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树儿心里想着其实唤一声“娘亲”也无不可，只是不知怎地，却有些唤不出口，但也又没有小孩子直呼人家大人名字的道理，于是心内计较了一番，折中了一下，唤她一声“阿宝姐姐”。如此，既不至于失礼，也能显出自己待她的与众不同和亲热来。
阿宝姐姐嘻嘻嘻地笑几声，呜呜呜地哭两声，又把她搂在怀里好一通嬉闹。等水都凉透时，二人才从浴桶中爬出来。树儿又让新晋的阿宝姐姐为她穿衣裳梳头发，衣服才穿到一半，房门被“吱呀”一声推开，从门外闪进来一个人，把她的阿宝姐姐脚不着地地半抱了出去。
树儿轻轻叹了口气，不明白爹爹今日为何会性情大变，真是令人汗颜。
外间的木门一通乱响，便听阿宝姐姐气喘咻咻地嚷道：“姓十的贼！你滚！你滚！”许是怕里间的她听到，刻意压低了嗓子，但却能听出阿宝姐姐她着实动了怒，随即又是噼里啪啦的一通闷响，必是有人身上挨了拳头，不消说，吃了老拳的那个，想来还是她那身为护国将军的爹爹。爹爹并不答话。拳头声响却渐渐低了下去，随即又是阿宝姐姐口中发出喘不过气似的唔唔声。
她心里好奇又着急，生怕她的阿宝姐姐吃亏，便忙忙赤足跳下床，扒着帘子往外觑了一觑，只见阿宝姐姐被爹爹紧紧地抵在门上，两只手还被攥在头顶上方。爹爹大约是为了使阿宝姐姐不再叫骂，竟然堵住了她的嘴巴，用他自己的嘴。
但阿宝姐姐还在奋力挣扎，忽然间，爹爹一下子松了手，捂住自己的嘴，委屈道：“好好的，你咬我作甚？”
阿宝姐姐气哭了，低声嚷道：“就知道你是个贼！哪个同你好好的？滚滚滚！臭流氓！我的树儿还在里间！”
爹爹涎着脸道：“若是树儿她不在——”话音未落，下巴连着脖颈已挨了一爪子，顿时几道血痕立现。树儿都替爹爹觉着疼。但阿宝姐姐的那句“我的树儿”却使得她心里边美滋滋的，甜蜜蜜的，也顾不上替爹爹委屈了。
爹爹还嘴硬辩解道：“她还小，如何能算作是人？”
树儿一听，也差些儿气哭了，当即摔下帘子，跑回到床上，生起了闷气。因为小，所以算不上人，这是什么话？这还是她的爹爹么？
爹爹又挨了几爪子，这才无可奈何又一步三回头地走了。阿宝姐姐擦着肿起来的嘴唇，胡乱理了理皱巴巴的衣裳，气哄哄地进了屋。
晚间，树儿自然也要跟着她的阿宝姐姐睡。小果子把她的小衣裳都送了过来，其后却磨磨蹭蹭地不肯走，拉着她的阿宝姐姐嘿嘿嘿地笑。树儿又吃起了味，赶紧把她赶走了。
小果子前脚才走，桑果后脚也闪身入内。桑果先与阿宝姐姐咬了半天的耳朵，说了一堆的话。她竖起耳朵，只听出自己的大名“怡珩”二字。不知为何，阿宝姐姐听得要哭不哭的，咬了好一会儿指甲才安生。
桑果与她的阿宝姐姐说完话，又来拉着她的手叹一气笑一气，嘴里反复念叨：“小小姐你晓得么？你毛毛头的时候我还抱过你呢！那时候，我抱你抱得比谁都多呢！小小姐你晓得么？你长得真好看，你毛毛头的时候就好看，你长大了说不定比你娘亲还要好看呢！小小姐你晓得么？你毛毛头的时候——”
阿宝把她推出屋子的时候，她还伸长了脖子，扬声喊：“小小姐，你晓得么——我明儿再来找你说话——”
