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４涤鹑讼茸娴谏袢�*之后，又有黑翼白羽之分。头上生有黑色翅膀的，身手矫健，擅使弓弩，称做“羽芒”。头上生有白色翅膀的，魔力充沛，天资聪颖，称做“羽灵”。
羽人头上生有羽翼，这特征确实显眼，难以伪装。晴川暗想那人既然戴着帽子，又这么不想让人看到自己模样，多半是个羽人了。羽人与人类向来不睦，屡起争端，大仗小仗打了无数，互有胜败。这人甘冒奇险，定是有什么重要的图谋。
想到这里，晴川点了点头，说道：“好，你的话有几分可信，我不杀你。”
听他这么说，那人呼口气。趁他疏神，晴川反手一敲，将他敲晕在地。女的转身想跑，早被他闪身拦住。她连连摇头，哀求道：“你别杀我——”
晴川笑了笑，说道：“我不杀女人，不过要委屈你和你的情人在这里待一会儿。”
说着，他将两人衣服拣起，将门反锁。两人赤身露体关在一起，肯定不愿高声呼救。外面许多人忙乱不堪，都吵着要去救火。晴川趁乱溜出，大家只顾要救火，一路之上并没人注意到他。
他心里暗想：琥珀应该没有大碍，不必挂心。她脱身后一定会召人追赶那逃走的羽族。那人肯定此刻也在急谋脱身。况且他还拿走了珍珠“尚寒”。无论如何，先追到他才是最要紧的。
计议已定，他返身匆匆向城外行去。
长夜将逝，东方渐渐露出鱼肚白，几缕金色朝霞洒在城头。时候尚早，街市冷冷清清，家家关门闭户，路上见不到行人。晴川顺手牵羊，在当铺中偷了一身干净衣服换上。他心说，徒步赶路终归太慢，便在马贩手里买了一匹坐骑。
晴川一路追下去。天色尚早，出入往来之人疏疏落落。他怕半道上错过，因此脚程故意放慢许多。直到红日东升，那人的行迹依旧全无。他索性下马徒步而行，一面四处查看，一面向人探问。过了会儿，空中只见数人踏剑疾过，朝着南边飞去。想来是剑仙城中得到消息，派人巡视追捕。
他转念想了一想，那羽人若用翅膀飞行，未免太过显眼，容易被人发现。那人假如不用翅膀，或乘坐骑或乘飞骑的话，没准现在已走出老远。既然如此，不如干脆跟定剑仙城的人，倒省了自己一番麻烦。于是晴川策马扬鞭，一口气顺路疾奔。
他的坐骑脚程不慢，跟随那些人跑了一段。长空中剑阵忽而一字，忽而之字，队列齐整，一看便是训练有素，远远瞧去，真是好看。那些人放慢速度，渐渐落低，想必是怕看得不清，故意贴近大路。晴川怕他们起疑，拢紧斗篷，将马匹朝边上一带，也勒住缰绳，款步而行。马儿不歇气跑了老半天，有些疲乏。抬眼一望，前方数株光秃秃的桃树掩映，外挑一面青旗，正是坐落于大路旁边的小酒肆。
晴川见他们降落在地，自己也便下马，抢先走到门前。他将马牵到水槽系好，掀帘直入。没想到里面倒是热闹，八张桌子满了四张，还有些大大小小的木箱行囊，堆在一处。这些客人都埋头吃饭，并不喧哗。看他们的打扮不伦不类，又像客商又像艺人，老少不一。晴川找个角落坐下，要过酒饭，自斟自饮。过得片刻，外面进来四个人，正是方才的四名剑客，个个衣装鲜明。掌柜看他们来头不小，急忙上前招呼。
这四人落座，其中一人扫他一眼，目似冷电。晴川故意面向墙壁，不去瞧他们。
