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刘备从怀中取出在筵席上收到的发自豫州葛坡的急报，递给两人，皱眉说道：“大将军也对豫州动手了！”语气中透出忧心的味道。
刘严看过情报后，递给一旁的姜岳，朝刘备抱拳道：“主公，情报上只说吕布率领苍狼营突然出现击破了张绣军，可并没说明征北军的具体情况？”
刘备思忖道：“想来是因为事起突然，崔琰先生他们还没弄清楚具体情况！”刘严点了点头。
这时，姜岳双手将情报交还刘备，随即请示道：“主公，不知我们该如何应对？是否起大军西进？”
刘严立刻接着道：“主公，洛阳留守的征北军总共不到二十万人，所以南下豫州的兵力应该是在十万左右，我们何不尽起大军西进豫州一鼓作气击破征北军？”刘严显得很激动。
刘备思忖片刻，摇头道：“我军虽然在兵力上占据优势，但是对上身经百战的征北军根本就毫无胜算！我们目前应该尽量避免同征北军的冲突，等待时机！”顿了顿，皱眉道：“不久之后，应该又会有崔琰先生的飞鸽传书！”
话音刚落，便有亲兵来到门前跪禀道：“启禀主公，崔琰先生的飞鸽传书！”说着，双手举起一封书函。
刘备双眼一亮，急步过去接过书函；刘严、姜岳不禁对视一眼，均感到自己的主公料事如神，不过姜岳的眼中却闪过一丝莫名的忧色，没有人察觉。（未完待续）
第555章 暂避锋芒
刘备看过书函后，颇有些感慨地说道：“崔琰先生与我所见相同啊！”
姜岳抱拳问道：“主公，不知崔琰先生说了什么？”
刘备背着手回到地图架前，说道：“崔琰先生说，我军暂时不宜同征北军正面对抗，应该暂避征北军锋芒，同时派使者向征北军示好！”
刘严皱了皱眉头，颇有些担忧地说道：“可是就算我们不想同征北军对抗，征北军可不见得会放过我们啊！”
刘备摇头道：“这倒不用担心！目前征北军的主力被拖在了辽东和兖州，至少在短时间内不会愿意又在中原树立一个强敌！”
两人闻言恍然，都不禁点了点头。
刘备思忖片刻，对姜岳道：“立刻去把元龙、公祐请来后堂！”陈登、孙乾本来在徐州，刘备在徐州时，同这两人言谈非常投机，所以当刘备在离开徐州前向两人提出随行辅助的请求时，两人立刻就应允了。
“是！”姜岳应诺一声，立刻离开了后堂。
刘备想了想，急步回到案几前坐下，提笔开始写起什么来。刘严按刀静静地立在一旁。
大约一刻钟后，刘备写好了两封信，分别封好。这时陈登、孙乾两人在姜岳的引领下进来了。
“主公，两位先生来了！”姜岳抱拳拜道，随即退到一侧。
陈登、孙乾走到堂下一起拜道：“主公！”
“两位先生不必多礼！”刘备急步到堂下扶起两人和声道。“两位先生自来徐州可还过得习惯？”刘备显得非常关怀的样子。
陈登、孙乾见刘备如此关怀自己，不禁心生感动，一起抱拳道：“主公挂心了！”
刘备呵呵一笑，随即神情严肃起来。抱拳道：“两位先生，备想请两位先生助备一臂之力，也助天下百姓一臂之力！”
两人见刘备如此，顿觉惶恐，连忙抱拳拜道：“主公但有所命。我等万死不辞！怎敢受主公如此大礼！”
刘备扶起两人，叹了口气，一脸痛心疾首地说道：“两位先生可知大将军又动刀戈了？”
两人闻言一惊，忙问原由。刘备随即将事情的大概经过说了一遍。
陈登、孙乾皱眉沉默了片刻，一起抱拳道：“不知主公有何打算？我等定助主公平息天下兵戈！”
刘备一脸激动地拍了拍两人的拳头，重重地点了点头。猛地转身回到案几边。取出两封信分别交给两人，叮嘱道：“不管结果如何，两位先生请尽快返回！”
“是！”两人应诺一声，随即离开了后堂。刘备看着两人离开的背影，紧皱着眉头。
待两人离开后。刘严不禁抱拳问道：“主公，那两封信……？”
刘备道：“一封是给曹的，另一封则是给孙坚的！”随即对姜岳道：“立刻传令崔琰，即刻将大军撤回扬州，同时派一个使者去见大将军，以表达我们的善意！”
“是！”姜岳抱拳应诺，随即离开了后堂。
片刻之后，一只信鸽从刺史府升起。又过了两刻钟，又有一只信鸽从城南方向升起，朝西边飞入浓浓的夜幕之中。
――――
第二天早晨。陈楚率领大军来到葛坡城外，吕布一见到陈楚，便急不可耐地请命道：“主公，请下令攻城吧！”
陈楚看着求战心切的吕布呵呵一笑，“奉先不必焦急！相信要不了多久刘备的使者就会来到我们的军营！”
吕布露出一脸疑惑的神情。
陈楚看到吕布的神情，又是一笑。随即称赞道：“奉先，前日一战打得非常好！”吕布登时喜形于色。“只是让张绣给跑了！”陈楚的语气显得有些失望。吕布听到这话。不禁急了，当即出列抱拳道：“主公。请让我带一队骑兵去追击张绣！三日内定斩其首级献于帐下！”陈楚早就料到吕布会有这样的反应，笑道：“一只丧家之犬倒也没什么要紧的！奉先不必将此挂在心上！”“是！”吕布应诺一声，退入列中。
