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这时，赵娟子已经嫁了人家，赵黑老婆又给赵家生了一个儿子，自己也由一个黄花大姑娘，到为人媳妇，再到两个娃娃的妈，原本就有点偏瘦的身体，越发显得干瘦了许多，模样也就随着老丑了几分，一张黄脸被骨头棱角的有点男性化的样子。
“妈呀，娃娃拉在炕上，屎糊的到处都是，你咋就不说一声，也不管一管呢！”赵黑的黄脸老婆埋怨着，一边蹲在炕上收拾小儿拉出的屎。赵婆婆已不似当初抱孙子时那般热情了，而且时过境迁，从心底对这个儿媳妇并不太喜欢。“黑子在不在家？我有好多的话想跟他说，你给我找去嘛。那娃娃的屎又不脏，你忙着收拾它干啥？”赵婆婆突然想起了大儿子，好象有什么大事要发生，所以迫不急待让媳妇去找。“娃他爹到地里劳动还没回来，我们女人都是先收工回家来做饭的。”媳妇并没有停下手里的活。老人探手从炕沿拐角处拿到了拐杖，挣扎着要下炕亲自去找人。媳妇说：“妈，你就不要添忙了，你让我把娃的屎先收拾净了，我还得赶紧做饭呢。再说你儿马上就回来，等一会我给他说就是了。”老人把拐杖竖回原位，只静了几分钟又不安宁起来，嚷嚷说：“媳妇，你给我快点把黑子找回来，我心慌的难受。”媳妇有点不耐烦，嘴上答应着，抱了炕上的娃娃到自己住的西屋去做饭了。
赵黑回家来，听了老婆的话，过来问娘有什么事？赵婆婆一时反而无语，用力想了半天，却忘了要说的话。赵老四回来了，看见儿子眼巴巴坐在炕沿边上，疑惑不解。赵黑小声说：“我妈说有话要急着跟我说，现在又想不起来了。”赵老四说：“你妈那是老糊涂发神经呢，说话做事都是一阵子，你跟她认真啥呢。”说话间媳妇做熟了午饭，给东屋送过来一小盆，又拿过了几副空碗筷和一碟泡菜。赵黑给爹妈各盛好了饭，又问娘想起要说的话了吗？赵婆婆接过饭碗，已忘了刚才的事，反问儿子说：“我想啥？”。赵老四给儿子使了一个眼色，摇了摇头。
全家人吃罢午饭后，赵老四在炕上躺身歇了一会出门走了，赵五子又背了书包去上学。出工的钟声响过，睡醒的媳妇抱了两个娃，往婆婆住的东屋炕上一放，嘱咐两句也出工去了。赵黑提着铁锹出了院门又踅回来，到东屋问娘究竟是有啥事要说。
赵婆婆刚睡醒，精神挺好，左右手互捏着说：“去忙你们的吧，我能有啥事。”赵黑没多想，刚走出院子不远，听见老娘连声叫唤自己，忙急步跑了回来，发现娘已经拄着拐杖追到了院门口，一脸焦急，拉住儿子的手说：“黑儿呀，娘想起来了，娘必须跟你交待一下，娘的心才能安下来。”赵黑扶了老人回屋。赵婆婆拉着儿子的手不放，有点激动地说：“黑子，娘上了年纪，身体不做主了，说不定哪一阵子就走了。”赵黑说：“妈，你好好的，老想这些事情干什么嘛。”赵婆婆说：“妈不说心慌得不行啊。”赵黑只能洗耳恭听。
赵婆婆说：“人活一辈子，草活一季子，娘也想开了，也就不怕死了。要说娘的这一辈子，小时候听你姥爷姥姥的话，裹了小脚，学了老古人传下来的三从四德经，十八岁上嫁了你爹。你知道嘛，娘过门没三天，你爹就把娘打得下不了地。”赵黑知道老人又要说旧话了，劝慰说：“妈，这些都是过去的事了，你跟我们说过，我爹那时年轻，后来人家对你还是挺好的呀。”赵婆婆听了儿子的话有点生气了，大声说：“好什么呀，你爹是个伪君子，是个毒夫，在外人的眼里你爹是个能人，是赵家的主事者。在我眼里，他对我的好那都是欺骗世人的幌子，骨头里他根本不把我当人看。你说他现在不打我了，你们不知道，他当着你们的面不说什么，单独对我的时候比年轻时还凶。”
