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一路走来，似乎已成习惯。每逢有契丹骑兵挑衅，谷如空便让马天佑孤身应战，自己则在一旁优哉悠哉观看。对飘逸、变化不定的浮云剑法，即便是他这个世间罕见的剑道高手，亦赞叹不已，觉得无懈可击。论功力，马天佑在当今武林亦算得上是顶尖高手，缺点便是轻柔有余，霸气不足，对敌作战时不似马天佐般干净利落。高手过招，胜负只在转念之间，是以谷如空每次总让他孤身应战，训练他的凌厉霸气，绝不能对敌人手软，同时亦提高他的骑术，为rì后战场厮杀打好基础。
经过数次与契丹骑兵交手，马天佑临敌经验大有提高，出手亦比以往狠辣许多，剑起剑落之际，青光四闪，龙吟大作，只眨眼功夫便结果了十数名契丹骑兵xìng命。但这次似乎有些不同，那些契丹骑兵对他那出神入化的武功竟然丝毫不惧，看着一具具尸体跌入溪中，没有一个人逃走，反而越战越勇。
心中正自奇怪，身后马蹄声大作，百余名契丹骑兵自下游飞驰而来，边跑边将响箭呜呜shè上半空。霎时间破空之声大作，声传百里之外。马天佑看得暗暗心惊，忖道：“人越来越多，我如何斩杀得尽？”
马天佐亦觉情况不妙，放眼望去，契丹骑兵自四面八方涌来，密密麻麻竟有数百人之众，在小小河流之中将马天佑围得水泄不通，而且响箭不断，似乎还在大队人马赶来相助。十指屈伸，对谷如空说道：“契丹人越来越多，哥哥久战之下难免会有损伤，不如一齐杀将出去，今rì便上绵山，那里天险，契丹人绝不敢跟来。”
谷如空微一沉吟，说道：“佑儿功力深厚，适合持久作战，对付这数百名契丹骑兵，游刃有余。此乃绵山境界，正好让大哥大嫂一睹佑儿风采，以慰他们在天之灵。”
马天佐心中有些酸楚，忖道：“难道我不是爹娘的孩儿吗，为什么只有看到哥哥的威风他们才会开心？”心知谷如空一直对自己有偏见，便不再作声，默默转过头去看马天佑与契丹骑兵厮杀。
rì薄西山，天边红得似染满鲜血一般。那条蜿蜒绕向绵山的溪流，陡然间上升了三寸，水中令人触目惊心的红sè，并非受落rì渲染，而是不折不扣的鲜血。自上望去，除了飞扬的兵器与溅起的鲜血，已看不见马天佑身影。响箭已然停止发shè，半个多时辰之内，小小一道溪流，竟然聚集了千余名契丹骑兵。谷如空不禁皱起了眉头，这样下去，即便马天佑能将这千余名契丹骑兵尽诛，亦不知要到什么时候了。况且契丹骑兵越来越多，纠缠下去，岂不耽误了上山拜祭？大袖一拂，说道：“玲珑在此保护浣儿，我与佐儿下去助佑儿一臂之力。”
言犹未尽，忽然地动山摇，马蹄声似闷雷一般隆隆传来，震得浣儿险些跌了下马，花容失sè，捉住商玲珑手腕，颤声说道：“他们的主力部队来了，我们把马大哥救出，赶快逃离此地。”
………【第二十六章 峰烟四起（9）】………
马蹄声渐近，群山轰鸣不已，山道上扬起的灰褐沙尘，飘荡于半空，宛若身长百里巨人，张牙舞爪飞扑而来。狂风呼啸，血红的溪水刹那间倒流，连那些骁勇善战的契丹骑兵，亦尽皆变sè。老态龙钟的夕阳承受不住这种惊吓，剧烈摇晃着滑落西山背后。
谷如空勒住马头，神情自若，说道：“有爹爹在此，女儿休要惊慌。”
马蹄声自下游沿山道而来，其势之猛烈，较之方才那些不断出现的契丹骑兵不知强了多少倍。正在此时，一面鲜红大旗拨开沙尘，遥遥映入众人眼中。商玲珑眼中已现出笑意，轻轻捏了捏浣儿手心，说道：“是杨家将士来了。”浣儿自幼于谷中长大，对杨家将知之甚少，但见来者均是宋朝将士打扮，登时放下心来。