树儿与阿宝姐姐躺在床上搂抱着说了好一会儿话。树儿问：“阿宝姐姐，我爹爹为何要自称为‘十二郎’？你又为何要称他为‘姓十的’？他明明姓周，我也明明听见宫里的那些人称他为二郎来着。”
阿宝摩挲她的小脑袋，理着她满头柔顺的头发不声响。树儿又自言自语道：“我爹爹也爱绕我头发，我不让他绕，他便趁我睡着时来绕，你说他怪不怪？”
她的阿宝姐姐怪不自在地“唔”了声，没有答话，过了半响，忽然又想起来什么似的，翻身下了床，从床底下拎出一根长木棍，结结实实地顶在门闩上，又仔细地把窗子也检视了一番。
树儿嘻嘻笑道：“阿宝姐姐你莫要担心，我爹爹从京城中带了许多人来，都围在山脚下了，没有坏人敢过来！”
阿宝姐姐闻言又闷闷地咬了一回指甲，发了一会儿愁，过了许久，问她：“乖树儿，你将来愿不愿意同我一起过？”
树儿偎在她怀里，闻言忙抬头问：“那爹爹呢？你也愿意带爹爹一起过么？”见她的阿宝姐姐不语，于是斟酌道，“我晓得，你不喜欢我爹爹……爹爹他在京城时还好好儿的，虽然有些儿怪，成日里不说话，闷闷的，不知为何，到了这里却变了样儿……”抬眼又觑了觑阿宝姐姐的面色，心里怕人家越发地要嫌恶她的怪爹爹，忙又道，“其实爹爹他也不是很怪，他只是不太爱说话……他不爱说话也怪不得他，都怪他从前认识了一个话多爱闹的人，把他闹得话都没有了！阿宝姐姐，你莫要再凶他了，可好？”
阿宝亲了亲她的头顶，深吸了几口气，又叹了几口气：“……要不，你跟我过几年，再去跟你爹爹过几年？”
树儿问：“几年是多久？”
阿宝无声笑笑。
几年的时光，说短也短，说长也长。短起来不过是弹指一挥间的事，长起来，则要有多久就有多久。从前，她盼着自己能一朝白头，好早早死去，却偏偏日子一天天地总也过不完似的长，过了清晨还有晌午，捱过了黄昏，又等来晚黑，晴天雨天，春日冬夜，一天天的，没个尽头。但如今想想，十年前救下他的事，却又像是昨天才发生似的，那时他说的话，自己说的话，句句都记得清楚。
树儿又问：“是跟你在这山上过么？我爹爹说过，他也在这山上过呢……”
阿宝道：“他若在这里，那我便带你走。”
树儿微微吃惊：“去哪里？”又作难道，“其实我和你才认识一天，还不太熟……”
阿宝心里有些乱，同她道：“……咱们想去哪里去哪里。”想了想，又道，“等你觉着和我熟了，咱们再走也不迟。只是你先不要同你爹爹说。”
树儿面有难色：“我再想想……我爱吃葡萄与石榴，若是带我去葡萄石榴多的地方，我还能过上一阵子，要不然，我要想家想得哭了。”
阿宝握了握她的小手，道：“好，咱们便去葡萄与石榴多的地方。”
次日清晨，阿宝起身去找桑果说话，树儿去找她爹爹，她爹爹正倚着树痴呆呆地看她阿宝姐姐的背影。树儿蹙了蹙眉，也不说话，伸手先往爹爹袖筒里怀里一通乱摸。爹爹挑眉道：“这里有银子也没处花。”
树儿转了转眼珠子：“我留着别处花。”本来还想说“你多给我些银子，这样我路上看见好吃的好玩的还能给你带一些回来。”想起阿宝姐姐的嘱咐，硬是住了口。
爹爹闻言，面上变了变色，揉了揉鬓角，转眼却又换上一脸的和煦笑容，问道：“哦？你们两个……已然商量好了么？何时启程？这回是要去哪里？”
树儿打了个哈哈：“我答应了我阿宝姐姐不会和你说的！”想了想，又央道，“爹爹，你给我一把短剑可好？我路上用来打坏人。”
