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站在离这两支小队约莫两三丈远外的院长见到这场景，不禁慢慢拂须对站在身旁的林杉笑问道：“你猜那两个孩子刚才悄声说了些什么？”
林杉摇了摇头说道：“院长，你别为难在下了，我还没成长了对顺风耳的怪物。”
院长闻言不禁哈哈大笑了几声，然后他看着宋德领的那一队人接下来的举动，不禁又是微微点头说道：“我似乎已经明白宋德那孩子刚才想的是什么了。”
林杉也看向宋德那只队伍，看见其队中有几个学子有着明显的故意放偏箭的动作，他反而因此对宋德略有赞意的说道：“宋德在指挥他的队友耍诈，将好钢用在刀刃上，他确实有些怪才。只是这一点不知还能维持多久而不让正书院的学生们看出来。”
院长没有就这个问题与林杉深作讨论。他继续看了一会儿两队的塞况，然后偏头看向围观学子们之间那个身着深色布衣，身形明显比身旁的幼学童生高出一个头来的人影，抱着像是自言自语一样的语气对林杉说道：“咦，刑风那孩子怎么退赛了，他的箭术不是挺好的么？”
（038）、最合适的机会
林杉闻言轻轻叹了口气说道：“刚才射蟒的时候，他太急躁，似乎是伤到手了，必须要稍微休息一下。”
院长闻言默然点了点头，继续观赛，没有再深问什么。
今年的郊游大会随着这场特别的箭赛开始而挑高了所有人的兴头。
因为每队的目标只有五个灯笼，所以大家为了保证灯笼里的纸条不被箭矢射了个没影，宋德这一队人率先悄然打起了擦边球。整个队伍里除了那几个在箭术上有些真功夫的学子，其他学子似乎全就是在凑人数。如果没有十足的信心将灯笼射下来，他们就一直在装模作样的拉弓却将箭矢射偏，宁可空射十箭，不可乱放一发。
不过作为左队队长，宋德的这一策略很快被右队正书院的那些师兄们看了出来，他们旋即也学着玩起这一套。可现实的问题也因此越来越明显，书院带来的箭矢数量有限，再这么折腾下去，箭发完了灯笼恐怕都不能全射下来。于是后来两队人暂停赛事进行了谈判，重新均分了箭矢数量，这才开始真正的斗智竞技。
总共只有十个目标的小型箭赛，一共耗去郊游大会三分之一的时间，但却耗费了学子们大半的心神，不过他们皆觉得此次神秘活动玩得十分过瘾。与师兄弟们之间亲切的合作夺标与竞技，让他们在悄然之中领悟到了一些觉得珍贵的东西。
箭赛结束后，天色也渐渐开始暗下来，学子们又用了一个时辰聚在一起，共享了会前已经准备好的饮食。稍作休息，同时对刚才赛事中的领悟也做了一下交流探讨，今年的郊游大会才算完整。大家这才起身各自收拾包袱，在天边红日匿身层云，只留霞光染红半边天的时候，开始组队向书院归返。
按照来时的队伍格局，院长和几位身领职司的夫子依旧是走在队伍的最前面，中间全是学子，后面缀着的则是专职于教书的夫子。
不过回来时与出发时还是有一些不一样的。回县城后，院长没有要求家住县城的学子在今天也一同返回书院，而是在入了县城后，清点了人数，便领着约莫半数寄住书院的学子回院，其他学子则可自行直接回家。
于是，除去跟着院长回院的那部分学子，其他学子都三三两两的约在了一起。他们一边往自家走去，一边还兴致犹存的讨论着刚才的箭赛。
刑风在院长宣告队伍解散时就不知道去了哪里。他已经不是小孩子了，安全问题自然不必担心。只是莫叶心里本来有事，在没找到刑风，又看见林杉走近过来，她的脸色自然的就稍微沉下一些。等与林杉一同走出十几丈远，与书院学子们离得有一段距离了，她才注视着林杉，语气有些沉郁的问道：“师父，刚才你为什么叫刑风退赛？”
“我是提示过他，他的手臂肌肉已经有些过度疲劳，也该适时休息，这么做你觉得有什么问题？”林杉没有直接回答莫叶的问题，并且他还反过来问了莫叶一个问题。但在这个问题的前半部分话中已经藏了给莫叶的答案，但最后一句却又有些气势逼人。
莫叶被激得怔了怔，旋即定住心神坚持自己的想法说道：“刚才是个大好的机会，刑风几乎可以借此一举扬名。”
“你也知道用‘几乎’而不是用‘一定’来说话了。”林杉眼中没有笑意的微微扯嘴一笑，继续说道：“能让刑风扬名的最佳机会，我已经给了刑风了。”
“为什么？”
林杉话才说完，莫叶就快速的问出这三个字。她的心里有几个困惑，因为林杉的话而缠扎在一起。这个‘为什么’是单纯的朝事情所问，而不是对人的质问。
“射蟒的事，因为我见过刑风练箭的成果，所以我对他能否成功，抱有八成信心，所以才会在刚才，理由明明有些牵强，却还是替他推波助澜了一下。”
“他射蟒的举动，在性质上跟箭赛中射箭的目的有所不同。如果射蟒失败，我可以再帮他发一箭补偿，宋德依然无碍，失败的刑风也只会是被师兄弟们看作是救人心切而失手，不会太过责难；若成功，则是对学子们当中真正有实力的人一记棒喝。”
“一群人之所以能凑到一起不散，总是需要一个中心人物的。若令刑风在这类中心人物的心里留点分量，同时就等于让他在其他人心里留下分量，从而在人群中立起自己的威信。”
