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“没想到他居然没死！”有人惊叹。
“那咱们可要提早下手了，不是说他已经摸到宝月楼里去了吗？迟早会查到咱们身上！”有人阴沉着脸。
“叫人跟着他，看他往哪里去。”
原先那个颤魏魏的声音嘶哑着下令，浑浊得象花岗岩的眼珠子转也不转，仍死死盯着人丛中那张俊俏的脸。
往杂耍人的盆子里赏了银子，林笙歌依旧戴好面具，带左玉去逛周边的铺子。
有自江南而来的织锦铺，七彩颜色鲜丽亮眼，瞧得左玉眼花。
林笙歌挑了一匹素底银花的织锦，送与左玉，道是多谢他这些日子的关照有加。
左玉的指尖轻轻滑过织锦的暗纹，竟有些黯然。
出了铺子，忽见前面许多小孩子手中牵着红红绿绿的纸鸢，远处还有纸鸢在空中翻飞，林笙歌想起那年春日与曼儿在野外放风筝的情景，心有所动，微笑着问左玉：“有没有放过风筝？”
左玉点头，面具中的双目透出神思悠然：“每年的三月三，沁芳院就会有个纸鸢节，不过我做的纸鸢每回都是第一个断了线的。”
说着，不由轻声笑了。
“那咱们就去放纸鸢吧，只要和我一起放，保证不会断线。”林笙歌笑声清扬，目光顺着那红红绿绿的纸鸢来处找去，果然在一条小巷子发现了一家纸鸢铺。
“两位公子想要什么形状的？”纸鸢铺的老板居然是个穿长衫的儒生，手中正拿着一只彩笔给蝴蝶形的纸鸢描上翅膀，一笔笔，快捷娴熟。
笙歌瞧着有些手痒，笑着问：“老板，能否给我一个空白的，让我自己来上色？”
老板本来低着的头不禁抬起，但见两人都戴着赶庙会的面具，也不在意，点点头，就从里边拿了个新扎好形状还未上色的。
“借你的笔墨一用。”林笙歌也不等他回答，自已撩起了袖子，醮墨挥毫，略一思忖，就在蝴蝶的左翅上画了一片园林，左玉仔细瞧去，重重庭园，竟有七分似是沁字院，林笙歌已提笔在蝴蝶的右翅上作画，寥寥数笔，一个放着纸鸢的男子跃然纸上，眉目柔美，宛然似他。
她又在旁以蝇体小字题了一首诗：
春花春柳春意懒，闲趁三月放纸鸢。
东风难收凌云志，舞尽千山笑从容。
“这位公子好文采！”赞扬声来自一旁的老板，目光在画与诗中留连，啧啧称奇。
左玉不舍，在笙歌收笔之后，便微笑道：“这纸鸢放飞了可惜，就送与我好好珍藏吧！”
老板在旁也连声附和，还甚是慷慨地声称要免费另送一个。
林笙歌硬是留下了银子，笑语：“来日得了闲，不定要来跟老板学做纸鸢，到时老板愿意免费赠学，在下就感激不尽了！”
老板连连摇手，笑容有些黯淡：“公子说笑，我萧勉名落孙山，无颜回家，所以只得靠这门手艺赚个饭钱罢了！”
林笙歌本就觉得他面貌不俗，细问之下，才知他是青阳人氏，说起来当年竟是与她同科的考生，只是因科考舞弊案受累，被削了考藉，滞留安长。
林笙歌愈发下了决心，定要尽快让这案子水落石出，让这些无辜的学子重返科场。
在邻近建业寺有一片山地，人们在建业寺上了香，就呼儿携女的来这里放纸鸢。
天边云霓层叠，天空是一色的澄蓝，长尾的凤鸢盘旋而起，借着东风追逐那长空。
那遥遥领先的已成了几个黑点，彩线悠悠，系在孩童的手心。
也有笨手笨脚的，一个在前面跑，一个在后边直叫：“掉了掉了！”纸鸢一路在草地上拖曳，掉了翅膀，又落了尾巴，等它的主人停下脚步，一个漂亮的彩色鱼已面目全非。
