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刘青问:“赵夫人她们也都好吧?”伙计说:“都好!少爷和小姐也都好!”刘青说:“那我就放心了!”伙计说:“夫人让小人看看老爷现在怎么样了,夫人是牵挂老爷才让小人来的。”刘青点点头说:“你在这歇息两天就赶回去,告诉夫人就说我现在扬州一切都好,让她不要挂念!告诉她先不要和知县理论,等我回去后再说不迟。”伙计说:“是!老爷!”
扬州附近一村镇小客栈,于老虎等在客栈里喝茶,曹大蟒说:“大哥!咱们假扮雁门飞雕这步棋算是走对了,如今官府已经画影图形到处通缉雁门飞雕呢!”
于老虎听了顿时振奋起来问:“真的?”曹大蟒说:“真的!刚才我们在大街上已经看到官府张贴的布告了。”于老虎说:“好!这下官府的注意力就全集中到雁门飞雕的头上去了!笑面虎!你这个主意出的好!”笑面虎说:“于爷夸奖!”
曹大蟒说:“听说这次缉拿雁门飞雕是奉旨而来,看来这次来头不小啊!”于老虎问:“是奉旨而来?”曹大蟒说:“是的!听说朝廷派了刑部侍郎奉旨而来专门缉拿雁门飞雕。”
于老虎说:“好哇笑面虎!你又多了个搭档,现在朝庭的钦犯加上雁门飞雕一共有四个了。”笑面虎问:“四个?”于老虎说:“对!四个!你忘了还有太湖毒蛟和华山云豹呢!”
笑面虎说:“我倒把他们给忘了!”于老虎说:“这下好!这样一来官府就快顾不上我们了!”曹大蟒说:“大哥!咱们可以想办法联系太湖毒蛟和雁门飞雕二位,只要把他们二位拉过来咱们就不怕刘青他们了。”马龙附和说:“曹爷说得对,是该和他们二位联系联系!”
于老虎点点头说:“好主意!就这么办!马上派人去联系他们!”曹大蟒说:“只是搞不清楚他们二位现在何处啊!”于老虎说:“四处打听不就得了!我想他们就在这一带,不会太远的!”
曹大蟒说:“这倒是,这一带山清水秀物产丰富,他们二位不会轻易离开这一带的。”黄三狼说:“二哥说得有道理,他们不会轻易离开这一带的,我想办法联系他们。”
于老虎说:“好!你想想办法尽快联系上他们!他们现在正处于朝廷追捕之中,我想他们不会拒绝咱们的。”
曹大蟒说:“大哥!听说刑部曹尚书已回扬州奔丧来了,咱们何不乘此机会将他杀死!以泄咱哥儿们胸中这口恶气!”于老虎问:“这消息可靠吗?”曹大蟒说:“大哥想想看,他父母死了他能不回来吗?”
于老虎说:“你派个人再打听一下,要是消息可靠……,咱们就给他一下子!”马龙说:“于爷!万万使不得!咱们刚刚有个喘息的机会,万不可再去冒险!”于老虎一瞪眼说:“马老大!你害怕了?”
马龙说:“于爷!不是马某人胆子小,你想,曹尚书既是来奔丧一定会带着不少人来,再说,刘青等人也一定在扬州城里,咱们要是这时候去扬州无异于飞蛾投火自投罗网!于爷!你可要三思呀!”于老虎听了心里一震低头沉思不语。
曹大蟒说:“大哥!我看不是那么回事,他们以为雁门飞雕早不知已逃到什么地方去了,自然会麻痹大意不加提防,咱哥儿们正好下手!”
笑面虎说:“不然,那曹尚书乃是朝廷大臣,别说是家里出了大事,就算是平常回家省亲也会加强戒备,岂能疏忽防范?马爷说的有些道理,咱们现在去扬州无异于自投罗网使不得!”
曹大蟒一沉脸说:“我看你们二位是被刘青等人吓破了胆!”马龙说:“曹爷不要误会!我们不是怕刘青,你想想看!曹家出了这么大的事曹尚书还敢麻痹大意吗?一定会带不少军校来加强防范以防不测,咱们要是这时候去扬州一定会正中他们的下怀,到时候再后悔可就来不及了!”
