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立时就有下人前来换茶水。
他开始喝茶，林笙歌立在一旁耐心等侯。
“你怎么不说话？”他又以奇异的目光看她。
“下官是说前年的科场舞弊案，如今大理寺移交到刑部，指定由笙歌审理。不过大理寺只移交了涉案生员的名单，却未移交当年主考官员及助考的名单，大理寺的几位大人说这份名单属朝廷机密，一般人无权阅卷，须得十三王爷的手喻才可。”
林笙歌自问已把来由、目的说得十分详细。
“听说林大人这两天一直呆在宝月楼？”他突然把话题扯开，使得林笙歌一时反应不及，有些愣神。
“这个，在下就是为了查这个案子而去的。”
“以前我每次相邀，你都说不喜这烟花之地，如今却听说你整日呆在宝月楼里与姑娘厮混，我还以为林大人转了性子，突然也喜欢倚红伴绿了。”他眸中微微有了一丝笑意。
林笙歌却在骇然：“这个，王爷是怎么知道的？我明明——”
“你放心，”他悠然打断她的下文，“不过是几个好事之徒偶尔撞见，我已吩咐不准张扬。我只是很好奇，你究竟想从这宝月楼查到什么东西呢？”
“这个——”林笙歌犹豫了一下，想想反正自己的事不说他也查得到，何必枉做小人？
“下官从一份考生的供词里看到，说卖试题给他的男子每日午时总会准时出现在包锦茶楼，而且身上总有一股浓浓的脂粉香。我想既然是男子，断不可能涂脂粉，这人身上的香气总是从女子身上沾来的。可这包锦茶楼位于正街，民宅远在三条长街之外，我用香粉试过，发现走到茶楼里，这香味也差不多散了，不可能隔着两张桌子还能闻得到。后来瞧见包锦茶楼边上就是宝月楼，我听说留宿宝月楼的客人离开宝月楼的时间大都在午时，这时间上也正和，所以就猜可能此人就是宝月楼里的常客。”
她一边说，一边去观察宴苏的神色。
她入刑部也才一年，要说办案经验不过是纸上谈兵，这个案子可以说是她独立承办的第一案，这些天实在是绞尽脑汁，最后才想到利用高升客栈的老板，以画师之名混进宝月楼。
“下官已经查到一些常去宝月楼的常客，所以想再查一下当年科考案的主审官与助考，拿到这份名单再与宝月楼的常客名单一核实，相信必有可疑之人显山露水。”
她说完了，宴苏只是静静地喝茶，半天未吭声。
笙歌心里叹气。
如果宴苏不帮忙，那就只好去惊动皇上。这种结果却是她不乐意见的。
当今皇上好男色，天下皆知。她要是早朝一奏本，皇上必是一句老话：退朝单独再议。
她已经吃过一次亏，哪里还会再次送羊入虎口？
林笙歌神思不定，宴苏这里已慢声道：
“当年这案子是由三王爷负责的，所有涉案官员，都曾停职三月，进行清查，若是有疑点，此案早就破了。你只怀疑当年与这些考生接头的人是宝月楼的常客，却不想，你若是那官府中人，会亲自去做这接洽的事吗？这胭脂味，你认为是从女子身上沾来的，当年这些考生的供词，说与卖题之人远隔两张桌子，连面目都无法看清，这么一想，这人也可能是女扮男装，他本来就是个女子，身上自然胭脂味浓重！”
一番话，如醍壶灌耳，林笙歌恍然大悟：“对呀，假宝月楼中的姑娘之手，最危险的地方就是最安全的，我怎么没想到呢？”
“我不过是信口一说，你若要查这个案子，不若去请三王爷帮忙。”
林笙歌了悟。当今主管吏部事务的正是三王爷宴林。
