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因而阮洛才会在刚刚到达这处新住所后。很快就找到暂代管家之职的主事。问了时钟的去向后立即掌灯前来检查一番。
按阮洛的意思来讲，待到明天，他还会安排泥瓦匠来这屋子里砌一道砖槽，将这时钟固定起来。以减少受损的可能。这也意味着以后就没法打开时钟背面那块木板。观察里面的齿轮了。
知道阮洛的这一计划后，莫叶在离开搁置时钟的小屋时还有些不舍。白桃对此兴趣不大，她倒是在离开小屋后。首先就想起了阮洛的晚膳，确切来说，是阮洛一天当中的最后一顿饭。
听白桃提到此事，阮洛倒是想起另外一件事，叮嘱了莫叶几句。
于是，莫叶与白桃虽然是一同回厨房，下一刻则是分工行动。
这一次是由莫叶负责端送阮洛的饮食，而白桃则被阮洛下了明令：好好喝药，安心休息。
端着托盘从厨房出来，莫叶看了一眼托盘中那碗依旧如米糊一样的东西，忍不住微微皱眉，默默想道：阮洛应该不是全天都吃这种东西吧？
以她的观点来看，这碗东西有些偏移出食物行列之外了。
步入饭厅，却不见阮洛的人影，出门找了个仆人问，才知道阮洛根本没有来过。
莫叶思酌了一下，转道又去了书房，果然就见阮洛坐在书桌旁，挨近烛火捧着本书在看。…
刚才出了那小屋后，阮洛是知道他马上就要用饭的，然而他竟还转头就钻进小屋隔壁的书房里，想到此处，莫叶暗暗深吸了口气。
手端托盘并没有立即放下，莫叶只平静望着阮洛，说道：“阮大哥，你到饭厅去吃吧。”
阮洛抬眼见是莫叶，只随口说了句：“你搁下吧，我就在这里吃，不想再去饭厅了。”
饭厅与书房之间需要穿过一道院子，相隔的确不近。莫叶端着这碗羹，从厨房到饭厅再又绕到书房来，本来就是放温了的一碗羹已经不好再耽搁着了。因而莫叶对于阮洛的要求，本来是没有异议的。
只是莫叶很快意识到一个问题，阮洛似乎没有放下手里的书的意思，她便忍不住道：“王三哥今天才叮嘱过，说天黑之后你就需尽早休息，不许你点灯。”
“夜太长，不看一会儿书，哪能睡得着。”阮洛落在书面上正微微移动着的视线一滞，他总算是听进了一些莫叶的话，搁下了书，但他翻书的手仍还压在书脊上，并没有合上书页。
他转过脸来，看着莫叶继续道：“还有，王哲的话你不能全信。一年里四个季节的昼夜是存在差别的，而只说现在，昼夜一样长，如果还硬要照搬他说的，现在就让我躺下，那我也只能是睁眼发呆。”
莫叶一想也对，然而她很快又发现了一丝不对劲，目光一扫桌上的一只砚台，然后盯着阮洛狐疑道：“那你研墨做什么？”
“我真的只是随便看看。”阮洛将手中的书在莫叶眼前立起，让她能看见书目，而他的目色是一派平静，又道：“我有做笔记的习惯，但我真的没打算动那些账本。”
“那……就在这里吃吧。”最后犹豫了片刻，莫叶终是妥协了，放下了托盘。
阮洛把书放到一旁，有些不情愿的挪过碗，捏起匙子在碗里搅了搅，吃得毫无滋味。
莫叶旁观这一幕，渐渐地目中流露出一缕迟疑。沉默了片刻，她终是忍不住问道：“阮大哥，你……是不是一天四餐全都吃这个？”
阮洛点了点头，没有说话。
莫叶闻言。心里却是觉着有些惊讶，不禁又道：“为什么不能换一换呢？一直这样不是会烦腻么？”
“因为我的肠胃不是很好。”阮洛淡淡一笑，回答得倒是直接。
他言罢目光微微垂落，盯着碗中如米糊一般的食物，思绪却飞到了数年前。
在那段天天喝药的日子里，想要喝碗白粥，对他来说都是奢侈的事。不是因为他买不起米，而是因为在那个时候，他的身体情况有些突然的变得极差，平均算下来。差不多每天都是喝药熬着。
再后来。获得叶正名的指引，王哲带他去泊郡寻到乡医易温潜，他的这种情况才渐渐好转。只是三年的休养，让他恢复了勉强算康复了的体质。但仍不能称得上是强壮。
“现在这样对我而言。已经算很好了。以前有很长一段时间，我最多只能喝粥。”阮洛很快便将思绪收了回来。
不知怎地，看着眼前的阮洛。莫叶忽然想起对她而言，应该是非常陌生的一个人。只因为这个人的事，就在今天通过一个她比较熟悉的人转述在她耳中，她还没完全忘掉这件事。而这个突然出现在脑海里的陌生人，便是深居皇宫里的那位二皇子殿下。…
迟疑了一下，莫叶轻声问道：“阮大哥以前……经历过什么不好的事么？”
阮洛闻言也迟疑了一下，随即说道：“我算是在染上水瘟后，为数不多的能活下来的人吧。水瘟…真的是一种很可怕的疫病。”
关于瘟疫，莫叶虽然了解得不多，也没有亲身经历过，但在她阅读过的书籍中，只要有关于瘟疫的记载，大多数都会被钉上“无药医”和“死亡多”的形容词。
这主要是因为，瘟疫的传染性太强，不好控制。并且发病的患者大多浑身起热，很快因高烧而神智不清、同时伴随上吐下泻的情况也不少，疫病患者难以顺利服药，就算能喝下药，也常见很快就吐出来的情况。
