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李嬷嬷不禁看着她的影子发呆。
这林姑娘，明明跟自家小姐是水火一般截然不同的性子，这两人怎么就成了这样好的朋友呢？
她可实在想不明白。
殊不知笙歌也很头痛。好不容易获准回乡祭祖，眼看假期已满，这位谢大小姐却迟迟不肯回她德州城，偏要赖在无竹苑，赖着她笙歌不放，她又有什么法子？
粉墙外，马蹄的的，走来三骑并行。
“墙里秋千墙外道，墙外行人，只闻佳人笑！”
胡泽骑着他的千里追风马，摸摸座下通身乌云般的黑，丝锦一般的发亮，环视两旁，一白衣一青衫，两人虽相貌比他出众，然输于座骑皆是瘦马，神彩就逊了几分。
他暗自得意，满目春风。
但此时突闻墙里女子的笑声，不免有些魂不守舍了，只问外道的同伴：“秦杨，你可知这是谁家宅院？”
一袭青衫简行的秦杨，闻言抬头望了一眼，恰见一扇红门，漆色殷红，上书“无竹苑”三字，字体修长秀丽，墨色犹新，再看粉墙乌瓦，看样子似乎都是新近不久刚修整过。
心中不由一动：“薛止，你还记得那位谢阁老吗？”
正打马快走几步的白衣少年闻声回头，俊脸茫然。
秦杨轻叹：“三年前你不是约咱们给一位好官去吊丧吗？就是那位谢阁老！结果咱们却扑了个空，说是他的家人已扶灵回德州了——”
白衣少年，当年的安长小霸王薛止剑眉一扬，想起来了：“那个好象还是太子太辅吧，我记得我还在他灵前磕头了，不过——我有约你们去吗？”
秦杨又好气又好笑：“是你巴巴的跑来，说你小舅舅给人家写了悼文，皇帝还亲笔题了丧联，邀我们兄弟几个一起去长长见识，你真是——”
薛止已比三年前显得稳重许多，听他这么一说自己也想起来了，笑道：“好象是有这么回事。不过你突然提这个做什么？”
“我曾打听过，那位阁老在德州有一处百年老宅，名无竹院，却不曾想与我家倒是邻居！”
秦杨颇有些感慨，薛止“哦”了一声，不太感兴趣，倒是那胡泽闻言眼睛一亮：“这么说，方才那女子可能就是谢阁老的女儿喽！”
没人搭理他，那两人已转过墙角。前边，秦杨的宅子赫然在望——果然与谢阁老的无竹院；仅隔了一道墙。
姊妹（二）
一夜新雨，窗前的芭蕉犹见肥绿。
谢曼儿支着下巴，眺望窗外，只觉厌烦之极。
“笙歌，你说北方现在是不是白雪皑皑呢？”
“曼儿想去北方？”笙歌在模仿谢曼儿的字迹写信，簪花小字，秀丽纤巧，不得不集中精神，答得漫不经心。
美丽的丹凤眼有一瞬间沉寂，慢慢地摇头：“不，我只是想看看积雪的样子，听说如果穿着厚厚的靴子踩在雪地里，每走一步，雪就会发出声音——笙歌，你听过那种声音吗？”
紫毫最后一个迂回，笔锋一收，已写好了最后一个鉴字。
“雪声？雪的声音？”笙歌抬起头来，有些漫不经心。
谢曼儿突然显得有些烦燥，也不答话，直起身来，随手把方才自己辛苦插好的花枝全从瓶中拔了出来，掷在脚下，如此还不解气，又重重用小蛮靴踩了几脚。
笙歌淡眉微颦，自小长大，偶尔才见曼儿发发脾气，但糟践花儿，还是初见，不免觉得有些碍眼。但她也不出言相责，淡然微笑：“曼儿有心事？”
没有回声。
她低着头，目光直勾勾地盯着一地花叶纷零。
笙歌轻轻走了过来，弯腰收拾这满地残花——“若是要赏雪，可以去青云观，那里山势较高，春雪应该还未融化——”
