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她的气急败坏令白涛吓了好一晌，连忙要解释：
“我刚才遇见——”
但连丽秋并没有给他说下去的时间，拖着他走的同时，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇挤出笑容对白煦道：
“我们先走了，二公子。”
狠狠而退，张惶得令人无法不起疑。但白煦只是静静看着，不说也不想，面孔微微一侧，看到花园一边对着他淡然而笑的艳姝。
赵紫姬轻轻摘起一朵杜鹃，凑在鼻端品味，许久才睬向他，微一福身：
“你欠了我一次。”
柳腰款摆，风姿绰约地转身由小偏门走了开去。
行经一株枝繁叶茂的恫树旁，微挑眉梢，正好与树上冷凝的佳人遥遥相对。
另一瞬间，便别开了去，不再看对方，状若不经，心下却同时警戒。
※ ※ ※
月夜下，树影挪动间，两株暗影屹立不摇，任春风行行走走，拂起发丝与衣袂外，不再有其它的动摇。
低缓清晰的女声迳自作着报告：
“白煦二十八岁，追风山庄二少爷，家中以经营米粮起家，目前拓展往餐馆方向，属于开阳富户之一，但并非首富。有一未婚妻，且未婚妻与白煦之弟有其私情，如今见白煦已归，又极思嫁予白煦之事。冰叶住在山庄中除了练功外，每日必服一丹药，想必是白煦用来调养她的身体，使之不易中毒。”
“仍未察出他功力有无或深浅吗？”男声问。
“明日即是有利机会。”
“很好！你十分聪明，懂得由追风山庄下手，而不是直接寻上白煦。”楚狂人满意她笑着。比起狂人堡内的一大票蠢材，身为女性的赵紫姬是多么意外地有着美貌与智慧呀！如果不是出现了一个叶盼融，过了几年，他必会收她为他的伴侣。
“本座很好奇，你与叶盼融的功力，孰高孰低？”
“您自会有机会明白的。”她神色清冷如一，月光下的容颜，只看到皎白的唯一色调。
楚狂人踱步到她面前，一手扭住她下巴，丝毫不见怜香惜玉，而她也不吭一声。
以静制动，是应付楚狂人的不二法门。他有可能因看不惯她平静，而一心想打破那平静，更有可能因对手浮现惧色而更加摧残。
“好个美丽的面孔。”他小拇指轻轻刮着凝脂雪肤。“这张脸，可以令白煦心动吗？还是除了脸，尚需要‘秘媚’的药剂呢？本座非常想知道。紫姬，你愿意让我看看你的本事吗？”他好温柔地问着，几乎像是小心翼翼地呵护她，像是情人之间的百般怜爱之语。
背脊窜上一阵冷意，但她多年的历练仍可使姣容不改半分颜色，平板回应：
“就用‘日久生情’。”
“可以。”他点头，在给她一个深吻之后，狂笑而去。不消一眨间，人已在数里外，以千里传音道：“半个月之后，本座会亲自去看结果！”
赵紫姬缓缓闭上眼，不由自主以衣袖拭向唇瓣，直到衣袖上至沾满了胭脂，她才笑了出来；那笑，为了掩饰那泪，却怎么也逃不了月光映出的晶亮，如珍珠般垂落，踉跄了下，扶住一株树，只能听到自己的耳语低喃：
“我嫉妒你——我嫉妒你——”
会感到冰冷的动物，都会寻找温暖的地方作巢穴，何况是天生冰冷得刺骨的动物，对光与热的乞求已到了舍生忘死的贪婪地步。
她也会冷呀！然而，她的温暖在何方？
活了三十年，第一次尝到何为嫉妒，她嫉妒她那个拥有白煦怀抱的叶盼融。
※ ※ ※
待在追风山庄作客不代表叶盼融便过起大小姐的生活，生性无法与人融成一片的性子，化成一堵墙切割出分明的彼我界限。
