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何老三进了船仓，借着灯光见一官员躲在船舱桌子下抖作一团，便走上前说：“大人勿惊！那帮河匪已被草民杀退了！”李侍郎定了定神从桌子底下钻出来打量了下何老三问：“你是何人？”何老三说：“在下深湖何老三！从苏州走货路过此地，正赶上赈灾船被河匪抢劫特来相助！”
李侍郎听了才舒了口气，几个守船的官兵回到船上一个个像落水鸡一样呆立在船仓口，李侍郎走到船舱外一看见赈灾船只全被劫走，不由得顿足捶胸失声说：“哎呀！五十多只赈灾船全部被劫这可如何是好？这叫本官如何向朝廷交代？！”
何老三说：“大人不必惊慌！量那劫匪尚未走远，大人快快调集人马去追，估计还能追得上！”李侍郎叹了口气说：“嗐！所带官军伤亡大半！这黑更半夜的又处荒郊野外，到哪里去调集人马？”还是等天明后再说吧！”何老三焦急的说：“大人！只恐等到天明那劫匪早已逃得无影无踪了！”
一军校说：“大人！劫匪人多势众天色又黑万万追不得！”李侍郎说：“本官自有道理！”何老三催促说：“大人！此事关系数十万灾民的生死存亡，望大人早作决断！”李侍郎望着何老三眼珠子转了转说：“何义士！多谢你冒死相救，本官不胜感激之至！快快备酒！本官要请何义士喝几杯！”一军校说：“是！大人！”说着走进船舱去拿酒，李侍郎也转身走进船舱。
何老三跟进船舱焦急的说：“大人！现在去追劫匪还为时不晚！那些灾区的饥民正望眼欲穿等着这些救命粮呢！如大人决定追赶，何某愿助大人一臂之力！”李侍郎说：“眼下本大人手下无兵无将如何追得？待天明以后本官到附近州府调集人马再追不迟！”
军校已将酒碗倒满酒摆在桌子上，李侍郎端起一碗酒递到何老三面前说：“何义士！本官敬你一碗酒！”何老三心急如焚但毫无办法只得接过酒一饮而尽，李侍郎说：“何义士好酒量！”何老三说：“大人……。”李侍郎一抬手制止何老三说：“何义士！你不要再说了！此事本官自有安排！来！倒酒！”说着目视军校，军校会意接着倒满酒。
何老三说：“既然大人自有安排那何某告辞！”说着就往外走，李侍郎忙说：“何义士请留步！”何老三回过头说：“大人有何吩咐？”李侍郎说：“你救了本大人，本大人怎么也得表示表示呀！来来！喝几碗再走不迟！”何老三说：“多谢大人美意！何某心领！何某还有事就此告辞！”说着又要转身，李侍郎说：“何义士！本大人赏你的酒不能不喝！”
何老三推辞不过只得转身回来接过酒碗，这时船下一人高声喊道：“老爷！老爷救我……！”李侍郎一听象是管家的声音忙说：“快！快将管家救上来！”几个人忙跑到船边齐下手将管家拉上船来。管家走进船舱上气不接下气的说：“老爷！咱那一船银子也……也被劫走了！”李侍郎一愣神对管家摆摆手，管家会意站到一边去了。
李侍郎说：“何义士！请满饮此碗！”何老三只得一饮而尽，何老三放下酒碗说：“多谢大人盛情！在下告辞！”说着转身就走，何老三出了船舱没走几步只觉的天旋地转知道上了当，他愤怒的回过身看着李侍郎说：“你……，你好卑鄙……！”说着只觉得眼前一黑昏倒在地上。
李侍郎把脸一沉说：“给我拿下！”众军士都吃了一惊，一军校说：“大人！此人是来救大人的……。”李侍郎说：“不必多说！快快将其拿下！”军校等只得上前把何老三捆了。
