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接下来只等岑迟以这种竹签质地的信物为力量之引，将这根人脉线牵起拉直，行迹交错却始终未脱离这根线的串联的人，则会一个一个现身而出，或多或少的帮助岑迟做一些事，直到他完成这一次挑动线头所要完成的事项为止。
不过，在溪心作为引子，道出第一个会帮到岑迟的那个人的名字时，岑迟还是禁不住有些吃惊。这个人的名字在师门传人之中，算得上是跨越三代，旁系之外的旁系了。如果不是溪心略提了一下这个人在师门里宛转展开的联系，他也许此生都不会知道北篱派系的传人中，存在这样一个人。…
“真是想不到，方无竟是从师叔祖那一代传下来的北篱弟子。”岑迟忍不住感叹一声，“在相府我们老早就碰过几次面，我倒一点也没看出来，不过他好像同样也不认得我。”
溪心微笑着道：“师叔祖虽然是北篱第二十代离子继承者，但他的徒孙其实不能完全算是北篱弟子了，至多不过算是与门派之间有些渊源牵连罢了。就如咱们那位在北国待了二十多年的师叔，虽然他在门派大比中胜过咱们的师父，继承第二十一代离子，但咱们北篱一系第二十二代离子继承人，只能从师父所授的徒子之中选取。师叔的传人，已经不能与门派有直接关系了。”
提及那位师叔，岑迟很自然的会想起他做过的一些事，他的心里不但对那个门派里的长辈存不了什么好感，还顿生恶念。这丝恶念与刚刚溪心说的那番话联系在了一起，让他心里设想了一个可能，脸上神情古怪了一下，但他自己却没察觉到什么。
他只是看了溪心一眼，忍了忍，最终也并未将那个设想说出来。
溪心心思清明，哪里会错过看到岑迟脸上那丝异样神情。或许是因为离别在即，溪心没有再沉敛心中疑惑，轻声问道：“你还有什么不明白的，直接说吧。”
岑迟意识到自己这位师兄观察力之敏锐，但他没有完全照实说出刚才心里生出的那个想法，只是在迟疑了一下后，轻描淡写地说道：“算起来，宏道师叔，其实对你还不错。”
（727）、药谷污迹
…
严行之抬起头来，眼神里沉郁之态犹在，又新生一丝疑惑。
因为他从廖世的语气里听出，他们似乎真的在等什么人或什么事，但这却是在出发之前，廖世叮嘱了他许多有关远行的细则，做过充足的跋涉准备，却唯一故意漏掉未告知的事情。
而仿佛只要等到了这某个也正在等着他们的人或事物，会对他们此刻负重长途跋涉的境况有很大的帮助。
“等什么？”严行之忍不住问道，不自觉间，他就停下了脚步 。
“叫你等，你就等。”廖世也略微顿足，脸上则是忽然颇具神秘感的一笑，仍然不肯把话讲明，“不过，可不是叫你等在原地，我们还是要继续朝前走的。”
“噢……”严行之快跑两步，跟上了廖世的步伐。
虽然他明显能看出老药师有话藏掖着不肯爽快点说明白，但他很清楚老药师虽然性格孤僻说话难听，却连对陌生人都不会心存歹念，更何况对他这个已经正式承认了的药童小跟班。不说便不说，反正不会碍着谁。
严行之只是身体生病，他身为名医世家子孙，从小接受世家教条的培养，以此塑造出的良好性格是不会因为身体生病而轻易改变的。他不是毛躁性子的人，而老药师终于承认收他做药童的事，让他对自己的“缠”字诀充满信心。今日不得知，他会想办法改日趁老药师心情好的时候再不厌其烦的套问一番，绝对能有收获。
望着严行之若有所思的样子，廖世心底里念头一动，本来想问他又在打什么小主意，但话到嘴边又改了，只是以很随意的语气说道：“四百里是林杉告诉你的？”
“是……”严行之不假思索地点头，但他很快似乎从廖世的话里悟到了别的什么信息，当即又追问一句：“难道不是吗？”
“呵呵。”廖世干笑了一声。
本来他不想就此事多说什么，但一想到林杉终于也被自己骗了一回。他就有些小得意。此时只有些可惜自己的胡子不够长，否则一边捋须一边说接下来的话，在这个自己新收的小药童面前一定很能长风范。
“要甩脱他派的人跟踪，可不是四百里就够的。”廖世松开按在胸前沉重药箱上的手，摸了摸颚下只有半指长的短须，慢慢说道，“但我若对他说，回要谷要用八百三十里路，他肯定立即知道我是在骗他。”
“啊？四百里是假的？”严行之用无比惊讶的目光看向佝偻老头儿，愣神片刻后。他忽然又摇了摇头说道：“八百三十里路。你说给我听。我也不会认为是真的。”
“是…哎……”廖世差一点就顺口承认了八百三十里是可靠路程，但他的话说出口只一个字，就被自己掐断了。他不确定还会不会带这个严家独孙第二次回药谷，多说无益吧。
他只在微微顿声后。随意敷衍了一句：“无所谓了，多长的路，都无所谓。”
严行之深深抿着嘴唇思索了片刻，他放弃了问廖世“何以无所谓”，而是认真地说道：“林先生要送我们一程，也是存的一番好意，药师你骗他是不对的。”
廖世闻言不以为然的笑了笑，淡淡说道：“如果你只能用骗的方式拒绝一个人，你会如何选择？”
