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那道人抢上一步，一把抓住方破阵肩膀，急急问道：“那人可是卷曲头发，颔下蓄了一部大胡子，身子要比常人高出许多？”方破阵道：“是啊，半点没错，就是这个模样。”那白衣汉也俯下身来，问道：“他是独身一人么，朝哪条道去了？”
方腊见状，心知恩公对那胡人的行踪极为关切，当下便将遇见那怪人的诸般情形详详细细说了，又道：“那胡人好本事，可是同道爷一路的？道爷若是要找寻他，可得赶紧，去晚了只怕追不上。”
那白衣汉“嘿”的一声，双眼遥望村西，眼中精光骤盛，喃喃自语道：“一路的，一路的……”忽又连声冷笑，转身对那道人道：“仇长老，咱们可真得赶紧，这次若是再让那厮逃脱，教主义薄去天，纵是不加责备，兄弟我可是再也没脸见人了。”
那道人说道：“丁长老说的是，今番无论如何也不能再让那厮走脱，好歹得连人带赃一并拿住，送往黑木崖，交与教主处置。”说罢，拉起方腊一双手，正色道：“小兄弟，贫道适才见你于危难之中不奋不顾身，先救弱小，心想此举纵是**也难以做到，而你小小年纪，居然就能有这等侠义心肠，实在难得！是以这才出手救了你一命。常言道：”锥处囊中，终有出头之日‘，你眼下虽一区区牛倌，但贫道见你头角峥嵘，相貌不凡，前途实是未可限量。望你日后好自为之，也不枉今日贫道救你一场！“语声刚歇，身形晃动，人早已在数丈之外。
那白衣汉脚下不抬，手不动，随即纵身上马，两腿轻轻一夹，**健驹箭般射出；另一匹骏马昂首长嘶，撒开四蹄，随后跟去。那道人身法迅捷无比，轻功之佳，似乎并不在那相貌怪异的胡人之下：方破阵与方腊二人纵目望去，只见那白衣汉纵马狂奔，有如风驰电挚，直至人影畜形都变得模糊不清，却仍然追不上那道人。
那道人所言果然不假，过得片刻，倒在地上的牯牛次第而起，哞哞而叫，丝毫未曾损伤。方腊一手牵过牛绳，一手挽着方破阵，当头而行。只听得牛蹄声“嗒嗒”响起，六、七头水牛排成一列，口中咀嚼不停，慢慢地跟在他二人身后。
方府处在村街东端，二人来到正门前，当即分手。方破阵自进大门，方腊赶着牛群绕过墙角，去了牛棚。
方府人丁众多，若非时节祭祀之日，平时各房分灶饮食。方破阵用罢午饭，照例前去上房向祖父请安，走到半路，转念一想：“今日和阿肥打了一架，回来迟了，爷爷要是问起缘故，怎么回答？还是晚饭后去跟爷爷请安吧。”心念及此，转踅向右，往下人住的偏院行去。
来到偏院一间瓦房外，穿过院落，推门进去，见师父叶家亮坐在太师椅中，双臂交叠，正趴在八仙桌上打盹，一柄蒲扇掉在了足旁青砖地上。他叫了声：“师傅醒来。”
叶家亮午饭时喝了半斤谷烧，迷迷糊糊，正自做美梦，这时被人突然唤醒，好梦难续，不禁大为恼火，按他的脾气，当下就要发作，待睁眼一看，见是“东家徒弟”，却又按下怒气。他伸手端起一只青瓷茶杯，“咕嘟、咕嘟”一口气喝了个尽兴，然后解开青布短褂，露出一个健壮结实的胸脯，骂咧咧的道：“这鬼天气，热死了。”
方破阵机灵，见师傅面色不善，便过去拾起蒲扇，塞在叶家亮手里，讨好道：“师傅，你搧扇子。”叶家亮接过蒲扇，用力搧了几扇，神色有所缓和，道：“阿胜，到师傅这儿有什么事啊？怎么不去学堂，现下可不是你练武的时候。”方破阵道：“还早呢。师傅，今日怪事可真多……”叶家亮道：“什么怪事？小孩儿就受大惊小怪，乱嚼舌头。”方破阵急道：“不是乱说，是真的。徒儿下学路上，遇见三个武功很高的怪人，师傅不信，去问十三好了。其中有一人，模样真是奇怪，鼻子又高又尖，头发卷卷的，象只倒毛鸡……”
