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帮众接应回神臂城后，曾率众出战，眨眼间就将这五百余名帮众打得狼狈逃窜，刚准备率众杀往朝天堡，这些人又阴魂不散的聚拢，作出要攻取神臂城的架势来。白羽恐留下守城的几十名帮众抵挡不住，率众杀回，这些人马上又被惊得四散而逃。
白羽苦恼不已，一时想干脆弃了神臂城，率众倾城而出，杀往朝天堡相助，但又恐朝天堡也陷落，再无坚守的据点，不敢轻易放弃。一时又想少率点人马前去，但又觉得无济于事。就这样烦躁矛盾的呆在城中，敌人既不敢前来进攻，但也不撤走，双方干耗了三天。
深夜时分，一阵劲疾的马蹄声踏碎寂静的夜晚，往东门方向而来。和衣而卧的白羽不待属下来报，一把抓起枕畔的七星刀，“腾”得翻身而起，大踏步往东门走去。
守卫的属下纷纷让道，白羽上了城墙望向黑沉沉的坡下。马蹄声到了一里外后，渐听得呼喝声及兵刃相交声，并传来几声惨叫。
白羽提气大喝：“来者何人？”一声兴奋的大叫声传来：“白城主，我是宣永！方堡主率领着众兄弟来啦！快开门！”
白羽回头叫道：“开了城门！”一跃下了城墙，往厮杀处奔去，边跑边喊：“大哥！我来拉！”前方传来方类聚沉稳的声音：“二弟，不用过来啦，敌人已被我们杀散了！”
城门开处，数十人手执火把，快步跟在白羽身后迎接。方类聚领着数十骑缓缓骑近，人马俱是大汗淋漓，到了近前，纷纷翻身下马。
白羽见方类聚左肩衣袍上殷红一片，属下也大多血迹斑斑，心下已然猜到大半，惊问道：“大哥，朝天堡……”
“哎！别提了，已失守！若非何通判为我们准备好了这批马匹……哎……”方类聚甚是沮丧，摇了摇头，不愿再说下去，径直朝大门走去。
“胜败兵家常事！大哥别灰心，我们还有神臂城呢！”白羽一边快步跟着方类聚走进城内，一边安慰道。左右看了几眼，忽然脸上变色，大声道：“我姐姐和义儿、茹儿他们呢？”
“别担心，他们早撤走了！先不谈这些了！我们又累又饿，准备点吃的来。”方类聚不待走到议事大厅，吩咐白羽道。
众人饱餐毕，白羽又让属下给众伤者裹了伤，换上干净的衣服，让众人去休息。
方类聚却哪里睡得着？白羽陪着他一边喝茶，一边了解前几日的情况，同时也将这里的情况讲了，二人的面色都越来越凝重。
“大哥，看来明日敌人就要追来了，我们怎么办？是率着兄弟们逃走，还是坚守？”白羽蹙眉问。
“逃？逃到哪里去？青城山？”方类聚问。
白羽轻摇头道：“也不好，敌人数倍于我们，一旦在半途被追上，难免要全军覆没。”
“所以，我的意思，还是坚守。还有什么地方能比这里好？”方类聚拍板似的道。
“好。敌人肯定还是从东门进攻。凭着地利，跟他们决一死战！”白羽目光明亮，似乎信心满满。
※※※
阳光灿烂，碧空如洗。奔腾的江水宛似金鳞巨蟒，翻滚而去。神臂山似一只洪荒时代的巨鹰，狰狞地匍匐在江畔。
余焕铁站在船头，望着江面反射到陡立的峭壁上跳跃的光影，再望了望峭壁顶那巍巍的城墙，心里重重叹息。
“余大哥，小弟说得不错吧！这神臂城只能从东门攻击。”旁边站着的忠山帮帮主蔡振雄有些得意的道。
余焕铁点点头，摇头道：“怪不得当年元军硬是攻不下这神臂城，这地形当真是险要！”
