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“爹，你放心，我没事。最重要的是一定要还端木琉一个清白。”
“这次我是悄悄来的，不宜久留，兰儿，爹不在的时候，你一定要好好照顾自己。”舒亭望着舒兰，不放心地说道。
她何曾吃过这样子地苦，舒亭的心在滴血，回首作别舒兰，脚步有些踉跄地走出了天牢。
第21卷 第166节：芙蓉的恨
望着父亲的身影，消失在了门口，舒兰的心头觉得空荡荡的。爹，你一定要还端木琉一个清白，一定！
门缓缓地关闭了，隔壁外部的阳光，也隔绝了所有的希望。舒兰颓坐在有些馊味的柴草之上，双手合一，神色虔诚地默默念道。
“大慈大悲的观世音菩萨，我舒兰没求过你什么，请你一定刚要保住我丈夫端木琉的性命……”
也不知念了多久，那扇关闭的铁门，终于又缓缓开启了，一个高大的人影被两旁的侍卫搀扶，待牢门一打开，侍卫就将那人狠狠地丢了进来。
“端木琉……”舒兰看清楚来人后，忙扑了上去，忍不住哭了出来。
“呵呵，没事……”端木琉忍痛朝舒兰笑了笑，不料牵动伤口，笑容就凝滞在嘴角，再也说不下去了。
一灯如豆，幽幽的灯光下，端木琉衣衫尽染，伤痕累累，一双单薄如水的眼睛深情地望着她。舒兰扑在了他怀中失声痛哭出来。
为什么，厄运一直伴随着他们。上次好不容易在香山避过一劫，原本以为自此可以恩爱情深，比翼双飞了，想不到横祸来的如此之快。
“舒兰，你别哭，你一哭，我的心就难受。”低沉沙哑的嗓音从男子的干裂的嘴唇中缓缓吐出，只听着声音，就足以想象他到底受了什么样的折磨。
“恩，我不哭。你放心，爹爹会救我们出去的。”舒兰忍着泪花，强颜笑了笑。
端木琉的目光落在了头顶昏黄的油灯上，一入天牢，还有活路吗？只要岳父大人能保舒兰一人安全，就足矣。
……
芙蓉从皇宫出来，月色洒在了灰蒙蒙的街道，东方已经露出了一丝鱼肚白。新的一天又要带来了吧，芙蓉抬头望着东方，秀目凝滞，也不知道她在想什么。
一道青影，毫无声息地落在了她身旁，如同一片树叶，不带半点声音。
一柄冰冷的长剑搁在了芙蓉的颈脖上，剑身似水，寒彻入骨。
芙蓉却并不吃惊，也没有大叫，神色没有丝毫变化，似乎知道早晚有人会找上她的。
“你为什么要这么做？”来人正是陆羽，沙哑的声音带着一丝愤怒，带着一丝不解。
“为什么？”芙蓉回过头来，双眸冷冷地望着他：“我也想问为什么。为什么我会家破人亡；为什么我会流落风尘；为什么我要寄人篱下，看人脸色……你告诉我，为什么？”
清越的语气平缓淡然，却透着一股无法压抑的怨恨。
“芙蓉，我知道这一切都是因为我……”陆羽叹了一口气，收起了长剑：“不过，有什么仇恨，你应该冲我发来，千不该，万不该针对端木琉他们。”
“这有什么分别吗？对我而言，我只是不服和不甘！端木琉不肯纳我为妾，舒兰自以为高高在上，看不起我。哼——望着那纤细柔弱的身影，仿佛回到了一年前，物是人非，陆羽的眸子中充满着复杂的神色，轻轻喟叹一声，收起了长剑，飘然远去。
……
我就是要他们和我一样！”芙蓉冷漠地盯着陆羽，一字一句说道。
第21卷 第167节：昏君
望着那纤细柔弱的身影，仿佛回到了一年前，物是人非，陆羽的眸子中充满着复杂的神色，轻轻喟叹一声，收起了长剑，飘然远去。
……
舒亭一袭青衫，行色匆匆，疾步朝御书房走去。
