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天山脚下边陲城郭人口不到三百人，若是中原勉强成为可称之为乡里小村，不过即使再小的弹丸之地，在饱经风霜、历经月余磨难的萧依雪眼中，纵然是一户人家心里也会感到由衷欢喜，此时的心境换作半年之前简直不敢想象。
萧依雪本性孤高冷僻、不喜热闹，平时只跟熟悉的人才略有表示却也是一副淡淡然，只有对着萧夫人、老管家和云游散人，才显得比较热情，至于陌生人则是一副冷若冰霜拒人于千里之外，在纤手会中唯有冷霜堪比。
然而，此刻来到陌生城郭、骤见奇装异服塞外陌生人心底不禁生出一股难言的喜悦之情，恨不得上前与之闲聊寒暄套近乎，不为什么只为心中那股孤伶伶的感觉。
“原来，人与人之间有着微妙的关系，即使面对陌生人心中最先涌起的乃是热忱与友好，之前我真的是······”
萧依雪暗想，余光一瞥瞧见章若初含笑的脸庞，心头一暖，上前搀扶着她的胳膊，笑语盈盈道：“姐姐，我们先去找家客栈安顿下来，之后的事就由我去办吧。姐姐一路上劳心劳力、事无巨细都替我和晚晴打理好，若非有姐姐在侧，我们只怕没命活着来到天山；为了寻找秋远峰更是煞费了苦心，瞧你消瘦憔悴许多。”
章若初对她突然热情略感诧异，轻轻拍了下手，笑了笑：“无妨，既然我们有相同的目标，能在一起相互帮忙岂非比独自一人强上许多。看看，你也消瘦不少，不过愈显得清丽妩媚，当真我见犹怜。”
“姐姐，连你也来打趣取笑我呀？”萧依雪垂赧然，“前方有家客栈，晚晴停在那里似在等我们，快些过去吧。”章若初含笑点头，眼中却是掠过一丝奇异之色，携起她的手往向前方走去。
未等来到客栈前，赵晚晴扭头望去，见她二人携手联袂同行很是惊诧，心中那个旖旎念想陡然冒起，月牙弯眉挑得老高、眼眸瞪大、嘴巴更是夸张，一阵风沙吹过眼里、嘴巴揉进沙子方才懂得闭眼合嘴，眼中闪着惊悸的目光联想到那个可能赶紧扭过头去，好一会儿传来支支吾吾声响：“那个，客栈掌柜说了，这家客栈只供给天山派家眷使用，外人不得夜宿。”
“哦，边陲小镇荒山野店，客栈掌柜巴不得有客人上门，怎地还有这可等规矩？”章若初黛眉一拧望向那位掌柜，身形佝偻弓腰驼背，头上裹着白巾，大约五十上下，豆大的眼珠转动之际闪着一丝猾黠。
章若初一眼便看出掌柜不过是推诿搪塞之言，笑一笑道：“让我来跟他交涉一下。”说罢目光一凝投注在掌柜身上，眼中透射凌厉之色，一步步向他走去，待到近处，轻声道：“掌柜，不肯通融一下么？”
那掌柜何时经历这等阵仗，光是那个慑人凌厉的眼神亦是吓得心惊胆颤，平时里仗着天山派的名气在此地小小得意一把，不料今趟碰见个狠角色，看她的气势即使是天山派亲使也要逊色许多，当下哪敢再逞威，战战兢兢道：“哪里，哪里，三人客官请进。房间是有，只不过嘛······”
掌柜本想再拖，陡然身后一阵寒气直逼背脊，浑身一个激灵不禁簌簌动，余光扫去，但见一位手持青冥色宝剑的女子眼眸闪烁寒芒，寒芒有如实质投注在背脊，冷飕飕的，吓得脸色白。
萧依雪见到陌生人起初满是欢喜，然则见到掌柜一副丑陋嘴脸，那刚刚生起的美好心情霎时大坏，真恨不得将其大卸八块。只是向他投去一个冰冷眼神，算是轻的了。
