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方鸿生道：“所以敌人只能智取，我们便和对方来个斗智斗力。”
卓狂生笑道：“小心就是，或许船上根本没有敌人，但我们绝不可掉以轻心，放松警觉。”
庞义道：“一切留待到寿阳再说吧！大家喝一杯。”
众人举杯对饮，气氛炽热至极点。
※※※
刘裕与朔千黛来到一座山丘上，指着下方的官道说：“沿此道西行，可抵高邮湖，然后折往北方，到淮水后你该知如何走哩！”
朔千黛看着前方渐没西山的斜阳，双目现出凄迷神色，却没有答他。
离开裕州后，他们驾舟连日并行地赶路，在进入大江前，才登陆让朔千黛上岸，刘裕更再送她一程。
刘裕知她因分手在即，将来天各一方，不知是否有重会之日，所以心中充满离愁别绪，难舍难离。
叹道：“送君千里，终须一别，正如你说过的，你是属于大草原的，我则属于南方，去吧！趁天黑赶路，离开这片险境。”
朔千黛轻轻道：“情郎啊！我可以陪你到建康去，在那里才分手嘛！”
刘裕看着从头顶上空飞过逐渐远去，彷如飞往天之涯、海之角一群队形整齐的小鸟，心忖，朔千黛健美清爽的模样，将永远烙印在自己的回忆里，不管年月的消逝，自己绝不会忘记她。而每当忆起她的时候，她唤自己作情郎的声音，会如从万水千山外的大草原传来的仙籁般，萦绕耳边。
朔千黛的目光往他投来，以带点哀求意味的声音道：“答应我啊！到建康前再分手也没有分别嘛！”
刘裕感受着那令人断肠的离愁别恨，正因他们注定要分开，不可以在一起，使他不用克制心中的情绪，感觉格外深刻。
在荒岛的共患难，拉近了他们的距离，这位充满异国风情的美女，在舟上虽与他未及于逾矩，却对他毫无保留的热情如火，不时投怀送抱，令他享尽温柔滋味。如果不是忙于驾舟，更因危机四伏，干柴烈火，定会出事。
所以，虽是短短一天的相处，两人的关系已大是不同。最诱人是大家都晓得，这只是一段逢场作戏的感情，日后只能在思忆中去回味。
刘裕双手抓上她两边香肩，看着她一双大眼睛，内中射出的深情，超越了他们之间说过的所有话，心中一阵感触。
假设自己仍是淝水之战前那个刘裕，又未曾遇上王淡真，说不定自己真会抛开一切，随她返塞外去。
苦笑道：“我只是你的情郎，并不是你的未来夫婿。乖乖地听我的话好吗？从这里到建康的水程并不好走，我必须集中精神应付想杀我的人，当帮我一个忙吧！”
朔千黛美眸泪珠滚动，呜咽着道：“可是我舍不得离开你啊！不要这么狠心硬要逼人走行吗？”
忽然间，刘裕感到控制不了自己，两手转而搂上她的蛮腰，使劲把她搂紧。
朔千黛娇呼一声，凑上他的嘴唇，双臂缠上他的脖子，一口咬着他的嘴唇，且是用力咬着。
那种痛楚令刘裕生出毕生难忘的感觉，接着她的香唇变得柔软起来，放开他，改而献上甜蜜的香吻。
一时间，两人沉醉在男女间的迷人天地里，忘记了一切，把四伏的危险、甚么家国大业，全抛于九宵云外。
不知过了多久，朔千黛的嘴唇离开了他，但仍保持亲密的拥抱。柔声道：“你是我的情郎！永远的好情郎。”
刘裕抽出右手，为她抹掉流满俏脸的泪珠，点头道：“我也是你的伙伴。”
朔千黛没法移开目光的瞧着他，好一会后，凑在他耳边道：“将来你在南方登上帝位时，我会送你一个族中最美的女人，让她来代替我。”