左玉与林笙歌看着都忍不住笑。
左玉将目光转向半空，他手中掌着的纸鸢，已飞出很高很远，如笙歌所言，不时地轻轻拉拽一下，而非使用蛮力，把它拉回一点，确认它还是受控的，然后再放出一点线，它便飞得更高更稳。
“有些人就象这个纸鸢，以为自己已飞得很远，得到了自由，却没有想到自己被系上了一条绳子，永远脱不出主人的手心。”左玉突然喃喃轻语。
“但是人比这纸鸢多出了手脚，只要有决心，就能割断那牵绊他的绳索，得到他想要的自由。”
林笙歌伸手轻轻拉了一下那细细的线绒，语声低而婉转，显然是已听到了他的自语。
“决心？自由？”左玉仰望天空摇摇欲坠的一只彩鸢，他的心似乎也在动摇。
笙歌回过头来，眸色清盈：“你有手有脚，哪里不能去得？难道你想在那个沁芳院呆上一辈子，侍候别人一辈子吗？”
左玉显然已在犹豫，手中的线把松动了一下，忙又抓紧。
“不行的，我有卖身契在沁芳院，如果我一走了之，他们会找我家人算帐。”
他思来想去，仍是摇头。
林笙歌就问若赎他出来需要多少赎银，左玉低头算了算，淡淡说了一个数字。
林笙歌当即就傻眼了。
心想，一个侍从的身价已然这么高了，那若是要赎一个少爷出来，那还得了？
又想自己当初被卖入沁芳院的身价不知是否与左玉一样？
但最终得出一个答案，就是凭她林笙歌的俸银积蓄，即使再加三倍，也是不够赎人的。
皱皱眉，复又微笑：“这样吧，你就带个信回去，说有人三日后会带银子到沁芳院帮你赎身。”
左玉眼睛一亮，突然想到什么，眸中阴霾密布，手中的线把竟脱开手去，风势正紧，那脱了线的凤鸢便乘风直上三千里。
林笙歌正在琢磨，三日后宴苏这个有银的主也该回来了，到时向他借银子周转一下，往后每月从俸银里还他一点，这样还个三年四年的，也就还清了。
再不济，到宝月楼给姑娘们画画，也能挣不少银子，一并还他，更快了一些。
等她把如意算盘打定，回过神来，只见左玉双手空空，那纸鸢早没影了。
左玉一脸兴致索然，只说：“走吧。”率先举步离去。
林笙歌只好从后跟着，不明白这左玉为何又似不高兴了。
上了马车，回闹市取了裱好的画卷，马车缓缓向皇城方向而去。车里两人心事重重，谁也没发现后边还有一辆车马紧紧尾随。
次日，又是晴空万里，扑面不寒杨柳风，王府高墙内春色愈丽。
林笙歌原是想约左玉下棋的，到了他的房间却不见人影，只见锦帐被褥整齐，一盆茶花在窗前自开自落，仿佛谁也不曾来过，谁也不曾离开。
林笙歌忙打开箱柜，发现左玉来时所带的包袱也不见了。
难道他已回了沁芳院？
又想起昨日他带回的那只纸鸢，也不见踪影，自己的猜想定然是没错了。
既已说好为他赎身，为何又不告而别？
林笙歌匆匆走到院门口，就见任总管象热锅上的蚂蚁正在院子里打转。
抬眼一见林笙歌，才强笑着上前问安。
林笙歌看他眼中难掩焦急之色，全不似平日里的沉着冷静，心里不禁一个咯登：
“任总管，是不是端河那边出事了？”
她不禁神色肃然。
任总管见问，略一犹豫，看看四下无人，才叹了口气，道：“宫里刚来的消息，说端河新筑的堤坝突然塌了，堤上许多监工的官员都失了踪，眼下还不知王爷的情况如何——”
林笙歌的脸色刹时灰白，急匆匆就往外去。
任总管见势不妙，忙拦着她：“林少爷，您去哪儿呀？”