那掌柜在两人夹逼之下冷汗涔涔，刚要改口，不过想到三女皆绝色美·女先不说，且看她们气质不俗不似边荒蛮夷之类，断然不会动辄杀人，胆子一壮咬牙豁出去，毕竟这可是难得生财的机会，颤声道：“看三位装束应该是江湖闻名女侠，断不会恃强凌弱为难小人。房间是有，不过嘛，客栈乃是天山派出资建造，上好房间只有天山派及其家属才能享用，这是铁律请恕小人无法通融。”
呃······章若初嘴角逸出一丝笑意，略略巡视一番，客栈规模不大撑死了不过十间房屋，且桌椅颇为残旧，装饰更是简单。往常晌午与日落时分正值客人用膳客栈生意火爆之时，然而，此刻却是门可罗雀倍感萧索，怕是很少有人投宿，且连个跑堂伙计都没有，小小客栈恐怕只有他一人照应着。
“好了，你心里有什么想法我很清楚，我们也不想为难你。喏，这是十两黄金足够买下这家客栈，你若是执意不肯通融的话，我们便去农家借宿。”
“别，别，别！”掌柜骤见金光闪闪的金锭，眼中直冒精光死死盯着，嘴角衔着一缕晶莹液滴，只见那只葱白玉手回握，金光消失，不由一阵颓然长叹一副如丧考妣模样。
见章若初三两下摆平，赵晚晴心里很不舒服，连个小小掌柜的心思都摸不透，是自己太单纯还是太愚蠢？
“如果你办事顺我之意，那么着锭金子就是你的了。”“哈！？女侠有事情尽管吩咐，小的一定竭尽全力，将您交代下来的事情办得妥妥当当。”掌柜欠身哈腰道。
章若初将金子放到桌上，吩咐道：“先来一桌上好酒菜，然后准备三间干净上房和热水，用膳过后顺道向你打听一些事。”
“就这些！？”掌柜不可置信，张大嘴巴，若是如此简简单单得到一笔横财，那明天太阳打西边出来他也确信无疑。
“就这些，很容易吧，不过若是你有意欺瞒我们的话·······”章若初笑吟吟道：“后果很严重，你明白么？”
“是是是，就算给小的天大胆子也不敢撒谎。那么，小的这就去准备酒菜。嘿嘿。”掌柜嘿嘿笑着，伸手抓向闪光金锭，一双干瘪枯瘦的手紧张得不停颤抖，正要将金锭抓牢，忽然横里伸过一支素手早他一步取走金锭。
掌柜猛吃一惊，如此横财眼看到手怎么就飞了，一阵愕然过后望向那支手的主人，乃是一位月牙弯弯黛眉、修长浓密的睫毛下是一双灿若星辰的眼睛、琼鼻衬着一张如花似玉的脸庞，五官精致说不出的国色天香、花容月貌。
然而掌柜真切感受到眼前佳人心情不好，那高高撅起的嘴角，紧咬贝齿的模样似乎预示着一场狂风暴雨即将来临。
“你，跟我进来！”赵晚晴狠狠瞪了他一眼，快步走向后院。掌柜好似明白了什么，耷拉着一张苦脸，垂头丧气的跟在她身后，咕哝道：“唉，一切为了金子，只有认了，谁叫我之前忽悠她来着。”
瞧见赵晚晴面色突变一副怒气汹汹好似母夜叉一般，章若初与萧依雪正疑惑不解，听见掌柜咕哝声，心下明白，她定是觉得大感有损颜面，这是要寻掌柜的晦气，泄愤去了。
两人相视一眼随即噗嗤失笑出声，顾不得有失淑女风范，捧腹而笑。好在客栈十分冷清，没有客人，是否见此情景势必要瞠目结舌，呆若木鸡。
才冷清片刻，后院传来哎哟唉哟痛呼叫声，不久之后，赵晚晴昂阔步走回桌子，施施然坐下仿佛没事一般。
“晚晴，你还真是逗呢。”章若初咯咯调笑了下，眼见她沉着一张脸知她面子上仍挂不住，盈盈笑道：“何必跟一个小厮过意不去，今后注意一下就好了。你将他怎么样了？若是打伤打残了可就没人过我们张罗来着。”
