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，可否用其他牲品代替。大巫师说，近日必族神的牲品送上门，不必再牺牲我族中女子。而姑娘，便是那送上门的人。”
正文 第九章 族神娶亲
族长与念儿说完，不等她辩驳便直接说道：“姑娘的命是我们救的，所以，你也没什么可怨的，这件事也没什么可商量的余地，我劝姑娘不要费心神了。”
族长是个精明的人，他已然看出念儿一直动着心思想逃出去，于是直接劝她趁早打消了这个念头，“漫说你根本出不去这百里石塘峡，就是出去了，还有上百里渺无人烟的水面，你能游过去吗？”。
啊！百里石塘峡？
念儿吃惊地想，原来这石塘峡不仅是入口处凶险狭窄、万夫莫开，还绵延上百里？便是长了翅膀也难飞出去了。
心中顿时泄气。
就在此时，听见有人跑进来，还未进门就听一声嗓音极高的问话：“哪里呢？那女子人在哪里？到底什么样的人让那呆男人念起来没完？”
一名女子进了石室，一进门哪里也不看，直接盯着念儿走了过去。“就是你，叫什么念儿的是不是？”说完，伸手一巴掌就要打过去。
族长钳住了她的胳膊，阴沉下脸：“泼灵，休要胡闹！”
“阿爸——”族长的女儿泼灵狠狠剜了一眼念儿，这才将胳膊放下，对着族长撒娇道：“我又没真要打她，阿爸心疼什么？”
“泼灵，这位姑娘是代你当祭品与族神结亲的，你还如此对待，不感到羞愧吗？”族长教训着顽劣的女儿。
“我又没让她替我去！”泼灵小声嘀咕道，“是阿爸不舍得我被那怪物吃了，所以才找了她来的，要羞愧应该阿爸羞愧才对！”
族长听女儿如此说话，气得张手一掌拍在她身上，“孽障，若再不听劝，我让你随大巫师剃发修行！”
泼灵听了吓得缩了缩脖子，立刻不敢再造次了。
念儿听得清楚，泼灵说与族神结亲就是给怪物吃，难不成这瞿凉族水中还有精怪不成？
泼灵不再为难念儿，半蹲下身子在念儿面前，问她：“与你一同被救的男人叫什么名字？你现在去跟他说，就说你马上就要嫁给我们的族神了，让他赶快死心娶了我！”
念儿摇头回道：“我不知你说的是谁？”
“你不认识他？”泼灵继续文道，“他说你叫念儿，是不是？”
念儿忽然感觉不妙，难道——“你去告诉他，就说念儿很好，让他保重。”
“什么保重？让他娶我！”泼灵纠正念儿。
“泼灵，他娶不娶你怎么会听我的话呢？你若想让他娶你，要能打动他才行啊！”念儿耐心地说道。
“哦！这样啊，我们瞿凉水族的小伙子哪个都想娶我的，因为我不输给他们任何人，他们在水下能活三天，我也能活三天。阿爸都夸奖我呢。”泼灵对着念儿讲了两件她自以为骄傲的事情，然后十分自信地走了。
族长见女儿被念儿说服，以十分欣赏的语气地对念儿说道：“我的女儿顽劣得很，没想到姑娘说了几句话就让她回去了，真是怪事！”说罢，见念儿神态倦怠，又道：“姑娘休息一会吧，子时一到，便是我水族的族神迎娶姑娘的时刻。”
族长退出这间石室，欲让念儿在里面休息。
念儿心中杂乱，闭上眼想着不知能否逃脱出去，片刻之后竟不知因何真的睡着了。
昏昏沉沉中，感觉头顶有人走动。她睁开眼，见是那个救了自己的阿龙。
阿龙独自一人站在石床边上，正一脸踌躇地来回走。
“你——”念儿出声。
“啊，你醒了？太好了！”阿龙惊喜地张开手，作势欲把念儿抱起来。