“不过大理寺那边是说非得十三王爷的手喻不可，下官去找三王爷，只怕——”她硬着头皮又道。
“三王爷比十三王爷更熟悉朝政，大理寺不可能不给他面子。”他淡淡语后，便令下人端茶，这即是送客的意思了。
往日林笙歌过府，至少要留一顿午膳，如今却是寥寥数语过后，就让人端茶送客。
前后际遇如此悬殊，林笙歌再木枘也知他心里已有成见。
念及昔日把酒言欢，今日生疏至此，不由心中难过，拱手告辞时，林笙歌的神色不免带着三分黯然。
漱玉
这一日，林笙歌应约来到宝月楼。
喜嬷嬷见她，却满是歉意：原来昨儿漱玉姑娘陪客人游湖未归。
这已经是第三次了，林笙歌一直未能见识这位宝月楼的一品花。听说她原是吏部李真遥的千金，三年前因其父涉嫌贪污，以至家人被充为奴，仅这位李漱玉因才貌双全，才不至为婢，而充入官坊。
一位吏部大员的千金，三年前就在这宝月楼了，有没有可能与这案子有牵扯呢？
林笙歌不愿空跑一趟，就说自己在园子里等等。
转来转去，看到一树桃花开了，纷纷扬扬，落了一地。
手指触到身上的画袋，想想反正无事可做，一时兴起，即在一处石桌上铺纸调色，对着这桃花着墨挥毫，不知不觉，就过了一下午。
喜嬷嬷打发了花奴翠儿来，说姑娘才回来，请他务必留下来用膳，晚上再画。
林笙歌心里也已有决断，今日是为见着这位漱玉姑娘一面不可。一边收拾画纸，一边思忖，只要避着点，料不致于被人撞见。
这时宝月楼里已是红灯高照，香雾弥漫，门里门外，是红袖频招，媚眼频飞。
翠儿领着笙歌这时却不经大厅，直接从门后一处小楼梯上去，然后经过窄窄的走道，拐弯，前面陡的宽敝起来，地上铺了厚厚的花色地毡，长长的走道，两边都是厢房，只听得莺声笑语，显然都是这楼里姑娘的卧房了。
笙歌已知这翠儿是专管伺侯绿云姑娘的。
东唐的官坊，管小厮叫花奴，成年的就叫龟奴，新买来的丫头一律叫姐儿，梳了头就叫姑娘。
在宝月楼，这里的姑娘又分四等，第一等是官家小姐因抄了家没了籍被充进宝月楼里的，这种女子都是会识字挑琴的，这叫一品花，第二等是身家来历清白的贫家女子自愿入楼的，这需要专门让楼里师傅调教过后才能侍客，这叫二品花，第三等是高官侯爵家的侧室、小妾，因犯了错被卖入宝月楼的，这叫三品花，第四等就是奴婢出身的，这叫四品花。
笙歌虽然事先打听过官坊里的规矩，但初闻仍不免好笑，道：“这么说四品官员进了这宝月楼，就只能叫四品花来侍侯了？这简直是——”
她差点就要说混帐之极，还好省起自己的身份，又咽了下去。
“那也不是，只要你出得起银子，谁还管你是几品的官啊？很多一品大员，还就喜欢这四品花呢！就象咱们的红窈姑娘，就是四品花，可多少侯爵公子，就只要她侍候——还有香芷姑娘，一些年纪大的侯爷都喜欢点她在旁侍候……”
这些话都是底下的这些花奴告诉林笙歌的。
这时她跟着给绿云姑娘送菜的翠儿身后，又漫不经心地打听：“对了，不知那位红窈姑娘到这里有几年了？”
“不知道，反正我来的时候红窈姑娘就已经在了。”
笙歌正想问她来了几年，这时身边的花奴、姐儿开始不停地穿梭，一忽儿叫：玉姑娘，玉姑娘，见客啦！
一忽儿又敲旁边厢房的门：春姑娘春姑娘，妈妈催了！
翠儿端着盘急叫让让——
“哪，前面拐道第一个就是那位漱玉姑娘的房间了——”翠儿说着往右拐，却与人撞了个满怀！
“唉呀，烫死我了！”尖尖的女子叫声，塞满了笙歌的耳朵。
