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曾文龙立在那里，被唐老太爷说破心事，十分别扭，见父亲和唐老太爷说话，一时又不便走开。
唐老太爷道：“曾兄怎么这个时候来了，有什么事吗？”
曾国忠道：“并无什么要紧的事。我去城北大营检查防务，路过这里顺便进来看看唐兄。”
唐老太爷道：“相请不如偶遇，今晚在老夫这里小酌一番如何？”
曾国忠道：“那可不敢。在下公务实在繁忙，掌灯之前要赶回城去。”
唐老太爷道：“如此，喝杯茶便请上路吧！”
曾国忠心想，人都说这唐家老爷脾气古怪，我不在你家喝酒怎么连茶也不让我喝就撵起客来了。本来不悦，但一想将来少不得有求于他，便仍作出番笑脸来，说道：“唐兄有所不知。近来风声紧得很！你可知前儿那李闯逆贼已经攻进北京了？”
唐老爷子手中茶杯一抖茶水酒了一身。
唐老爷子道：“果有此事？”
曾国忠道：“怎么？唐兄听说了？”
唐老爷子边擦茶水边道：“乡野传闻，都说李逆得势，我总是不信这些。”
曾国忠道：“这传言却也不假。那李闯逆贼攻破北京，当今万岁已逆贼所害！”
两人一沉沉默，按往常的礼法教数，君臣父子，纲理伦常，听得皇帝死了，为臣的应该大作悲恸方显忠心，不过此时唐老爷子和曾国忠都无哭意，只不过叹了几声气。
唐老爷子叹道：“这么说，大明江山，真的就……”
曾国忠道：“话也不能这样说！福王一行人已到了南京，抵报说福王将要继位，到时朝庭在南京重整旗鼓，定能将李逆流民一扫而光！”
唐老爷子沉吟不语。
曾国忠道：“小弟此番来，还有一事相求。”
唐老爷子道：“你请讲。”
曾国忠道：“日前探子来报，那张献忠逆贼盘据荆楚多时，整顿人马，不日将杀奔蜀中！”
唐老爷子道：“果然要来？”
曾国忠问道：“怎么？唐兄知道些什么？”
唐老爷子道：“都是是乡野传闻！”
曾国忠道：“这些乡野传闻有时最是真实。唐兄有所不知，据报那献贼前部已抵夔门！不日就要杀进四川了！”
唐老爷子道：“那献贼这几年两度入川，还不是被赶了出去？”
曾国忠道：“这次与前番不同，前两次有秦良玉主持大局，那些流寇不是对手，这次献贼在荆楚积蓄多时，秦将军此时远在淮北。那夔门守将刘麟长是个饭桶，我估计不出一月，大西军就会攻至涪州一带。”
唐老爷子道：“如此说来，蜀中危矣？”
曾国忠道：“危则危矣！临危抗贼，方可保境安民！”
唐老爷子道：“曾兄此言甚好！不过老夫年纪已高，儿孙们又只会读书，莫不成让我等上阵杀敌？”
曾国忠道：“唐兄误会了。冲锋献阵之事还是让小弟去干，眼下有一件大事还请唐兄帮忙。”
唐老爷子道：“莫不是又为了粮食？”
曾国忠道：“正是为此。大军交战在即，军中无粮，怎么能持久？”
唐老爷子不悦道：“曾兄，关于粮食……”
曾国忠打断道：“唐兄不必说，我知道。这一年来重庆府在您这或征或借的粮食已经不下万石，只是……唉！我军中并无粮食呀！”
唐老爷子道：“什么？你军中无粮？那一万石粮食呢？重庆府每年的税赋又何止我这一万石？都哪里去了？”
曾国忠道：“唐兄何必明知故问，倘若吏治清明，我大明江山也不会到如此地步！”
说着两人都叹了口气。