“当然了，当年，连南宋王朝都亡国三十多年后了，靼子却硬是拿不下这弹丸之地，最后还是团团包围，硬将城内守军饿死在城里才拿下的，你说这地方险要不险要？”蔡振雄似乎在为拿不下神臂城的原因找到了最好的借口，振振有词地说道。
“别什么‘靼子’‘靼子’的！”余焕铁似乎有些不悦，见蔡振雄投来疑惑的眼光，解释道：“如今我们正在想办法攻取，蔡兄弟倒说得好象我们是元军，他们是宋军似的。”
“哦，”蔡振雄释然，“兄弟倒没想到这一点，请余大哥不要放心里去。”心下却暗骂：这人真他妈小气，说了声‘靼子’有什么了不起，倒象是骂了他祖宗似的！
当下余焕铁仍留蔡振雄领着那三百来名帮众守住神臂门前的江面，弃舟登岸，缓缓走到东门外坡地下的那大片原野中。这里此时已黑压压的坐满了人，除唐兴带领着一百来人镇守神臂城外，唐立峰带领着的其余近八百名帮众已然到达。
余焕铁和贺护法带领着二十几名楚湘盟帮众，当先而行，不到中午时分就已抵达。余焕铁同石彬、施云平见过面后，了解了一下这几天的情况，便留下贺护法带领着属下留在当地，孤身一人上了忠山帮的船，要求蔡振雄带他到江上巡视一遍神臂城。
众人见余焕铁回来，纷纷站起身来招呼。唐立峰上前见了礼，问道：“余大哥，我们该如何攻城？”
余焕铁微喟道：“历史早就告诉过我们，最好的办法还是从这东门进攻。不过，先前我查看过地形了，这里也是难攻之极！”
满脸络腮胡子的金沙帮帮主石彬接口道：“是呀！不说城门前方还有两道高高的耳城防卫，单是前头这两个该死的池子，就害了我们五个兄弟的性命！”
唐立峰初来，不了解情况，有些诧异的看了看他，又望了望半里外他指着的那两口水池。看起来那水池也不深，心下有些奇怪，问道：“怎么回事？难道那池子很深？”
石彬恨恨地道：“也不是深。这鬼池子底插满了尖利的竹签之类的东西，那日我们跟他们交战，有六个兄弟不慎掉到池子里，满身被扎得刺猬似的，只有一位兄弟侥幸捡回一条性命。哎，太惨了！”
唐立峰疑惑地向前走了几十步，四处观察了一下地形，发现要想进攻这东门，还真没法绕过这两个并排的水池。但这两个水池之间的道路，却很狭窄，大约只能供三人并行而过。而大约六十丈外就是耳城，还没等过了这条小道，便已暴露在此时正矗立在墙头的敌人的弓箭射程范围之内。
“哎，果真是易守难攻呀！”唐立峰心下叹息，摇了摇头，沮丧的往回走去。
走到余焕铁身旁，神情凝重的看着他，问道：“余大哥，看样子真不好攻取呀！”
“恩，”余焕铁点点头，“很难攻取，所以先前我才到别的地方去看看。”
“真没有更好的进攻点了？”唐立峰似乎有点不死心。
“没有了，”余焕铁摇摇头，补充道：“南门和北门，都在峭壁上，根本没法从这两处攻上；神臂门那边，即使登陆了滩头，不等冲到神臂门，就会被居高临下的敌人射成刺猬……老哥，你不妨再去看看吧！”
“不用了。”唐立峰摆手，“余大哥亲自看过了，怎会有问题？……不知……余大哥可已有了攻城良策？”
“良策倒没有，”余焕铁咬咬牙，“只有死战！”