小船上的何家伙计一看把何老三给捆了大吃一惊，一伙计说：“你们这些混官！我们三爷是来救你们的！你们怎么把三爷给捆了？”李侍郎说：“来呀！把这几个人也给我捆了！”军士们朝船边走来，何家伙计连忙掉转船头往回划，李侍郎说：“快追上他们！别让他们跑了！”一军士说：“大人！小船轻快追不上的！”
这时一些落水的军士都向官船游来，官船上的军士们把落水的军士拉了上来。管家走过来说：“老爷！赈灾粮款全部被劫这可怎么办？”李侍郎不住的叹气，心里暗暗后悔不迭不停的在船上来回踱步，一军校说：“大人！赈灾船全部被劫匪劫走可如何是好？”李侍郎猛然停住步子说：“快快派人到东平县泰安州州县衙门！让他们限期破案并如数追回朝庭救灾粮款！”军校说：“是！大人！”
何家伙计逃回大船旁边忙对伙计们说：“不好了！三爷被那狗官用药酒迷倒给捆起来了！”众伙计大吃一惊纷纷说：“咱们快去救三爷！！”小船上的伙计说：“官兵现在尚有大几十人恐怕难以得手！”一伙计问：“这可怎么办？”
小船上一伙计说：“我看咱们快回去个人报信！想法救三爷要紧！”一伙计说：“那好吧！你们两个快回深湖报信！我们把船开走别落在官府手里！”小船上一伙计说：“好吧！这个人你们先看着！”一伙计问：“这人是谁？”小船上伙计说：“是劫匪！”货船上一伙计说：“把他交给我们好了！你们快走吧！”说着把劫匪扯上船去，小船上的的两个伙计忙将小船靠岸，二人跳上岸向深湖方向跑去。
第二天天亮后，李侍郎招集残部押着何老三奔济南而去。
到了济南山东布政使司衙门，守门人远远看见‘赈灾钦差’字样忙飞报山东布政使，山东布政使张骅闻报大吃一惊，忙亲自出大门迎接说：“山东布政使恭迎钦差大人！”李侍郎说：“张大人免礼！”
山东布政使说：“钦差大人请！”说罢亲自带路来到后衙客厅，山东布政使说：“钦差大人请坐！看茶！”李侍郎坐下，衙役给李侍郎等倒茶，山东布政使问：“不知钦差大人前来有何指教？”
李侍郎说：“张大人！本官受朝廷派遣到淮南凤阳等地赈灾，前几天晚上赈灾船队行至张大人治下东平湖口时遭遇劫匪，将朝廷所拨五十万两震灾银和十万担赈灾粮全部劫走！”
山东布政使一听大惊失色说：“啊！朝廷赈灾粮款全部被劫！本官治下还从未出过这等事情！这这……。”李侍郎说：“此事还请张大人迅速查清赈灾钱粮系何人所劫，并尽快将赈灾钱粮悉数追回！”山东布政使说：“请钦差大人放心！本官一定竭尽全力查清此案！尽快将朝廷救灾物资悉数追回！”
李侍郎说：“张大人！本官抓获一名劫匪头目就交给张大人来审问好了！”山东布政使说：“如此甚好！正好有利于破案！”李侍郎说：“本官还得进京向朝廷说明情况就此告辞！”说着立起身来，山东布政使忙立起身说：“下官恭送钦差大人！”李侍郎说：“张大人免送！”说着就往外走，山东布政使一直送到大门外，李侍郎上了轿带着人马回京去了。
山东布政使送走钦差头上汗都下来了，看了一眼值事衙役说：“吩咐下去！立刻升堂！”值事衙役说：“是！大人！”值事衙役回到衙门喊了声：“大人有命！立刻升堂！”
山东布政使升堂众衙役排列两厢，山东布政使把惊堂木一拍说：“带劫匪！”值事衙役走到大堂口喊道：“大人有命！带劫匪！”两个衙役押着何老三走进大堂。