有时候在瘟疫重灾区，前往施救的医者还没等汤药在病患体内生效，自己可能都要殁于疫灾之中。且不说遭遇过瘟疫侵袭后的幸存者，就是闲聊到这种几乎可以让一座都城变死城的疾病，大多数人都是谈疫色变。
此刻听阮洛用‘很可怕’来形容瘟疫，说的还是他遭遇过、并且已经在他的身体上留下严重损伤的瘟疫，莫叶的眼角禁不住抽搐了一下，半天都说不出话来。
让他再一次想起那段惊心的经历，他心里应该是不太好受的吧？
莫叶在心里这么想着，却不知道该说些什么，才能和缓阮洛的心情。
或者…阮洛自己已经淡忘了那段经历？莫叶看着神情平静如常的阮洛，心里又生出些许迟疑。
就在书房里的两个人都沉默了时，门外传来叩门声。虽然是很轻的两声，但在此时的这种气氛里，则显得十分突然。
莫叶顿时转身看向半开着门的门外，阮洛也抬起了微微垂落的目光。
门外站着个传话的家丁，被从屋里齐齐射来的两道目光一逼，他的瞳色禁不住缩了缩，隐隐意识到自己似乎打扰到了什么，但看样子，屋里的两人好像也没什么事啊？
暗暗吞了口唾沫，那家丁躬身说道：“表少爷，门外来了个青年人，说是莫姑娘的表兄，有事找莫姑娘。”
“来客是不是姓程？”阮洛问道，他似未卜先知。
家丁点头恭声道：“是，他说他是老程杂货铺的老板，还说您认得他。”
“知道了，请他进来吧，奉茶招待。”阮洛点头示意，微顿后又叫住那家丁，叮嘱了句：“如果那位客人有什么需求，尽可应允，他既然是来找表妹有事，我就不打搅了。”
“是。”家丁应声去了。
阮洛又对莫叶说道：“我与程戌并不相熟，只是听王哲说，他是你的表哥，是你在京都唯一的亲人。王哲还说，这两天程戌会有一些家事要叮嘱你，让我不要干预，所以你自己去见他吧。”
莫叶正在纳闷：姓程的表哥，会是谁呢？
待听得阮洛道出程戌的全名。她又顿觉讶异：暗想程戌怎么会在这个时候到来？
等她听见阮洛话里的那句“唯一的亲人”，这几天遭遇之事自自然然就在脑海里现了出来，她禁不住鼻子起了酸哽，抑着声应诺一声，出门向会客厅走去。
宋宅院落与院落之间相连的除了有石子小路，还修有方便在雨天行走的回廊小亭。此时外头的天已经全黑了，回廊上头相互之间远远缀着的灯笼透出淡淡光晕，只够映出回廊的轮廓，但也不影响行走。…
按照王哲的安排，看样子以后阮洛在晚上都必须早早休息。所以宅院间在日落后就渐趋安静。仆人们的活动自然也减少了。走在光线昏沉的回廊间，四周一片静悄悄，莫叶的心绪平静下来，不由得又琢磨起程戌忽然到来。可能为的是什么事。
但她也只是随意的想了想。并没有想太多。反正见了程戌的面便自然会知道。
倒是那个王哲，安排得这么细致，程戌既能以明面的身份见自己。又留出了足够的空间让程戌方便与自己交谈……
莫叶忽然想起几个时辰前，在旗还楼见到九娘时，九娘说过，王哲与自己的师父，是有些交情的。可是估摸着王哲的年纪，可以与师父隔辈份了，两人之间的交情应该也是轻浅才对，但王哲却像是很了解自己似的，这是为何……
“小叶子”
莫叶心里刚想到这处，就听见耳畔传来一声唤，打断了她的思路。
她下意识朝声音来处看去，就看见一身锦绣衣衫，穿得像个土财主似的程戌倚靠在一根回廊亭柱旁，微笑看向自己。
“程……”莫叶随即开口，但那个‘叔’字还没出口，她又立即改了口，声音稍低的唤了声：“表哥。”
“唉，没想到才半天不见，我就领了一个表妹。”程戌感叹了一声，随手推了亭柱一把，脊背因之挺直，并信步向莫叶走来。
看见莫叶眼中浮现出的一丝警惕，他又微笑着道：“你倒是时刻警醒着，不过这会儿你不用担心，四周的仆人都已被我支开了。虽然我不及老伍的本事，但二十步以内的动静，还是能感知到的。”
莫叶在心里舒了口气，看着走近的程戌，接着就注意到他手里拎着一个盒子，似乎还不太轻。
莫叶正要问，却见程戌先一步开口道：“表妹啊……表哥陪你散散步吧。”
不知怎地，莫叶听他说话的语气，不由得心中一暖，但很快又觉着滑稽，扑哧笑了起来。
……
“你伍叔今天有事不能来了，不过我只是代他跑这一趟，明天晚上他一定会来的。”
“你整个下午都有事缠身，所以直到现在我才瞅着机会单独见你。跟你说一声，我与伍书有一点不同，便是我拥有明面身份，‘办’了几年杂货铺了。以后你有什么难处，尽管来找我，不会有人怀疑。”
“宋家从上至下，都是良善之辈，你住在这里，大可安心。”
共有五进的宋家宅所里，大部分院落现在都是空置着的，程戌带着莫叶信步踏入一处安静的院落。在回廊间慢慢走着，程戌的话语一茬一茬不太连贯的说出口，一改他平时似是甩脱不掉的那种玩笑意味，多了份稳重，又像是一连许给了莫叶几个承诺。
莫叶一直都是默默听着，没有插话，也不知