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工像摇头答道，“这便是要面子还是要里子的问题。若论输赢，名义上讲是赢了。可实际上公主受了重伤，这伤久治不愈，最后到底还是送掉性命。那次较量，一上来动手便是车轮战，这个站罢那个再上。纵然山阴公主智勇超群，也架不住他们合力对付。最后与‘紫宵风部’一场大战，两个人拆了上千招还没分出胜负。拼尽全力，两刀互砍，都砍在刃上，双刃齐折。”
“正在这时，白光大盛，天上降下道道闪电，雷声轰鸣。平地起狂风，刮得人双目不能视物。就看双刀中蹦出两只闪着光芒的怪虫。一只蝾螈，一条游蛇，一会儿便窜入天际，消失无踪。等到他们消失，雷电也没了，狂风也没了。众人恍然大悟，这才忆起，从前那些被杀的孩子，原来是将残存的魂魄寄附在四只虫豸身上。他们死后，四只虫就被封在四口刀内，难怪这些宝物忽然有神奇力量。”
“失去宝物，谷内最大两个部落便失去依傍，惟恐火部、水部趁机来犯。没想到他们未有任何动静。原来不知什么原因，‘萃火’与‘衡水’的力量一日不如一日。加上他们部落本就较为弱小，因此为求稳妥，仍如以往一样，向咱们纳贡。后来的事，你们都该知道了。山阴公主在赴宴时本来就怀着身孕，没多久生下老首领后血崩而死。折断的‘碎雷’与她一同陪葬。失掉宝物，咱们也就江河日下，一年不如一年。现在天天给人在家门口叫骂。即便如此，自己族内还内讧不休。谷中四个部落，都想趁着乱局灭掉别人，自家独大。这才成了今天的局面。”
第八章 魍魉峰
工像好容易将原委说完，花娴与银熊眼望地下，呆呆出神。惟独虎头跳起身，大声道：“胡说八道，狗屁不通！照你这么一说，咱们岂非是依靠着怨灵的力量，才能统辖狼图腾谷？神兽一说我虽然从前听说过一星半点，可跟怨灵半点关系都没有。你这老不死的，少在这里妖言惑众。”
花娴将信将疑。银熊沉声道：“这番说法不止咱们头一次听说，想必族内其他人从前也是全无所知。他凭空一说，自然不能轻信。况且他说的太过匪夷所思。这种话若传扬出去，对如今的乱局只怕有害无益。”
花娴听他说得有道理，微微点头。工像看他们不信，在旁侧冷笑不语。忽听一人说道：“他说的话，你们还是信的好。”
妖族女子略为诧异。刺客抬起头，不慌不忙说道：“他说的都是真的，没有半句假话。”
花娴便道：“你怎么知道？”
“因为我曾见过一个人，我是从那人口中听来的。”
虎头意甚不屑：“那人只怕不是个画师就是个神棍吧。”
晴川淡淡一笑，道：“是山阴公主告诉我的。”
就听虎头、花娴、银熊、工像四人齐齐开口。有人喝到“狗屁！”有人惊呼“什么？”有人喊道“怎么可能？”。结果谁的话都没听清。反倒雪舞忍不住轻笑出声。
不过，晴川说到这里似乎有些不耐烦，道：“不管你们爱信不爱信，我确实在六个月前见过她一面。这其中当然也有些曲折。”
工像催促道：“你别卖关子，快说，快说，究竟是怎样一回事？”
晴川叹口气，望望雪舞。女巫嫣然一笑，说道：“你就受累再说一次吧，反正我也爱听得很，只当再听一回故事。”
刺客便向大家说道：“那我就从头说起。你们大概都已经听说过。六个月前，无极海畔玉碎滩上，人类与汐族战火将燃。雪舞那会儿不巧受了伤。她伤得很厉害，一直昏迷不醒，大夫束手无策。我当时想着祖龙城是各族汇聚的地方。大夫治不了的伤，若是让不同族的法师巫师们瞧瞧，兴许还能找到办法。于是，便带上她一路南下。”
“其实当时道路很不好走。沿海从望乡海岸南来的路，由于战争早被封禁。我没办法，就只好绕到内陆，由元江乘船走水路，先到了伤麟森林。你们都知道，那伤麟森林是个三角河道，向西便是妖族的万化城，向东便是各族聚首的祖龙城。因为河道分岔，因此第二天便要换船。那天晚上我早早的睡了。”
“我为了赶路，租的是艘轻舟。这艘船本来共有六个人的铺位。我租下一半，所以除了我和雪舞，船舱里全空着。那天夜里，下着大雨，雨水打在船板上。我就在将睡没睡之际，听到舱外，船主与人高声争论。只听那人说道‘老子多付你一倍船钱，要不两倍也行。’”
“船主十分为难，说道‘我这条船上还载着别的客人。如果中途转向，人家怎么办？’”
“那人冷哼几声，声音十分凶恶，说道‘大爷我与他同船，那是他的运气。我去同他说，要敢不答应，我一刀砍死他！你的船明日改道，就听我的。否则，连你一起丢到江里喂鱼。’说完一声金属嗡鸣，可能是他抽刀吓唬人。船主看情势不妙，不敢反驳，唯唯诺诺。”
“我心想这些人可来得不善，当下没有做声，仍然装睡。没一会儿，就听两个人走进船舱。我悄悄将眼睛睁开一些，发现他们两个都是人类。其中一个身材魁梧，虎背熊腰，一脸连鬓落腮胡，非常丑恶。一个有些肥胖，两只小眼睛转来转去，看起来狡猾多智。那凶恶的背后背着口大刀，胖子看打扮则是个法师。”
