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起发动。而大人正是这柄开锁的钥匙，只要得你支持，一切都会迎刃而解。”
马杰深吸口气，凝视着掌柜的眼睛：“成功的把握到底有几成？”掌柜哑然失笑：“若说十成十，那肯定是骗小孩。但我可以告诉你，如果一切顺利，至少立于不败之地。”他炽热的目光投向玉瓶，“现在马大人要做的就是把解药给石帅服下。”
马杰颤抖着伸出手，每靠近玉瓶一分，便多一分迟疑。这是一条不归路，一旦握上了玉瓶，就再没有回头路。不是登临万仞的绝顶，就是滑向黑暗的深渊。这样的重担，他能承受吗？他不过是一介武夫，对于庙堂朝政一无所知。
他的手凝在了空中，颓然道：“掌柜可否容我再考虑一晚？”掌柜冷笑道：“当断不断，反为其乱。大人若再这般优柔寡断，只怕速祸身死之日不远。”他袖摆再拂，玉瓶怦然跳起，往马杰手中落去。
微小轻缈的玉瓶，此刻在马杰眼中，却如能粉石碎金的厉害暗器一般。他慌不迭地往后一退，飘离三尺。掌柜却右掌一按，沛不可当的劲力直袭过去，附在其后一推，玉瓶登时如离弦之箭般。
马杰下意识就要去卸挡，却听掌柜低喝道：“小心，可千万别弄碎了。”他无奈之下，只能改用柔劲，接过玉瓶，往旁边一闪。掌柜的力道也戛然凝住，欣然笑道：“大人肯克当重任，真是我天朝之福呀。我定会禀明石帅，彰显您力挽狂澜之功。”
马杰眼光锐利如刃：“掌柜这般强人所难，就不怕适得其反？”掌柜摇头道：“我不过是帮大人下定决心而已，若大人不愿，此刻就可以拿着瓶子，去王共那里检举。”他怡然自得地笑着，这烫手山芋接下了，可不是能随便扔掉的。马杰逼上一步：“你道我不敢？”
掌柜知他难以搁下面子，正要好言抚慰，忽闻得帐外脚步声紧，一个厂卫隔着帘子喊道：“掌柜，王公公请您过去，说是有事商量。”
两人脸色一沉，马杰悚然道：“难道他们发觉什么异常？”掌柜沉声道：“此刻他们即便疑虑，但没有证据，也不敢下杀手。马大人乘着这个空当，快将解药给石帅服下。”
他不等马杰再言，一掌熄灭油灯，掀开帘子往外行去。
往王共的营帐不过十几丈距离，掌柜却觉得举步维艰。单只王共一人，还好揣测其意图，但统领的突然加入，却令局势陡生变数。他也无法肯定，这狭小的帐篷内是否布下杀局。
掀开帘子，王共与统领各踞地而坐，面色如常地交谈。他鼓足笑容，向二人施了一礼：“统领大人得脱桎梏，小人这厢恭贺了。”王共冷哼了声，统领却微笑道：“掌柜请坐。明日就要到小绿洲了，你是生意人，不必随我们去担风险，现在便把酬劳结算了，明日你便回酒居去吧。”
掌柜打消疑虑，上前三步就要坐下，脸色突然一变。王共与统领的掎角之势已将他锁定，三步之外风平浪静，但一越雷池，就随时有爆发的可能。他强自笑道：“公公这是什么意思？”
王共粲然一笑：“白同古是如何死的？”掌柜身躯一震，强笑道：“这个小人如何知道？”他心中难免一乱，统领已乘这个空当，横移三尺落到他身后，从容笑道：“阴风爪不愧是杀手楼镇派绝技，白同古的尸体就在外边，掌柜还有何话可说？”
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第37节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（37）
