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老何见云津武艺不凡，却对江湖一无所知，此时又像个听故事的小孩儿一般，觉得奇异无比，便道：“你武功这么好，不如去参加武林大会。”
云津急忙摇头道：“不行，不行，我功夫太差。”
老何以为他谦虚，不以为然。
云津又道：“跟人厮杀拼命，我倒是能胜，但要是与人在擂台上比武较技，我就不行了。”
老何怪道：“这是为何？”
云津道：“我们习武是为了打仗，在战场上人人都是拼性命的，不是你死便是我亡，所以出手豪不留情，就算是受了伤，只要没死，就要拼命到底。可要是上了擂台，却是要点到为止，招式上见输赢。我们这些功夫，直来直去，没什么技朽，根本没法跟人比。假如说，我与人对打，他砍我一刀，我忍着痛把他杀了，这该怎么说？要是在战场，我活到最后，就是我胜了；可要是在擂台，我却是先中刀，应该算是输了。”
老何一听，呆滞了半晌，好一会儿才道：“倒也有点儿道理。不过，去武林大会跟人比试一下，倒也没有坏处，还能长长见识。再说，参加大会的每年都有上千人，就算是真输了，也不是什么丢人的事儿。”
“上千人？”云津惊道：“那要比到什么时候？”
老何道：“又不是一个一个比，光擂台就有十多个，三天也就比完了。”
云津很难想像是一个什么场面，心中不禁向往起来。
几人在船上呆了三天，一路上云津从老何那里听了不少江湖轶事。第四天晚上，终于上了岸。老何引着众人从小路走了半日，来到一处河口。几人绕过巡河士兵，乘上了一条小船，向西沿河而上。又走了两日，河转向西南。云津三人便下了船，与老何告别，雇了辆马车继续西行。老齐伤势未好，云津让车夫慢些走，几十里路，竟走了三日，才到了沧州。
沧州临着运河，倒也颇为热闹。三人在沧州找了客栈住下，云津请了大夫，给老齐换了药。沧州习武之人众多，医者也都擅治刀伤骨折。几日之后，老齐的伤虽然未痊愈，但已能行动自如。又住了几日，到了二月二十，三人乘上了一艘去京城的客船。行至青县，云津带小玉下了船，把身上银两分了一半给老齐，又把乔福的药材给他，让他用来调养身体。
老齐收了银子，但把药材又推了回来，指着小玉道：“这姑娘身体不好，还是留着给她补补吧！”
云津也没说什么，只觉得心中五味杂陈，跟老齐索然告别。
老齐走后，云津带小玉来到县城，先找了地方住下。见此地百姓生活恬静，与关外荒凉凄惨之景截然不同，云津猛然觉得自己紧绷的心松了下来，感到了一种宁静。到了客栈，云津一头扎到床上，什么也不去想，就这样睡了半日。
一觉醒来，回头看见小玉还坐在桌旁，便问道：“你饿不饿？”
小玉点了点头。云津背起包袱，说道：“走！咱们去吃好的。”
两人上了街，打听了方向，来到一家酱肉坊，叫了两盘酱肉，又喝了几碗肉汤，结结实实吃了个饱。吃了饭，云津想让小玉待在客栈，自己好去找杜员外，但小玉死活不肯，跟着他一步不离，云津也只好带着她同去。
青县并不大，一打听就找到了杜员外家。来到杜家门口，见杜家高墙大院，朱门拱梁，当真是气派无比。云津上前叫了门。很快，一个仆人开了门，见门外来人一身破旧，身后带着个邋遢小姑娘，随口道：“到别处要去！”说罢，便关了门。
云津脸上扫过一阵门风，呆呆地立在门口。许久，才反应过来，回头看了看小玉，见她一身破袄，头发凌乱不堪，活像一个小乞丐，心道：也该给她买几件新衣服。又看了看自己，觉得自己虽然穿得破旧，但气度上怎么会像叫花子呢？云津心里对那仆人隐隐不满，于是“拍拍拍”用力又砸了几下门，借此发泄一下。
大门又被拉开，那仆人一看，又是云津，显得很不耐烦，挥手道：“走走走。”像赶鸭子一般。
云津有些生气，见那仆人又要关门，伸手抓住门边，把半扇门推了个大开，那仆人也被推得倒退几步。
不等那仆人说话，云津抢先道：“我们是来给杜员外送信的，请问杜员外可在府中？”
那仆人一听，问道：“什么信？拿出来！”
云津道：“是口信！需要当面对杜员外讲。”
那仆人一听，怀疑不定，说道：“我家老爷不在，你有什么话对我说，我会转告老爷。”
云津也不知他说的是真是假，但受人遗托，绝不能出差错，必须亲自把印章交给杜员外，于是说道：“请告诉你家老爷，信只有四个字，‘天涯海角’。要是你家老爷问起，就说我住在东阳客栈。”
云津转身带小玉离开了杜家，然后来到一家裁缝店，让人从里到外给自己和小玉做了新衣服新鞋。量好了身材，云津向店伙计交待了住处，两人便出门游玩，在外面逛了半天，见天已近黄昏，这才返回客栈。
刚到客栈门口，店里小二就迎了出来，说道：“您怎么才回来，杜公子都等您半天了。”
“等我？”云津疑惑道。
