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，非要退到尽头就已迟了，后果相当严重……〃大概就是这么个意思——周皖定了定神，见平川道长笑眯眯地看着自己，便知他无意伤人，却一定要看看自己这个闯玄城的〃小牛犊〃究竟有多大本事。
周皖本想避开平川道长，却发觉自己在无形间被困住。
〃天罗地网势。〃周皖识招。〃不错，我的下一招你可猜得出来。〃〃晚辈不能。〃〃那就来试试。〃
平川道长语毕，突出一拳，却是〃五行拳〃的起势。
五行拳？这可是练武之人人人必会的最初级的基础拳法！起势？起势的架子大概只是个假象，紧接着才是重点！周皖想也未想，只是横剑护住下盘，不进不退，只待那〃实招〃的出现。
〃看着。〃平川道长只是平淡地念叨着，左手往下直落，手掌握拳，落至丹田，再由丹田往上钻，双手如托下颏，再次缓缓落下，左足前钻，突然身子一晃，猛地探身钻出，双拳并排齐出，却是攻向周皖玉堂。
事出突然，周皖立即上扬木剑，同时抢步上前，左掌飞出。
刹那。拳与拳错，拳与剑错，拳指相离，掌肩相分。不过电光火石间，周皖一掌被躲，一剑被夹开，以及终是中了一拳——虽然不在玉堂，却也在一个临近的位置上。所幸道长并未用力。
〃越平凡的招数越容易被忽视，越容易出其不意地命中要害。起势，一方面平复自己，一方面却是攻守兼备。〃平川道长笑道。
〃多谢前辈赐教！〃周皖会意。
〃走江湖少不了这些东西……这样，我先给你演示一套拳法，你琢磨琢磨，然后再来三招。若是你能再接下我三招，我就去劝劝城主。〃平川道长退后两步。
周皖眼前一亮，抱拳：〃前辈恩德，晚辈没齿难忘！〃
〃不必如此客套。且说，那桑葚姑娘过得如何了？〃平川道长突然问道。
〃桑姑娘仍然和孩子开着客栈，虽辛苦清贫，却乐在其中。村里颇为祥和，不时有邻人送去些瓜果糖糕。道长莫不是参与了那次……〃周皖惊问。
〃山贼不再，村里平静，鸠未再食，倒也安宁。”平川道长深吸一口气，“看过来了！”
他打了一套五行拳，与江湖流传的五行拳不同——这叫做寸步五行拳。这套拳法有其独到之处，从威力来说，更胜于普通的五行拳。周皖获益匪浅。
“看完了罢，那我下两招便要出了，分别是‘柳暗花明’‘玉女拈针’，你待如何？〃平川道长握拳。
〃前辈变着多样，晚辈不敢凭空猜测。还请前辈出招，容晚辈一试。〃
〃你家的武功里有那么一招是对付铁桨的，用那个办法就对了。（周皖暗道：道长居然如此清楚我周家的招式！）你且试上一试！〃平川道长出手，双向错行，却是反施为〃花明柳暗〃，迫周皖不得不斟酌清楚方向与位置。〃哪里有破绽，也要看清了再下手。即使一闪即逝的破绽是可以反复引诱敌人出手以观察的。〃平川道长如同在教授徒儿一般，提醒周皖。
〃晚辈明白！〃周皖全神贯注地搜寻着此招的异同与破绽，然而因太过生疏而判断失误，拂〃柳〃却没能挡住〃花〃。〃且一步步来，反复磨砺。〃道长并不急，〃‘玉女拈针’亦如此法。〃
周皖照做，愣是从一个狭小的缝隙中钻了出去，逃过一劫。
〃果真聪明。可避开锋芒处，亦可作为突破口去攻击。那么不同的第三招便来了！〃平川道长笑道。
这第三招，居然是和〃藏锋荡寇剑〃招式完全一样的、平川道长临时打出的〃藏锋荡寇拳〃——隐姓埋名！
周皖倒吸一口冷气：这不是让我自己破我自己的招式么？
〃所有的招式都可以破解，只有积累到一定数量后，才会转变局势。黑白之子错综复杂，才有了阵势与输赢。〃平川道长自语。
周皖一凛，耐下性子，盯紧道长那如剑的拳！未露锋芒，四处皆是不可攻破。不要急！不要急！飘忽如乱花，迅捷却柔和，物极必反……唯有此处暗暗咆哮着煞气——便是这里！藏锋，是为了荡寇，自然会有如此威势。
他没用剑，他用左掌，拢住了道长的右拳。随后，他才出了剑。以容和之，不以锋芒正对，着实巧妙。
〃悟性不差，不愧是周大侠的儿子。〃平川道长挡下木剑，欣然。
〃前辈……认识家父？〃周皖奇道。
〃小河村那次剿灭山贼，你父亲便出拳相助了。江城主与我等人这才与周大侠相识。〃平川道长拍拍周皖肩膀，〃你父亲是个不喜欢结仇的人，只是……不说也罢。〃
〃道长但说无妨。〃周皖想知道。
〃要紧的事先办。〃平川道长咳嗽一声，〃你先在此等候片刻……〃
〃道长，看来不必劳烦您了。〃林湘忽道。
〃怎么？江城主回来了？〃平川道长这才回过味来。
〃薛城主……已被我制住。〃江少谦气喘吁吁道。
〃你竟是……〃平川道长白眉一挺，〃莫不是你忘了阁主的话？〃
〃她这般娇纵，险些害死了嬿儿姑娘，更险些让陶公子葬身她掌下。道长，江某不得不用强。〃江少谦低眉。
〃只怕江城主这一着下得太勉强。那，人呢？〃平川道长不置可否。