说毕放开了他，转身头也不回的飞身下坡，转瞬远去。
直到她消失在官道尽处，刘裕仍呆立山丘上，百般滋味在心头。
这是一段难忘的感情，来得突然，快如电闪，于火热之时倏地结束，那种感觉确令人惆怅。
他弄不清楚自己是否爱上了她，还是因为心中的寂寞伤痛而寻找慰藉，或是因功利的考虑，而不拒绝与她建立有情的关系？但一切都再不重要，和这柔然美女的爱恋，已随她的离开成为过去，化作心中一段美丽而怅惘的回忆，伴着他度过余生。
眼前是一个新的开始，到建康后，他要玩一个不同以往的权力斗争游戏，其凶险犹胜从前，不过，他仍是没有别的选择，不如此，他将永远没法名正言顺的攀上北府兵的权力核心，他要运用的是建康高门大族的力量。
王、谢两家虽因司马曜的死亡和司马道子的大权独揽而走下坡，可是建康的政权，始终要赖建康世族的支持而存在。像谢琰便仍有庞大的影响力，以司马道子的专横，仍不得不借他来压制刘牢之。
孙恩之乱更令建康高门和佛门敲响警号，只要自己能成为平乱的英雄，纵然司马道子对他刘裕恨之入骨，亦将拿他没辙。
何况，尚有桓玄和聂天还在大江中上游对建康虎视眈眈，司马道子如不顾王、谢两家的反对，公然杀他，不但动摇建康的根本，且会令北府兵内部不稳。
种种微妙的情况，令他感到是到建康的时候了。
刘裕深吸一口气，朝泊在东面一里处的小风帆奔去。
此时天已全黑，海风阵阵迎面吹来，令他衣袂飘飞，彷如御风而行，精神大振，也吹散了离别的愁绪。
朔千黛可否于返回大草原前觅得如意郎君呢？他不但不会因此生出妒忌之心，反会为她高兴。
人世间的遇合往往出人意表，想起初遇朔千黛时，差点因她误会自己是花妖，致被她杀死，当时印象中的她，是个无情的女战士，怎想到她有如此温柔可爱的一面。
王淡真也如是，初见她时还以为她高高在上，不把任何寒门布衣放在眼内。
岂知……唉！想起她，凄苦立即掩盖了心中的天地。只能叹句红颜命保小风帆的影子出现眼前。
刘裕加速掠去，到离小风帆不到十丈的距离，倏地停下。
一道人影从船尾处站起来，长笑道：“多谢刘兄你大驾到临，令老夫没有白等一趟。”
刘裕从声音认出对方是谁，心中大懔，晓得自己是因思念王淡真分了心神，要到近处方察觉船上有人，且是力足以杀死自己的可怕高手。
刘裕沉声道：“陈公公仍不死心吗？”
陈公公从船上跃下来，没有以布罩蒙面，双目紫芒遽盛，语气轻松平静，淡淡道：“看你的气度，功夫又进步了，不过，不论你如何突飞猛进，今晚仍是死定了。”
刘裕感到他的气机完全把自己锁紧，想逃也逃不了，想保命吗？唯一的方法就是凭真功夫与他分出生死。
第六章 生死一线
今次无可逃避地陷入与陈公公的决战，刘裕有更深刻的体会。
对比之下，焦烈武和陈公公的身手高下立判。与焦烈武之战，虽然胜得辛苦，可是打开始他便感到对方有隙可寻，能凭优越的战术，利用焦烈武心灵的破绽，把他击倒。
可是这回对上陈公公，刘裕却清楚感到陈公公的精神修养是无隙可觑，就像自亘古以来存在的高峭山岳，任由狂风吹打，也难以动摇其分毫。
为何自己竟会生出这种感觉？是否自己的气机感应更为精进，还是因为对方是养精蓄锐，再不会像上回般对自己掉以轻心。不过无论如何，在气势对峙上，他刘裕己屈居下风，故而生出无法击倒对方的颓丧感觉。