爹爹像是牙疼，“嘶”地吸了一口凉气：“你阿宝姐姐？！”
第77章 凤凰山三人行
阿宝姐姐与桑果说完了话，远远地向她招手。她迈开小短腿，扯着嗓子欢呼一声：“阿宝姐姐——”撇开爹爹，飞奔着去了。
她没听见爹爹在背后磨牙的声音，只看到阿宝姐姐身后的桑果张大了嘴，眼珠子差点掉到眼眶外头来了，一副傻样儿。她唤阿宝姐姐怎么了？这些人定是妒忌阿宝姐姐同她交情好！
阿宝带着树儿，挎着个买菜的竹篮子往山脚下走了一趟，与守在山脚下的长安叙了叙旧。
她笑说：“长安哥哥，长久不见。”
长安对她微微躬身，也笑：“阿……夫人一向可好？”
她着了恼，说：“啧，什么夫人娘子！人家至今尚未婚配，本来已有些年纪大了，正担心嫁不出去，你莫要坏我清誉！”
树儿此时在她身后不住地扯她的衣裳，口中小声央告：“阿宝姐姐，阿宝姐姐，我累啦，你抱抱我，你抱抱我——”
长安看着眼前的这一对母女，默默地掏出帕子，抹了抹额头上冒出的汗，然而擦了还冒，总也擦不光。
她把树儿抱到怀里，口中哼了一声，又说：“咱们长久未见，倒该去吃吃酒，叙叙旧才高兴呢。这山下有个集市，虽然小，倒也甚是热闹，我带你去逛一逛啊！”
长安忙又躬身：“不敢，不敢。”
她说：“我晓得，你大约是要看山，怕这山一错眼便被人家偷搬走了，因此才走不开，那我带树儿去了啊！回头给你带些吃的回来啊，你想要吃什么？”
长安倒笑了，温和地看她几眼，方说：“你竟然还是老样子，甚好。”
她白了他一眼，又啧了一声，抱着树儿，挎起篮子便要往山下走。
长安身后便站出两个虾兵蟹将来，上前将她拦住，笑嘻嘻地说道：“将军有令，夫人与小姐都不能出这凤凰山。”
她气得笑了，说：“我住了这些年，向来是想下便下，爱去哪里去哪里！凭什么要听你们将军的，他又凭什么来同我说这些？再者，凡事也讲究个先来后到，怎么着也应当是我说了算！你们都走走走！”话未说完，便要上前推搡长安及他两个手下。
长安哭笑不得，只能闪开几步，无奈道：“若是我放了你与小姐下山，只怕——”
他左手旁的一个便接道：“只怕长安大哥要担干系，小的们也要人头落地，小命难保啦！”
他右手旁的一个也苦着脸道：“夫人，小的们死不足惜，只是长安大哥他家里还有三个嗷嗷待哺的奶娃娃呐！夫人呐——”
长安脸红了红，不敢抬头。
阿宝发了一声恨，叙旧到此结束。与树儿二人铩羽而归。
阿宝陪着树儿在山腰上玩了半天，到了午饭时，才驮着树儿上了山。饭桌前不见那姓十的身影来讨嫌，却见周府从前的大夫正在灶房门口指点厨娘熬药。大夫便是从前救她性命，又医好她断手的那一位。
阿宝心内奇怪，叫树儿先去洗手用饭，自个儿上前恭恭敬敬地对大夫施了个礼，问道：“老先生为何在此？”
大夫诧异道：“夫人竟不晓得么？将军手上的伤不大好……怕是伤着时没当一回事，包扎得又不当，昨夜便起了高烧，伤口红肿不退，因此才命人将老夫召了来。”又摇摇头，忧心道，“起了炎症，又发了高烧，恐有破伤风之虞……”
阿宝呆了呆，道：“何至于此？”
大夫叹气道：“夫人有所不知，仅踩着一枚小铁钉，最后得了破伤风而不治身亡的也大有人在哪！更何况还是那样一个深