赵黑着急出工劳动。赵婆婆说：“我的儿哟，劳动算什么，你娘我就要走了，难得今天记忆还能连惯着，你就听我给你安顿，要不然娘死了也心不安，你也会受罪的。对了，我刚才说到哪了？”赵黑只好继续聆听。赵婆婆接了前面的话说：“我现在不侍候你那个老子了，我不怕他了。你们不知道，你爹不是个省油的灯，他是个毒夫，现在都这么大年纪了，开始在外面混女人了。”赵黑认为娘是在说糊涂话。赵婆婆说：“娘心里明白着呢，你爹他以为我哪也不去，什么也不知道。我的鼻子还好着呢，我能闻出来的。那个河北女人也是一条蛇，她一天往咱们家跑，大事小事都是听你爹的意见，那是丢狐媚眼弄骚呢。他们的好没有好结果的，我不说，我让老天爷报应他们去。”
赵黑开始在地上走来走去，赵婆婆说：“你那个老子是个毒夫，他一辈子对我造孽，我走了你们就没有墙挡风了，他会对你们造孽的。娘前几天晚上梦见我儿你遭罪了，一身的血，你那老子看见了不管还笑呢。”赵黑听得有点不是滋味，“妈，梦是人胡思乱想的结果，不能当真的，你看你儿我现在壮实的就跟牛一样，你还有啥不放心的呢。”赵婆婆哭了，干涸的眼睛里滚出两颗浑浊的老泪，嘱咐赵黑说：“我的儿，娘怕是熬不过这个春天了。我死后你们不要大操大办，用那准备下的寿木，找个僻静的地方埋了就行了。等你老子死了，你千万不要把我们往一起埋，我怕那个老不死还会纠缠我，让我再给他当牛当马，那我就一点盼头都没了。”赵黑唯唯喏喏，赵婆婆说：“我知道这让你们当儿女的为难，你那个老子要是知道了也不会同意的，所以娘才单独跟你说，等到时候你再给娘做主去吧。哪怕隔上十几米的距离也行。”看着老娘一眼期望，赵黑只能沉重地点头答应下来。
几天后，赵婆婆悄然离世而去。对于老伴的走，赵老四突然又开始主事了，灵堂如何设置，亲戚如何宴请，安排的头头是道。这期间难得的好天气，也难得老婆婆的好人缘，村里几乎家家都到灵棚前烧纸磕头上供献。赵黑和赵五子两人跪在灵堂前，对每一个来人都跪磕三头，以示为死去的娘亲谢罪。
黑香娥也提着蒸馍到过灵前，赵黑远远就看见她的到来，想起娘的话，不由从地上站起来，看见黑香娥冲着自己笑，就故意装作没看见。等到黑香娥在灵前跪下身子时，赵黑的眼睛刀子一样盯着这个女人。他对娘的话不敢全信，但又不能不信，也想了许多这女人与自家人的来往，觉出娘的话不无道理。黑香娥感到了赵黑目光里的疑虑，行为上就不自在起来，匆忙烧了几张纸撤身走了。
灵堂放了五天，赵黑按照父亲的意思，把母亲下葬在一处沙弯子里。至于母亲的那许多嘱咐的话，他一个字也没向外人透露。
第四章
学无路
父亲通过了民办教师转正考试，转成了公办教师，成了独立于我们全家户口以外的公家人。父亲的工资长了，我们家的自留地却被减少了两分多，全家人为父亲高兴，母亲高兴之余为少了的那点地而心疼。
父亲对母亲说：“你不要想那么多了，咱们借口庆祝一下吧，吃点什么好的呢？”二弟一听要吃好的，嘴里的口水就水汪汪的，摩拳擦掌说：“杀那只大公鸡吧，它老是追着叼人家的小娃娃，上次把高二蔓叼得都流血了。”母亲说：“公鸡不能杀，杀了母鸡不恋家，把蛋会往别人家生的。”父亲说：“明年孵一窝小鸡，再留上两个公鸡种子，叼人的鸡不能再留了，真要歼伤了别人的娃，那就麻烦了。”
