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第一章
二零二零年，大都会。
卜求真不相信她会活到这个年纪。
少年时她认为三十岁是人生极限，壮年时又觉得人到五十，万事皆休，可是她安然度过大限，一直一直活，活得不知多好，直到二零二零年。
豁达爽朗的她，都已经不大肯提到年龄。
别误会，她非常享受人生，每天为自己安排丰富节目，每个钟头都不虚度，她完全知道时间去了何处，只是惆怅时间过得太快。
想到此际，求真会得意的耸耸肩，〃快乐不知时日过呵、总比度日如年的好。〃
头发已经斑白，可是剪得很短，皮肤尚可，但笑起来眉梢眼角均有皱纹，身段保养极佳，不过看去，并不像个小老太太佝偻代人不知是可喜还是可悲，从前，过了四十就名正言顺做中年人，还有，五十一到，自称老人家也无所谓，可是到了今天，许多人年近花甲还扮精神奕奕，求真认为这是一种心理负累。
不过，她一个人怎么力挽狂澜呢？随着潮流、她亦参加了专科医生办的健康班，借助药物，试图压抑衰老内分泌。
她已自报馆退休，自由写作，因薄有节蓄，生活得不错。
结过两次婚，一次和平分手，一次比较激动，求真一直没有得到丰盛的，异性的爱，但她不予计较，一个人的生命中，总有遗憾，这不过是最低限度的乐观，也是她以前的成绩足以弥补一切不足。
这件事发生的时候，她站在豪华游轮皇家威京号的甲板上。
船正驶往阿拉斯加，采取内湾航线，沿途观赏冰川奇景。
多年的老朋友了。
退休后他怕冷，到处觅地方落脚，一次途经波拉波拉，一眼看就爱上那地方，买一间木屋，住下来，没动过。
拨一拨手指数一数，已经好些年了。
上个月，求真自图书馆回来，接到一张传真：〃想同你见个面，小郭，琦琦。〃
求真大乐，难得由他主动找她。
于是她同他开玩笑：〃地点由我选。〃知道他怕冷，〃我们去游冰川。〃
她所尊敬的小郭先生却无异议。〃好，不过地点与时间由我选择。〃
她挑了这只船，挑了五月的某一天。
上了船已有两天一夜，小郭先生却尚未露面，求真也不去催他，只管听其自然。
这是一种尊重。
朋友要躲起来，想静一静，让他失踪一段时期好了，他自有分寸，闭关日期一过，必定自动出现，千万不要运用交情去逼他出来见人。
只有最轻挑及肤浅的人，才会去查根问底，揭人家私隐，硬是要知追究竟底细，还佯装关心。
求真当然不是一个无聊的人。
小郭没同她通音讯，少说有十年，但他仍是她最钦佩的朋友之一，他一有消息，她立刻回应。
她懂得尊重人。
故此人家也尊重她。
她伏在甲板上看冰川，在庞大的千年玄冰底下，乘载一千游客的大轮船只得芝麻大小。
无论现代科学多么进步，同大自然比，仍然小巫见大巫。
〃求真。〃有人在背后叫她。
求真认得这个声音，她欣喜地转过头去。
她看到一个精神奕奕的老人，穿着电毡式发热长大衣，帽沿压在眉毛上。
〃求真。〃他的语气也一样高兴。
〃小郭先生，你来了。〃
〃求真，你一点都没变。〃
〃唉，小郭先生，你认识我那年，我才二十五岁，怎会不变。〃
〃是吗，有那么久了吗？此刻的你看上去，也不过是中年人而已。〃
求真咧开嘴笑，逢人减寿，明知是最古老的哄撮术，但听了一样高兴。
〃你也是呀，小郭先生，老当益壮。〃
