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征北军这座庞大的战争机器已经高速运转起来。大军频繁调动，典韦率领四万第五军团精锐在八日后抵达汝南，集结在汝南的总兵力达到了十四万之众；差不多就在此同时，张飞率领第二军团、第一军团之一部、第八军团之一部及匈奴军团之一部共计二十万大军抵达幽州，集结在幽州的总兵力达到了近三十万之众；而张辽也在按照陈楚的命令积极部署，张辽以第四军团十万大军守兖州，以第三军团两万将士守魏郡，以张颌为防守兖州的主帅，自己则率领八万第一军团主力及八万第三军团主力和五万虎啸营铁骑共计二十一万大军进入徐州，大将高览、高顺随行，另外，徐庶做为军师也跟在张辽身边。
后勤辎重及各种军械正在源源不断地从各州郡运往幽州、汝南、徐州三地，为了筹集到足够的粮草，陈楚破天荒地使用了类似于后世国债的方式，本来陈楚以为这个方式的效果可能不是很好，然而到大军准备就绪之时，征北军竟然从各州郡借买到了超过两百万担粮食，足够六十万大军使用半年左右，陈楚辖下的这些个州郡确实已经恢复到了汉朝繁盛时期的水平了。
当时间到了十月中旬，超过六十万征北大军已经准备就绪。
陈楚留下身上有伤的甘宁负责防守豫州，同时将甘宁独立师的两万人马留给了甘宁，随后，陈楚率领吕布、典韦两员大将及九万第五军团精锐和三万苍狼营骑兵共计十二万大军开拔东进，旌旗直指颖水以西的重镇颍上郡；几乎同时，马超和张飞二十八万之众从从幽州南下，旌旗直指幽州以南数十里的任丘；张辽、高览、高顺率领二十一万大军出徐州，兵锋直指徐州以南数十里的灵璧县，与陈楚率领的十二万大军形成对扬州的钳形夹击之势。
征北军此刻的行动简直可用山崩海啸来形容。
征北军的大动作惊动了天下。在陈楚兵锋直接威胁下的曹及刘备固然忧心忡忡，甚至方寸大乱；而其他的那些诸候也是禁不住心中的惶恐。征北军这一次调动了超过六十万的兵力，其庞大的军事动员能力让人心惊胆颤。
冀州刺史府。
曹麾下的大将除戍守在各要点的以外都已经到齐了，郭嘉、荀彧等谋士也列坐堂下，曹高坐在主位之上，神情异常凝重！大堂内的气氛压抑得让人喘不过气来。
曹操扫视了堂下众人一眼，沉声道：“刚刚获得准确情报，征北军大将张飞、马超正率领三十万精锐从北面直压下来！”（未完待续）
第573章 大军云集
“主公勿忧！我军也不是任人拿捏的软柿子！”许褚出列洪声道，语气中透露出昂扬的战意。
许褚声音刚落，众将便纷纷请战道：“请主公下令！我等愿沙场效死！”
“好！！”曹霍然站起，双目战意熊熊。“我有诸位将军，定能击破征北军！”
曹走到一侧的地图前，众将及谋士立刻围到曹的身后。曹指着幽州任丘到冀州博陵这一线说道：“这数百余里的范围内是一马平川，征北军骑兵凶悍又有匈奴骑兵为其爪牙，而且征北军素来擅长野战，所以我决定放弃这一带！”
众将都不禁皱了皱眉头，许褚抱拳道：“主公，这样是不是太便宜征北军了！”
一旁的郭嘉说道：“这一次，我们将面临近三十万征北军精锐的正面进攻，绝不可意气用事存有任何侥幸心理！”
曹点头道：“奉孝所言极是！”随即一脸郑重地对众将叮嘱道：“此战事关重大，任何人若敢不听军令擅自出战，立斩不赦！”
