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这时，忽听闻人墨指着远处道：“那是不是安荣、淮阴两位公主和张佳茹？”
司徒绍元忙抬头去寻，“安荣公主何在？！”
想是司徒绍元的声音太大，引得那三人往这边望。这四人便只好理衣正行，远远地给两位公主行了一礼。
安荣公主夏侯元是三位皇公主之首，有“最美皇女”和“大周第一舞公主”的美名。她也是大周皇最宠爱的女儿，常厚赏，多恩泽。说夏侯元是大周最高贵荣耀的公主，一点都不为过。
彼时安阳盛行桃花妆，夏侯元随众却不落俗套，她将自己内双的杏眼勾画成神韵十足的丹凤眼，右侧眼尾下贴金花花钿，配以远山黛，蜜桃口，百合髻，荷花色纱罩罗裙，再加上她懒怠而又高傲的眼神，白皙无暇的肌肤和高贵的气质，清新而不失妩媚，红妆却不显妖娆，着实别有一番韵味。自来就爱慕她的司徒绍元，早已看得痴了。只是夏侯元并未将他四人放在眼中，只淡淡扫过就高昂着头颅，端着仪态往讲席殿去了。
夏侯蔓儿今日作了愁眉、啼妆、坠马髻，着一身藕荷色襦裙，妖媚中虽也别有韵味，但却并非这四人所好，只有端木舒一人礼貌性地朝她露出了些许微笑。夏侯蔓儿媚笑着瞧了他们几眼，最后那勾人的一撇恰落在端木舒身上。端木舒也不回避，双眼如瞄准猎物的猎人，将她牢牢锁住。
再看张佳茹，花钗大髻，一身鹅黄色长袖飞带舞衣，清眉狐狸眼，眼神伶俐。杏仁脸上五官端正，通天鼻、淡薄唇、轻妆淡抹，如含苞待放还缀着几滴晨露的娇玫瑰。她眼中是傲视万物的冷待，仿若她乃大周最崇高的女人。
闻人墨看张佳茹跟在夏侯元身后，摇曳生姿的进了讲席殿，忽凝眉抿起嘴，困惑地问道：“安荣公主与张佳茹，谁才当得起天下第一美？”
“自然是安荣公主，”司徒绍元脱口便道：“张佳茹美则美矣，却少了贵气。美而不贵，终是逊色许多。”
闻人墨歪头，“贵气？这么说来，张佳茹确实乃国人出身。”
“我倒认为，没有过多雕琢矫饰的女子，才当得这天下第一美。”何雍忽然说道。
司徒绍元得意地笑了起来，“此话说的正是我的安荣公主！”
端木舒慧心一笑，把玩起腰间玉佩，“安阳女子多豪气，虽貌美，却少温婉娇弱。若要我说，这天下第一美在我的家乡陇南。她温婉娇俏，羸如弱柳，才情歌舞俱佳，大周女子无人能出其右。”
端木舒的目光一直追逐着夏侯蔓儿，见她只身进了藏书阁，遂起身理了理衣帽，留下句“我去找些书看”，便往藏书阁去。
何雍勾起嘴角，玩笑道：“端木公子刚说罢这天下第一美，就要‘埋头苦读’了，好生风流啊！”
端木舒回身笑道：“再过月余，宗藩朝贡，那时我再有心有力埋头苦读，也没得机会了！”
“啊！因为朝贡后就是皇族求婚礼么？！”望着端木舒轻快的背影，闻人墨也不禁调侃道：“论风流，端木兄当属天下第一！若论拿得起放得下，端木兄仍旧是天下第一！”
听说“皇族求婚礼”，司徒绍元整个人都不好了，他的安荣公主终于还是要出嫁了，而他身为贵族，却连求婚的资格都没有。
夕阳西斜，将整个皇宫的影子都投向了东边。
公孙凝嫣在闲云阁露台上凭栏而坐，读着手中书卷，直到斜阳暗淡，她才抬头远望。这一整日，她都沉浸在伤感中，这些年来，她与夏侯红芙虽偶有拌嘴，不过半日便好了。可这一次，她二人间仿佛真地生了嫌隙。
