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“我没觉得有什么了不起的。”沙延祺说。
“言有尽而意无穷，三两句话就可以把经验和智慧概括出来，但是再多的话也表达不出人生的深阔。”成琰说。
“老成，你的意思是说——你把好东西都压箱底了，舍不得写出来？”沙聚成笑道。
“恩郎说笑了。对了，你们怎么会到衮州来，不会是来考我的吧？”
“你现在都是官场圣人了，谁还考得了你？”沙聚成笑道。
“我们要去老家祭祖，顺道就过来了。”沙延祺说。
“原来如此，老成如何承受得起？”
“你就别客套了。对了，你们这里怎么连个下人都没有？”沙延祺说。
“我府内没有仆役，只有几个差役当值，每隔一个时辰会有人来看看有没有任务。”
“日常起居怎么办？”沙聚成问。
“有贱内和小女负责，还有一个丫鬟，我以养女待之。”
“我看你这里地方也不小，又收拾得比皇宫都干净，三个人怎么可能忙得过来？”沙延祺问。
“附近的百姓闲暇时常来帮忙，令老成我感激不尽。”
“听说后天是你的寿辰，我们想凑凑热闹再走。”沙聚成说。
“热闹怕是凑不上了。”
“老成，你这是在下逐客令吗？”
“恩郎说哪里话！寿辰之事微不足道，我早已决定家中小聚即可，约三五好友，其乐也融融。”
“要是真能这样就好了。”沙延祺说。
“可不是吗，老百姓们待我情深意重，我也只得狠心回绝。”
“你肯定想不到他们会送什么给你。”沙聚成坏笑道。
“不论是什么，哪怕是一针一线，老成我也绝不敢收。”
“放心吧，没人调查你。”沙聚成说。
“人家说的是原则问题。”沙延祺说。
“是良心的问题。”成琰说。
陆言之等人去找客栈，看到路边贴有告示，一看才知是官府发的公文，劝说百姓不许给知府送寿礼，不得办各种庆祝活动。
“我平生第一次见到这样的公文。”陆勇说。
“成知府还真是不想大操大办。”王田说。
“如此明目张胆，不是在暗示百姓要变相送礼吗？”王谷说。
“看透此中玄机的人必定会大肆‘顶风作案’。”陆言之笑道。
“如果再有爪牙暗中活动，场面肯定要比动员鼓励还要壮阔。”王谷说。
到了一家客栈门口，看到有一块牌子立在那里，上面写道：“恭贺知府老爷六十寿诞，本店决定从即日起，三日内凡进店者一律免费。”
“这肯定是家黑店。”王田说。
“可能是他们的宣传陷阱吧，等骗你进门后又拿出另一套说辞。”王谷说。
“这家店的生意也不怎么好，咱们还是换一家好了。”陆言之说。
“是啊，没必要招惹这种地痞无赖。”陆勇说。
继续往前走，又到了一家店，再次看到了类似的公示牌。
“这里的地痞无赖还真是不少。”王田说。
“不必往前走了，别的店情况肯定也是一样。”陆言之说。
“他们这些人还真是生意精，看来这里的民风也没我们想象得那么淳朴。”王谷说。
进了点，店主热情地迎了上来。
“四位客官远道而来，欢迎欢迎。”
“我们身上可没钱，就是看了你们这门口的牌子才进来的。”陆勇说。
“客官请放心，牌子上写的清清楚楚——‘分文不收’。”
“那我们就不客气了。”陆勇说。
几人找好了位置坐下，小二端了壶茶水上来。
“这茶闻着不错，也是免费的？”王田问。
“几位尽可把心收到肚子里，这三天本店吃饭住宿全部免费。”小二说。
“这话可是你说的，要是变卦我可不饶你。”陆勇说。
“这话是我说的，也是我们掌柜说的。你们呐，就放心地吃吧。”
“你能解释解释吗，也好让我们心里踏实。”陆言之说。
“牌子上解释得清清楚楚，知府老爷这不要过六十大寿了吗，咱送礼他又不收，于是所有的客店联合起来，发起了这样的一个活动，就当是给知府老爷添喜了。”小二说。
“我们以前只听说成老爷是个有名的好官，没想到你们这里的百姓竟然如此爱戴他。”陆言之说。
“成老爷就是我们衮州城的青天！”
“他很会断案吗？”陆勇问。
“那倒不是。”
“你倒是说说他到底有哪些恩德施与你们？”王谷问。
“成老爷爱民如子，他成立了‘问疾队’，每日到各处巡视，专门负责体察上报民情，有罪必治，有苦必救；他又没有一点官架子，见人很亲，就跟我们的长辈一样；他还乐善好施，拿出自己的钱帮助我们这些穷人……不说了，他老人家的恩德永远都说不完。明天刑场有专门的庆祝活动，估计全城的人都会去，你们亲自去看看就知道他老人家的恩德到底有深厚了。”小二笑着说。
“庆祝地点是特意选在刑场的吧？”陆言之问。
“客官，您真有见识！我们这里的刑场已经好多年没用了，你想，还有什么地方比这里更适合？”
“确实如此。”陆言之说。
