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掌柜眼中露出欣喜，却是死也不肯收那银子，说道：“各位肯屈尊移步，小老儿已感激不尽，那伙计福浅，损了自家xìng命怪不得别人，后事由小老儿负责便是。”
众人见他如获大赦，坚持不收银子，心中均觉惊奇，暗自忖度客栈中所住为何许人物。忽听上面哈哈一笑，有人说道：“久闻马教主侠义过人，今rì一见，果然名不虚传。”笑声虽大，却如寒夜鸟枭，令人听起来甚不舒服。
………【第二十三章 江湖风波恶 峨眉显神通（32）】………
马天佑心中一凛，见上面隐约有黑影游动，便朗声说道：“江湖虚传，不足为信，马天佑虽不曾做过伤天害理之事，对‘侠’之一字，却是断不敢称。阁下已知我等来历，可否见告尊姓大名？”
那人嘿嘿一笑，说道：“马教主侠名远播，却是如此谦逊，当真令我等汗颜。”声音yīnyīn恻恻，飘飘荡荡，直似于地狱中浮起，教人不寒自栗。
莲花受了巴仲陵的燃冰掌一击，体内寒气犹自未散清，加上奔波一rì，此时听了那yīn恻恻的声音，更是寒得发抖，禁不住心头火起，娇叱道：“你去死吧，我们教主在问你龟儿子叫什么名字，王八羔子偏是不肯说。”
武尚文听得心中痛快，笑道：“莲花姑娘高见，原来你连他父亲姓王名八都知道，我们权且叫他王八羔子便是了。”
黑暗中但闻呼吸急速，夹着轻微的格格咬牙声，那人似乎已是狂怒。客栈内突然杀气满布，yīn风阵阵，黄豆般大小的火苗东倒西歪，随时似要熄灭。马天佑朝上面抱拳虚晃，说道：“语言多有冲撞，阁下莫要见怪，打扰已久，告辞了。”
那人强抑心中怒火，缓缓说道：“你便是莲花？”众人心中一愣，只听莲花笑道：“没错，叫你王八羔子的正是你姑nǎinǎi，若是不服，随时找我晦气便是。”
站在后面的廖青云顿一顿手中银矛，忽地笑道：“他是王八羔子，你是他姑nǎinǎi，这个便宜当真占得不小。”莲花即时醒悟，转身怒道：“你再嚼舌，小心姑nǎinǎi一针插死你。”
上面沉重的呼吸声又起，杀气更是弥漫。黄戟耳中闻得轻微的拔刀声，心中一凛，说道：“大家无怨无仇，莫要在此生事，我们别处寻个客栈歇息，养足jīng神赶赴大赛方是正道。”
黑暗中那人将刀回鞘，冷冷说了声“很好”，然后又提高声音说道：“听闻应天教乃潜龙卧虎之地，今rì得见风采，已然心足。一场来到，岂有空回之理，在下等在此歇息已久，当让出客栈。”
言犹未尽，但闻猎猎风声，客栈上空黑影飘旋，似有千百只蝙蝠飞舞，有落于地上，亦有傲立于桌上，瞬间将客栈挤得水泄不通。马天佑目光四shè，见那些黑影足有三四十人之多，个个身形挺拔，杀气腾腾，情不自禁的握紧了剑柄。
那些黑影尽是黑衣人，身披黑sè斗蓬，黑巾蒙面，风帽罩头，风帽之上又盖一凉帽，竹丝为骨，覆以皁纱，垂至颈边，全身上下除了手掌之外，再见不着一丝肌肤。站在马天佑面前的黑衣人打扮亦是如是，身材矮小，较之其他黑衣人矮了半个头，偏生肩上扛了一把四尺来长的刀，刀鞘宽大，尾端弯卷，料是偃月刀之类。
只见他在马天佑面前微一停顿，自怀中摸出一锭灿然生光的金子，足有六七两重，砰一声扔在柜台上，说道：“这里的账我全算了，马教主安心歇息，不必再破费。青山不改，绿水长流，咱们峨眉山上见。”言毕一挥手，带着那些黑衣人似cháo水般涌出门外。