红旗共有两面，一面书写“莫州团练使”，另一面则是一个大大的“杨”字。红旗飘扬之中，一员战将擐甲挥戈，一马当先而来。那员战将虽然年届五旬，却是脸sè红润，美如冠玉。一袭白sè战袍加身，三缕长须飘飞，堂堂相貌之中透出威仪万千。谷如空坐在马上抱拳高声叫道：“来者可是杨六使？”
那人正是威镇边关的莫州团练使杨延昭，契丹人呼之为杨六郎，闻其名而丧胆。在轰鸣的马蹄声中疾驰，听见谷如空的声音似流星般传来，聚而不散，心中微微一凛，勒马停住，将长枪横搁于马背，抱拳还礼，说道：“正是，听阁下声音，似是本土人士，莫非认得本使？那溪中被围又是谁人？”
谷如空微微一笑，说道：“在下乃当年应天教护法谷如空，与杨将军有数面之缘，故此认得。那溪中被围之人，正是当年应天教教主马盖龙之子马天佑，如今子承父业，带领应天教协助朝廷抗击契丹，老夫见一路上契丹骑兵遍布，便让他练一练身手。”
马天佑于成都重建应天教，谷如空死而复生之事，早已传入朝廷，有人兴高采烈，有人寝食难安。杨延昭闻言哈哈大笑，说道：“失敬失敬，想不到在这里碰上谷大侠与马大侠后人，真是快慰平生。马少侠凭一已之力，敌得过千军万马，大宋有如此勇士相助，何愁契丹不破？如今天sè将晚，这一战，便交与本使代劳吧。”言毕一挥手，带领身后骑将骑兵，向溪中掩杀过去。
那些契丹骑兵看见旌旗上斗大的“杨”字，早已吓得脸无人sè，再看见杨延昭一马当先，身后骑将骑兵蜿蜒道上，呐喊连天，望不见尽头，急急弃了马天佑，拨转马头便跑。当中有人大叫：“大家稳住阵脚，肖大王有令，凡斩杀上山拜祭者，重重有赏，放过一人，格杀勿论。”
马天佑激战半个多时辰，身上沾满鲜血，与汗血宝马浑然一体，眼见尸体充塞河流，心中有些不忍，趁着混乱之际，策马冲出了重围。
杨家将士前赴后继，望之不绝。杨延昭舞动手中长枪，如虎入羊群，枪无虚发，招招夺命。那些契丹将士如何抵挡得住？但有军令在身，却不敢逃去，唯有垂死挣扎。不到一柱香功夫，这千余名契丹将士竟无一人生还。溪流中尸体堆积成山，有些地方连马匹亦无法逾越。这种惨烈场面，即便是杀人不眨眼的马天佐，亦不禁微微皱眉。浣儿更是别过脸去，不忍再看。
谷如空看着威风凛凛立于溪流中、似乎意犹未尽的杨延昭，不禁翘起拇指赞道：“世人均道杨家将乃大宋江山之柱，今rì一见，果然是名不虚传。”转过头来对马天佑说道：“佑儿武功已然不俗，若有你杨伯伯这身胆量，他rì战场之上，契丹人见你便如当年看见你父亲一般，不战自散了。”
杨延昭策马过来，笑道：“本使自幼随父出征，戎马半生，对契丹人恨之入骨，故此出手绝不留情。马少侠年纪轻轻便有如此作为，实属难得，只要谷大侠多加扶携，他rì必与其父齐名。”
众人纷纷下马，相互引见毕，谷如空捋须叹道：“想不到战事未起，中原已遍布契丹游骑，却不知他们用意何在？”
杨延昭一拂战袍，笑道：“契丹人狡诈善变，这次在中原遍布游骑，旨在迷惑大宋，待我军心麻木，他们便趁机起兵，务求一击得手。数rì前有密报传来消息，说契丹兰陵郡王肖挞凛已集结三十万大军，于本月十五起兵，与契丹皇帝及主母分成两路，突袭我中原。大宋上下对此早有准备，命本使带领五千骑马北上幽州，以牵制敌军，切断其后路，顺便将一路上的契丹游骑肃清，不让他们会合。”