兴乐宫远处的宫墙下，一队宫人垂头匆匆走过，绯红的斜阳落在他们身上，温暖如火，可看在凝嫣眼中，却没有丝毫暖意。她从没喜欢过这个皇宫，而今，她愈发厌烦。如金笼般的宫殿，锁的本该是金丝雀，可她这只灰突突的麻雀，却也被抓进来凑热闹。
“嫁人也许是我能离开这里的唯一出路。”她这般想着，下了楼来。
进了书房，将书卷放好，她便在书堆里翻了起来，“芮儿、荠儿，我昨日读了一半的书呢？”
芮儿匆匆进来，“书房的东西没人动过，应该就在那堆书卷里罢！”
芮儿人长得憨厚也勤快，虽没有荠儿聪颖，还总犯些迷糊，却很招凝嫣喜欢。
凝嫣从堆累成山的竹简中，翻到一个由金丝帛带子系住的绸缎筒袋，金带的两端各精绣着一只踏火而出的老虎。
凝嫣看了看芮儿，有些不快，“家书何时到的？”
“有些日子了，”芮儿瞪着困惑的双眼，反问道：“不是前年说的，再不看家书了么？”
“所以你明明得了家书却不禀？”凝嫣无奈又极其不耐烦地叹了口气，从袋子里取出卷成筒状的绵帛，小心撕开浆糊的封边儿。
家书展开，她眼中的怒气很快化作一片死寂的绝望——“莫负好年华，荣宠帝王榻。”
寥寥两行字，没有嘘寒问暖，没有担忧嘱咐，也没有要接她回东辽的打算，只有一个冷冰冰的指示，“荣宠帝王榻”。
“也好，”凝嫣叹气，“起码也算是个离开这里的法子，只是……”她几根手指隔着面纱，轻触自己斑驳的脸颊，眉眼不觉凝重。
☆、第八章：不想娶公主的王子
作者有话要说： 前情提要：
家书展开，她眼中的怒气很快化作一片死寂的绝望——“莫负好年华，荣宠帝王榻。”
寥寥两行字，没有嘘寒问暖，没有担忧嘱咐，也没有要接她回东辽的打算，只有一个冷冰冰的指示“荣宠帝王榻”。
“也好，”凝嫣叹气，“起码也算是个离开这里的法子，只是……”她几根手指隔着面纱，轻触自己斑驳的脸颊，眉眼不觉凝重。
弯如勾的苍月慢慢爬上枝头，寒冷的月空竟是连一颗星也没有。
地处安阳西南的富饶之地建周，离安阳不过七日脚程，可建周王宫却是提前三个月就开始准备朝贡的诸项事宜了。建周王乃龚氏皇族，娶妻长歌长公主。龚氏几代来皇恩不断，可谓是宗藩里最显赫的姓氏。身为如此显赫姓氏的继承人，建周王有个重要的使命，那就是安排自己唯一的继承人龚铭轩，迎娶当朝最尊贵的皇公主夏侯元，将龚氏的荣耀延续下去。
然而，龚铭轩并不打算配合他父王，离家出走了。
建周王眉头深锁，在前院儿不安地来回踱步。
“瞧你，走来走去的，我看着都静不下来。”长歌长公主在侍婢的搀扶下，从前院儿回廊的楼梯上缓缓走下，面色平静，“不是已经派人去寻了么？你又何必急成这样。”
她的声音很好听，不急不缓，沉稳中又抑扬顿挫有度。每次建周王心中慌乱时，只要听她说话，心便安下一大半。
“我的长公主！我的王后！还有几日便要启程了，我怎能不急！”
她用丝帕为建周王轻轻拭去额上的汗水，“皇兄早有了话，说安荣公主嫁到建周他最是放心。便是寻不到铭轩，安荣公主也早晚是我们国的人。”
“皇上毕竟未下婚旨，现在说什么都为时过早，当年你不就差点被芦城王拐走！要不是我在灯火节上又赢回你的芳心，你今日怕就不是建周王后，而是芦城王后了！”
长歌长公主抿嘴一笑，不以为然地摇摇头，半是嗔怪半是解释道：“还对当年的事耿耿于怀！芦城王哪里比得过你，竟值得你记到现在！我在宫中长大，自然比你了解皇公主的心思。除了我们建周，整个大周再没能配得上安荣公主的，她自然知道该怎么选。倒是铭轩，还是顽皮的性子。只怕你强把他押去安阳，倒会旁生枝节。”