“这样，我们势必会付出伤亡惨重的代价。”唐立峰说的“我们”，其实是指自己的唐门，他真不愿意唐门这些年来好不容易才发展起来的实力，在这一战中遭受重创，而且自己也很难对姥姥、对整个唐门交代。同时心里也对余焕铁的办法有所不满，觉得他们楚湘盟人少不说，而且个个都武功不凡，真要伤亡，伤亡的也绝大部分是自己的人，他们倒伤亡不了几个。觉得他的办法，多少有点不顾唐门弟子死活的用心。于是迟疑道：“我的意思是，我们能不能……困住他们……慢慢再来想办法？”
“除了尽快决战，没有更好的办法了！”不知余焕铁知不知道唐立峰的心思，“神臂城不比朝天堡！我问过蔡振雄了，这里不但粮食储备多，城里还有良田、菜地，水源也很丰富，困是困不死的……反倒是我们，远道而来，人马又众，时间长了，补给是个大问题。”
唐立峰点点头，问：“如何进行决战呢？”
“我想过了，”余焕铁似乎心中早已有了打算，“我们的进攻分两步进行。第一步，攻占耳城。我观察过了，两道耳城大约有一百五十名弓箭手——我想他们应当没有投石车、连弩、火炮之类的器械，只是弓箭手就好办。我们选二百名精悍的兄弟，以盾牌遮掩，强冲过那条小道，直奔耳城；同时，再选一百名善射的兄弟，由我带领，一百名暗器功夫最好的兄弟，由唐云带领，杂在前二百名兄弟间，发射箭矢、暗器还击。再选一百名兄弟，扛着云梯跟在后面，准备架云梯；其余人由唐长老带领，跟在后面攻城。”
唐立峰一边听，一边颔首，心想人家都身先士卒，倒真没什么私心；石彬和施云平也松了一口气，他们都怕余焕铁安排他们去打头阵，做炮灰，如今看来，自己是多虑了，同时也对余焕铁心生敬佩和感激。
余焕铁一边观察着众人的反应，一边续道：“攻下了耳城，第一步完成。第二步，就是攻取东门。第二步的详细计划，等完成了第一步再商量吧！众位意下如何？”
众首领都点头同意，接着分别选出了人员待命。
余焕铁看着一个个磨拳擦掌的神情，满意的点点头，吩咐道：“众人先就地吃饱干粮，好好休息一个时辰。一个时辰后，听我号令！”
※※※
余焕铁手抚腰畔剑柄，卓立在一棵青杠树下。左首站着手执长剑的贺护法，右首一名属下身背强弓，簇簇箭矢挤满箭筒。
席地而坐的众人，神情都或多或少有些紧张。
一个时辰在等待中终于过了。
“出发！”余焕铁拔出紫光幻影剑，剑尖怒指前方。五十来名精壮汉子手执藤牌护身，当先冲出，余焕铁强弓在手，率了三、四十名弓箭手跟在身后。
耳城上羽箭铺天盖地般射向冲在前头的那几名汉子，闷哼声中，有人倒下。余人前仆后继，蜂拥挤过狭窄的道路，奋勇前冲，羽箭与盾牌相碰声如疾雨、如细鼓，“腾”“腾”不绝于耳，惨呼阵阵。
余焕铁疾步前冲，张弓搭箭，大喝道：“射！”
“咻！”“咻！”“咻！”一连三箭，将三名神臂城帮众贯胸射倒。余人羽箭纷纷射向墙头，不时传来惨叫声。
羽箭如疾雨穿梭，一刹时，双方都倒下了十余人。袖箭、袖镖、飞蝗石、飞刀、铁莲子、铁胆、弹丸如乱蝇般打向墙头，“啊”“啊”凄厉的惨叫声中，二十余名弓箭手仆倒。
墙头箭羽纷纷还击，使暗器的唐门弟子也不少痛哼倒地。
数十只云梯纷纷架上墙头，人群蚂蚁般的爬向墙头。不时有云梯被掀倒，跌得惨号连连。
经过大约半柱香的拼斗，双方都倒下了数十人，羽箭、暗器也都渐渐少了下来。
贺护法领着数人率先跃上墙头，双方开始了肉搏战。余焕