那小二还未说话，店里便走出一位文生公子，十**岁样子，锦衣绣袄，仪表不凡，头戴秀冠，腰悬白玉，身后跟着一个书童。这公子甚是有礼，见小二认出云津，也马上跟着出来，对着云津拱手长揖，说道：“在下杜文涛。请问兄台可是今日来鄙府给家父送信的人。”
云津道：“这么说，我的口信杜员外已经知道了。”
杜公子道：“家父已经知晓。只是家父还有些疑问，希望能请兄台过府面谈，不知道方便与否？”
云津道：“劳公子等了半天。既然杜员外有话要问，就请公子带路吧！”
于是云津二次来到了杜家。此时天已昏暗，杜家已挂起灯笼，几个仆人来往不绝，似是在准备晚饭。
杜文涛见小玉头发脏乱，便对云津道：“二位为了给家父送信，定是一路劳累，连梳洗都没顾上。在下实在过意不去，若不嫌弃，在下叫两个丫环帮这位小姑娘梳洗一下，也算略表心意。”
云津道：“如此甚好，有就劳了。”
来到后院，杜文涛招手叫来了一个丫环。那丫环长得十分标致，十七八岁，举止大方，见了杜文涛也不说话，只是抚媚一笑。杜文涛在那丫环耳边交待几句，那丫环便哄着小玉离开了。
云津随着杜文涛来到书房，一个中年男子正坐在桌前，把玩一枚青玉印章。云津一看，正与自己带的那枚一模一样。
杜文涛对着那男子行了一礼，说道：“父亲，他来了。”
杜员外回头一看，马上站了起来，看着云津，点头问道：“这位公子贵姓？”
云津道：“在下姓云。”
杜员外道：“原来是云公子。公子可是从关外来的？”
云津道：“正是。”
杜员外道：“公子今日来送信，除了那四个字，还有没有别的东西？”
云津见了他手中印章，知道自己没找错人，也不再说多余的话，伸手从怀里掏出印章，递了过去。
杜员外一见印章，吃了一惊，慌忙抓了过去，与手中的印章仔细比对。看了一会儿，抬头看向云津，语无伦次道：“这，这，这印章主人现在在哪？”
云津道：“已经过逝了！”
“啊！”杜员外吃了一惊，说道：“死了！”说完，脸上露出一丝笑意，干笑了两声，忽然坐回到椅子里，又换了一副痛心疾首的样子。
云津见这杜员外又笑又哭，心道：这人必是伤心过度了。于是说道：“看来员外认得这印章的主人，既如此，那在下就没有送错地方。东西已送到，在下也该告辞了！”
“等等！”杜员外又站了起来，说道：“他让你送印章，有没有让你捎什么话？”
云津道：“没有！”
杜员外急道：“那他死前有没有说过什么？”
云津道：“这个在下不知。在下见到他时他已经昏迷不醒，身边只有一个人年轻人在照料，这印章其实是那年轻人转托在下送的。”
杜员外又道：“那这年轻人现在何处？”
云津道：“还在关外，只是生死未卜，我也不知他现在何外。”
杜员外又想要问，张口却又停住了，许久没有说话。云津见他脸色，刚才的几分悲痛早已不在，此时倒是一副失落神情。
“有劳公子跑这一路。老夫身体有些不适，就让小儿代我招待公子。”不等云津拒绝，杜员外就转身对杜文涛道：“涛儿，你要好好招待云公子。”
杜文涛点头称是，伸手把去津请出了书房。印章已经送到，云津本想就此离去，但杜文涛非要请云津吃酒，硬是把他拉到了客房，摆了一桌酒菜。
杜文涛年纪虽不大，酒桌上却十分老成，一上桌就先给云津倒了杯酒，说道：“云兄这一路辛苦，在下无以为谢。来来来！我敬云兄一杯。”
云津从未喝过酒，推托了几次，也没推掉，只好憋着气一口喝了。喝了一杯后，云津觉得这酒虽然有些辛辣，但味道也颇有些甘甜，余味十分醇厚，竟也有些喜欢。
杜文涛看出云津喜好，一边让云津夹菜，一边斟酒道：“这是用上等女儿红泡制的五加皮酒，前几天刚从浙江运来。云兄要是喜欢，明日我让人给你送去两坛。”
云津连忙摆手道：“公子美意，在下心领。只是我还要赶路，带着也不方便，就不用麻烦了。”云津吃了几口菜，忽然想起了小玉也没吃晚饭，便问道：“与我一起来的那位小姑娘现在何外？”
杜文涛道：“云兄放心，我让丫环们陪着，他们都是女孩子，在一起也方便些。来来，我再敬云兄一杯。”
云津又喝了一杯，觉得更加好喝，杜文涛又斟酒，他也没拒绝，一连喝了四五杯，四肢百骸都暖洋洋的，朦朦胧胧觉得自己好像要飘起来。
杜文涛问道：“云兄刚才说还要赶路，不知是要去哪里？”
云津觉得自己嘴有些发麻，舔了舔嘴唇，说道：“回家！”
杜文涛道：“云兄家在哪里？”
云津道：“开封府禹州。”
杜文涛又道：“那与你一起的那小姑娘是云兄什么人？”
云津眯着眼，笑道：“你说小玉啊！她不是我什么人？她没了爹娘，我就把她从关外。。。。。。带了回来。”云津觉得舌头也大了。
杜文涛道：“云兄在关外做什么？”
云津道：“打仗啊！还能做什么？”
杜文涛道：“云兄原来是军中的。”
云津一摆手，笑道：“说起来，我就是个打铁的。”
“云兄说笑了。”说着，杜文涛又给云津倒了