笑面虎说:“于爷!实实去不得!现在我等只能见机而行,没有九成把握不能轻举妄动。”曹大蟒说:“要我说这就是一次千载难逢的好机会!那曹尚书已回到扬州,要是等他回到京城可就再也没有机会了!”黄三狼说:“大哥!二哥说得有道理!快下决心吧!”
于老虎一时拿不定主意,闷着头在屋子里来回踱步,曹大蟒说:“大哥!下决心吧!大哥要是拿不定主意,兄弟我就带几个人走一趟,我非把那姓曹的砍了不可!”
笑面虎说:“曹爷!我们大家去尚无胜算,你一个人去岂不白白送命?我劝你不要意气用事!”曹大蟒怒目而视说:“你什么意思?谁意气用事?!”马龙忙劝解说:“曹爷息怒!大家不要伤了和气。”
于老虎摆摆手说:“你们不要再争了!这件事我想来想去确实没多大把握,君子报仇十年不晚吗!当务之急是想法和太湖毒蛟雁门飞雕联系上,只要能联系他们二位咱们就不怕刘青等人了!”曹大蟒不作声了。于老虎说:“三弟!你抓紧想办法和这两位联系上!”黄三狼说:“好吧!我想办法尽快和他们联系上!”
扬州曹府客厅,曹尚书和曹夫人等正在说话,曹夫人说:“老爷打算什么时候动身回京?”曹尚书说:“等过几天再说,你们好好拾掇拾掇过几天咱们全走,家里留几个看家的家人就行了。”曹夫人说:“好吧!”
曹尚书说:“刘大侠等答应协助官府捉拿凶犯,我想抽时间请他们来府上作客。”曹夫人说:“如此甚好,刘大侠的徒弟还曾救过我和女儿,理应答谢。”曹尚书说:“那好,那就明天请刘大侠他们来府上。”曹夫人点点头说:“老爷!有件事想和你商量商量。”曹尚书问:“何事?”
曹夫人说:“老爷!刘大侠的徒弟刘永年少英俊武功高强,咱女儿对他好像也有点意思,我想把女儿许配给他不知老爷意下如何?”曹尚书说:“刘永那人确实不错,侠肝义胆武功又好,只是……。”曹夫人问:“只是什么?”
曹尚书说:“只是他头上并无功名不过是布衣之身,与曹家门户不对,若将玉蓉许配于他岂不被同僚耻笑?”曹夫人说:“老爷!俗话说救命之恩如同再造,若不是刘永出手相救我和女儿恐怕早已命染黄泉,知恩图报乃是人之常情,恐怕别人也不好说什么。”曹尚书说:“不知女儿是何意思?”
曹夫人说:“女儿好像已对刘永产生爱慕之意,常在我面前提起他,我想她会同意的。”曹尚书说:“既是夫人和女儿都已同意那就依你们吧!只不知那刘永是否婚配?”曹夫人说:“明日请他们到府上作客,老爷顺便问一问不就清楚了?”
曹尚书说:“好吧!到时候夫人注意给提个醒,别把这事给忘了。”曹夫人说:“好吧!”
第二天曹府宴请刘青等人,曹尚书和魏侍郎亲自来到大门口迎接刘青一行,刘青一抱拳说:“曹大人!我等打扰了!”曹尚书说:“刘大侠哪里话!快里边请!”
曹尚书陪刘青等走进餐厅,里边摆好两张桌子,桌子上摆满了酒菜,曹尚书说:“刘大侠请!”刘青说:“曹大人请!”曹尚书坐在主位,刘青等依次坐下,赵琳小虎铁蛋坐在第二张桌子上。曹尚书看见忙说:“赵卫士!请过来坐!”
赵琳说:“曹大人!我和小虎等作伴就坐这里吧!”刘青说:“曹大人!他们在一起呆惯了,就由着他吧!”曹尚书才作罢。
曹家家人给各位倒好酒,曹尚书举杯说:“各位!曹家出事以来承蒙各位关照,老夫不胜感激!过几天老夫就要起程回京了,今日特备薄酒不成敬意,来!老夫敬各位一杯!”