〃我？我已年迈，我不行了。〃
但是他双目炯炯有神，仍然嘻皮笑脸，求真觉得小郭仍是小郭。
〃我们到里头去叙旧。〃
〃不急，求真，稍等一会儿。〃
〃什么事？〃
〃你且慢回头，只管与我说话，然后，你可以不在意地看看左舷那对男女。〃
求真忍不住〃嗤〃一声笑出来。
没想到过了那么久的退休隐居生活，小郭仍然没忘记他是一个私家侦探。
〃有啥好笑？〃小郭瞪她一眼。
求真连忙说：〃我在想，现在您老地位尊贵，德高望重，仍叫小郭，未免唐突。〃
小郭却说：〃我乐意一辈子做小郭，你管我一百岁还是两百岁。〃
求真莞尔，她知道他还没到一百岁，小郭先生今年约八十岁左右。
求真一边闲谈，一边轻轻侧过头瞄向左舷。
她又笑了起来。
那边一排帆布椅子，张张都空着，哪里有人。
小郭亦转过头去，〃呀，他们进去了。〃
求真不由得问：〃小郭先生，你现在还在办案子？〃
〃不，我早就结束营业，优哉游哉。〃
〃那，你为何追踪这一对男女？〃
〃兴趣。〃他摊摊手。
求真许久没有这样开心，她忍不住又笑。
〃卜求真，你那爱笑的毛病始终不改。〃
〃爱笑是毛病吗？小郭先生，余不敢苟同。〃
小郭悻悻然，〃怪不得你可以青春常驻。〃
〃小郭先生，我们的交情已达半个世纪，到了今天，或许你可以把大名告诉我，以便称呼。〃
小郭狡侩地笑，〃我姓小名郭，你一向知道。〃
求真明知他仍然不想披露真名，却笑道：〃说穿了，不外是叫家明或是国栋，更可能叫长庚，或许是锦辉。〃
小郭知道这是旧陈皮激将法，只说〃都是好名字，亏你想得出来。〃
求真自知并非小郭对手，便转变话题，〃小郭先生，琦琦呢？〃
〃在船舱里。〃
〃不打算见我？〃
〃当然要见你。〃
〃还不带我去？〃
〃跟我来。〃
求真忽然唐突冒失地问：〃你俩有没有结婚？〃
小郭停止脚步，转过头来，〃卜求真，多年不见，我总以为你那女张飞脾气会收敛一点，我又一次失望了。〃
求真问：〃你还没回答我的问题。〃
小郭看着求真，〃你说到什么地方去，琦琦是我最好的拍档，我们像兄弟姐妹一样，怎么会扯到婚姻上头去。〃
〃可是，你肯定爱她。〃
〃那自然，不过，我也爱你呀。〃
求真立刻抓到痛脚：〃那不行，我俩年纪相差太远，家母会反对。〃
小郭立刻给接上去：〃家父也不见得会赞成。〃
然后他们相视大笑。
求真跟着小郭到头等舱第十三室敲门。
他向求真挤挤眼：〃我住三等舱。〃
里头有人应：〃进来。〃
那声音轻且软，正是记忆中琦琦的声音。
说也奇怪，这一对伙伴，求真认识他们多年，但是她从不知道小郭的名，以及琦琦的姓。
此时小郭忽然对求真说：〃你见到琦琦最好有个心理准备。〃
求真一怔。
从事写作的她，多心是职业病。
她第一个想到的，便是琦琦生过一场病，健康大不如前，此刻可能坐在轮椅上了。
还有，她也许做过手术，要用义肢。
求真心中打个突，恻然。
她不由得摸摸手臂，感谢上帝，她身体非常健康。
小郭轻轻推开舱门：〃琦琦，卜求真来了。〃
她看到船舱套房的小客厅中坐着一个女郎。背对着他们。
女郎长发束起，穿件老式织锦旗袍，身段佳妙，背后看去，肩丰腰窄，像一个V字。
这是谁？
求真咳嗽一声，扬声〃琦琦……〃她怕她耳朵有点不大好。
谁知那背着他们的女郎骤然转过身来，〃求真，我在这里。〃