“笙歌，我要去安长！”急急低语，双眸倏的清亮，烦燥已去，透出决然：“笙歌，你不是要回安长吗？带我去，咱们今晚就启程！”
笙歌早已习惯了她的突兀，丝毫不惊讶，只是走近窗前紫檀架，将手中唯一残存的花枝插入了纯白无瑕的羊脂玉瓶中，“你瞧，就处只有这一枝，斜斜而立，也别有风情——”
“笙歌，你不肯帮我了？”她语声顿时低柔，夹着一丝委屈——即使笙歌不回头，可想而见那双眼睛是如何含愁带怨，紧紧凝视着自己——一如小时。
“最多不过三日，你爹爹就到德州了——”笙歌眸中有一丝叹息。
珍珠贝齿轻咬着红唇，一捋发鬓青丝，双眸是清晰的恨意纠结——语中却是柔柔的笑意：“很好啊——他总算肯回家看我娘亲一眼了。只是不知他能不能让我娘亲头上的三千白发再转为青丝！”
笙歌一凛，回头，不由轻叹一声，为她递上丝罗：“你不怕你娘亲着急么？”
谢曼儿才知泪水已湿了眼睛。
接过丝罗吸去泪影，勉强一笑：“不是还有三个月吗？此去安长，来回也不过一月行程，你帮我重写一封家书，只悄悄送与娘亲就好，至于他，就让他好好等着吧，只有如此，他才能在家多陪娘亲一些日子！”
笙歌苦笑：“今时不同往日，我在安长须步步小心，万一你在安长被人识破身份，就大事不妙了！”
谢曼儿一怔，与她四目相对，她耐着性子又道：“曼儿，且不说我的处境如何，只说你，你莫忘记了，十三王爷，当日你如何央我为你做媒的，咱们还用了那种手段——”
想起前事，甚为汗颜。
“对不起姐姐——”谢曼儿轻轻拉着她的手。
林笙歌忙自一笑，“我不是想提前事，只是想说，如今难得王室首肯了你二人的姻缘，若是你在安长与我这个男子出双入对，甚至同栖一处，试问，王爷能不误会？王室岂能容忍？——”
谢曼儿渐渐低下头去，林笙歌暗里松了口气，知道她已服软，紧追一句：“如今东唐上上下下的眼睛都在盯着这桩婚事，不管你如何恨你父亲，但总不忍心让十三王爷成为这东唐最大的笑话吧？”
“可是让你一个人留在安长，我也不放心啊！”谢曼儿终于抬起头来，眸中盛着一些轻愁淡霭。
“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎！”
林笙歌突的学着男子的样子，腰板一直，转身负手走了两步，清吟。
这首诗本意沉郁，但在她吟来，却将少年得志，意气风发之感发挥得淋漓尽致。
若非身上一袭女装，一头珠钗，人还道是一位新晋的年轻官员在丝纶阁中吟前人所作。
“谢小姐，如何？”她回眸抿嘴一笑，睁角眉梢，甚是得意。
谢曼儿想笑，却又笑不出来。
怔怔地看了半天，才喃喃自语：“是啊，你连我都骗过去了，还有谁能识穿你的女儿身？我的担心，是多此一举了。只是此地一别，你我再相见，怕是不能了！”
眉微颦，如此郁闷不乐。
笙歌很想大大的叹一声气，又怕她掉眼泪，只好陪着笑，揽着她的腰柔声宽慰：“你放心吧，等你大婚之日，我必亲自来贺。就算你们去了庆州长住，我也必然每年一趟，登门拜访——只要到时你不嫌我老是去打扰你们夫妻和瑟就好！”
一番话说得谢曼儿破啼为笑，粉拳捶了她一下，嗔道：“亏你还是女儿家，什么夫妻——哎呀，真是不知羞！”
两人笑闹中，又拣起了未完的绣活，一个在旁看着，一个飞针引线。
静室之中，却暗隐了各自的心事。
大哥，若是你为了曼儿而失去军权，我林笙歌岂非愧对东唐？
