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祝尚荣遣了一名叫银俏的宫女做念儿的随从，亲自将两个人送出了宫门。
正文 第三十一章 叶家小姐
出了皇宫一直向西步行三里左右就是繁华的万隆街。
万隆街的街道宽敞，并排能容下三辆马车，路面上铺着整块的徽岩石，徽岩石的表面都泛着淡青色，石面上有细细的横纹岩理，尤以如此平整的丈方大小的徽岩厚石板，其采运所需的人力物力难以计数，铺满整条街所费石料更是惊人，霸楚都城最临近皇宫的这条万隆街的繁荣可见一斑。
念儿是随着银俏丫头来到此处的，银俏以前是管事局里颇受桑公公重视的宫女，做事说话都显出十分的玲珑，因为曾经几次出宫采办过东西，对皇宫周围的街道比念儿要熟悉的多。
万隆街整条街道分为截然不同的两段，许多上百年的老字号的总店都设立在此处，每一家都是宽敞明亮、装饰豪华，出来进去的人也都衣着华丽、举止非凡，非富即贵。而街道的北半截则是自由买卖的交换区，只以成排的石条几案隔开，在这里可以看到各种生活用品、手工制品、农家特产及鲜活家禽宠物等，几乎无所不包。
念儿和银俏从南街走进，两个人衣着普通，并不显眼。宽敞的街道两旁车来人往十分有序。走了一段，银俏指着前面一处飘着绸绿色幌子的地方对念儿说：“公主，前面那家‘红绣坊’是专门卖脂粉彩线这些东西的，我们进去看看吧！”
因为临近乞巧节，红绣坊里的女子很多，柜台前围了莺莺燕燕一圈，都在选购各种彩线和银针。
念儿站在外围，自己不便生硬地去挤，便听着店主和伙计与这群姑娘交谈，无外乎都是乞巧节的话题。姑娘们唧唧喳喳地边说边笑，有姐妹几个一起来的，还说笑着私底下你推我搡，在柜台周围闹哄哄地如一群小雀似的。
大户人家的小姐姑娘平常出门的机会不多，乞巧节前的几天是难得能出门的日子，不免个个都很兴奋，如同被放出笼子的小鸟。采购东西是一样，能在外面游逛玩耍到处看看也是一样，所以，其实她们都不急于买东西，只围着店主左问右问地，手中拿起这个放下那个，与自己身边的女子讨论着哪个更好看些。
念儿也不急于买东西，便与银俏往人少的胭脂柜台了。
“姑娘，想看什么香粉？”伙计十分热情地招呼着，拿出了几盒脂粉摆在台面上。
柜台前有三名女子，一名穿着打扮十分俗气，梳着丫鬟双髻，穿着宽水袖的一件暗粉的薄衫，脚下却配了一双大红的绣鞋，脸上的妆容也十分粗糙，说起话来高声喧嚷：
“我们姑娘说了，要你们这里最好的。”
另两名是一起的，与念儿一样，一看就是主仆两人。
小伙计搭讪着那说话的女子，挤眉弄眼地笑着招呼：“那是自然，你家姑娘自然要最好的脂粉才配得上。”说着，他回身从抽屉内取出两盒香粉道：“这两盒都是我们店里最好的香了。这一盒叫荼迷粉，是选了二十四种花的香精各一钱融合，再加上沉水香五两，丁子香、甲香各二两，白檀香、炭末各二两，藿香、青桂香、青木香、甘松香各一两。以上末之，洒酒令软，待酒气歇后以白蜜调和，放入密封瓷器。过三冬之后取用。”
小伙计还未说完，那姑娘已听得有些呆愣，见这面前的香料盒子以泥金描画、镶嵌莹亮的宝钻在外，华美非常，一看就是好东西，忙道：“好！我就买这个荼**。多少钱？”
