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可就在她想最后一次抓下城壁上的灰，给自己脸上的“乞丐妆”再加重一笔时，她忽然感觉自己一掌拍入了虚空！
虚墙？！
莫叶心下微惊。
如此敦厚的围城墙壁。内里居然是空心的么？
这条通道延用了十几年，反复行走过不知有几百万人次，总也会有好奇的人摸摸墙壁的行为，但他们皆不如莫叶感触得这么仔细。
除了因为莫叶修行了《乾照经》，肌体五感都敏锐于常人，还因为她受林杉抚养长大，耳濡目染的点点滴滴知识积累。让她对建筑体学问有着一丝独到的品阅方式。
寻常人拍拍这冰冷的城墙，大多只是玩玩的心态。即便有一两个有心人是怀揣目的这么做，至多不过能觉出砌这城墙的石料质量不俗。而莫叶在拍墙的同时，精神正处于高度集中状态，她绷着精神本是为了成功逆进，却没想到身在这种精神状态里。让她误打误撞窥视到了这城墙的一丝古怪处。…
紧接着，城楼上一声急哨，更是间接证实了莫叶的判断。
头顶上城垛走道里，那种城卫巡视走过的脚步声忽然脱离了接近固化的节奏，明显是有几路城卫兵士聚拢而来。
“轰轰轰！”
“轰轰轰！”
凝神捕捉着那如铅砣砸地的脚步声在城楼上移动的方向。莫叶知道，有守城兵士下城楼了，八成是为这边的事情。她不禁暗暗咂舌：刚才她那一掌并没有用多大力气，这巧合也来得太不是时候了，就不能等她出去了再生事吗？
就在这时，她忽然想起那个穿越了狼牙围城，将皇宫内院与京都民宅连成一线的密道。
那条密道里，差不多用的也是这种风格的机关术，将机关的启动点，安装在了密集砖面的某一块后头。
莫叶记得，有不少京都居民闲聊时都提到过，早些年京都围城的重建，林大人也参与其中，这在京都并不是什么秘闻。三年前，她第一次参观杏杉道上花期的繁华，是师父带着她去的，那时他亲自承认过，城垛如狼牙交错，浑体如熏烧过的皇家大院狼牙围城，是他的作品。
所以说，这城砖里可能隐藏着的机关，还有那条密道里的机关术，尽皆是师父留下的手段？
莫叶觉得心里仿佛有三堆柴火被同时点燃，火焰以一个人为核心，连接成一个三角形。而她脑中无数混沌碎片，忽然有一片被完全擦亮。虽然这点推断并不足以证明师父的生死，但在此一刻，莫叶心里就是有抑止不住的兴奋。
只是她没有再去拍那块城砖的机会了。城楼守备军的机动速度超出预料的迅速，内城大门口，已经阵列了三组城卫。在通城走到里行至半途的民众也终于觉察到异常，纷纷议论起来。并非他们反应迟钝，而是通城走道已经很久没有生过乱事了。
不过，逗留在通道里的这拨百姓应该大部分都是本分人，他们没有做扰乱秩序的事，所以面对在接下来可能发生的城卫盘查事件，他们倒并不怎么慌乱。如这般盘查，京都本地居民一年里大约会巧逢一次，没什么大不了的。
可是莫叶心里却有些不泰然，虽说她随身携带着宋宅身份牌，不惧盘查，但现在的她却不想动用这个身份。
她不知道意图对付她的人已经手眼通天到了什么程度。竟然能将她的履历查得那么清楚，还能伪造师父的笔迹——虽说那笔迹骗不过她——总之她的心绪忽然就敏感起来，觉得这群城卫里如果真的有监视她行踪的人，也许不会当面发难。但转身过后的事谁能准确掌握？
当年刺杀师父的人，也是来得那么的悄无声息呢！
那么多杀手聚拢到一处小家宅户，血气冲天的杀戮，城中来回行走那么频繁的巡视兵竟迟迟未察，也是枉然了！
趁着所有人站定脚步，莫叶就蹲了下来，并且就以此蹲姿，在通城走道距离内城大门口最后的那段距离里慢慢挪动。
借口她已经在心里想好了，如果能用乞丐身份蒙混过去，她就不动宋宅的身份牌。
————
虽说通城走道内忽生异变。但如莫叶隐然所料，如果只是城砖机关被触动，影响范围不大的话，这种防卫机密也不好太过声张。
如此宏都，就算在最初建造时。的确嵌入了某种机关术，可仅凭一砖之动，要触发整座城的机关变化，未免太不实际。…
城卫军虽然从城楼上置于城门处五百兵力，但在未有新的异变发生之前，他们大约只会在门口列阵待命。两边门口并未因为这点异常就封闭大门，只是内城口暂时截止往里头放行。而本来不设检查的出径外门临时增设了排查兵力。
这也不是什么大不了的事。按照常理，出城的人既然能够通过内城门的查牌，不过是再查一次，应该也无问题，最多就是浪费些时间。
很快，走在稍前一些的伍书就通过了城卫的第二次查牌。他站在离城门口不远处的位置。等待着莫叶随后一步出来。他相信莫叶拿着宋宅的身份牌，应该不会出什么问题。
即便她真的气运不佳到了那种程度，阳关道上都能踩中狗屎，不是还有他在这里等着吗？统领府的令牌他虽然不会轻易使用，却不可否认那道令牌的特别功用。在城防司几乎可以横行无阻。
但……令他意想不到的变故发生了！
他看见了那个年轻杀手的脸，心绪顿时一沉。