李洪涛离开唐家，往那缙云山南坡走去。此去重庆城不过几十里路，看看天色尚早，便欲上山游玩一番。
正往山上走着，忽听得后面有人喊“李大哥！”
回头一看，却是那唐文英追了上来。
“李大哥，且站站，我还有话问你！”唐文英说着跑到面前。
李洪涛见她跑得气喘嘘嘘，手里还拿着一个包袱。
李洪涛忙站住。
唐文英站在他面前，不停地喘气，说不出话来。
李洪涛笑道：“怎么跑得这样急？”
唐文英道：“等一下，待我喘口气的！”
李洪涛见唐文英不住娇喘，少女微隆的胸部也上下起伏着，不禁心中一动。忙笑道：“不急不急，你喘均这口气的！”
片刻，唐文英缓了过来，笑道：“你跑得这样快，人家追了半天！”
李洪涛只是呵呵笑着。
唐文英把包袱递了过来：“我给你拿些干粮。爹爹和大哥是真是的，你远道而来，饿着肚子就让你走了！”
李洪涛笑道：“原来是为这个。我还不饿，有劳你了。”
唐文英道：“你坐下来慢慢吃，我还有话问你呢。”说着在路边一块石头上坐下，又招呼李洪涛坐下。
李洪涛本有避嫌之意，但见唐文英颇为豪爽大方，便也坐了下来。
唐文英打开包袱，拿出馒头肉干，居然还有壶酒。
李洪涛笑道：“小妹费心了！饿倒是不饿，这酒却来得正好！”说着拿过酒壶先喝了一口。
唐文英见他大口喝酒，心中也是欢喜，便问道：“你且再跟我说说二哥的事，他学了什么功夫？”
李洪涛道：“二哥学的什么功夫？这个我却不知道。”
唐文英怪道：“你怎么不知道？你不是他的副将，难道还不知道？”
李洪涛喝了口酒，笑道：“我在二哥手上当差，可也不知道他学的什么功夫呀？”
唐文英道：“怎么会？二哥上次来信说他和一位高人学了功夫，怎么你不知道？”
李洪涛道：“我结识唐二哥是这三年的事了，想来他的功夫是以前学的吧？”
唐文英道：“嗯，上封信可也是五六年前的事了。”
李洪涛道：“虽然我不知道二哥在哪学的什么功夫，但他一出手就让人佩服得不行！”
唐文英听得来了兴致，忙催问道：“你快说说！你快说说！”
李洪涛道：“那可是三年前了，我们一家人正在山东济宁府逃难，有一天听一帮逃难的流民说知府衙门前面开了粥棚施粥，于是大家都奔那知府衙门挤去，不想到那里根本没有粥棚，那知府衙门的官兵见来了许多难民，便说大家私通贼寇冲闯府衙，派出官兵驱打众人。我老娘身在病中，被官兵打倒在地，我气不过，上前理论，却被官兵抓住，说我是反贼！”
唐文英道：“啊！这帮官兵，可真不讲道理！”
李洪涛道：“不讲道理！他们分明是禽兽不如！我老娘被他们当街打死，妹妹被冲散不知下落，我还被梆住，说成是李闯逆贼，要拿去省府邀功！”
李洪涛边说边喝了一大口酒，因为气愤，酒呛了出来，李洪涛用手抹了抹嘴。
唐文英递过块肉，李洪涛接过去，大嚼着说道：“本来我想这条命也完了，押解去省府的路上遇到唐二哥，他出手砍倒两个官兵，其余的四散奔逃！唐二哥，可是我的救命恩人呢！后来，我就跟着他一起投奔了大西军。”
唐文英问道：“那二哥他用的什么武功呀？”
李洪涛道：“这个我可看不出来。只看到他是用剑，那剑耍得实在是好！后来我也学剑，可总不如二哥练得好。”
唐文英道：“你是跟我二哥学的剑了？”