林笙歌脚下一慢，又回了头，凝神而思：“你派人去探听仔细了没？宫里到底是怎么说的？”
她的语声轻缓，却有种令人无法抗拒的力量，任总管下意识地恭声回道：“宫里来的信，只说端河那边出事了，我派了好几个去打听消息，可都语焉不详，只知道皇上已派三王爷下去查了，四王爷正在肃州赈灾，听说也赶过去了，您说，要是王爷没事，他们能这么着急吗？这八成是——八成是——”
说不下去了，额上豆大的汗珠子一颗颗往外冒。
红润的唇渐失了血色，声音微颤着，手脚已自冰冷：“给我备车马，我要赶去端河！”她一字一句，仿若失了魂。
任总管怔了一怔，连忙摇手：“使不得，林少爷，王爷离去之前说过，一定要照顾林少爷周全！端河那边现在乱得很，您如何去得？”
林笙歌此时心乱如麻，冲口而出，才惊觉自己今晚还要去见红窈，怎能离开？
不禁茫然，是责任重要，还是义气为先？
她的心在挣扎，进退两难。
任总管这时已紧接着说道：“林少爷，您先回房歇着，一有消息宫里自然就会通知我们，您放心，王爷吉人自有天相，一定会平安归来的！”
林笙歌心神稍定，轻轻点头，不错，只需等着就是了，他是王室中人，担心其安危的人何其多，他们自会想办法保他平安，你既不会武又不懂水道治理，去了不过徒添麻烦。
她回了房。
看着流苏帐那浅紫的花纹，脑中闪过与宴苏共处的一幕幕。
“五岁弯弓射玉屏，七岁文章胜紫薇——”她喃声细语，翻身而起，就在窗前玉几上铺纸摆墨，沐着点点洒进窗棂的阳光，画下了他长长的眉，清亮的眸，一笔笔，细腻入微，渐渐便勾勒出了宴苏的神貌——
他负手立在林间，白衣无瑕，任落花沾了肩上点点，仰首，衣袂飘飘，是天地独一人，眉眼间少了常驻的神思，如春风舒展，笑得无羁无绊。
她放下羊毫，凝视着图上卓绝的风采，就这样与画像对视着，仿似有些痴了。
华灯初上时分，任总管听说林少爷连午膳都没用，甚是不放心，又亲自送了晚膳过来，可敲了半天门，不见里边有人回应，这才发现门是虚掩着的，推门，却不见了人踪。
室中一灯如豆，照着几上的长卷，卷上的人仰首含笑，烟柳无色。
芳辰
月如眉，已人静灯悄。
这是安长的夜，空气中蕴着淡淡的郁金香的香味。
一堤绿柳，月下轻拂人首；闲步踏着波光月影；跨上了波心一拱青石桥。
明月夜，玉人何处，只闻袅袅轻萧，微起愁绪。
望一顷波光涟滟，张目前瞻，便见一座红亭遥遥在那波光涟滟处。
林笙歌轻舒了口气，观心亭，是这里了。
去了杂思，下了数级石阶，突见湖面上另有一点点幽光冉冉而来。
一惊之下，不由贮足凝望——却是一盏盏形如荷花在水上飘浮的纸制河灯，一朵随着一朵，其方向正是来自观心亭。
看来红窈姑娘已经在观心亭放许愿灯了。
林笙歌心怀微舒；几步下了石桥，堤畔树下停着一座红昵小轿，树荫遮掩下依稀有几条人影倚坐在树下，一副等人的模样。
林笙歌心想，这定是送红窈姑娘来的轿夫随从一众，不欲惊动这些杂人，便远远从林间迂回悄悄绕过，从另一端水上长廊入口，多走了一阵子，八角玲珑的红亭暗影已在眼前屹立。
越走越近，这时那远处听得的萧声也越来越近，才明了这吹萧人就在此亭中。
一只纱罩的绛色灯笼在风中慢慢打着转，照着“观心亭”三字泛着朦胧红光。
亭中石桌上还摆着几只纸作的荷花灯，红烛泪燃，微光盈照着那纤纤背影，绛衣锁着玲珑腰肢，萦然独坐。
似乎是察觉到了脚步声，