姐姐，来日我成了王妃，你还会依样待我好吗？
德州城外，绿草萋萋，十里长亭，德州上至州府下至里长连同本州本县本乡的富贾官绅，凡是有头有脸的人物齐聚一堂，等着恭迎另一位更大来头的人物的到来。
这一等，便到了太阳西下，倦鸟回巢时。
终于等到了马蹄声扬，百余铁甲骑兵前呼后拥着一辆四轮华辇，缓缓而来。
黄金帐涂上了夕阳的红，显得格外华美与尊贵！
喧嚷声一下子落了下去——
知州一干官员跪倒在尘土中，齐声尊呼：卑职恭迎王爷代天巡狩！
车轮停止不前，华辇后闪出一骑，盔甲遮眉，只见高挺的鼻梁渗着细细汗珠——环目四顾，大声宣道：“王爷有令，此行不见官不扰民，纯为私巡，由驿站接迎即可，各位大人请回！”
一时人人怔在当场，不知作何反应。
数十骑上前驱散人群，骑兵开道，在这片宁寂中，数百人的脚步踏在青石板道上，轰然回响，显得格外慑人于匮。
而后是马蹄声，百名骑士护拥下，车辇便在人群中华丽的碾过芳草地，青石道，穿城过道，向驿站而去。
十三
胡泽醒来，只觉得四肢象是都断了，手脚不听使唤。薛止正坐在一旁喝茶，见他睁开眼，似乎松了口气。
然后笑笑道：“没事，手脚都还在呢，只是一个月不能下地，你就在这里好好休息休息。”
胡泽瞪着他：“你就看着我掉下去了？”
他毫无歉意，一脸无辜：“我一回头你就不见了，以前我和三哥坐在屋顶上喝酒，喝着喝着他就溜房里睡了，我以为你也跟他一样——”
是的；事情经过很简单；昨儿两人上屋顶喝酒；结果胡泽掉下来了。
胡泽摔断了腿，认为都是薛止的错，不理他。
薛止只好一个人坐在□的水池旁喝酒。
至少池里的鱼是活的，可以陪着他。
看着鱼想起自己家中的，那鱼自然不是他养的，不过却是他娘亲绿珠公主的宝贝，可偏偏他的结拜兄弟程晃和程第每次到他家中，就要悄悄钓走几条——
想想就好笑，头靠在一旁的假山石上，往嘴里灌了一大口。虽然不会醉，不过倒是开始想念京城里的那些人了——
他侧首看了看水中游动的鱼影，挥手一笑——喃喃自语：“什么采菊东蓠下，悠然见南山，这种日子我可受不了！我要跟着小舅舅带兵杀敌，跃马沙场，如此，才有意思！”
“我还以为你只想做个乌龟，一辈子缩起脑袋躲着呢！”
耳边若春雷一乍！薛止瞬间瞪大了眼睛——毛发耸立，不敢回头！
水池清平如镜，映出两张人脸来——一个傻乎乎地瞪大着眼睛，不用看，是他自己，偷偷再看另一张脸，眼睛鼻子嘴巴——
完了完了，这下彻底完了！
“你不会是想躲进这水池里去跟鱼儿作伴吧？”身后的人语声清越，还隐有笑意，“那我来成全你好了！”
“小舅舅！”他一下子跳了起来，回头正好面对一只青靴白底——
只迟一点点，他的俊脸就要被靴子再亲吻一次！
双手轻轻将这只靴子按了下去，笑脸可比美一朵桃花：“小舅舅，真是太巧了，您来找秦杨吗？”
玉立身姿；绝世清华的俊颜；除了他十三王爷；还有何人？
薄唇轻抿，单刀直入，从不废话。
“听说你杀了天衣帮的少帮主司马言。”
清而冷的眸子盯着他，这是陈述句，而不是疑问句。薛止很清楚就分辩出来了。
所以不需要费词掩饰，只用“是”或“不是”来回答，对薛止来说，这显然简单了许多。
他深吸一口气，正要回答“是”，却听下一句已接踵而来：
“你拿着，朝我这里砍一刀。”
说着，一道白光已向他面门飞来。
薛止还好反应快，目光一