慈蔼的白老夫人、白熙的女眷，乃至于示好的小孩子或奴仆，她全冷淡以对，或者根本没机会让她们表现亲善，所以可以说山庄内的人对她评语之差，无人可比；加上她是江湖人，在这批平凡人民眼中。端差没当成江洋大盗看待而已。
在客人居住的“迎月阁”，尤其以她这一厢房，仆人的足迹已近罕至，甚至连基本的端水折被，偶尔也会“忘”了来做。倒是另一厢的赵紫姬备受仆人——以对，实在是大少爷三天两头拿各种山珍海味、绫罗珠宝来博取佳人一笑，懂得看人脸色的人，都知道要往哪边靠。
何况赵紫姬冷虽冷，还不至于完全不搭理人。
这些话当然是下人过来做事时故意以大声的“耳语”聊天，叶盼融要不听到，颇属困难。
而当然，她的生活重心也不是放在这安全的锦衣玉食中。除了每日定时的吃药与运动练武，她人向来不在山庄内。
她不喜欢追风山庄。她爱白煦的种种，并不代表她有“爱屋及乌”的想法。任何人与人之间的互相喜爱，都该经由一定的努力而来；她不喜欢白煦的家人，白煦的家人也不存好观感于她。
昨日听闻开阳的乡县“开儒”近来盗匪猖獗，已有不少镖局在押镖时受死伤惨重，货品遭劫一空。师父要她调补的药品已喝得差不多，她并无意再多作叨扰，与师父拜别后，近日便要离开。
连日来，山庄中的风声莫不是白煦与连丽秋的完婚大事，进进出出的各色商人，可看出确实会有一场喜事。
也许她不想亲睹白煦有家有室的过程，所以决定离开。依传统对“好女人”的要求而言，连丽秋所表现出来的便是那种相夫教子的好女性，而不是她这种混迹江湖，没一丝温存的女子。
她自知不配，所以什么也不问、也不争。所谓的“幸福”倘若可以经由旁人的祝福而来，那她会——祝他幸福。
痛彻心肺的遭遇早已有过，如今只不过恋慕未成，无须为此了无求生意志，她只能更冰、更寒地守护自己不愿被窥视的心。
混乱的心思致使剑招凝滞，既乱又失准头，徒增自身一身的汗渍奔流。今晨的练功，不见任何功效。
索性收招，拿起布巾仔细地拭着剑身；晶亮的银色剑面，反射出她死寂的容颜。望向拭剑的右手，几道已愈合的白疤因没妥善上药而遗迹累累。没有文人所形容的柔美玉指青葱样，一迳的过大与粗糙。哪里美呢？哪儿可以称为美丽呢？
只有她自己知道自己的身躯是多么难以入目，羞惭使得她甚至无法学习义无反顾的女人为心上人献身，这样斑驳的身体，因她的不爱惜，如今全是沧桑的痕迹。
作孽啊……
细微的步履令她警戒！蓦地转身，银剑已指向来人的颈项，当场吓得端药而来的连丽秋软下身体，手中的药碗也跌成地上的碎片。
“呀……不要杀我……”抖着不成言，涕泪俱下。
叶盼融收回剑，但见银光如萤飞绕，转眼间已缠在她腰间。
“有事？”
“我……我代煦哥哥端药过来，但……砸掉了，真不好意思！”连丽秋努力要扯出笑容，无奈生平没见过刀光剑影的阵仗。此刻仍惨白面孔，并且不由自主地要往后退去，几乎忘了要拉拢叶盼融的初衷。
“师父要你端药来？”疑问令她问了出来。向来沉凝的面孔，只有自己明白又添了些许冰寒，但她不相信。
任何人都不敢在这张严峻的面孔下说谎，心慌意乱的连丽秋也不敢扯她原本要说的谎：
“不！煦哥哥与他大哥有事谈去了，我见他忙，便帮他将火炉上的药汁倒来给你——”
“多谢，可以请走了。”再扫了眼地上的药渍破碗，她率先要往外头走去。
“叶姑娘，请留步。”赶忙冲到叶盼融身前，又因惧怕她腰间的剑而隔开好几步的距离。
叶盼融不语直视，等她说明真正来意。