刘青端起酒杯说:“曹大人太客气了!曹大人乃朝廷重臣,身居庙堂之高常怀天下民众,为官清正道德高尚我等仰慕已久!曹家遭此不幸我等理当尽微薄之力,举手之劳不必言谢,这杯酒算是我等敬曹大人!”
曹尚书说:“刘大侠太客气了!”说着一饮而尽,刘青等也都干了杯。曹尚书拿起筷子说:“刘大侠!何义士!各位请!”刘青何老三拿起筷子说:“大人请!!”刘青等夹菜品尝。
魏侍郎端起酒杯说:“来!我敬各位一杯!”说着一饮而尽,刘青等也都喝了一杯。曹尚书说:“过几天我就要回京了,这里的事还须刘大侠等协助一二!”魏侍郎说:“缉拿凶犯之事还须各位鼎力相助!”
刘青说:“曹大人魏大人请放心!我等一定会鼎力相助!不把于老虎等不法分子缉拿归案决不罢休!”曹尚书说:“刘大侠等侠肝义胆本官佩服!”魏侍郎说:“多谢各位!”
何老三说:“曹大人魏大人请放心!刘大哥家里遭小人诬告被深湖县衙抄家封门,刘老太太、嫂夫人等一家老小都避难在外,刘大哥得知消息都没动心!”
曹尚书吃了一惊说:“有这等事?!”刘青说:“曹大人不必挂怀,刘某得知家母及家人都平安无事,等拿住于老虎等人再回家和他们理论不迟。”曹尚书问:“不知他们诬告刘家何罪?”
刘青说:“听伙计说他们诬告刘家私藏禁物,我家有几件祖上传下来的瓷器都是朝廷所赐,这是尽人皆知的事。”
曹尚书说:“岂有此理!深湖知县也太糊涂了,竟干出这等荒唐之事!这还了得!刘大侠放心,老夫一定亲自过问此事,一定办深湖知县个失察之罪!”
刘青说:“此等小事何劳大人挂齿,等刘某人回去自会和他们理论。”曹尚书说:“老夫既知此事焉能不管?魏大人!”魏侍郎问:“大人有何吩咐?”
曹尚书说:“这件事你来办一下!以刑部名义给深湖县发函,质问他们有何依据查抄刘家,要他们据实上报,如有半点差错定严惩不殆!”魏侍郎说:“属下遵命!”
刘青说:“此事劳曹大人魏大人二位大人亲自过问刘某深感不安!”曹尚书说:“刘大侠不必如此,此亦属老夫职责所在,理当过问。”
魏侍郎说:“深湖知县不作细致查证就匆忙定案抄家封门,致使刘家蒙冤受屈实有失察之罪!私藏禁物属大不敬之罪罪在不赦,深湖知县草率定罪无异于草菅人命,一经查实立即严办决不姑息!”
何老三说:“似这等不关心百姓疾苦草菅人命的官员多查办几个才好!”曹尚书说:“何义士言之有理,以后发现这等官员一定严办!”何老三说:“曹大人有此决心天下百姓一定高兴!我敬曹大人一杯!”说着端起酒杯一饮而尽。
曹尚书端起酒杯说:“天下百姓并不难管,难的是天下官员不能尽职尽责秉公办事,若天下官员都能尽职尽责秉公办事则天下大治矣!”刘青说:“曹大人言之有理。”
曹尚书举起酒杯说:“刘永壮士!”刘永连忙端起酒杯说:“曹大人!”曹尚书说:“多亏刘壮士出手相助夫人和小女才得以躲过一劫,老夫敬你一杯!”刘永说:“不敢!我敬大人!”说着一饮而尽,曹尚书也喝了一杯。
曹尚书问:“不知刘壮士青春几何呀?”刘永说:“晚辈虚度二十春。”曹尚书说:“正当盛年年轻有为呀!”刘永说:“曹大人过奖。”曹尚书端起酒杯说:“来来来!各位请!”刘青等端起酒杯。
酒席散后,刘青等出了客厅,刘青说:“多