李洪涛：“不是。二哥说教他武功的那位高人不让他将功夫传授他人，他自己也不知道那位高人姓名，那位高人只传授了他半年功夫，他只学了半年就这样高的功夫了，要是再学半年，不知到怎样的境地呀！”
唐文英道：“那你的功夫是跟谁学的？”
李洪涛道：“我投入大西军，李将军帐下有位徐将军，是他教的我。”
唐文英问道：“那他的功夫比我二哥怎么样？”
李洪涛笑道：“这个怎么说？二哥对我有救命之恩，徐将军跟我有师徙名份呀！”
唐文英道：“这有啥子不好说的。武功高低不是一下子就能看出来？”
李洪涛喝了口酒笑道：“除非武功极高，那样的高人眼光也是高的，能够一下子看出旁人功夫高下，若是我等这样的功夫，只有临阵对打才能分得出来吧！”
唐文英道：“那好办，你们那个徐将军，还有你，回去跟我二哥对打一番，倒看看是谁厉害！”
李洪涛心想这小妹子终究是小孩脾气，又想，自己跟徐师父学了三年功夫，不知跟二哥比起来究竟怎样。
唐文英道：“是了，想来你们哥们意气，从不会自己人动手吧？”
李洪涛笑道：“这个却也是的。不过说起武功来，师傅的内功是很好的，可是唐二哥的招法却是怪异的很，连我师傅都佩服得紧！”
唐文英听说对方夸自己二哥，自然高兴，忙问道：“是吗？我二哥的武功究竟怎么个怪异法？”
正说着，忽见山下匆匆跑来一人，正是那曾文龙。
李洪涛见有人来，忙住了嘴，唐文英却仍不住地问这问那。
曾文龙来到近前，见唐文英和李洪涛双双坐在大石之上，不禁嫉火中烧，阴阳怪气地说道：“英妹！你怎么坐在这里！伯父好一统找你！哎，这位大哥是谁？眼生的很呢！”
李洪涛道：“小弟帮唐家二哥捎封家书。天也不早，这就告辞了！”说着起身要走。
唐文英却没有听够，还想拉住他不让走。
曾文龙道：“这里不怎么太平，还是让这位大哥快快回城的好。”
唐文英只得把没吃完的食物装进包袱包好塞到李洪涛手里，又问李洪涛在重庆城里准备住在哪，言明进城去看他。
曾文龙十分不悦，又不好当着唐文英的面说什么，见李洪涛起身拿起包袱，忙上前假意帮忙，手抓住包袱一头，暗中将真气运至掌间，待对方用力拿包袱时，手上气力一消，对方本是向后用力，待气力消时，定会仰面倒下。这番手法本是曾文龙从师傅那里学来不久，如今在此用上，让那外乡蛮子摔个碰头彩足以出气。
曾文龙谋划已决，上前拿包袱，本来用上十足的内力，没想到那李洪涛轻松地把包袱接了过去，背在肩上。
李洪涛道：“如此别过了！”
唐文英还想说什么，曾文龙却喝道：“你站住！！”
唐文英嗔道：“你怎么这样说话？”
曾文龙一时语塞。
李洪涛微微一笑，转身要走。
忽然路边树丛里有人“哎哟”一声大叫，三人不禁吓了一跳。
第三章 五花毒物何人驭
三人跑过去一看，却见玉儿倒在树后。
“玉儿！怎么了？！”唐文英忙上前扶起他。
“姑姑！我的腿！”玉儿面色惨白。
“腿怎么了？”唐文英以为他扭伤了脚，进前一看，不由倒吸一口冷气。
“是蛇！！”
唐文英轻轻卷起玉儿的裤管，只见小腿已经变成了紫红色。
“玉儿别动！”唐文英忙从怀里取出药包。原来唐文茂深通药理，这缙云山蛇虫众多，因此唐家人身边总是带着配好的各种药丸，以备不时之需。
玉儿嘴角已然发紫，却仍慢声细气地说