众将心头一凛，一起抱拳应诺：“是！”
曹扭头问郭嘉：“奉孝，我军主力都已经集结到冀州了吗？”
郭嘉回禀道：“我军包括二十万青州军在内的四十万主力已经全部集结在从常山郡到冀州到渤海郡沿线上。”
曹点了点头，又问道：“征北军的主攻方向必然是在冀州，我军在此的兵力如何？”其实曹对整个军队的部署情况比谁都清楚，他之所以明知故问，一是为了在这种情况下进行思考并同众谋士商议。二是为了让在场的将领和谋士都清楚目前的情况。
郭嘉回禀道：“防守兖州的是主公麾下最精锐的二十万青州军！常山和渤海方向各有五万兵力驻守！另外十万囤驻在清河郡做为游击接应！”
这时，荀攸上前质疑道：“如此布置岂不是完全被动防御？”
郭嘉有些无奈地说道：“我们目前也只能固守以待机会！若与征北军野战争锋，我军就算赢也将损失惨重元气大伤！”
荀彧、荀攸等若有所思地点了点头，神情显得有些凝重。
曹操扫视了一眼众人，很豪迈地哈哈一笑。洪声道：“人生在世难得同征北军这样的强敌放手一搏！即便败了，我等也不负此生！”
众人不禁热血沸腾，眼中的迷惘登时消失无踪，代之以浓浓的战意。
曹看了众人一眼，随即指着冀州以北数十里的博陵道：“征北军定然会将粮草屯驻在此！若征北军强攻我冀州，这我们就有机会突袭博陵烧毁其粮草！”
曹猛地转身回到主位上。取出令箭扬声道：“众将听令！”“在！”众将齐声应诺。
“乐进、吕虔！”“在！”
“你二人负责防守常山！只许坚守，不可出战！”“是！”
“于禁、毛介！你二人负责防守渤海！只许坚守，不可出战！”“是！”
曹随即将目光移到徐晃的身上，“公明，你坐镇清河接应各方！”“是！”徐晃抱拳应诺。
曹朝徐晃点了点头。随即扬声道：“其余各将随我在冀州迎战征北军！此战关系到我等的生死存亡，望各位戮力同心，勿负我望！”“是！”
在曹积极布置防御的同时，刘备也在加紧布置扬州的防御，同时派遣使者到长沙希望孙坚能够给予援助。
刘备采纳崔琰的建议，亲自率领十五大军屯驻在颍上郡以对抗陈楚的十二万大军；派颜良、文丑率领另外十万大军前出到灵璧县以对抗张辽的二十一万精锐；姜岳、刘严和王允坐镇扬州，负责筹办粮草，此刻扬州城内只剩下五千战斗力极为羸弱的步卒。
刘备的使者在陈、刘开战之前抵达长沙。然而他才一抵达长沙，一个不好的消息便传到了孙坚的耳中，荆州刘表任命文聘为主帅。任命魏延为副帅，尽起荆州十五万精锐反攻南郡，南郡以南的县镇已经全部丢失，十五万大军正在强攻南郡城，孙坚不得不放弃北上增援刘备的计划，转而集结重兵。准备在南郡与刘表军决战。
十月二十一日，陈楚率领十二万大军一举攻克颍上东南十余里的汝上县城。十月二十二日。大军抵达颍上城下，随即在颍上城西门外的旷野上扎下营寨。营垒绵延数里蔚为壮观。自刘备以下十五万将士俱都紧张起来，刘备命令四门严加防备。
几乎就在陈楚大军到达颍上郡的同时，后勤辎重正源源不断的运抵汝上县城。这座不大的县城内人声鼎沸，大大小小的货运马车进出穿梭，各种辎重物资堆积如山，这里俨然成为了一座超大型的仓库。
当天夜，刘备麾下大将黄忠请命乘夜突袭征北军营寨，不过被刘备婉言拒绝了，刘备不认为征北军会如此疏忽大意。