小伙计摇摇头，接着说：“姐姐别急，听完再买不迟。那盒子荼**自然是最好的，可这盒倾囊香也不输于它呢。倾囊香用黑角沉半两，丁香一钱，腊茶末一钱，赤色小郁金五分，白蜜一钱，细辛一两五钱，零陵香一钱三分，山柰一两，川椒二两五钱，藿香一钱六分，千金草三钱六分，莪术一两七钱三分。皆研细沫，入蜜令稀稠，收砂瓶器中，窨月余再取烧，烧时以云母石或银叶衬之，入蔷薇水方才可得。”
小伙计“叭叭”地说完，那丫头已然不知买哪个才好，看看那精致的金盒荼**，再看看这个白玉剔透的玉盒装的倾囊香，拿起这个又拿起那个，摩挲着都不肯放下。
念儿心中觉得好笑，便上前说道：“姑娘选香怎么只一味地看盒子，总要打开来闻一闻才能辨出是否喜欢啊！”
本是好意，没想到却招来那买香的姑娘一顿白眼，口中嘟囔：“要你管啊，狗拿耗子！”
念儿见此人如此不知好歹，就不作声了。忽听身旁那两人中的小丫头低声说了话：“小姐，快不要掉眼泪了，事情既然已经这样了，小姐再伤心也是没用的。我们就快些选几样东西走吧，再过三天他们就该派人来府里迎娶小姐了。”
念儿见那小姐丹凤眼、柳叶眉，杏檀小口，粉面桃腮，美貌动人，可此刻却是泪眼朦胧，仿佛十分伤怀，旁边的丫头正在不停地开解。
“明双，听母亲说那人经常流连在烟花场所，最近还包养了畅春楼的花魁，嫁给这样的人我以后还怎么过活？”小姐越发地伤心，不停地垂泪。
小丫头拿起手帕一边替自家小姐擦拭眼泪一边叹息着劝道：“谁让小姐被那府中的人看中了，老爷夫人怎么敢得罪他们，小姐再不情愿也是要嫁过去的，平白哭坏了身子还要自己受罪，何苦来？”
两个人正窃声说话，忽而柜台前边正选香粉的姑娘猛地回头，瞪着一双狐疑的眼看着这主仆两人：“你们刚才说什么？什么人包养了畅春楼的花魁？你们把话说清楚？”
那小姐抬眼，将鬓边挂着的泪水擦干，不知道自己刚才哪句话触动了人家，忙道：“没什么，我们不过是随便闲话了两句，不关姑娘的事！”
“怎么不关我的事？怎么不关我的事？刚才我正在选香料，你们却在旁边哭哭啼啼、嘀嘀咕咕，害得我都不知道买哪个。还有啊，告诉你们，我就是畅春楼的人，在外面说话要小心点，不要诋毁我们家姑娘。”畅春楼的丫头说话的调门很高，根本不顾周围人都在看她。
她这么一嚷，连对面柜台前围着的人都纷纷回头，不知道发生了什么事。这边的主仆二人顿时有些张皇失措，小姐抬脚就往外走：“明双，我们不在此处买了。”
“站住！你还没把话说清楚就走了？”
那姑娘突然跨步挡住了二人的去路，上上下下地打量着两个人，眼球滴溜一转，眉梢一动叫道：“哦，我知道了，你是烫金楼叶老爷家的小姐叶婉莹对不对？”
叶婉莹明显一怔，抬眼疑惑地询问：“姑娘怎么知道我的名讳？”
“原来就是你！”
那丫头满面讥讽地歪着嘴笑起来，“我家姑娘就是畅春楼的花魁紫绡！我是伺候姑娘的丫头翠红。你是堂堂烫金楼的千金，自然瞧不上我们。可宁王爷要娶亲，你不也当不了正室而去做妾吗？哼，清高什么？”
一席话，说得叶婉莹脸上红一阵白一阵，本就郁闷不得出的苦闷心思被翠红一讥讽更是郁结不已，又不能当堂与翠红吵闹失了自己的身份，情急之下怒火攻心，又因多日忧思伤身过度，当场晕倒。
明双吓得“噗通”就跪在地上大哭起来，“小姐，小姐，你怎么样？”
正文 第三十二章 有恩有怨
翠红一看叶婉莹如此不济事，自己只不过说了几句话气她，就把她给气晕了过去，心道这些大宅门的小姐就是没用处，低头看了看，也不管地上人的死活，转头继续挑选她的香粉了。