笙歌的眼睛盯着这条百花醋鱼——它就象活了，随着鹅黄色的美人披一甩就来了个鲤鱼跳龙门——飞了出去！
“翠儿该死，请红窈姑娘饶命！”翠儿已顾不得那条鱼了，扑通跪在地上，一个劲地磕头，样子极其恐慌。
“既然知道自己该死，就去跟贵头领一百板子吧。”
呖呖娇娇，没有怒气，只似与人撒娇之语。
翠儿却一下子似没了骨头，瘫软在地上。
笙歌忍不住上前一步：“姑娘，翠儿只是一时不小心，不如就罚他帮你将衣裳洗干净就是了，打他一百板子，衣裳反正是脏了，也于事无补！”
她的语声仿男人之音，低沉一些，却又不同男子的粗重，让人听着仿若心头被柔柔的羽毛轻轻挠着，痒痒的，又似春风拂柳，暖暖的。
美人不禁抬头，眼睛在看清笙歌的面容时，已复优雅妩媚，仿佛身上没有那些油汁与百合瓣，玉手托腮，柔声轻语：“你是新来的花奴么？嘴巴倒是挺能说，你瞧，这可是我新做的舞衣，等下我可还要穿着它跳舞呢，现下误了我的事，不打他一顿出出气，你说该怎么办呢？”
笙歌只得讪讪道：“这个，我赔姑娘一件新衣裳吧。”
“你赔我？”一双水汪汪的桃花眼眨了两下，嘴角泛起了一个小小的梨窝——
“傻孩子，这一件新衣裳只怕你做一年的白工都是赔不起的呢！”
娇柔的笑声中，玉手已轻薄地捏了捏笙歌的右颊，不免又惊诧：“咦，果然是又白又滑，好精瓷的皮肤呀！”
笙歌从未见过这种女人，虽然她自己也是女子，也被弄得满脸红晕，一时走也不是，不走也不是。
“红窈，雅房里的客人快到了，你在这里做什么？”喜嬷嬷急冲冲上楼，总算找到了人，拍拍胸脯，忙对她招手。
“妈妈，你把这花奴给我吧，我房里正缺人呢！”黄裳美人轻轻罗帕擦试衣上的污秽，慢条斯理，丝毫不着急。
笙歌看到她手中的罗帕，心中一动。
“哎呀姑奶奶，您要什么都行，只要您动作快点，您不是不知道那位小爷的脾气！”
喜嬷嬷扭转肥胖的腰肢，又打发身后的花奴：“小三啊，你去催催绿云姑娘，今儿雅房里可来了一位了不得的客人，非得她接待不可，请她快点下来！”
黄裳美人手中动作一顿，轻轻哼了一声。
喜嬷嬷耳朵敏捷，回头马上笑道：“不过再尊贵的客人，也比不过红窈姑娘的这位熟客，好姑娘，您可一定要侍候好了，那位爷可是咱们安长人见人怕的霸王，一个不高兴，就是拆了咱们宝月楼，也是不准的！”
“好吧，”黄裳美人便伸手拉起笙歌，柔柔地笑道：“我去侍侯那位霸王，你呢，现在先陪我回房更衣！”
由于笙歌一直背对着喜嬷嬷，她一直未注意他的面容，只当是楼中的小厮，可红窈这一拉扯，笙歌便被拽了过来，正好与喜嬷嬷面对面。
喜嬷嬷惊呼一声，便冲过来一把拉着他：“唉呀林公子，你跑哪里去了？漱玉姑娘正等着您呢，走走走，随我去见她！”
“妈妈！”
红窈手一伸，挡在她面前。
喜嬷嬷苦着脸：“红窈，他不是花奴，他是嬷嬷请回来的画师呀！”“那可不正好？我也想请位画师帮我作画呢！”红窈手一拍，笑吟吟地拉着笙歌就走。
“红姑娘，你玩够了吧？”身后走廊袅袅婷婷走来一白裳绝色，眉不扫而黛，唇不点而朱，丽色天成，绝代风华。
红窈却不松开手，反笑吟吟道：
“今晚我要为客人献舞，必得要先生帮忙才行。”
“先生，漱玉今日有事，劳先生久候，失礼之处，还请先生海涵！”白裳女子不理她，只面对林笙歌，歉意款款，温文有礼，又不同于那尖锐的绿