“哎，小二，今天晚上我们可就住这儿啦，也分享一下成老爷的恩德。”陆勇说。
“没问题。”
“我们可是要四间房。”陆勇说。
“没问题。”
“你能做主？”陆勇问。
“没问题，”小二笑了笑，“平日里做不了主，这三天完全没问题。只要咱们有空房，谁到可以住；只要咱们有吃的，谁都可以免费来吃。”
“街头乞丐呢？”王谷问。
“您出去看看哪还有乞丐，他们这几天干啥都不要钱。”
“干脆我也来你们这里当乞丐算了。”王田笑道。
一夜无话。第二日，店铺关门，所有人都去了刑场，当真是万人空巷。城里最有名的戏班编了一出名为《成青天》的戏，所有人看得如痴如醉。现场还有设牌位跪拜的，作诗赞美的，说书歌颂的，当然也有各种做小生意的……盛况空前，比庙会可热闹多了。
“这成知府简直就是神！”陆勇说。
“可怜百姓又要多烧一柱香。”陆言之说。
“到底什么样的官才是真正的好官，成琰把这个问题变得更复杂了。”王谷说。
“这个问题本来就很复杂，成琰也算是个开拓者吧。”陆言之说。
“到底什么样的官才能算好官？”王谷又说。
“像空气一样的官才是好官。百姓呼吸着空气，却又完全感觉不到空气的存在。”陆言之说。
“这样说的话，成知府反而成了百姓们的精神负担了？”陆勇问。
“虽说是负担，但也是可遇不可求的。”陆言之说。
“此事确实很值得思考。”王谷说。
第二天，陆言之他们随百姓们一起到了成知府家门前。从高处望去，成家仿若人海中的一片枯叶，场面蔚为壮观。
“乡亲们，成老爷体贴咱们，怕咱们花钱，咱们心里温暖如春。今天咱们聚集在这里，不是不听成老爷的话，不是不懂事，而是迫于无奈——是咱们的孝心、真心、诚心逼迫咱们来的。老爷心疼咱们，还在门上特意贴了‘半礼不收’四个大字。金有铜臭，吃用之物也是对老爷的不敬，于是呢，我们问疾队非常荣幸地接受了大家的请托，不负众望地选出了四样代表性的礼物。咱们一起进去献给老爷，好不好？”讲话的是问疾队队长钱宁。
“好！”众人齐声高喊，声可震天。
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第二十六章
“我成琰何德何能，实在是愧对乡亲们的厚望……”成琰感激动容。
“老爷，衮州的百姓何德何能才对，能有您这样的父母官！”钱宁也十分感动。众人更是真情难抑。
“乡亲们，你们的情意成琰收到了，谢谢了！”成琰深鞠了一躬，“各自的生计本业重要，不要耽误了，都请回吧。”
“老爷，我们知道您不收礼，在这里我们准备了四颗心，请您务必收下！”钱宁跪下言道。
“快快请起！”成琰赶紧过去扶起钱宁。
“第一颗是真心，”钱宁打了个手势，一个学者模样的人手捧一幅折叠的长卷站了出来，“这是黄老先生代表乡亲们所作的万言赋。”
黄老先生虽年事已高，但是依然声如洪钟。他所作的万言赋文思横飞，经他本人诵读更显大气磅礴。
“黄老先生溢美，成琰怎敢接受？”
“再妙的言辞也不足以管窥知府大人盛德。”黄老先生说罢，将万言赋双手奉上。
“第二颗心是百姓们对您的爱之心，”钱宁继续打着手势，两名少妇擎着一块方毯子过来了，“此毯乃是用少女的秀发织成，衮州城所有的妇人少女都有参与。”
“这是全城百姓的深情厚谊，成琰岂敢不收？”成琰叫身边的衙役将礼物收起。
“第三颗是感恩之心，”钱宁往人群中看了一眼，一个少年手捧着一个锦盒出来了，“此乃城南朱家世代相传的一棵千年人参。”
“万万不可！”成琰双手前推，坚辞不迭。
“老爷，您为了衮州城呕心沥血，百姓们心存感恩，我们希望您能寿比南山。这棵人参是代表了百姓们的共同心愿，您一定得收下。”钱宁说。
“一、你们这是在逼我夺人所爱；二、你们这是在逼我违背自己的良心。”成琰边说边退。
“老爷，我们爱的是您，不是这人参，因此，这不仅不是夺人所爱，而且是收人之爱。”献参的少年说。
“这礼物太贵重了，万万不能收！”成琰说。
“人世间情意最贵最重，相较之下，其它东西不值一提。”钱宁边说边示意衙役将人参收起。
“第四颗心是孝心，”钱宁又做了个手势，何庄村的那个姑娘缓缓走了出来，“这是玉儿姑娘，她代表百姓来敬献孝心。”
“忠孝之心，大而化之，无事不通。玉儿姑娘，谢谢你的孝心，快随父母一起回家吧。”成琰说。
“老爷，我家中父母有人照顾。您是百姓父母，身边却连个使唤的丫头都没有，玉儿受父亲之命，受乡亲重托，特来孝敬老爷。”
双方你推我让，事情迅速升温。
“我意已决，此事不容商议。”成琰怒言。
“老爷，玉儿也早已心意已决，若老爷不答应，玉儿唯有以死谢罪！