马天佑恍然大悟，又听说契丹将于明rì起兵，竟与父亲忌辰不谋而合，心中一动，说道：“杨伯伯爱国之心，委实令小侄汗颜。方才听见那些契丹骑士说什么不让上山拜祭，却是为何？莫非是针对我父亲而言？”
杨延昭说道：“不错。但凡上山拜祭者，不是仰慕马大侠武功，便是敬仰他爱国之心，故此契丹在绵山附近布下重兵，一挫我中原锐气。本使早已有心将他们铲除，奈何分身不得，今rì他们为对付马少侠，竟然倾巢而出，本使正好一举将他们剿灭。”
言毕拍了拍马天佑肩膀，复又说道：“时候不早，本使仍要星夜赶路，将契丹游骑肃清，待战事平息，收回燕云之地，再与马少侠与谷大侠痛饮，在此先告辞了。”飞身上马，突然想起一件事，回头对马天佑说道：“契丹出兵之事，朝廷已派飞骑前往成都告之中原武林人士，相信他们很快便会赶到东京，马少侠拜祭完毕，应以国家为重，莫要逗留太久。”
马天佑见朝廷对武林果然极为重视，心中不由感动，旋即又忖道：“既然皇上准备迁都益州，为何却要大家去东京会合？难道他怕迁都路上不安全吗？又或者迁都之说本是流言？”
见杨延昭已打马去了，便不好再问，与谷如空等人寻了处村落投宿，准备明rì一早上山拜祭。
………【第二十六章 峰烟四起（10）】………
村民听说马天佑与马天佐乃当年应天教教主马盖龙之子，登时变得热情起来，用自己酿造的酒招待，还专门腾出一间屋子让他们安宿。马天佑心cháo澎湃，想起明rì便要登上阔别十年的绵山，心中更加思念云遥，辗转反侧，竟一夜未眠。
翌rì清晨，马天佑等人起床，在桌上留下银两，准备向绵山方向出发。未及行至村口，便看见村中男女老幼均在等候，当中一老者快步走出，对马天佑行礼说道：“昔年马盖龙教主在世之时，绵山方圆百里绝难看见契丹人身影，附近村民无不受其恩泽。自马教主仙逝，契丹游骑不断来此火烧掠夺，村庄一毁再毁，村民寝食难安。如今马少教主回来，村民尽皆欢呼雀跃，一夜未眠，备好薄酒，宰杀村仅有的一头公羊，让少教主带去作拜祭之用。”
马天佑感动得热泪盈眶，说道：“天佑今次回来，一则是为拜祭父母，二来是协助朝廷迎击契丹。昨rì一场激战，相信附近契丹游骑已被悉数诛灭。请父老乡亲们放心，天佑一定竭尽所能将契丹人驱逐出境，还大宋江山一片安宁。”
那些村民听说附近契丹游骑被悉数诛灭，登时露出喜sè，互相击手，以未庆贺。马天佑取出十两银子，答谢备酒宰羊之恩。老者却坚持不接，诚恳说道：“少教主若再客气，便是瞧不起我们这些村野匹夫了。”自后生手中接过一碗酒，复又说道：“老夫不懂礼仪，先饮为敬，祝少教主一路平安，百战百胜。”
马天佑见他言辞恳切，亦不再坚持，接过酒连干了三碗，将马匹交与老者照顾，与谷如空等人大踏步离去。众村民一直送至村口，才依依不舍挥手道别。
出得村口，谷如空笑道：“佑儿极有人缘，初出江湖，便有黄戟等一班人追随，不久前更有百名**村民同时加入，令应天教的威名直指当年。如今回到故乡，村民夹道迎送，那种热情与期盼，当真令人感动。”
马天佑笑道：“他们敬重的，只不过是父亲与谷叔叔，侄儿无德无能，勉强担任教主之位，实在有负大家对我的期盼。”
谷如空轻叹一声，说道：“你心地善良，却要担负起教主之位与中原武林对抗，确实有些为难。大哥若是在世，恐怕亦不会同意。待这场战事结束，叔叔逐