随即吕布又出列抱拳道：“主公，布之前得到一柄神兵！”吕布一脸献宝似的神情。陈楚不禁感到有些好奇，问道：“什么样的神兵？”吕布当即朝帐外扬声道：“拿进来！”一名校尉应诺入帐，来到帐下单膝下跪，双手高举着一柄连鞘长剑，这剑鞘彷佛备烈火烧灼过一番。
陈楚打量了片刻，看着吕布疑惑地问道：“这就是奉先所说的神兵？！”周围众将的神情都显得有些怪异，甘宁的样子就像是看到了母猪在爬树。
吕布登时急了，走上前从校尉的手中抢过长剑，一把抽出，伴随着铿锵一声龙吟，众人只见寒光四溢。所有人的神情登时呆住了。
陈楚愣了愣，双眼暴射出惊喜之色，这时，吕布双手托着宝剑呈给陈楚。陈楚接过，仔细地打量着，只见剑纹如行云飞瀑，透出一种与苍天比肩的傲然之气，不禁赞叹道：“真是神兵宝剑啊！”陈楚轻轻摩挲着剑身，手指最后在铭文处停住，“倚天！”陈楚流露出惊讶之色，“这竟然是倚天剑！！？”陈楚看了一眼面前的案几，便斩了下去，嗞啦一声轻响，整张案几应声断作两截，众将见状都不禁发出一声惊呼，立在帐下的吕布显得非常得意的样子。
陈楚爱不释手地把玩着这锋芒毕露的宝剑，眼中流露出痴迷之色。陈楚的武研院中打造的将军配横刀虽然也算得上是这个世上罕见的利刃，但是同这倚天剑相比还是显得逊色不少，主要是因为打造这些神兵利刃的工匠使用了不为人知的一些秘法。
陈楚扭头看了一眼吕布，收剑入鞘，扬声道“奉先！”“在！”吕布当即应诺。“接着！”陈楚将倚天剑抛给吕布。吕布接过倚天剑一脸茫然地看着陈楚；一旁的陈宫看着陈楚面带钦佩之色。
陈楚在断成两截的案几前坐下，笑道：“所为‘宝剑赠英雄’，这柄倚天剑只有在奉先手中才能使明珠不至于暗投！”
吕布一脸激动地拜谢道：“多谢主公厚赐！”
陈楚哈哈一笑，示意吕布平身，吕布站起退到左首处。
陈楚扫视了众将一眼，扬声道：“今次南下之战异常顺利，全赖将士用命！”众将恭立着，满脸都是激动之色。
顿了顿，陈楚对吕布道：“奉先，要细心收敛阵亡将士的遗骨，不得遗漏一人！”
“主公放心！布已经派人去做了！”
陈楚点了点头，扬声道：“全体将士就地修整，另外要加派斥候监视葛坡及扬州方面的一举一动！”
“是！”众将齐声应诺。
“若无事，就散帐吧！”
众将朝陈楚一拜，随即鱼贯退出了大帐。
陈楚揉了揉太阳穴，双眉之间隐有忧虑之色。一旁的陈宫抱拳道：“主公可是有忧烦之事？”
陈楚扭了扭有些酸麻的脖子，不无忧虑地说道：“我实在有些担心刘备！”
陈宫淡然一笑，胸有成竹地说道：“主公毋须担心此事！刘备此刻只怕更不愿意同我们开战！”
陈楚皱眉点了点头，有些烦恼地说道：“我军的主力几乎都被拖在辽东和兖州，使我感到捉襟见肘啊！”
陈宫点头道：“我军目前在这两地有超过六十万大军，而且半数以上是我军的主力精锐！”
陈楚闭上眼睛，脑海中在飞速盘算着。陈宫静静地立在陈楚身侧，不敢打断了陈楚的思路。
突然，陈楚睁开眼睛，一缕精光在眼眸中一闪而过，霍然而起。
“主公！？”陈宫抱拳道。
陈楚断然道：“下一步必须解决掉曹！曹和其四十万大军在冀、青两州简直就如鲠在喉！”
陈宫点了点头，“不过主公，此事最好在同公瑾、文和诸位先生商议过后再做决定！”
“嗯！”陈楚点了点头。
就在这时，一名铁卫来到大帐中，跪禀道：“主公，刘备派来使者求见！”
陈楚、陈宫相视一眼，陈楚笑道：“果然不出公台的预料！”陈宫淡然一笑。
陈楚对铁卫道：“把刘备的使者带来大帐！”“是！”铁卫应诺一声，退出了大帐。
陈宫抱拳道：“主公，最好让铁卫进帐中来！”
陈楚微笑道：“没那个必要吧！”
陈宫加重了语气劝道：“主公，不得不防啊！若是主公有何不测，我如何面对众同僚和诸位夫人！”
陈楚不禁想到正在洛阳家中等着自己的众位娇妻，一股柔情不禁从心底升起，点头道：“好吧！你去把沈涛他们叫进来！”“是！”陈宫当即抱拳应诺。沈涛是铁壁卫的副将，地位相当于姜泰、乐阳，此次随陈楚南下的铁壁卫有两千人，领队将领就是沈涛。
片刻后，陈宫又回来了，还有沈涛和六名体格极为强壮的铁壁卫。又过了片刻，一名铁卫引领着一名身着儒衫的中年人来到大帐中，这个中年人面貌清癯，双眼有神透出睿智的光芒，下颌有长须，整个人透露出一股不凡的气质。
“主公，刘备的使者带到！”铁卫抱拳道。（未完待续）
第556章 空白圣旨
陈楚点了点头，一挥手。铁卫朝陈楚一拜，退出了大帐。
来人打量了一眼陈楚，又看了看陈楚左右的七名按刀而立的勇健之士，淡然笑道：“在下只不过是一手无缚鸡之力的书生，将军也太过小心了！”
“大胆！见到大将军为何不拜？”陈楚身旁的沈涛突然怒声叱道。
中年