严行之没有回答。只是不解说道：“为什么必须拒绝，不可以接受吗？林先生又不是要丢给你一颗火球，他只是要派几个侍卫护送你一段路，还不需要你管饭。”…
“你不知道药谷是个什么样的地方，所以才能坦然说出这些话。”廖世轻轻一叹。“他若派人护送我，必定派的都是他最应手的下属。我当然相信这些下属定然能安稳护送，但我却无能保他们回来，我最多也就能护你一个人周全。这条回去的路，不是没了那几个侍卫送一程我就自己走不得的，何必让他损失最得力的下属。”
廖世的师门，一直只是存在于世人的耳闻之中，从未有人能准确说出这个地方的具体位置。
即便有一些讹传的地址流行出来，很快就会被揭破。因为想要寻到药谷并捣毁它的个人或组织还是有不少的，他们只要真正动身去查证，就会发现哪些说法是假的。可尽管如此，也没有谁能因为排除了假的传言就剥离出真实结果。
当然，也还存在少许不畏艰险想要去拜师学艺的医学生员，但药谷除了地址隐世，连门人的招收，走的似乎也不是开放途径 。除了廖世还在俗世留下过一些足迹，那个被讹传得更夸张、专以炼丹、甚至专炼药傀儡为日常乐趣的妖医，也一直随药谷的隐世而从未被谁人看见过。
再次听廖世亲口提及药谷的可怕，但又不说具体可怕在什么地方，严行之眯了眯眼，心里一个盘踞了许久的疑问也再次冒了出来，但却不是世人广泛最关注的药傀儡传说。
忍了片刻，严行之终于忍不住了，问道：“药师，我很早就听别人传言，药谷终年沉浸在一片毒雾之中。即便有谁只是误入，并不知道那里是药谷，也会被那些毒雾取了性命。真实情况是这样吗？”
※※※※※※
在与小镇牌坊口延出去的那条土路平行的小山脉上，骑坐在马背上的林杉一直望向山下。
多日无雨，空旷的土路在阳光下反映出干燥沙土的灰白颜色。路上一老一少忽而离身数步，忽而又靠近并肩，步行速度也是忽快忽慢。老少两人相顾时，嘴唇不时开合，未曾有长时间的停顿，仿佛在讨论一个比较重要的问题。
可是以林杉所处的距离位置，不但听不见百步开外土路上的两人在说些什么，连想要捕捉嘴形来读语也是不可能做到的了。
视线朝山下那两人凝聚了一段时间，林杉便收回了目光，深吸了一口气，再缓慢吐出。
侧目看向身旁骑马同行的陈酒，他想起她刚才问的那个问题，迟疑了一会儿后终于还是选择回答：“药傀儡确有其事，但药谷招祸的原因并不止这一条。”
本来陈酒见林杉久久不说话，以为自己问的这件事引起他的不悦。便也不预备能得到回答。然而她此刻不但得到了回声，还得见林杉解答得这么直接，她不禁微微一愣。
将林杉的话搁在脑中重复了一遍，确定自己没有听错，陈酒禁不住叹息说道：“真难想象，药师的师门是那么可怕的地方。”
林杉沉思了片刻，然后说道：“廖世差不多是三十年前离开的药谷，时过七年后，世间流出妖医炼制药傀儡的传言。廖世便悄悄回了一趟药谷，确定他那疯狂的师弟的确作恶。只是与传言略有差别。那些傀儡孩子是从逃荒难民里捡来的。”
陈酒脸上的讶异表情稍敛。但她依然坚定认为炼药傀儡这事是在作恶，当即辨道：“难民也是人，那些孩子即便在灾年饿死，也好过饱受折磨。活得不成人形。”…
事实其实也是如此，拿活人试药，无论凭的是何种理由，都是罪恶。
“如今药傀儡已经炼成，此事也已经失去转圜余地了。”林杉望着陈酒，眼神一柔。
他知道女子都有母性，见不得小孩子遭罪。即便陈酒因为此事当着他的面遥遥骂药谷几句，牵带着把廖世也骂了，他也不会冲她发火。何况……药谷做这种事本来就是个大错。没有解释的理由。
待他见陈酒脸色里的怒意稍退，他才徐徐解释道：“药谷隐居深山之中，本也没机会遇见难民，只是那年廖世的师弟也出了药谷，只为找寻他。没想到后来要找的人没找着。却带了几个病孩子回去了。”
陈酒疑惑着说道：“原来那位传言中的妖医也不是从未出过药谷。”
“也就出来过那一次罢了。”林杉温言继续说道，“药傀儡的传言一出，廖世就回了药谷，为的正是劝阻他那师弟。自此他的师弟就再没出过药谷，当然也就不会再抓人进谷炼傀儡了。廖世与他师弟约定，他每年都会回药谷一次，只要他师弟能安分点。”
陈酒脸上疑惑神情更重了，不禁问道：“这么狠心可怕的人，难道也会害怕孤独？要他师弟每年回去陪他几天？”
林杉没有立即解答，只是反问道：“如果你有足够的粮食，不停的酿酒，但却没有一个人来喝，而你对酒的热爱致使你仍然忍不住继续酿造下去，直至满屋子里都堆满了酒，甚至还出了新的品种，却仍然没有一个人来喝，你会感觉如何？”
陈酒若有所悟地喃喃说道：“那的确有些孤独 。”
“所以廖世每年回药谷一次，虽说确实是为了陪他师弟几天，但陪伴的内容却不是手谈、垂钓、饮酒那种乐得清闲的事情，而是斗药。”林杉轻叹一声，“他师弟用毒的手法更狠辣，倘若出谷行走，几乎是不会被世情包容的怪人。”
一路听林杉说到这里，陈酒隐隐意识到一个严重问题，眼神微