我们一家人兴冲冲地谈说着，躺在炕头晒太阳的大花猫似乎听懂了，站起来伸着懒腰喵呜喵呜走过来。我用手抚摸猫脊梁上的皮毛，猫回头用舌头舔我的手指。
那一天母亲下了很大的决心，心疼地杀了一只下蛋芦花母鸡。一只鸡对于家里人来说，有点嘴多肉少，母亲怕不够吃，把鸡肉切成小块，裹上鸡蛋和粉面糊，在油锅里炸成了酥鸡块。当天晚上，爷爷也从林场回来，一家人沉浸在喜事的兴奋和美食的味道之中。
吃上了油水，肚子舒服，人的精神也特别好。我偷着在裤兜里装了几块酥鸡肉去找晴梅，一则给她尝尝，二则借机关心一下她的不幸。这时的我个子长了不少，自觉是个小大人了。可是，小学升初中这是一道坎，村里有好多娃都因此回了家，原因很多，主要是大人们认为娃娃已经长大，能留在家里受苦当劳力了。晴梅的爹原来死脑筋就不开化，现在又受了别人的影响，坚决不让自家的女子再念初中。这个决定，对于考试成绩比我好，对上学珍惜的比生命还当紧的晴梅来说，无疑比不让她吃饭还重要。听了她爹的话后，晴梅哭成了泪人，她娘还劝说开导，她爹才不管这些，还骂她不懂事，太自私。晚上，晴梅跪在她爹妈面前，边哭边诉说求告，统统都不管用。晴梅便赌气不吃饭，她爹的驴脾气上来了，踢了她两脚便不管了。
到了开学报名的时候，晴梅没钱交书本学费，拿着初中录取通知书不知该如何是好。我看着晴梅眼泪汪汪的样子，男子汉气概从来没有过的饱胀，除了找一切机会，说一堆大话鼓励她不要放弃外，实际的忙一点也帮不上。
当我怀揣着酥鸡块到了晴梅家，大模大样走进去，只见晴梅在锅台前洗涮锅碗，她爹在地上整理一堆烂麻袋，她娘正用一根长棍子搅拌着桶里的猪食，她的小弟在铺着蓝塑料布的炕上跑来跑去瞎开心。我的出现只引来晴梅的目光，其他人只是随便地一瞥，便不再理会了。
我胸有成竹，不在呼这份冷遇，大声说：“晴梅，老师今天让我回来告诉你，虽然开学十几天了，报名还是可以的。老师还说，有困难的学生费用可以稍微晚两天交，只要先报上名就可以上课。”话是传给晴梅的，其实是讲给她爹妈听。晴梅停了手里的营生，眼巴巴盯着爹娘看。她爹往手心里唾了一口，瞟了我一眼，不高兴地说：“你这娃娃，我们晴梅家里有事，不再上学了，你还传那老师的屁话干甚？去，回你们家去，明天告诉你们老师，再不要给我瞎传话。”我没词了，傻呆呆站在那里不知该如何是好。晴梅可不愿放弃这个机会，低声哀哀地说：“爹，老师既然说可以推后交费，你让我先报名吧。”她爹说：“不行，你就是报了名，完了还得要钱，我还是没钱。”晴梅娘提着空猪食桶回来，开导女儿说：“你个女娃子要懂事才是，不能光想着上学，就不替家里着想。你想想，光供你上小学每年就花不少的钱，这要是上了初中，那学费、书费更要钱多了，家里咋能解决了啊！再说，咱们村里不去上初中的，这几年又不是你一个，人家都开始能给家里挣工分了。”晴梅扁着嘴快哭了，辩解说：“咱们村里不上学的娃娃都是因为学习不好，我这一次考试在班里排第三名，比玉明还多二十分呢。爹、娘还是让我上学吧，我会好好学习，将来长大了，把我念书的钱全给你们挣回来。爹，娘，明天让我报名行吗？”
晴梅差点就哭出声了，眼泪汪汪。她娘心软了，看着男人。她爹不说话，低头忙手里的活，空气凝滞得好象被冻结一样。终于晴梅爹扬起了头，心硬如铁地说：“你说的好，学习好又顶什么用，我听说国家现在都不考试了，城里的娃娃都放了长假，你个农村女娃能给我出息在哪去呢？”晴梅说：“