“来者何人？胆敢也闯皇宫。”守卫瞧见舒亭后，冷然喝道。
“睁大你的眼睛看看，我到底是谁！”舒亭冷冷回答。
“对不起，舒大人，皇上有旨，这个时候任何人，特别是舒大人，不能见皇上。”守卫小心地看了一眼舒亭，见他并未发怒，便小心翼翼地说道。
皇帝早就料到舒亭会替端木琉求情，所以才下了这么一道圣旨。
“如果是这个呢？”舒亭也不动怒，捧出早就准备好的东西，一脸威严地望着城门守卫。
“尚方宝剑？！”守卫失声喊了出来，整张脸色又惊又惧。
“大胆，看到先帝御赐的尚方宝剑，你们还不下跪？”舒亭高举上方宝剑，一字一句地说道。
舒亭一改儒雅之态，颔下青须飘起，脸上露出了一股凛然之势，让众人从心头升起一股畏惧，他们不由自主地让出一条道路，跪在两旁。见禁军守卫跪下放行，舒亭看也不看，大步朝御书房走去。
“舒丞相……”舒亭正要走入御书房，从里闪出一个清瘦老者，两颊无肉，一双眼睛湛湛有神，正是司徒辉。
他见舒亭疾步走入，忙挡在了舒亭神仙，一脸笑道：“我应该称呼你舒老吧，你一无圣命，二无官职，如何能来皇宫？还不快快回去。”
终于能高过这老狐狸一头了，司徒辉禁不住用倨傲的神情看着舒亭。
“放肆，蝇营狗苟之辈，也敢阻我！”舒亭怒不可遏，拔出尚方宝剑，刺向司徒辉。司徒辉正在得意，哪会想到舒亭说动手就动手，危急中，脑袋不自觉地向下一缩。
一顶红色的官帽，连带一些发丝斩落在司徒辉面前，司徒辉惊得面无月色，手指颤颤地指着舒亭：“你，你……”
“再敢阻我，下次掉落的就是脑袋了。”舒亭看也不看他一眼，闪身进了御书房。
司徒辉看着那个清瘦的身影，苍白的老脸逐渐恢复血色，又顷刻涨的通红，深沉的眸子里陡然燃起无比的恨意。
“皇上，老臣事禀奏。”舒亭手执尚方宝剑，站在案下，也不下跪，清瘦的身影毅然挺立在那。
“舒老，你半夜进宫，到底有什么事。进宫也就算了，为何手执利器？”皇帝淡淡地看着下面的舒亭，目光逐渐凌厉起来。
“敢问皇上，你还认得此剑？”舒亭手捧宝剑，剑身散发出一股清冷的光辉，即使相隔数米，皇帝也能清晰感觉到。
“先帝赐予你的尚方宝剑，”皇帝轻蹙眉头，蕴藏在眸中的凌厉之色逐渐展开，如同一对冰冷的匕首，刺向舒亭：“舒老手拿尚方宝剑，难道想刺我这个昏君不成？”
在“昏君”两字上，皇帝重重地停顿了一下，犀利的眼神涣然散发而出。
第21卷 第168节：谏言
皇帝不由恼怒，先帝去世也就罢了，非要留下丹书铁券和尚方宝剑制约他。先前太后凭丹书铁券救了安阳王一命，难道舒亭也想效仿她？
“老臣不敢，老臣只是为端木琉的案情而来。端木琉辞官隐退，明日就要举家迁回云泽山，怎么可能有反叛之心……”
“好了，舒老，我敬你是前朝重臣。端木琉一案，事关通敌叛国，此事已无回囿的余地。不过我可答应你，饶了舒兰一命。”皇帝的目光从舒亭身上收回，审视着手中奏章，这已是他最大的让步了。
照理端木琉应同陆羽一案，罪当诛九族！
“皇上，说到通敌叛国……”舒亭见皇帝已经把话说死，想起在天牢中对舒兰的承诺，不由狠了狠心，扬声而言：“伏龙谷一役，我朝百万大军全军覆没，到底是谁通敌叛国？苍云山一战，守城将士商岩不战而逃，究竟又是谁在通敌叛国。我劝皇上肃清政党固然重要，但切不可以天朝江山为赌注……”
“放肆，舒亭，你真以为我不敢杀你了？”皇帝一拍龙案，勃然大怒。
“老臣只是据理而言，陛下杀了我，九泉之下，我也无愧于先帝。”舒亭慷然而言，弗然不惧：“只不知皇上愿不愿意听我这将死之人一言？”