建周王刚想说些什么，却闻得门外一阵嘈杂，一个少年的声音温雅地抗议着，“你们放开我，放开我，让我去找小九！快放开我！”
大门洞开，一名长相俊俏的翩翩公子由两个魁梧的太监架了进来。
建周王紧步上前，“你个不肖子！竟为个伶人荒唐忘祖！”
长歌长公主款款近前，苦口婆心道：“你这孩子，不过一个伶人，买来养在府里就是了，哪里还值当你离宫出走？！”
“母后！”龚铭轩眼泪扑簌扑簌地掉了下来，俊美的脸上泪珠晶莹，“我也不想，可我不能娶安荣公主啊！”
建周王气得浑身发抖，他颤抖地指着龚铭轩，“不肖子你听着，皇亲你求也得求，不求也得求，安荣公主你是娶定了！不然你再见到的，就是那优伶的尸首！”
大周有大周的规矩，父者传继姓氏，母者传继血统。为了让龚氏能永远保有皇族血统，龚铭轩必然要娶个皇族女。安阳这边对龚铭轩的态度还毫不知情，所有人都在忙着准备宗藩朝贡和灯火节，还有之后的皇族求婚礼，闲云阁也不例外。
“来安阳朝贡的宗藩中，有五位会求娶皇公主。建周王子和未流王是目前看来最有可能求婚成功的。按旧例，宫里年龄差不多的国公主应该会随她们陪嫁过去，所以女公子若是不想再与这宫里的人扯上关系，可在其他三位王子身上下下功夫。”
徐氏一边说着，一边做着手里的绣活，不时用针在自己头上轻轻拨拨。
凝嫣放缓了手中描绘花样的动作，思索起来，“建周王子与未流王都如何，乳媪可打听清楚了？”
“建周王子龚铭轩刚过二十及冠之龄，他往上六代，都出自最高贵的皇公主，所以他出身极高。他的模样、举止、才学、品行在整个大周都是有口皆碑的，是上层中的上层。未流王嘛！今年已四十有余，听说比皇上还要长几岁。生母乃阳平大长公主，出身也是高贵的，只是……”徐氏迟疑着，“他年轻时一意孤行，娶了个贵族女为妻，故而一直没有王位继承人。这次，他为了能求皇亲，月前废了王后。”
徐氏说着叹了口气，“所以说鸡找鸡，鸭找鸭。既生为王，只看着皇族女就好了。娶了贵族女，无法延续王脉，不是还得废掉！唉……”
凝嫣手中一滞，“是啊，贵族女既进了王宫，便只安心做个妾就好了……”
徐氏知自己说错了话，赶紧道：“什么‘妾’不‘妾’的，女公子进了王宫，是要为妃的，虽不是正室，但贵族身份在那摆着呢！哪里能和那些姬妾相提并论，轻贱了自己的身份！”
徐氏嘴上虽然这么说，但仍不免在心中为凝嫣叹息。大周有许多贵族姓氏，但其中上古贵族种姓只有五个，“公孙”便是其中之一，其他都乃新贵。在王宫为妃的贵族女，几乎都是新贵所出，真正的上古贵女，是不会委屈嫁与皇族为侧室的。
徐氏在心中叹着，嘴上却继续道：“未流王爱骑射，最是厌恶自恃文雅之人，听说脾气也不太好。”
凝嫣喝了口茶，“建周王子自是安荣公主内定的良人。未流王虽出身高贵，但其他条件却难与淮阴公主匹配。其他三位王子中可还有好的？”
徐氏仰头想了想，用针鼻划了划自己的头皮，“再就只有淮川王子了，样貌才学品性都乃上层，只是出身逊色一些，生母与祖母都是皇郡主。其他两位王子出身与他差不多，但是其他方面就逊色了。”
凝嫣点点头，“不是未流王就是淮川王子，想来淮阴公主也没有别的选择了，我们就在余下两名王子中选一个吧！”
徐氏沉沉叹了口气，“本还想说淮川王子是女