赵晚晴一撅嘴头扭过一边去，切齿道：“哼，胆敢忽悠、消遣我，当真以为本姑娘好惹。”“算了，算了，一点小事何须动怒。”萧依雪忍住笑，听见脚步声传来余光一瞥，掌柜左脸颊一片红彤，红肿还未消去，其它地方倒是未曾遭到蹂躏，暗忖：“能得晚晴拧你算是艳福不浅啦，呵呵，不过最难消受美人恩。”
掌柜端着案板上面皆是冒着热气的菜肴，盘中菜色都是未曾见过的东西，大概是雪山一带特产之物。
知道前方乃是那个凶煞的女侠，掌柜低眼垂头绕过几步来到章若初身边，虽然她看上去也是不好惹的主儿，不过比起那个穿浅黄色衣裳、动辄易怒的俏佳人更有安全感，最起码她不会动手掐他。
………【第十七章 雪莲与白狐】………
第十七章雪莲与白狐一脉温情
三女国色天香之姿，然而那掌柜至今未曾露出垂涎偷瞄的举动，章若初经过细致观察在他低头或者转身背对诸人之际亦是未曾有过类似动作，当即心下颇感疑窦，难不成历经月余风沙磨砺，三人姿容憔悴风姿大减？
真是奇怪，从前有人偷偷窥视，自己定会私心恼怒，然则今趟客栈贪财的掌柜并未如其他男子一样，章若初不禁感到一阵别扭，眼瞅了瞅再仔细看去，他依然是一副低眉顺眼卑躬屈膝畏缩之态，眼睛大多落在地面上好似金银珠宝要从那里蹦出来。
一桌饭四菜一汤，两荤两素，香气扑鼻引得赵晚晴食指大动暗舌生津，刚要动筷子却瞥见章若初投来一道示意警惕的眼神，暗忖：“难道菜里有毒？”
“菜都上齐了，三位女侠请慢用，有何事尽管吩咐，若是无事的话小的要去烧水准备干净的客房。”掌柜哈着腰问道。
“不急，我有些事情要问你。”章若初纤手伸过拿起筷子轻轻敲打桌面出“哒哒哒”，目光快扫向四周，皆无异状，漫不经心道：“此地是不是只有一家客栈？”
“嗯，是的，方圆几十里唯有此间客栈。啊，难道三位不想在这住下啦？你们可不能走呀！”掌柜听见她有此一问，赶紧出声生怕眼前的财神爷跑掉。
“不想让我们走？你老实讲来，这是为何？”章若初锐目紧紧盯在他脸上，不放过任何一丝可疑的表情。
掌柜苦笑道：“三位也看到了，傍晚时分客栈却是如此冷清，这一年下来根本赚不到几两银子。况且边陲马贼不时出没，要是倒霉的话命都没了，若非得到天山派庇佑，区区小镇只怕早就消散了。”
“哦，听你言谈口音好像是中原人？”“嗯，小人来自中土，因为侄女儿在天山派学艺故此跟着来，想混口饭吃，不想客栈冷清日子艰难啊。咦，听三位口音且风尘仆仆难道也是来自中原？”
听闻掌柜说完，萧依雪心中对他那股忿恨之意消减许多，毕竟客栈生意惨淡日子艰难难免有些贪财陋习，且他乡遇故知，心情好了许多，樱唇微启问道：“不错，我等三人穿越沙漠戈壁，千里迢迢来到天山办事。掌柜，这里你应该很熟络吧？”
“怎么？你们三人穿越死亡沙漠？难怪你们一脸风霜之色，万幸你们没事，其实走天山是有捷径的。”掌柜瞪大眼直瞧三人一副惊骇状。
“啊！？”赵晚晴失声叫道：“早知道的话不必多走冤枉路。”“算了，过去的事多想无用。我且问你，近来可曾见过中原来的陌生年轻男子和一名年轻女子？”
“中原陌生的年轻女子倒是不时出现，年轻男子就很少见。小的在此十年了方圆几十里地的人大多都认识，近来没有见过陌生的年轻男子！”掌柜低头思索随即摇摇头。
一丝希望又再度失望，章若初颓然一叹，浑然不知手中的筷子已被折断捏得粉碎。那掌柜见状又吃一惊，暗忖：“难怪她们能够穿越死亡沙漠、荒芜戈壁安然无恙来到天山，该是身负高强的武艺。
“对