〃周兄！〃
不等江少谦答话，陶宇元的呼喝便指明了情状。〃陶兄！〃周皖看到陶宇元身后跟着活蹦乱跳的嬿儿，大喜过望，却不知小六子在哪。
〃那姓薛的恁的无理，若不是江城主阻拦，姓陶的绝不给他好脸色。〃陶宇元大气道。
平川道长冷哼，暗道：这小子未免太过狂妄。不过陶宇元可不在意：〃幸好嬿儿安然无恙。等找到小六子，我即刻便走，再不来玄城。〃
〃薛城主没说他在哪里？〃周皖皱眉。
〃没有。她死活不肯说。〃陶宇元叹气，〃倒也是个好弟弟，为了保护姐姐才被抓走的……〃
〃据我所测，他应该在地牢。另外……很久前薛城主还带来过一个男人，看起来……恐怕是和陶兄有关。〃江少谦这才缓声道。
〃与我有关？〃陶宇元大异。
周皖亦觉得这事有些奇怪，便道：〃不如我们去看看？说不定陶家的变化……也是因此。〃
〃难不成……快！带我去见他。〃陶宇元急道。〃有劳江城主。〃周皖亦请求道。
〃看在……这份面子上，我便引你们去罢了。〃江少谦向平川道长等人示意后，留下嬿儿等候几人，自己迈开步子走在前面，周皖和陶宇元连忙跟上。
——即使陶宇元说过，他不能让嬿儿再离开他，此时，他却不得不〃离开〃。毕竟是自己家里的事，他不敢这么早地带她，去见那个可能是自己父亲的人。
玄城真的很大。
新春前后，玄城亦没什么过年气氛，反倒有些压抑——也许是因为城主的变化吧。三人在小路上紧赶慢赶，终于来到地牢。这地下也有一番迷宫，若不是江少谦引路，或许得走个一年半载才能出去。
江少谦并没先去找小六子。
江少谦终于停步。面前的铁牢中关着一个人。昏暗中，他身材高瘦，满面沧桑隐约埋在一头银发里。牢房地上凌乱地铺着干草，还有几只饭碗摞在角落的托盘上。
〃这个人，你们可认识？〃
〃这……〃一时间，陶宇元和周皖语塞。面前这个人，像，又不像。
〃您……您是陶家的吗？〃陶宇元小心地问道。
〃陶某……从未见过这等人！〃那人兀自低语。
〃陶前辈名讳……可是……上骏下达？〃陶宇元咽了一口唾沫，继续道。
那人突然抬起了头：〃居然有人识得老夫？〃
陶宇元半张着嘴唇，欲言又止。
〃世叔，晚辈周皖，和陶宇元陶兄……来接您回去！〃周皖见陶宇元愣神，便替他说了。
陶骏达沉吟片刻：〃周皖啊……你真的……原谅了宇元吗？〃
〃是的。请世叔让宇元回陶家……〃周皖恳请。
〃我早就……想让……宇元回家了。〃陶骏达哽咽。
〃爹……〃陶宇元不禁低头。
〃江城主，请……把他放出来。〃周皖看江少谦盯着锁，不由劝道。
〃自然。〃江少谦掏出钥匙，麻利地打开锁，只是叹息。
————过不多时，陶宇元和周皖搀着陶骏达和小六子走出地下。
阳光明媚，冷风与释然并存。
陶骏达挡着刺眼的阳光，喃喃自语：〃大概是我先前造的孽，牢狱之灾吧……〃〃没事了，现在没事了……〃陶宇元不停劝慰着。
————陶宇元一刻也不想在玄城多留，他要回家，回家过已过去的年，他已经错过的……那一场珍贵的团圆饭啊。
周皖自然也要陪着回去。这是陶家父子共同请求的，也是同路的缘故。至于嬿儿和小六子，在陶骏达的应允下也一同回去。
陶家的府上已没有了人。之前那些撑场面的管家、侍者，大概是薛无黛派去充数的。对面的茶铺已坍塌成灰烬——据说是那炉火引燃了茶铺。
偌大的府邸，只有五个人，五个风尘仆仆的人，从远方归来的人。
物是人非，五人各有心思。大概只有小六子还不明白这一切的缘由。
〃爹，其他人呢……〃
〃没了……你娘前些年去世了，陶家已破败……即使还有留有几分银子足以撑起这个家。〃
————夜幕降临。
陶家，筵席。各色饭菜虽朴素，都是些随手做得的农家菜，却足以慰藉这些人心底的愿望。
小六子帮嬿儿端上了最后一道菜，陶宇元为五人倒了酒。
〃新春虽过，明日将新。愿从今往后，再少劫难。各人各事，顺心如意。新的一年……从此开端吧。我敬大家一杯。〃陶骏达主动起身，端起酒杯。
〃爹，以后陶家有了我和嬿儿，还有小六子……定然会重振威风——周兄，你说对吧！〃陶宇元立刻举酒道。
嬿儿脸上一红，只是盯着酒杯。
周皖淡淡笑道：〃陶兄说的对。只要好好经营，陶家一定可以的。〃
众人道了词，便开始尝这迟来的〃团圆饭〃了。
夜色，月冷，碧桃园。
桃枝上已探出了新芽，月影依稀。
〃这么晚，还不去睡？〃
〃元哥，我只是……对以后有些后怕。〃
指尖轻轻搭上月华色的衣衫。
〃没什么好怕的。〃
〃我明白。〃
〃既然明白，还有什么怕的？〃
〃我不知道。〃
〃因为不知道，所以才害怕吧。〃
月华色的衣衫轻轻颤抖着。
〃大概是的。〃
〃无论怎样，你还有小六子，你还有我。就算天翻地覆，一片混沌，我也能找到你之所在，不能让你再离开——毕竟，你可是被人嫉妒的！〃