吞了几口口水，连丽秋仍硬是逼自己开口。不要害怕这么一张冰脸，她必须拯救自己的幸福。时光不饶人，她已不堪蹉跎。
“其实……我看得出来你们名为师徒，但内情不单纯。下人有说外头的一些传闻，你…
…是爱着煦哥哥的，对吧？今日我想告诉你，我并不介意与你共事一夫，因为我们都深爱着一个男人，应当以姊妹相处。我想这些年来，你陪在煦哥哥身边，也是劳苦功高。”
这个女人在说些什么？她到底以为她知道些什么？
与所有无知的江湖人想法一样，认为孤男寡女共处一室何能不动欲念，往红被中翻滚？
只要是人，哪做得来正人君子的行为！少年师父与美貌徒弟，唯一的结果便是逆伦得一塌糊涂。外人这般想无妨，怎奈身为白煦未婚妻的人，亦作如是想？
这女子实在是配不上白煦那样风光霁月的磊落男子呀！只能说她幸运吧！但她叶盼融早已没心思与这名未来师母亲近。敬白煦如父，然则面对他的妻室，只怕是永生不见为宜。
淡漠地扫了连丽秋一眼，即大步走开了去；对她，已不再有理会的心情。
“等等！”连丽秋心颤地猜测这小女孩不会想独占白煦一人吧？不，她不允许！虽然容貌比不上叶盼融，但她总也是白煦名正言顺的未婚妻，她摆低姿态，不代表软弱好欺负。“你别走！告诉我你的想法——”她抓住她的手。
“滚开！”从不让任何人近身的反射动作，致使她甩开抓向她的手，将人给挥倒在地。
在连丽秋的痛呼中，叶盼融看到白煦正往她这边走来，不待她开口，连丽秋已然如乳燕投林，飞奔向他的方向泣诉：“煦哥哥——”
白煦扶住连丽秋微颤的身躯，眼光看向爱徒：
“怎么了？”
“没事，没事：我不小心跌破了药，一时难过，便哭了。”
原来尚未煎好的药，被人端来这儿了！白煦忍住突生的一股气，平静地说着：
“连姑娘，未告知于我，就端药而来，是怕当危险的事。有些药不仅要照应火候，也要煎至一定的分量才能使药效做最大的发挥；有时未煎好的药汁喝了，反而有害。今日这碗药汁尚须再加三味药煎上两次，幸好盼融没喝，否则岂不前功尽弃了？”
温和而严正的数落，顿时弄得连丽秋里外不是人，她的——反倒成了无知的莽撞。
“对……不起！我只是想帮你，因为你的徒弟也就是我的徒弟，我地想尽一分心……”
她只好又哭了。
叶盼融无视他们之间的交谈，更不愿多待一分，转身要走，但被白煦拉住手臂：
“等等！盼融，今日有事吗？”
“出去走走。”她看向他那一泓温柔，心中的冰寒也褪了许多。
“大哥刚才招呼大夥一同去‘千桃山’赏春花，适巧四大公子与玉姑娘也同来拜访，你愿不愿一同去？”
她想拒绝的言语堵在喉头，望着白煦眼中些许的企盼……想到来到山这些日子，她在外头的时间比在里头多；而师父又因十年未归，被双亲带着到处会亲友，相处的时间稀少，一如各自行走江湖时。
于是她点头：“一同去。”
白煦怜爱地拂开贴在她额上的发丝。“好孩子。”每天只有些许时光的相处，令他益加想念她。想知道她是否舒适、是否又胡思乱想，或是否又出去行侠仗义了。每当两人近在咫尺时，他总是挂念她种种。
“对呀！一同去才热闹。”连丽秋伸手勾住白煦另一只手臂。
白煦轻轻拿开她手：
“连姑娘，授受不亲，白煦唐突了。我们两人年纪未差上半载，无须称兄道妹，直呼在下姓名即可。”
“大嫂也是这般称呼大哥的，咱们何须拘礼？”连丽秋直接反驳：“我们也是自己人了。”
白煦讶然了半晌，不知如何以对才能不失礼，也不伤人。
幸而不耐久候的白熙已派仆人前来唤人，白煦没再多说什么，只道