众人心中惊愕不已，武尚文哈哈笑道：“掌柜的，你可听见了吗，不是我们强要住在这里，是别人乖乖的把客栈让给我们，快去把灯都燃上，房间打扫干净，呸呸呸，那些人满身yīn气，便似是死尸一般，熏得老子直想作呕。”
马天佑听他说起“死尸”两字，顿时想起昨夜所见的那三个幽冥死士，心中隐隐有些担心。柜台后面又走出几个伙计，见黑衣人尽走，脸上皆露出喜sè，七手八脚将先前毙命的伙计拖入柜台后房。过不多时，楼上房间打扫干净，客栈内灯火通明，yīn气尽散。
酒席之间，马天佑把掌柜叫了过来，问起这些黑衣人的来历。掌柜坐下连饮三杯，兀自惊魂未散，语带颤抖的说道：“午后时分，这些人便入住此间，将其他客人赶走，其中一人凶霸霸的对我说，没他们吩咐绝不可让人入住。其中一个伙计心中不忿，嘀咕着说哪有打开门不做生意之理，岂料那人突然拔刀，一下便将伙计的头割了下来。我们吓得再不敢作声，唯有白rì关起了大门。
“那些人进了房间之后，又派人吩咐我们为每个房间送去十斤生牛肉，并说肉上绝对不能沾上半丝柴火气，否则便生吃了我们。到了傍晚，有人又叫伙计去牵一头活牛来，然后七八个黑衣人拿着明晃晃的钢刀，当场就把那头牛大卸成数十块，各自拿着回房去了。
“即将入暮之际，客栈内幽暗异常，有个伙计便掌了盏大灯，把屋子照得通亮。突听啪的一声，上面飞来一块牛骨，将油灯砸得粉碎，跟着便是一声惨叫，那个伙计背后被人用刀刺了个窟窿，登时毙命。上面飞下来那个人嘿嘿冷笑，jǐng告我们不许生火。跟着语气又变得稍为和缓，说可以点一盏小油灯，但不许太亮。
“过了不久，你们便来了，把我们又吓了个半死。或许他们见你们亦是江湖中人，故此才把客栈让出，真真吓死老头儿了。至于那些黑衣人是何方神圣，恕老头儿眼拙，当真是看不出来。”
掌柜轻拍着心口，余惊未息。众人亦是听得毛骨悚然，料不到世上竟有如此凶残之人。马天佑轻叹一声，说道：“江湖上三教九流齐聚，正邪皆有，名义上是举着挑选武林盟主，驱赶契丹解救我大宋百姓的旗子，其实暗地里却有人干了不少伤天害理之事，令平民百姓苦难更添。黄河帮身为武林之首，难道对这些事不理不问？”
黄戟正sè说道：“武林各派大多为了独霸一方，纷争不已，哪管百姓死活？教主心地善良，此番若能当上武林盟主，戒律从严约束武林人士，同心协力驱逐契丹，正是万民之福。”
众人点头称是。马天佑举杯说道：“应天教能有今rì，全仗各位鼎力相助，武林中高手辈出，在下唯有尽力而为，至于胜算，不可估计万一。”把酒一饮而尽，忽然又问道：“诸位可曾听说江湖上有个‘地幽门’？”
………【第二十三章 江湖风波恶 峨眉显神通（33）】………
众皆摇头。黄戟问道：“教主莫非见过这些人？”马天佑不想让人知道自己昨夜曾与云遥在一起，便说道：“只是听人提起过，说江湖上有个地幽门，杀人不眨眼，且爱吃生肉，与掌柜所讲似乎有些相似，故此一问。”
与众师兄弟坐在邻桌的胡易方突然说道：“听教主如此一说，我倒是想起来了，江湖上确实有个地幽门，于承州一带活动。掌门使一把昆吾偃月刀，刀长四尺七寸，削铁如泥，门下弟子均用钢刀。因修习一种‘幽冥yīn化功’，这些人终年畏光，专吃生肉，xìng情残暴，无视生死，江湖上将其称之为‘幽冥死士’。先父曾经叮嘱，若遇上这些人，务必避而远之，否则xìng命难保。”
