬼树林接回了家,要不是他讲的那个做强盗的故事,恐怕张墨也不会对张秉有所察觉,张行舟的罪名也被平反,村里人都很是高兴,爷爷nǎinǎi更是喜极而泣。
每天rì升rì落,张墨的心从波澜恢复了平静,只是在他的心间始终有着一道身影,停留在那最美丽的一刻,纵使岁月老去,佳人风采永存。
“王爷,小的该死!求王爷饶命!”密室之中,陈凡跪地伏身,脑门上清晰可见磕出的鲜红血迹,豆大的汗珠噼里啪啦摔在地上,发抖的身躯将心中的恐惧展露无遗。
“陈凡,你可知所犯何错?”朱由检稳坐太师椅,昏暗的油灯无法照亮他的表情,没人知道他在想什么。
“小的办事不利,派去的人冒充东厂厂卫索要锦盒,却反被那应天府尹斩杀!致使那书落入阉人之手,小的罪该万死!”
“不,书没了我可以再做一本,我指的并不是这个。”
陈凡一愣,暗自奇怪这王爷好像对那本书并不看重,如此随意的语气,显然重点不是在那本书上。他心中掂量一番,想不出自己还有什么失手的地方,只得跪求道:“小的愚钝,请王爷明示!”
朱由检冷哼一声,没想到陈凡这么冥顽不灵:“你掩饰得很好,连我都差点被骗了!可惜,天要亡你,你还嘴硬!那阉人何时将你收买的?”
此话一出,陈凡整个人如泥人一样定在那里,面无人sè,手脚发软,哆嗦着嘴唇连话都说不出。他自以为隐藏的很深,没有任何露出破绽的地方,怎么会突然被揭穿了?
“看来你是不见棺材不落泪,出来吧!”随着朱由检的命令,一道身影出现在密室中,室中骤然觉得冰寒,此人面容冷峻,衣衫绣有飞鱼,图样过肩,正是锦衣卫同知常皓!
陈凡忽地站起来,伸手点指常皓,惊恐的表情如同见了鬼一般,他终于知道自己的身份是谁揭穿的了。
常皓依旧冷酷冰冷,仿佛没有看到陈凡,躬身抱拳道:“禀告王爷,臣已将那相书交予阉人,他丝毫没有起疑心,对臣大加赞赏。”
“很好!如此一来,那阉人心生杀机,必定会尽早对我兄长下手,到时候就是我君临天下的时候了!”
陈凡此时全都明白了,这根本就是朱由检亲自谋划的一场戏,目的就是要激化魏忠贤与当今圣上的矛盾,以达到黄袍加身的目的!这常皓竟然身怀三重身份,锦衣卫同知、魏忠贤安插在锦衣卫的眼线、朱由检的真正杀手锏,作为他的顶头上司,陈凡始终没有发现这个秘密,此人心机太深!
“啊!”陈凡恍然大悟之时,骤然间觉得腹中一阵剧痛,低头一看,常皓手中的匕首已经尽数没入自己腹部,唯有刀柄握在手中。
“你…你…啊!”陈凡的身体剧烈地抖动着,剧痛带来的惨叫声被卡在咽喉处,常皓掐住他的脖子,手中刀柄用力转动,三五下之后,已是肚破肠出,气绝身亡。
朱由检有些感慨,自言自语道:“人生如棋,一招不慎满盘皆输!你终究只是棋子的命,我兄长跟那阉人便是对弈之人,而我,则是掌控棋局胜负的局外人!嘿嘿,当局者迷啊!”
天启七年,明熹宗驾崩,信王朱由检登基,次年改年号崇祯。
同年十一月,朱由检抓准时机一举铲除魏忠贤羽翼,然后一纸诏书贬其凤阳守陵,旋之下令逮治,最终魏忠贤自缢身死。