林杉非常耐心的用缓慢清晰的语气说了三段话，每段话之间稍稍停顿以示强调，对莫叶分析了他所说的给刑风的最佳机会。
莫叶总算明白过来师父对刑风确实是用了心在帮扶的。心中的大惑解开了，她的心情轻松了不少，连忙朝林杉赔笑说道：“师父，叶儿刚才不该那么怀疑你，我向你道歉。”
“你这小家伙，哪里学来这么快的变脸速度？”林杉终于是一缓肃容，忍不住笑了笑，只是笑容中多无奈意。末了他又轻叹道：“莫非是师父以前对你过多管教，如今恶人形象已经在你心里植根了？”
对林杉那充满爱怜的责怪和满是自嘲意的讽刺，莫叶只能是面含尴尬的龇牙一笑，然后迅速转移话题说道：“师父，为什么你觉得箭赛不是适合刑风扬名立威的最好机会呢？不都是一样的射箭，岂不是都能体现出刑风在箭术上的优胜之处？”
“绕来绕去又绕回来了。”林杉对于莫叶的这个问题，似乎已经失去了解答的耐心。他没有直接回答，而是带着莫叶来到棚馆。上了马安的马车，待马车行离了县城，他才在车厢中关于这个问题对莫叶做出了解答。
“箭赛，实际上是充满功利意味的。”
在莫叶认真的目光注视中，林杉面色平静的说道：“书院少、正两部的学子，所选择的前途方向都是明显朝着一个方向的。所以包括今天的箭赛在内，以前那几届神秘活动都是含有我的特意安排的。在书院中，学子们已经逐渐形成一种派系，而在官场中，类似的这种派系也是一直都存在着的。能在书院之始，就掌握得了这种派系咽喉的人物，性格中已经形成这种能力与气场，多半是可以延续到官场中去的，而这不是靠一支箭就能支撑起来的能力。”
林杉的话说到这里停了停，他沉思了一会儿后才继续说道：“是人都会择群而居，这种群体形成的目的，有时是为了自保，有时则是为了攻击别人。你必须清楚，一个由人组成的群体，可不是像一把湿泥揉成的球，或是一块石头那么简单。这个群体中的人互相之间都有着千丝万缕的连系，若无必要的目的，或者十分的把握，不要去想凭一己力量冲入这个群体之中，作鹤立鸡群之态。”
莫叶听得一知半解，懵懵懂懂的问道：“这跟刑风不参加箭赛有什么连系呢？”
林杉慢慢说道：“刑风若参赛，以他的箭术，不免要落入争名的嫌疑。他是新入学子，若风头被他全占，恐怕不但没有多少人服他，反而还会有人心生嫉恨。因为有人会觉得，刑风所占之功，应该是他们所推举的那个人实至名归的东西，而刑风凭力所为，倒成半道冒出的败兴人。宁可错过铿锵君子，也不要被这种会因才生妒的心狭之人缠上啊。”
林杉的剖析现实得有些冷漠，莫叶明悟过来，忍不住说了两个字：“可怕。”
林杉微微一笑说道：“若他参赛了却做出败举，只怕结果会更可怕。所以我们不要急于将他推到一个他还无法适应的高度，仓促爬高，会摔得很重。”
莫叶认同的认真点了点头。
林杉沉吟了一下后说道：“若为他好，还是少在这方面操心，最重要的还是快点帮他把功课水平提升起来，不过……”
莫叶见林杉话说到这里时，面色有异，她连忙问道：“师父在顾虑什么？”
林杉犹疑了一下，还是将自己对刑风的评价如实告诉了莫叶：“我觉得刑风在读书方面似乎没什么天赋……”
他不想令莫叶太失望，因为他知道刑风是莫叶孤独长大以来第一个结交并重视的朋友，莫叶是十分期盼能与刑风一同学习和进退的。所以他没有把话说绝，语气稍微一缓长，就马上转言说道：“这事现在也不能完全确定，况且天赋是种极具有运气意味的东西，人总是不能全依靠外力的，勤奋的人一样能有所成就。”
尽管林杉的话说得很委婉，但莫叶也认同师父的观点，不过她的心间还是悄然升起一丝担忧。
学院正式开学后，刑风回归幼学。之前在少学挂名时，他能够旁听的课很少，但课少也有课少的优点，无课时的刑风能够有更多时间反复练习课间学到的文字。现在他回到幼学，每天的听课量多了许多，学起来却是更显得吃力。
莫叶旁观着这一幕，想到师父曾对刑风天赋的判断，心里有些着急。
她本来想亲自帮刑风答疑解惑，却没想到这件事似乎由少学的宋德师兄包揽了。莫叶有时候也觉得不解，刑风都不再在少学听课了，宋师兄怎么还可以这么热情无私的帮助一个资质这么差的学弟呢？难道是自己对宋德的心存偏见真的达到了一个病态的程度，才会一直无法对宋德表露出的好意心生认同？
（039）、考砸了
时光如流水一样看似缓慢实则坚定的向前行走，不知不觉已是初夏时节，宋德有求必应的帮助刑风补习的日子也渐渐持续了近三个月。就当莫叶快要被宋德对刑风的不弃帮助所感动时，一个三人间的不邀而遇，让莫叶再度的失望了。
一个下着小雨的傍晚，准备回家去的莫叶走过书院武馆时，听到馆内传来熟悉的声音。她站在门外没有立即推门进去，因为她听出了那熟悉的声音正是刑风在说话，而馆内还有宋德的声音。
就听刑风略带自责意的说道：“宋师兄，这段文章我实在是无法全部背诵下来。我觉得自己不但笨，还因此占用了宋师兄的时