众人见他描述得详尽，大都心中了然。马天佑说道：“如此说来，方才所见那些黑衣人必是幽冥死士无疑，rì后碰见，还须多加小心。”想起昨夜那三个黑夜人，果然是无视生死，若他们果真是幽冥死士，这个麻烦算是惹大了。
莲花笑道：“不是说幽冥死士无视生死吗？若方才那些人是幽冥死士，为何我们屡番挑衅，他们却能忍住，还乖乖把客栈让出来？我看他们只是故弄玄虚，装成死士的模样，趁机在这里强占一间客栈罢了。”
廖青云笑道：“幽冥死士无视生死，只不过是江湖传说而已，什么幽冥yīn化功，只会用来吓唬平民百姓，碰上鼎鼎大名的马教主，他们还不吓得屁滚尿流？江湖上亡命之徒多得是，你见过谁豹子胆吃多了，跑去黄河帮杀人吗？又有谁活得不耐烦了跑去皇宫撒野？”
桌上众人哈哈大笑，把酒杯碰得叮当作响。马天佑心中却是忧虑未消，说道：“方才那人曾说应天教是潜龙卧虎之地，可见对我们亦有些忌惮。他们自此路过，想是赶赴金顶参加武林大赛，若在此处与我们动起手来，难免两败俱伤，他们有心凯觎武林盟主之位，必然会养jīng蓄锐，暂且不与我们计较。是否地幽门的人，武林大赛之时自见分晓，我们一路上仍须小心，莫要惹出事端。”
正说话之间，又有其他武林人士前来喝酒投宿。掌柜看着马天佑，一脸为难。马天佑笑道：“你继续做你的生意，给我留八间空房足矣。”掌柜再三多谢，欢天喜地去了。因客栈的人多了，大家便不再谈论幽冥死士之事，酒足饭饱后各自回房歇息。
次rì凌晨，天sè尚未发白，应天教诸人已离开青神，望峨眉山进发。一路风驰电掣，秋rì遍洒之时，到达嘉州。歇马片刻，草草吃了些东西，便又往峨眉方向而去。
离开嘉州不久，便见路人络绎，有步行，亦有骑马，大多是武林人士。众人快马加鞭，未及午后便至峨眉山脚下，远远望见了慈恩寺。忽闻背后马蹄声大盛，十数个吐蕃武士疾驰而来，倏忽便超过众人，向慈恩寺方向而去。
马天佑微一皱眉，说道：“今番乃中原武林大赛，怎么会有吐蕃人参加，难道奴悉诺罗亦上了峨眉山？”
黄戟亦是眉头深锁，说道：“此处离吐蕃已是不远，常有一些吐蕃武士前来抢夺财物，官府亦是不胜其烦。黄河帮已经明言，此番武林大赛关系到两国战事，非中原人士一律不许参加，但这条道路并非通往金顶，参赛者大多不由此经过，吐蕃武士在此出现，或许又想做些掠夺勾当，不如我陪教主上山，以防万一。”
马天佑心中释然，笑道：“不必了，你带领大家养足jīng神，明rì早早上山，安排好一切。我将叶姑娘送到之后，即刻赶赴金顶与大家会合。”旋即又朗声说道：“送君千里终须一别，大家请回吧。”
叶明秀忽然下马，盈盈跪下，对着众人连磕了三个头，说道：“承蒙各位不弃，我姐弟两人至有今rì，此一去难料何rì再见，恩情更是无以为报，唯有磕头谢恩。”
黄戟慌忙下马扶她，说道：“姑娘请起，应天教个个义胆侠心，锄强扶弱乃份内之事，在此便不必多礼了。”
叶明秀却是坚持不起，对着黄戟又磕了三个头，说道：“黄护法侠骨丹心，江湖人所称赞，烈儿能做你徒弟，那是他三生有幸。奈何小女子不幸之身，此生恩情唯有来生再报，但望黄护法能好好照顾烈儿，莫要让他受人欺凌。”
黄戟明白她所说“不幸之身”的意思，心中顿时泛起一阵冲动，想要说的话至唇边却又强行抑住，轻叹一声，说道：“商前辈把烈儿当成是掌上明珠，疼爱有加，不必再为他担心。姑娘在黄某心中，永远是冰清玉洁。rì后若有任何差遣，尽管找我便是。”
马天佑与浣儿