念儿赶紧往石床后面缩进半尺，问：“你又来做什么？现在到子时了吗？”
“嘘——”阿龙小心翼翼地往门口看了看，“还没到子时，我是来救你的。我阿爸和大巫师还有族里的几名长者已经开始架设滑梯了，我假意说要来看守，然后趁着无人将你救走！”
阿龙十分诚实地点头说道，“我先带你到水下的融宫躲两天，躲过了风头再把你带走行不行？”
听见阿龙说是来救自己的，念儿立刻起身，忽然想到另外的人，于是赶紧问：“你能把和我一起的男子也救下来吗？”
阿龙诧异地看了看念儿，不解地问：“他是你什么人啊，我为什么要救他？”
念儿答道：“他是我哥哥，本来是乘船护送我出嫁的，没想到船在石塘峡入口处被撞沉了，你能把他一起救下吗？”
阿龙摇头，“不能！他现在被泼灵看得很紧，寸步不离地，我怎么救他呀？”
“那，你们水族会不会杀他？”
“不会。我们怎么会随便杀人呢，只有被诅咒的人才该死。若是他不与泼灵成亲，也不愿留在水族生活，我阿爸定会放他离开的。”阿龙爽快地回道。
想到若是自己不明不白地死在这里，霸楚和罗茈两国之间定会产生不小的隔膜，尧王的苦心就白费了。
念儿站起来，随着阿龙出了这处石室，一定得活着出去才行！
“念儿！”走过一处石洞，一道半撩起的草帘内猛地窜出一道人影，尧隽横着挡在阿龙和念儿的前面。
随后，泼灵掀开草帘跟出来，紧拽住尧隽的胳膊，与念儿横眉冷对。
“他要送你去平顶湖吗？”尧隽问。
阿龙见尧隽不肯让路，哪里还跟他解释，上去就是一个捣心拳。
尧隽赶紧闪身，同时一个利落的扫地螳螂腿，将阿龙绊倒在地。
阿龙摔在地面上磕破了嘴唇，嘴中一股猩红，小伙子来了脾气，爬将起来脑袋奔着尧隽就顶，尧隽急忙闪开，同时将身边的泼灵拽了过来，阿龙的头立刻顶到了妹妹的肚子。
泼灵被他撞得龇牙咧嘴，气得大骂起来：“你长不长眼啊！”说着，甩着胳膊抓住了阿龙的肩，两个人当场打斗了起来。
趁着两个人打的热闹，尧隽将念儿拽到一旁，急切地问：“听说这里的人要把你送到平顶湖喂妖怪，是真的吗？”
念儿摇头，轻声低语道：“阿龙说可以救我出去。别的先不说，你若能从这里离开，就到罗茈与霸楚边界处等我，我一定会去的。”
正文 第十章 金色湖怪
悄悄与尧隽说了几句话，念儿与阿龙钻出了族长全家居住的这处山洞，顺着一条非常陡峭的嶙峋山路，阿龙跳跃的速度极快，在陡峭的山路上几个蹦跃就隐身到了枝杈横生的茂密的丛林中。
念儿根本赶不上他，再加上身上的衣裳广袖轻纱，不时缠裹在周围的树枝上，让她心中焦急，脚下却迈不动步。
“喂，你在哪里？”阿龙压低着嗓门远远地在前面喊话。
“等一下！”念儿一狠心，“嗤啦”将带着荷边的裙裾断然撕开，露出她光洁的腿和一双纤巧的云足。
赶了几步路，看见前面的阿龙停在路中间，似乎是在等她。念儿扯着衣裳小跑着，一边喘气一边说：“你跑这么快，我怎么能赶得上？”
“阿龙！”低沉的断喝声把专心赶路的念儿惊得一哆嗦，抬头细看，阿龙的阿爸唬着一张脸从旁边的树背后转出来，“小孽障！竟然敢不遵从大巫师的话，违抗我的命令，你是多长了一个脑袋吗？”
阿龙想不到自己的阿爸堵在这里等他，被堵住后他不承认自己私自带了念儿出逃，可念儿追上来说着一句话，一下子就把他的底给泄了，阿龙心虚地低下头，任凭自己的阿爸上前三两下把他的胳膊捆在一起，用绳头拽着他。“走——”