一名虬须剑客，压低声音说道：“这小子有些来路不正。我刚才似乎见他一路疾奔，咱们停下时他也停步，还故意抢在前头走进来。”
另一人说道：“你也太过疑神疑鬼。落剑山下，哪个不要命的敢找咱们的晦气？定是凑巧过路的人罢啦。”
虬须汉子冷哼一声，翻个白眼，说道：“小心没大错！”
说完，四人便吃饭喝酒，再不理会他。晴川听他们席间谈论，无非仍是昨天夜里失火的事。说来说去，没什么新鲜，又说到那逃走的人，始终未曾再出现过。不过现在已经派了几拨人马追赶，城中也暗暗有人各处搜捕。
一名矮小年轻人皱眉说道：“咱们追了这么久，丁点踪影都未发现。我看那人多半已经乔装改扮。”
另一人点头附和，说道：“这话大有道理，他又不是傻子，怎么会干等着别人来捉？要这么说来的话，咱们再追下去，也是没用的了。”
虬须汉子眼珠转了转，低声说道：“倒也并非没用。此话反而提醒了我，你们瞧店里这些人，装束怪异，不知什么来路，若要盘查，该从他们身上查起。”
他低声嘱咐几句，互相递几个眼色。那些外乡旅人犹自不觉，结帐以后纷纷起身，整理行囊打算上路。晴川冷眼旁观，只见虬须剑客果然起身朝他们走去。
忽然一个小姑娘自桌后钻出。她手中握着枚色彩鲜艳的陀螺，失手之下，陀螺骨碌碌滚落在地。剑客俯身拾起，以手按住她肩膀。他手劲使得恰到好处，叫那小姑娘挣脱不得，当下和声问道：“小妹妹，你老老实实答我几个问题，我就还给你。你们是从哪里来的？”
她神色害怕，朝后一缩，结结巴巴说道：“我们是从南边来的……”
虬须剑客目光一凛，即道：“是从积羽城来的么？你们见过一个瘦高个子，披着大斗篷的人没有？”
她嘴巴一瘪，几乎就要哭了出来，摇头说道：“没有，没有。你……你捏痛我了！”
小姑娘这一哭，更显得可怜兮兮。旁人想要上前劝解，虬须剑客两眼一瞪，手中宝剑出鞘寸许。那些人见来者不善，不好轻举妄动。剑客伸手轻轻在她肩头拍了拍，放缓语调，又再问道：“没见过不要紧，我再问你，你们行囊里装的都是什么？”
她吐字颤抖，泪光闪烁，抽泣道：“耍把戏的木偶。”
剑客看那些箱子大小不等，有的箱口还挂着锁。他冲手下人打个手势。另两人走上前，抽出宝剑将锁头点落，一一打开翻拣验看，并没什么可疑。小姑娘抹着眼泪，一双大眼睛却不住偷偷去瞧他们。
两名青年剑客搜查半天，弄得满地狼籍，翻了个七七八八。惟独剩下最后一口油漆斑驳的红色木箱。他们正要打开，忽有一名老者越众拦住，颤巍巍说道：“这里头的东西不能看的。”
虬须汉子双目一眯，厉声喝道：“为什么不能看？”
老者慌忙答道：“里头养了只凶恶猛兽，不喜光亮。若是贸然打开，便会发狂伤人，还是不看的好。”
他越是解释，四名剑客越是起疑。其中一人抓起盖板朝上猛地一提。箱中空空荡荡，什么都没有。那人盯着老头问道：“你说不能看，怎么却是空的？”
话音未落，他脖上发凉，一只黑色大手自后面绕过，缠在颈上。他不由自主朝后便倒，恰好倒在木箱中。箱盖“啪”的合拢，将那人牢牢关在里面。只听他捶打木箱内壁，开口呼救。虬须剑客急忙抢上，一扳之下，箱盖似有千斤，纹丝不动。箱中的人呼救已经变做惨叫。只见那口大木箱咣当咣当震动不止，鲜血自缝隙中喷涌而出。三名剑客目瞪口呆。