“杀手楼”三字便像一柄无形利刃，令掌柜气势再懈。王共乘机踏上一步，与统领前后夹击，叫掌柜无法动弹。这两人的武功才智在中原武林属一流之列，深明气机之要，配合起来宛然无间。
腹背夹击，两人只要蕴蓄气势，待到巅峰状态时，即可行雷霆一击。此时掌柜却突然双手负后，纵声长笑。更为怪异的是，他竟然撤去功力，不设丝毫防备。如此更像常人一般，何堪抵挡两大高手夹击？
统领与王共对视一眼，都不敢放手施为。掌柜倏地止笑：“你们道千日醉就真无药可解吗？”
一语既出，石破天惊。统领与王共再如何镇定，也不由得气机一怠，掌柜乘此空当，身形如若游鱼，就要从夹缝间钻出。
气机牵引，统领两人如何不愿，也只能强行出手。劲风鼓荡之间，帐篷中尘土飞扬，前后两壁霎时间被毁去。掌柜闷哼一声，滑落到三尺之外，脸色惨白，显然受了不轻的内伤。而统领两人也不好受，掌柜的凭空溜走，令两人各自承受了对方七成掌劲。
众厂卫都寻声围拢过来，望着沙土旋绕中对峙的三人，一时间都不知所措。统领喝道：“此人正是杀害白同古真凶，还不将他擒下！”掌柜身份、出现都过于神秘，众厂卫也早有猜疑，此时闻听统领下令，就要上前围攻。
“且慢！”远远地，一声喝止传来。马杰一手曳着长刀，一手挟着囚犯，在如霜如雪的沙砾中缓步行来。众人让开一条甬道，他目不斜视地来到掌柜旁。形势顷刻巨变，已不容他观望。走出这一步，身家性命就全押在上面了。
统领摇头一叹：“马大人非要如此吗？我们远赴大漠，一路艰辛褴褛，眼看就能竟全功。你可要想清楚了。”马杰避开他炯炯的目光，默然不语。掌柜面色惨白，但神情飞扬：“马大人此举是匡正朝纲，不使武穆之哀重现当世。统领可否想过，你竟全功之时，就是生民哀号之日。鞑子的铁蹄又要越过长城，将我中原的锦绣繁华踏为焦土。”
统领冷笑道：“杀手楼何时这般忧国忧民呢？前年黄河决堤，数十万两赈灾银不知为谁劫掠一空？去年鞑子入关之时，京城中血案连连，不知又是谁在制造慌乱？明天的日头，我看要从西边升起了。”
掌柜神色不变：“空口无凭，莫须有之，统领臆造的本事也要直追前人。当年钦徽二帝被掳，宋高宗也只是杀了要营救的岳飞。而今上则要令上皇与石帅同时殒身塞外，从此便可皇位永固，高枕无忧。好如意的算盘！嘿嘿，只是要让天下人齿冷。”
众厂卫交头接耳，却没有过激的表现。此次塞外之行，一路艰辛苦险，到石帅身份被揭露时，他们方寸的心灵已不堪容纳这许多龌龊阴谋。所以这么薄薄的一层纸，虽然没有少疑虑过，但都不敢捅穿。
掌柜一阵怔愣，这情形他却没有料到。马杰的神情慢慢僵住，他是有预感的。一路的风沙已将这群汉子的血勇消磨光了，而王共的安抚则使他们失去是非判断。更为可悲的是无人带头。叶大飞与白同古的死，仿佛斩去了两只爪牙，令猛兽再无力攻击。
王共得意冷笑：“掌柜还有何话可说？大伙儿并肩子上，把这两个逆贼就地斩首，回京后圣上自有封赏。”他拔出兵器，就要上前抢攻。
马杰突然仰天而望，淡淡地道：“再过半个时辰，就到午夜了。若掌柜没有说错，石帅到时就会清醒过来吧！”掌柜应声答道：“我杀手楼配置的药物，都是精确计算过的。马大人放心便是。”
众厂卫悚然一惊。囚犯一旦清醒，就是神勇无敌的石帅，胜负之势不言而喻。他们的心开始活络，不少人已经悄悄靠拢过去。
“千日醉的剧毒，从来没人可以解开。掌柜自欺则可，欺人倒大可不必。”统领声音不高，却如黄钟大吕一般敲响在众人耳边。一时间四下寂然，众厂卫无所适从，只能尴尬地呆在一边。不知谁带头，都静静地退到三丈开外。