念儿看到族长便知此事败露，逃跑是绝不可能了，于是也不等他说话便乖乖跟在了二人后面。
天黑了，头顶繁茂的枝叶遮挡着一片墨染的穹空，族长并不举火，却在山路上行走自如。过了山洞口，继续向上攀登，念儿看见远处的前方一片火把燃着，从半山腰一直蜿蜒而上，直到山顶最高处。
默默走了一段，有人过来迎接族长，族长将阿龙交给自己的两名族人看管着，独自带着念儿登上了通往山顶的道路。
一条人工开凿出来的石梯山路，陡峭得像是直上直下的天梯，石梯窄的地方仅有一脚宽，宽阔的地方也才约尺半左右，石面并不光滑，显露出明显的斧凿的痕迹，参差的划痕铬的脚疼。
提心吊胆地爬了一会，终于来到一个宽阔平坦的平台上面。
平台四周点着火把，几棵遒劲的古木生长在边缘，华盖一般的树冠，几名瞿凉水族的族人簇拥着大巫师站在这里。
大巫师盯着念儿看了一会，说道：“吉时将至，请族长扶新娘上轿！”
族长赶紧走过来，挽起念儿的胳膊，将她拽到了一棵古树下面。
突突燃着的火把下，念儿看见古树的树干上绑着一个类似吊篮一样的大竹筐，竹筐内恍惚铺着一些崭新的被褥，竹筐的横梁上系着一朵红绸扎的喜花。
两根粗壮的铁索拴在竹筐上，念儿惊疑着往后退却，却被身后的人推了一把，踉跄了两步到了竹筐前面。
这时，族长立刻上前抓住念儿的双肩，随即扣住她的两条胳膊，又有人上前托起她的腰，另一人立刻抓住她的双腿，将她安稳地放进了大竹篮内。
“起！”大巫师呼喝一声。
只听铁链哗啦一响，两根拴着竹篮的铁链陡然升高，带着竹篮一起眨眼就到了半空中。
念儿坐在竹篮内惊得浑身一颤，还未等她缓过神来，人就已经升到了半空中。她坐在篮子里向下一看，黑糊糊的一片之外，只看见平台上的大巫师正挥舞双臂喊话：“万物之神，享祀牲品，瞿凉水族，万世生平。族神保佑，年年见喜，人间天上，洞天福地。”
大树两旁，绞动着铁链的是两名男子，随着他们不断用力拉扯其中的一根铁链，竹篮就缓慢地从这处平台向山顶上滑动。
从这处平台往山顶，没有任何通道，这是水族中人特意想出来的办法，将山顶的一处巨石用铁钎钻出洞，然后用两根铁锁穿过去，直接挂到这个平台的树干上，这个铁锁滑道可以直接把人送上山顶。
为了在山顶的巨石上打出洞，数十个水族壮汉在攀山的过程中被摔到山谷粉身碎骨而死，后来又有几个打洞的匠人因不慎从山顶摔落下来，这处铁锁滑道牺牲了许多瞿凉水族人的性命。
惊惧不已的念儿只觉得前胸后背上到处都是嗖嗖的冷风，“嘎吱嘎吱”的铁锁搅动声在黑夜里听得十分清楚，额头上冒出了层层的冷汗来。
平台之上，大巫师命令点燃了三堆干柴，随后族长和几名头领围着干柴堆跳起了古怪的舞蹈。
一阵舞蹈过后，几个人停下来，诧异地盯着向山顶滑去的竹筐，有人纳闷地问：“每年族神娶亲，新娘子的哭声总是响天彻地，怎么今日的女子半点动静也没有？”
族长叹了一口气，答道：“不是我族中女子，大约不知族神娶亲的厉害！”
“哦！”众人这才恍然大悟，原来是个懵懂无知的女子，怪不得连挣扎都没挣扎几下，就乖乖坐进轿子里了。
几个人一齐盯着那个竹筐，眼看已经临近了山顶巨石的时候，只听大巫师断然命令道：“放！”
拉着锁链的人骤然松开手，那横亘在空中的竹筐眨眼失去依托，从高空直直跌落下去。紧接着，传来入水的“哗啦”声，平台上的人同时松了一