虬须剑客急忙拔剑斩下，哪知虽是木箱，竟坚硬如铁，连道刮痕都未留下。他正要再斩第二剑，背后劲风忽起，有人偷袭而至。剑客低头勾身，朝前冲去。前面那老人冷笑几声，自袖中抖出一枚短刺，翻腕递到。虬须剑客百忙中横剑直削，格开一招。他转过身，这才发现那些卖艺的身上都暗藏兵刃，将自己三人紧紧围住。
晴川见情形不妙，闪到一边。万万没有想到，强弱之势顿易。那些人围住三名剑客，战做一团。他们出手老练快捷，一看便不是寻常旅人。快斗三两个回合，剑客已给分别逼开，互相之间不能照应。似乎对方想要逐个击破。
虬须汉子武艺最为精强。他料到今天碰上了厉害对手，不能善了，口中打个呼哨。这暗号原本是叫同伴寻机先行退走，速叫附近其他援兵赶来。哪想对方也是一样警惕，三人抢到门口，死死堵住去路。
这么一来，另外两人心中更加着急，使剑时不由有了破绽。店内掌柜与伙计既心疼砸坏的桌椅，又想保命要紧，立刻缩起脖子朝后门悄悄挪去。那老头子斜眼瞥见，纵身窜上，手中兵器连刺数下，他们尸身栽倒在地。这些人如此肆无忌惮的杀人，显然是打定主意要灭口。
一名年轻剑客心中发虚，略微走神，手下不免迟慢。趁此空隙，两人夹攻而上，一刺左肩，一刺后心。他急忙招架，剑尖来不及圈转，后心发凉，白刃贯胸而过。另一个见这惨景难免慌乱疏神，长剑疾抖，强攻三式，返身就跑。刚跑出几步，便被人刺中脚踝，摔跌在地，补上一下，当场毙命。
虬须剑客见四人已去其三，只剩下自己独力支撑，迟早都要落败。他剑尖一点，大开大阖，连划直划，将周遭的人逼退几步。晴川心念疾转，这人要是死了，那些人必定就要转头对付自己。他拔出“雪鸦”贴墙而立，一来动手时大家都没留意他，二来又是故意站在角落阴影中，并不显眼。
虬须剑客虚晃几下，立时向门外掠去。店中本来就很狭窄，身法转动间不够灵活，背后露出空门。趁这空挡，寒芒闪烁，劲弩破空，连续五支短箭向他背心射到。晴川匕首脱手而出，将短箭打落在地。这下变故来得突然，站在身旁的小姑娘忍不住惊呼。眼看剑客就要破门而出。
那些人见晴川多管闲事，十分气愤，立刻涌上。他心知一时半刻不能脱身，不进反退，朝后闪避。他让开两招，翻手将刀望上递去。对方急忙将手缩回，即便如此，仍是拉出一道长长血痕。若再慢半分，手腕恐怕就要齐腕而断。他勾住脚边一张木桌，朝前甩过，借机肩头一斜，出手斩伤左边那人大腿。
晴川这边与人缠斗，剑客手指已触在门上。老头子见追赶不及，将木箱微微一抬。就见有个黑糊糊的东西簌忽而过，如炮弹似的急弹。剑客张大口，咽盒闷响不绝，身躯朝前扑下，至死也没看清究竟是什么东西这样厉害。
晴川虽然这边与人交手，可那边的情形尽收眼底。纵然他眼神再好，竟连那生灵轮廓都瞧不分明。连续两人都是一招没交就伤了性命，死得更加离奇古怪。他生怕怪物再次出击，眼神不敢离开那口诡异的木箱。
数招一过，包围渐渐收拢。他心中盘算片刻，觉得还是冒险突围的好。背后白刃斜削，他纵上木桌，顷刻间，桌腿被砍塌向一边。晴川足尖点在桌边，如走钢丝，居高临下。他手中刀光快得耀目，或格或点或引或牵，将敌人兵器急速荡开。借着闪眼的功夫，上墙借力，空中轻轻巧巧一个转折，左臂搭上横梁。众人都没他这种蹿