王共已合身扑上，不容掌柜躲避，战成一团。统领锵然拔刀出鞘，手抚锋芒：“早想向马兄讨教，今日一战，看来要不死不休了。”马杰稳下慌乱的心思，将囚犯搁置在地：“今日便成全统领之愿！”
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第38节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（38）
统领以意驭刀，毫无花哨地直劈过去。劲风凛冽，霜白的沙土随风飞扬，便如天地之间下起了蒙蒙的小雪。马杰大喝一声，举刀横架。两人相处日浅，并不知道对方功力高下，这头一招都尽全力而出，要试出深浅来。
当，一串火花撞击出，在朦胧的月色下一闪即逝。两人各退出七步，陷落出数尺深的脚印，最后俱是以长刀撑地，方阻住退势。沙尘卷得更大了，洋洋洒洒，几乎要隔出一道不可见屋的雪帘。
统领一任沙土哧哧地打在身上，扬声笑道：“马大人功力深湛，让人佩服。”马杰沉声应道：“统领也是一般。”两人不敢分神，俱凝视着对方。高手对阵，一招之失，全盘皆墨。
最后一蓬沙尘落到半空。统领刀如匹练，击在其上，而后一搅甩出。那蓬沙尘如雪团般凝结，带着呼啸的劲风掠去。马杰不敢击挡，若用劲不慎，沙尘便会爆散开来。他也一卷刀锋，旋出朵精巧的花蕾，将来劲皆卸去。而后手腕一抖，雪团反向飞出，速度更胜方才。
统领长笑一声，一刀直劈，凝成锥面的刀气让沙团分成两半，斜飞出去。身形却不停，仍是平飞直去，袭向马杰胸前要穴。两人近战在一处，统领出刀气势劲凛，而马杰则沉稳应对，以招拆招。
反观掌柜与王共之战，则要凶险得多。两人之前曾较量过一次，功力在伯仲之间，但此刻掌柜已受内伤，身形转圜间要凝滞生涩。但他奋不顾身地出招，不惜以内力相抗。王共一时间也无可奈何，只能游走以对。
如此一来，空中的沙尘愈积愈厚，渐裹成了一个圆球。以掌柜为径心，向外逐渐稀薄。目难视物，两人只好以听觉代替。一有疏忽，都是致命的危险。
众厂卫只觉眼花缭乱，这般高手生死对决，可是经年难遇的，一时只恨不能分心为用，注意一方势必落下另一方。在这相持难下的当口，突然听得有人咦声惊呼，一个厂卫神情震惊地手指着囚犯。
众人循向望去，只见僵躺在地上的囚犯，竟然蜷起了右脚。而他木然的神情竟也逐渐化开，仿若坚冰融于春水一般生动。传说中无药可解的千日醉，正被勃然的生机瓦解。
对战中的四人也是身形一缓，紧接着又旋得更疾。统领与王共二人不约而同地要摆脱开纠缠，去将囚犯格杀。掌柜与马杰自不会让他们如愿，手下险招尽出，大有不死不休的气概。
众厂卫不再关注两方的对决，而是小心翼翼地看着囚犯，仿佛是等待一个婴儿的降生。这时，囚犯的嘴角扯动一下，不知是月色抑或其他缘故，他木然的眸子中竟掠过一丝光彩。虽然一闪即逝，但众人却齐齐惊呼出声。
统领知道成败已间不容缓，全力格开一刀后，飞掠向囚犯，竟是将背心要害都弃置不管。这一刀如长虹贯日一般，沛不可挡，即便先被马杰袭中要害，也能当场斩杀囚犯。
马杰怒吼一声，明知于事无补，也要飞身上前。但背后掌风倏起，竟是王共已将筋疲力尽的掌柜逼退，返身而来袭击。他只能将长刀往后一撩，最后的一瞥中，看见统领的刀锋寒芒闪动，距离囚犯脖颈不过数丈。
众人目瞪口呆，不知惋惜还