刘裕心中响起警号，明白如果苦战无功，这种失败的感觉会成为致命的因素。
只恨明知如此，仍没法改变事实。
陈公公的气劲完全把他笼罩，在他锐利闪耀的眼神下，刘裕感到被眼前可怕的敌人看个通透，便像赤身裸体般难堪。
陈公公双目紫芒趋盛，显示他正不住提众功力。
刘裕暗叹一口气，勉力振起斗志。
“铮”！
厚背刀离鞘而出。
陈公公发出尖厉的笑声，忽然整个人离地上升数寸，一拳隔空击至。
刘裕面对生死关头，瞬刻间精神晋升到无人无我的状态，厚背刀先高举过头，然后分中劈下。
“蓬”！
刀锋拳劲交击，发出低沉闷雷般的劲气撞击声。
刘裕低哼一声，往后挫退三步。
陈公公落回地面，双手反剪背后，悠然道：“果然稍有进步，难怪能收拾焦烈武，不过比起本人仍有一段距离。刘裕你信不信我可以在十招之内取尔的小命？”
刘裕听得精神大振，虽然挡得非常辛苦，且差点受伤吐血，不过却知自己能挡他全力一击，已使对方暗吃一惊，故不敢乘势追击，以免自己拚命反扑。故在言语上削弱他的斗志，希望能令自己生出逃走之意，不再力图死拚。
陈公公当然不是怕自己会杀死他，只是本能反应，怕会在自己临死的反扑下受伤，那便太不划算。
想到这里，刘裕往后急退。
陈公公冷笑道：“蠢人想逃吗？”
眨眼间竟足不沾地的横过十多丈的空间，两手前移，从宽袖内探出，化为千百掌影，铺天盖地往刘裕攻未。
刘裕哈哈笑道：“谁才是蠢人呢？”
倏地改后撤为前街，厚背刀化作长芒，直破入对方凌厉的掌影里去，以简对繁，充满壮士一去兮不复还的情怀，完全是有去无回，同归于尽的姿态。
以陈公公之能，仍不能对他此刀视若无睹，右手先缩入袖里，挥袖抽击刀锋，另一手化掌为爪，伸张不定，令人没法把握其意图。
刘裕冷喝一声，刀往下沉，令陈公公充盈劲气的一袖拂空，然后往他左爪挑去，连串动作一气呵成，妙不可言，正是“九星连珠”的变招，更是他出道以来，最精微入神的杰作。
如果不是在此挣扎求存的极端情况下，加上过去几天日夜苦练刀法，绝使不出如此巧妙的刀法来。
陈公公喝道：“找死！”
左手爪化为手刀，狠劈在刘裕刀锋上。
“砰”！
气劲爆响。
刘裕这招占上主动的便宜，逼对方应招，虽被震得血气翻腾，却知此是生死一线的时刻，就借对方反震的力道，移到陈公公左前侧，不单避过陈公公反拂过来的一袖，还一刀朝陈公公右肩横扫过去，心中生出在沙场干军万马中冲杀突围的惨烈感，更是没有留手与敌偕亡的凌厉招数。
陈公公“咦”了一声笑道：“这招不赖啊！”
左手缩回袖里，以两袖先后抽击往刘裕的刀锋，接着往后退开。
刘裕给他第一袖抽得真气涣散，再无以为继，哪还敢挡他第二袖，甚么乘胜追击更是提也不用提，唯一可以做的，就是借劲旋开，向相反方向退左。
旋势骤止，厚背刀遥指对手。
陈公仍是神气十足，卓立三丈之外。
刘裕生出失败的感觉，纵然他不愿意承认，亦知明年今夜将是自己的忌辰。
甚么“一箭沉隐龙”，此情此景下只是讽刺和笑话，他从来都不是真命天子。
陈公公实胜他不止一筹。
换了是燕飞亲临，要击败这个老太监仍是绝不容易。
陈公公微笑道：“刘兄似乎技止此矣！对吗？”
刘裕整只持刀的手臂酸麻起来，自知己是强弩之未。当然只要尚有一口气在，必不肯甘心受死，改以双手握刀，高举过头从容道：“等你真杀了我再得意也不迟。”
陈公公冷笑道：“死到临头