十月二十三日一早，正在城头上睡眼惺忪的守军突然被一阵阵杀气腾腾的战鼓声所惊醒，循声望去，赫然看见黑压压的一片如海浪般缓缓压来，旌旗连片成云，弥漫在空中的杀伐之气简直让人透不过气来。
一名校尉醒悟过来，连忙扯着嗓子大喊道：“准备迎战！”话音刚落，金钟声惊慌地大响起来，随即城墙上人影憧憧，显得有些慌乱。
片刻后，刘备和黄忠来到城墙上。望着城下列阵如山的征北军，刘备不禁心中惊恐。黄忠注意到了刘备的神情，抱拳道：“主公毋须担忧！征北军虽强，然我军倚险踞守并且我军兵力要比征北军为众，我军定能取胜！”
刘备不禁点了点头，随即猛然意识到自己的情绪可能会影响整个军心，不禁心头一震，拔出佩剑扬声喊道：“为了天下百姓，为了扬州的父老乡亲不受征北军蹂躏，我刘备决心与城池共存亡！”语气异常慷慨，让人不禁动容。
众将士闻听此言，都不由得激动起来，齐声大喊一声，整个气势明显比刚才要拔高了数分。
此刻，在城下中军帅旗下的陈楚笑道：“不得不承认，刘备这个人在鼓动人心方面还是很有一套办法的！”
一旁的吕布嘴角一挑流露出一个不屑的笑容，朝陈楚抱拳道：“主公，请让我率先锋攻城！我定取刘备人头献于帐下！”
陈楚呵呵一笑，“奉先要取刘备的人头自然如同探囊取物一般，不过攻城夺门可不是大将的责任！”随即对传令官下令道：“雷响战鼓，攻城！”传令官应诺一声，立刻跑了下去，随即雷鸣般的战鼓声大响了起来。
正在城门楼上的刘备眉头一皱，沉声道：“征北军要攻城了！传令下去，弓弩手上前，其他步卒暂时退往城下”。“这是为何？为何要让其他步卒推往城下？”黄忠不解地问道。
刘备皱眉道：“征北军有一利器，能发射飞石，非常厉害！若让士卒们挤在城墙上定然损失惨重！”黄忠恍然，同时仍有些不解。
五千弓弩手留在城墙上，其他军士则迅速朝城下奔去。
就在这时，黄忠看见数以百计的带着大勺子的大木架子被退到距离城墙两百余步的位置，黄忠愣了一愣，随即问道：“这就是那种可以发射飞石的利器吗？”刘备不是很确定地说道：“可能就是这种东西吧！”黄忠不以为然地说道：“我看这东西也没什么出奇的地方！”刘备皱着眉头，他的心中也有些疑惑，他从来就没见过投石车，他只是在徐州时听说过这种东西。
两人远远看见对方的士兵将那大木架子的大勺子弯平，随即突然看见那大勺子的臂竿向上绷直，几乎就在同时，赫然看见黑压压的一片石块雨迎面轰过来。两惊失色，刘备更是当场傻住了。眼看一个磨盘般大小的石块迎面飞来，刘备却愣在当场，没有做任何反应。就在千钧一发之际，黄忠猛地将刘备扑倒在地，几乎同时，那磨盘般大小的大石块带着让人耳膜发麻的呼啸声贴着两人的身上飞过去，紧接着，惨叫声响起，两名倒霉的弓弩兵被这块大石块撞飞了出去，直接朝城墙内侧摔落下去。
两人很不雅的趴在地上，还没会没回过神来。惨叫声在城墙上连片响起，伴随着让人心惊胆颤的巨大撞击声和石块撕裂空气的呼啸声。被巨石击中的士兵就如同断线的风筝一般，有的则被当场砸得血肉模糊。呆在城门楼下的刘备军将士目瞪口呆地看着不时从头顶落下的巨石和人体，人人面色煞白。
突然，一块巨石猛地砸在刘备、黄忠两人身旁的墙垛上，发出一声大响，随即碎石