何老三昂首挺胸立在大堂上，山东布政使一拍惊堂木说：“大胆劫匪！见了本官为何不跪？”何老三说：“大人！在下不是劫匪！”山东布政使说：“胡说！你既被钦差大人当场抓住还敢抵赖？”何老三说：“大人！何某有下情回禀！”山东布政使说：“讲！”
何老三说：“草民乃是深湖人士去苏州走货，前几天晚上行至东平湖时，看见前面湖口处火光冲天杀声震耳便凑过去看个究竟，走近一看才知是劫匪抢劫赈灾船只，何某得知淮南凤阳等地数十县遭遇大旱颗粒无收，灾民望眼欲穿盼望朝庭赈灾粮款早日到达！立刻冲过去和劫匪搏斗，并杀退十几名劫匪救了钦差大人……。”
山东布政使大吃一惊说：“什么？你救了钦差大人？！”何老三说：“正是！何某劝他快收集人马追赶劫匪，并答应助他一臂之力，谁知钦差大人惧怕劫匪人多势众不敢追赶，还让何某喝酒以示谢意，何某再三推辞钦差大人不允只得喝了两碗酒，不想钦差大人往酒里放了*，何某喝了第二碗酒后立刻觉得天旋地转跌倒在船上，等何某醒来已被钦差大人拿下，望大人明察！”
山东布政使听了立刻惊呆了，一时竟不知所措，何老三说：“大人！何某不求保护钦差有功但求无过！不料想钦差大人竟恩将仇报实实令人痛心！不知钦差大人究竟是何居心？！”山东布政使问：“你姓甚名谁家住何方？”
何老三说：“在下行不更名坐不改姓，深湖何老三便是！”山东布政使一愣神说：“你是深湖何氏三杰何老三？”何老三说：“正是在下！”山东布政使不解的问：“你既然救了钦差大人，钦差大人为何反而将你当劫匪拿下呢？”何老三说：“这何某就不得而知了！”
山东布政使说：“何义士！本官也曾听说过你的大名，不过钦差大人将你拿住交给本官审问，本官怎能听你一面之词就判你无罪呢？”何老三说：“禀大人！何某在与劫匪搏斗时曾拿住一个劫匪！”山东布政使问：“那劫匪现在何处？”
何老三说：“现在何某伙计手中。”山东布政使问：“你家伙计现在何处？”何老三说：“现在东平湖何家货船上。”
：“哦，在东平湖……。”山东布政使说着陷入沉思之中。何老三说：“大人！那淮南凤阳等地数十万百姓还等着朝庭的救灾粮款呢！每拖延一日不知要饿死多少人！如果大人决心破案从劫匪手中夺回赈灾粮款，何某愿助大人一臂之力！”
山东布政使沉思了片刻说：“何义士！本官有意为你开脱只是钦差大人那里不好交待，你先委屈几日容本官想想办法。”何老三说：“多谢大人！”山东布政使说：“来呀！把何义士带下去！不可为难他。”一衙役说：“是！大人！”两个衙役押着何老三出大堂去了。
山东布政使回到内宅左思右想拿不定主意，正在苦思冥想师爷走了进来，师爷见布政使愁眉紧锁便问：“不知大人因何事烦恼？”山东布政使说：“朝廷赈灾船队在治下东平湖口附近遇到劫匪，朝庭赈灾粮款全部被劫。”
师爷一听大吃一惊说：“大人！此事非同小可！”山东布政使说：“是啊！钦差大人命本官限期破案，这……，这如何是好？”师爷说：“此案干系重大！如果大人不及时破案夺回朝庭赈灾粮款，恐有碍大人的前程。”
山东布政使沉着脸说：“何止是前程？要是朝廷怪罪下来恐怕本官的性命都难保！”师爷献策说：“大人！此事须认真对待！一方面抓紧破案一方面得派人到京城活动，防止有人借题发挥落井下石，如让朝廷问大人个失职之罪那可就麻烦了！”山东布政使低头不语，师爷说：“此事事关大人前程，大人可要早作决断！”
山东布政使说：“嗐！还有一事更加棘手