明双手足无措，只顾得大声呼喊，不断摇晃着叶婉莹的身子。
“你不要在这里啼哭了，快到附近去请个大夫来吧，我在这里守着你家小姐！”见这叶家的主仆二人出了事，明双又毫无主张，念儿急忙走过去提醒明双。
明双看了看念儿，见面前人一双美丽的媚眼中充满善意，虽然被一道白色密致的白纱遮住了脸，可看得出是真心帮助她们主仆的人：“多谢姑娘，我这就去请大夫，麻烦姑娘看护我家小姐！”
说着，明双匆匆跑出红绣坊。
念儿与银俏将叶婉莹抬到了堂上的一张矮脚的木椅上，见几个好奇的女子围过来，急忙朝银俏小声道：“将这些人赶走，大夫诊脉最怕干扰。”
银俏立刻唬着脸挥着双臂叫道：“看什么，没看过美人还是没看过美人生病？走走走啦，不要围在这里！”
轰走了围在周围的女子，红绣坊的老板从后面走出来。老板是一位身材不高长得敦实的中年男子，他弯下腰看了看叶婉莹，皱着眉道：“真是晦气，怎么会有顾客在柜台前晕倒了？我的生意还怎么做？”
见老板十分不高兴，念儿站起来替叶婉莹说话：“这位叶姑娘体质弱，刚才因为与他人拌嘴受了刺激一时气郁才晕倒的，不是什么大毛病，一会大夫来看过就没事了，还请掌柜的行个方便。买卖商家都以主顾为尊，这位叶小姐是烫金楼叶府的小姐，今日也算是红绣坊的顾客。”
听说叶婉莹是烫金楼的小姐，老板立刻换上了关心的表情，夸张的张大嘴唤道：“原来是叶府的小姐啊——伙计，还不快去打些热水，弄条毛巾，真是不懂事！”
说完，老板又问念儿，“不知姑娘怎么称呼，与叶小姐是什么关系？”
念儿轻轻摇头，“我与叶姑娘不认识，不过是刚才见她晕倒，身边又只带了一个丫头，所以答应临时看护她。”
烫金楼是一家打造金银饰品的金店，老板姓叶，有着一手描金绣金的绝艺。烫金楼是整个万隆街首饰店的招牌，在襄阳城里也是数得上的。
红绣坊的老板自然晓得这些，他点点头，欲指使店里的伙计到烫金楼去报信，好让他们知道叶小姐在自己的店里出了事。
店里的伙计共有两名，根本抽不出人去烫金楼，女红绣品那边人多，香粉胭脂这边还有一个翠红正在选香粉。老板朝两边的柜台看了看，见香粉柜台人少，就直接吩咐那边柜台的小伙计赶快去报信。
小伙计应声答应，可这边的翠红却不答应，见红绣坊的老板也对叶小姐十分重视心中便不满，“伙计，你们这红绣坊还卖不卖东西了？烫金楼的叶小姐是主顾，难道我们畅春楼的紫绡姑娘就不是主顾了吗？”
小伙计连忙陪着笑脸道：“翠红姐姐，你也选了半天了，到底是要这荼**还是要倾囊香，？”
“我都要了！”翠红说着，从荷包里取出两锭银子撂在柜台上。
小伙计瞅着银子却没伸手，“翠红姐姐，这一盒荼**要卖五百八十两银子，倾囊香则要六百两银子，你才给二十两，哪个也买不了啊？”
“啊！”翠红张嘴吃惊地嚷道：“你们什么香啊卖这么贵？怕是连宫里的贵妃也用不起！”
翠红只带了二十几两银子出来，根本没想到红绣坊最贵的香居然有这么贵？这会子她哪盒香也买不了，可又不能说出实情，只得抱怨红绣楼的香贵。
“姐姐难道没听清楚，刚才我不是把这两种香的配料都告诉你了吗？一分价钱一分货，姐姐怎么不明白这道理？卖得贵自然是因为东西好！”小伙计耐心地讲解。
“买的起便买，买不起就别愣充大头蒜，白白地丢人现眼，连带丢你家紫绡姑娘的脸！”银俏忽然拔高了声音讽刺起翠红，“不过是畅春