莫叶还没出来，那杀手却先她一步，自己不过稍微疏忽，城道里究竟发生了什么？
枯草般的头发覆盖下，伍书的半边脸庞滑过一丝迟疑神色。
他因为孩童时受过重伤，半边脸被毁，虽然幸有医术堪比鬼神造化的廖世对他施了补脸术，但这么多年过来，他的半边脸终于还是没能避过病变。他的脸肤色渐趋暗沉，脸部皮肤缩紧起皱，脸上神情越来越不受情绪调配。如果这样一张脸还能给人辨识出情绪变化，那他心里已经是搅起喧然大波。
犹豫只是一瞬间，伍书便已沉默着做出一个决定。为这个决定他很可能要涉险，但此时他已经没有多余时间去周密的布施了。
他从那杀手与城卫交谈的口型里，读出了几个字眼，透示着莫叶可能会遭遇危险。
————
白芦泊驯马场在每年的春季，会有一两个月的时间驻马驯马。虽然驯马的目的不是供给军需，但在这期间，马场的秩序是以军队标准来执行的，并且朝廷还会调派军队中的驯马师来此处指导驯马事项。
话说一开始，朝廷注意到白芦泊这块地方，本来是为了民生。然而经过工部特职官员深入勘察土质后发现，这处水泊不具备蓄水能力，只要稍经旱情，泊面就会干涸。掘泊为湖，永定周遭农田灌溉大计的设想就此撤销。
但是，朝廷的注意力既然在这片土地停留过，工部也出了人在这边钻研过，那么按照当今天子的行事风格，必定不会就这么走了算了。
后来有人设想，既然白芦泊没有下挖的价值，那在地面上搞建设有没有出路呢？
商议的过程是：有。
商议的结果，具体实施起来，就是在白芦泊原来的地基周围，建筑一道阔堤。这样既不破坏白芦泊原来四周被芦苇包围的自然环境，又防止今后若有大涝或者大旱的年景，白芦泊可以成为一道缓冲屏障——尽管这个自然湿地冬枯夏满的规律似乎从未异变过。
当然，最为重要的目的。还是从那时候起，白芦泊的建设成为京都加速晋升为全国第一大商都的辅助条件。
异地溢价，运输是经商的重要步骤，然而当今天子似乎格外热衷于商业强国这项国策。皇帝带头支持经商。手笔之大自然不一般。…
水运不再局限于行走在川流之上，而是将海外的生意也渐渐揽入怀中。陆路输送也不再有远近限制，如有需要，路程可逾越千里外。即便是通过陆运将北国的特产运到昭国南方，让昭国民众可得以享用，也是做得到的。
不过说到海运的大船制造技术，目前还是工部特别保密的项目。另外，在前周皇朝，律法中是有明确规定，对平民养马的数量做出很大限制。这一条例在昭立后也大部分保留下来。
除了大型商会档案在册，并且每年为独立养马缴纳了除税赋外单独一份的费用，因而可以自行安排马匹外，中小商户所用的马匹超过一定数量时，就必须租用官方提供的马匹。而这类马的身上都有一种标志性烙印。算是皇帝在给予各类新兴小商家发展空间的同时，施加的一种管束力。
京都因为外城北的白芦泊修成驯马场，使用军事手段驯练出的商马，每年还会定时整编集训一次，京都顺势成为官马供给地中质量最高的都城，连周围城郡里某些产业渐渐扩张的小商会也愿意跑来京都办理租马手续。
不过，这个项目中其实还隐藏有皇帝的一个深谋远虑。尽管没人明着说。但亲身参与白芦泊驯马工作的军遣驯马师已经有所体会，或许将来某日战事起，商家的载货马会成为预备役军马，随时受朝廷征用！
关于这一点推敲究竟准不准确，没人验证过，但大家有目共睹的是。白芦泊大围堤不再是安顺年景里的田中摆设，而是成为一条跑马道。全长十九里的泊堤跑道宽可容十马并行，跑道虽然是环形，但从局部来看，环形程度并不明显。仿佛是直道。在这里驯马，场地宽阔，也借用了芦泊的地理条件，不会占田扰民。
除此之外，此地还有一个对养马事业来说极为良好的天然因素，那就是芦泊周围的芦苇。在盛春时节嫩芦苇叶最丰富、生长最快的时候，来这里接受训练的马得以每天吃到青草，并且不论中途还有哪些商户送马过来受驯，也不用担心草料问题。
这是一项重大的开销节省，芦泊不但供给驯马所需的场地，还提供大量免费的优质草料，驯马期间的强驯环节，日常也的确需要受驯的马有丰富且质量高的‘伙食’。
补充一条就是，驯马队队员也不用太操心受驯的马所排泄的马粪如何处理了，自有在春季，每天都会不停歇的来芦泊挖肥土的村民挑走丰田去了。芦泊有驯马队驻守的事传出后，四周的乡民渐渐熟知了，每年春上也不再只是跑到泊里一通乱挖，而是直接到驯马队员指引的地方挑肥去了。
坐在卜羽从库房取出的马车上，由马车载着三人慢慢行走在跑马道上，作为跑马道的地基，这条环泊大堤实际高出地面两丈有余，宛如连绵一排的小山丘。行于这样的跑马道上，周围的风景可以俯视到比较远的地方，视野一片开阔。
上车之前已经说好了，此行是要带杨陈参观驯马场全景，所以马车一路缓行，卜羽就一边担起了解说的事务。从白芦泊的启始到建成、再到马场的用途，卜羽讲得很全面，但又有些混乱。
卜羽大抵算是个愿意慷慨畅谈的人，但他又实