求真猛然与她打一个照脸，呆住，吓得往后退。
琦琦！
不错，她正是琦琦。
记忆中，琦琦比求真大几岁，可是此刻的琦琦，看上去只得二十余岁，脸容光洁无暇，五官秀丽，正是当年卜求真第一次见到她的模样。
求真先是呆呆看着她芙蓉般的笑脸，忽然之间鼻子酸了，双眼润湿，想到当年她自己何尝不是个标致女郎，卡叽裤，白衬衫，一对银耳环，已经叫男生称赞，〃卜求真毋须衣妆已是可人儿〃，可是红颜弹指老，刹那芳华。求真摸了摸斑白的鬓脚，忍不住问：〃琦琦，你把你自己怎么了？〃
小郭一听，立刻顿足，〃女张飞就是女张飞。〃
〃求真，〃琦琦婀娜地站起来，〃多年不见，别来无恙乎？〃
〃托赖，还过得去，你呢？〃
琦琦微笑〃不如你，求真，你真做得到优雅地老去，连头发都不染。〃她握住求真的手，〃我没有勇气，我妄想留住时光。〃
〃可是你做得很成功。〃
小郭叹口气，在一旁坐下。
求真好奇问：〃是哪个大国手的手术？几可乱真。〃
琦琦笑了，〃求真一张嘴活脱脱像她那支笔，锋利无比，老友都下不了台。〃
小郭冷笑，〃有勇无谋，所以她一生成绩止于此。〃
求真立刻回嘴，〃可是我吃的穿的，也不比你差。〃
琦琦诧异，〃这同以前的聚会气氛没有什么不同嘛。〃
求真却惆怅地答，〃有分别，现在斗完嘴，会觉得累。〃
琦琦掩住嘴，俏丽地笑弯了腰。
求真到这个时候才由衷地说：〃琦琦，看见你真好。〃
琦琦作上世纪七十年代打扮，时光倒流，美艳中带些诡秘。
不过，不相干，琦琦的智慧与温柔仍在，琦琦仍是卜求真的好朋友。
琦琦终于解答了求真的疑难，〃我的医生，姓原。〃
卜求真站起来〃啊〃地一声，〃原来是鼎鼎大名的原医生。〃
〃正是他〃琦琦笑笑。
〃他年纪也不小了吧？〃
〃我没见到他。〃
求真讶异，〃怎么会？〃
〃我已全身麻醉。〃
原来如此。
〃负责替我接头的人是小郭。〃
求真看小郭一眼，他也真肯为她。
琦琦的声音很轻，十分感慨，〃在将醒未醒之际，我听到原医生与助手的对话，立刻有顿悟，可是彼时矫形手术已经完成，太迟了。〃
〃他说什么？〃
〃他说：'你看，换得了皮，换不了心，又有什么用。'〃
〃啊。〃
〃你瞧，求真，我此刻是多么滑稽，一颗七老八十的心，被闲在少妇的躯壳内，不三不四、不老不小，连我自己都觉得好笑。〃
琦琦语气中的嘲弄与悲哀是真实的。
求真却上下左右打量她，〃之后，你还会不会老？〃
小郭〃嗤〃一声笑出来。
〃什么样高明手术都敌不过似水流年。〃
求真叹息，颔首。
〃求真，你最近的文字越发精练，充满活力。〃
〃退休后，不计较名利及营业额，压力显著减低，一支笔也活了起来。〃
〃唉！小小的卜求真也已退休了。〃
求真搔搔头，〃真不晓得时间统统溜到哪里去了。〃
小郭说：〃我们这次聚会，大题目就是讨论时间。〃
求真诧异，〃时间？〃
〃或是正确地说，讨论一下，时间是否即系缘分。〃
求真斟了一杯琥珀色的酒，一饮而尽。
她笑笑说：〃你的意思是，假使有少年来追求琦琦，琦琦会不会接受？〃
没想到温柔的琦琦这次抢先回答：〃我一定接受。〃
〃什么？〃求真惊异。
〃我一生最大的遗憾是从未深爱过，我渴望被爱，也希望爱人。〃
求真的眼光自然而然看向小郭。
小郭却心不在焉，站起来，〃你们慢慢谈，〃
求真问：〃你到何处去？〃
他挤挤眼，〃我去看看