舒亭为官十数载，天朝上下都被他大理的井井有条，实在是先帝不可或缺的左右手。先帝驾崩前，还将舒亭作为托孤之臣。
既然现在战事吃紧，政权斗争又异常激烈，不妨听听舒亭怎么看，说不准能找到解决的办法。
“好，我就听你一言。如果说的不当，我再取你的人头也不迟。”
“谢陛下，老臣问你当如陆羽兵败，是不是陛下所为？”
皇帝审视他良久，缓缓点头。这事大家都心知肚明，现在就他和舒亭两人，又何惧承认。
虽知如此，舒亭仍旧露出了痛心的神情：“此举无异于前门扫狼，后门引虎……”
“舒亭，本帝做事，还不需要你教！”皇帝一拍桌子，怒斥道。
“陛下，朝中分为三股势力。一者是陛下你，二者安阳王，第三是商家。原本三股势力互相牵制，缓冲平静。哪知陛下打破了平衡之势，更让白万将士埋骨他乡……”
“那依舒老的意思，我就听之任之，那我这个皇帝不就是一个摆设了吗？”
“不是听之，任之，而是陛下所取之法不当。此事已经过去，暂不谈这个。就目前情势而论，老臣有自己的看法，不知道陛下愿不愿听？”
这老狐狸，明知自己对这事一筹莫展，还故意卖了关子，皇帝不由恨得直咬牙。
“只要你能解决这事，我就赦免端木琉一家。”端木琉已经辞官不做，在朝中也不结党营私，放了他构不成多大的威胁。孰重孰轻，皇帝已经作了一个判断。
“君无戏言。”舒亭等的就是这句话，见皇帝点头，舒亭继续道：“现在商家势大，陛下明知商岩引狼入室，可又无可奈何。”
第22卷 第169节：请愿
“不错，商家打得好算盘。让戎狄踏足中原，我必须派兵抵抗。这样下来我的兵力就折损不少。”皇帝沉吟，此中关键他自然知晓，可戎狄挺进中原，他只有出兵一路。
“陛下出兵无外乎两种结果，一是打退戎狄，二是战败。无论哪一种结局，商家都会在事后举兵而起。如若陛下胜了，商家就会打着陛下私通戎狄，出卖百万将士的口号；如果陛下败了，商家则会举着为陛下报仇，收复天朝江山的旗号。无论哪一点，商家都有足够的理由起兵而起。”
“可恶！”皇帝一拳砸在了龙案山，震得案上奏章跳动不止。
“那我应该怎么办？”皇帝不由问道，此局已是死局，难道还有其他方法不成？
“求和，和亲。”舒亭淡淡地说道。
“求和？那我天朝的脸面何在？还要将朕的女儿嫁到蛮荒之地，岂不让天下人笑话我。商家的人看到后，恐怕会立刻打着旗号来□□我。”
还以为舒亭想到了什么办法，居然这个蠢办法。他——端木御，虽然称不上一代明君。可他绝不懦弱，骨子里还有一股热血。
“陛下请听我说完。求和之事也只是一时之举。况且这是一箭双雕，于陛下百里而无一害。”舒亭侃侃而言：“陛下可将商家的势力范围划给戎狄，作为和谈之资。有这诚意，戎狄自会罢兵，到时候就看商家的反应了。”
皇帝的目光渐渐明亮了，舒亭这一计好毒。商家如若答应，势必会断了自己的根本，如果不答应，便可让戎狄□□商家，一箭双雕之举！
“好，舒老不亏是先帝的股肱之臣，”皇帝哈哈一笑，多日来的阴霾一扫而空，既而想起了什么，微微蹙起眉头：“只是一定要和亲吗？”
“一定要，这是我方的诚意。”迎上皇帝的目光，舒亭微微一笑：“陛下放心，出嫁的并非是您的女儿。听说商家三小姐，已经出阁，长的美丽无比。你可收她为义妹，再嫁给戎狄之王。”
“妙，妙……”皇帝一拍龙案，此时不是因为愤怒，而是高兴：“舒老，如果事成