“他们看我不动，倒也不来招惹我。两人将湿衣服换下，围坐烤火。烤了片刻，身上暖和，话也渐渐多起来。其中脸凶的那人说道，‘大哥，这次如果能做成，咱们可就真的发大财啦！’。”
“胖子却道，‘话别说得太满，传言谁知真假？如果是真的，别说发财，就算想要封王封爵都不在话下。’”
“那人忙道，‘当然是真的。我把遇到那桩事的人一个个绑来问过，说的全都一样。多半是有的了。’”
“胖子答道，‘即便是有，可这事前途艰险，有不少人都有去无回。咱们还是小心些好。’”
“我这时起了好奇之心，便坐起身来，向他们询问究竟是什么发财的方法。我说自己也是穷困潦倒，如果能有财发，大家一人不过二人智。哪怕有什么危险，也好互相照应。他们开始时有些警惕，后来胖子想了想，便道，‘倒不怕你知道，也不怕你抢，多个帮手反而好。关于白色散财小鬼的传说你听说过没有？’”
“我摇头说不知道。他干咳两下，便解释道‘散财小鬼’又叫‘拦桥小鬼’。他们都长得很白，据说只在桥头出现。出现时，河流上会起风雾，旅人在其中容易迷失方向。这时会见到一座破落孤桥。桥中央有个小鬼，扛一把雪亮的大刀，磨得霍霍做响。如果有人上前跟他搭话，他便会提出些稀奇古怪的问题。这些问题要是答得令他们满意，答题之人便会被带到一个地方。然后不管你提出什么要求，他们都会满足。想要钱也好，想要权也好，想要美女也好，都不成问题。’”
“我听完十分心动。因想若能借这个机会治好雪舞的病，那倒不错。于是我问道‘可是这种故事多半是捕风捉影，哪会成真？’”
“另一人打断我的话，说道‘我原来也是这么以为。后来，听说就在盘丝岭以南，未到狼图腾谷的地方，有人真的撞见过小鬼。我把这些人都抓来问过，说得很是逼真。而且对词细节都一模一样。有的人还因此发了笔横财呢！’”
“看他说得如此肯定，我不再问。三人说了几句客套话，就散了场。第二天西行，船只越过‘穿心湖’，泊在港内。我找个客栈，先把雪舞安顿好，带上干粮饮水便跟着他们出发。”
“一路上，三人各有算计，说话不多。走着走着，离大路越来越远，眼里都是些荒凉景色。我心想，反正我是个刺客，在这乱坟杂草丛生的地方，要收拾你们两个绰绰有余，不怕你们下黑手。又走一路，天上起风，下起白色大雾，胖子闭目出会儿神，将手一指，说道‘到了，咱们过去。’”
“我们朝他指向走，走了没几步，便清楚听到‘沙、沙、沙’的磨刀声。大家互看一眼，脸色都不大好。我们紧好兵器，小心翼翼往前走。果然前方有条小河横亘，河上一座木桥。三个人站在桥前，都是踌躇不已。要知那会儿天地都给白雾笼罩，一尺之外便什么都看不到。桥上究竟有什么谁都不知。那一下又一下的磨刀声显得格外诡异。”
“他们两个心照不宣，都拿眼睛瞄着我。我知道他们是想让我先去试探试探，索性说道‘那么你们等在这里，我先上去瞅瞅。’我返身才走两步，忽听那大胡子叫住我。他抢在头里，对我说道‘还是我先去。要是你运气好，真见到宝藏，先给搬空的话，我们兄弟不是白忙一场？’”
“他说着就走到桥上。我只好退回来，同胖子一起耐心等候。只听涡穿来一个孩童尖锐的声音，说道‘你是要过桥，还是不要过桥？’那人答道，‘当然是要过了。’”
“拦桥小鬼便说道，‘那么我要提问了，你过桥以后最想要的东西是什么？’”
“那人毫不犹豫，立刻回答‘我想要钱，还有珠宝，越多越好！’”
“拦桥小鬼咯咯笑个不停，说道‘俗，真俗！怎么最近来的全是你这样的笨蛋？’”
“忽听涡金属碰撞两声，便再没声息。我们不知出了什么事。只觉似乎有样东西从桥上滚下，落到脚边。低头一看，是那人血淋淋的首级。胖子吓得变颜变色，喊一声‘妈啊！’掉头就跑。我拣起那脑袋瞧看，切口真是利落，一刀斩下，想来连还招的机会都没有。当时心中转念，如果现在就这么冲上前去，非跟他一样的下场不可。不过，我可不想空手而归，毕竟雪舞的伤势叫人挂心。”
“我静静站在桥头，思索对策。桥上磨刀声已经停了。再过片刻，雾里传来好几个孩子的声音。有的说‘你干得漂亮，妈妈要好好奖你了。’有的说‘明天轮到我当值，我也要好好玩个开心。’只有一个小孩子，呜呜哭着不做声。”
“另一个孩子好像有些厌烦，呵斥道‘十三幺，好没出息，抓不到人就知道哭。你真是个爱哭鬼！’那孩子泣不成声道‘我都已经连着一个月没抓到人了。要是再抓不到，妈妈会打的。’其他孩子一阵轰笑，七嘴八舌的笑话他。只听他们说道‘爱哭鬼，爱哭鬼，哭到晚上遇见鬼，打得你呀掉下水！’”
“爱哭的小鬼哭声更大了。另一个孩子便提议道‘十三幺这么爱哭，咱们就把他吊在这里。让他今天好好哭个够，大家说好不好？’其他人自然跟着起哄。就听那孩子一面挣扎，一面叫嚷。不一会儿，风涡传来踢打的声音。那孩子给揍了一顿，哭得没力气，嗓门嘶哑。他们打够了，说说笑笑，逐渐远去。我听桥上没了声息，沉吟片刻，还是决定