叶家亮精神一振，道：“噢？武功很高，怎么个高法？你倒是说来听听。”心中暗道：“凭你个乳臭未干的小毛孩，也分得出武功高低？真是笑话！”
于是方破阵便将竹林外巧遇胡人，群牛受惊、方腊逢险、道人相救诸般经历说了。他年纪幼小，今日里居然接二连三迭遇奇人异事，而那胡人与道士武功之高之奇，更是他平日做梦也难以想象的，心情自是大异平时，格外兴奋，好在他记性绝佳，言语便利，于此心情激荡之下，竟也将所遇之事说得活灵活现，令叶家亮大有身临其境之感。
他这里指手画脚，自顾自地滔滔不绝。那边厢叶家亮却听得心惊肉跳，寻思：“道士那同伴倒还罢了，手脚不动地跳上马背，这份轻功没什么稀罕，恩师也能办到。可那道长双掌制服大牯牛，却又不丝毫损伤那些畜牲半分，掌力收发自如到这份上，只怕几位师伯也没这能耐。更骇人的是那胡人，一跃之下竟能飞过牛群，远及五丈，轻功上的造诣真可说得上是惊世骇俗，我龙虎山正一教中，怕只有祖师爷方能与之相比，可……可祖师爷自从闭关修习‘无极先天功’，已有好长一段日子没露面了，也不知这门绝世神功练成了没有？”
方破阵说到最后，瞪大双眼向叶家亮问道：“师傅，那胡人和那位道长的武功是怎么练出来的？天下真有这般高明的武功么？”叶家亮道：“怎么没有？你今日不是亲眼看见了。他们又不是大罗神仙，武功自然是下苦功夫一步步练出来的，难道还是打娘胎带来的不成？”
叶家亮武功虽欠精湛，在武林中不过是个三流角色，但世情见闻却极其广博，是个江湖万事通。当年，他在龙虎山上学艺时，碍于资质，难以修习正一教高深武学，但闲时却爱向同门师兄弟打听武林中的轶闻旧事，时日一久，居然也积小成多，涓涓细流汇成江河，对武林中诸教宗、门派、帮会的情形所知甚详，哪派有什么武功绝学？哪门武学的精要处何在？哪帮帮主内功修为如何，与谁有恩和谁有仇等等，都能说出个来龙去脉。
他习武难有大成，却有自知之明，知道自已就是再练上个十年八年，终归徒劳，绝成不了高手，正一教武学虽是博大精深，犹如藏宝之山，他自已却总是那空手而回之人。又想与其在龙虎山上夏练酷暑，冬练严寒，成天吃苦挨骂，还要守诸多清规戒律，倒不如趁早回家，早谋生计，也好娶妻生子，传宗接代。于是便辞别师门，重返故里，在家赋闲不足半年，方有常便登门聘他作护院武师，眼下又收了方破阵为徒，看来这后半生的衣着生计是有着落了。他平日思量，甚觉当日这决择非缪，只是心头尚有一桩苦恼，使他倍感困惑：正一教自来便是玄门正宗、武林大派，近年来又因徽宗皇帝崇信道教，恩泽所及，更是声名愈隆，如日中天，然而自已身为上清宫门下弟子，所学技艺却不足一哂，于此盗贼横行之乱世，深恐一着不慎，出了差池，损及师门盛誉。是以他平常对别人轻易不提自已乃是正一派弟子。
方破阵听了他的话，登时起了好奇之心，来了兴致，接着又问道：“师傅，他们三人是什么门派的？咱们正一教中也有这般厉害的武功么？”叶家亮道：“傻孩子，师傅又不曾亲眼见过他们施展武功，光凭你嘴上说说，哪猜得到他们的来历？纵是师傅亲眼所见，天下武学门派繁多，也不能光凭一招半式，就妄下断论，说他们是哪能门哪派的啊！”回答了方破阵前一句问话，对后一句却只字不提。
方破阵从叶家亮习武未满两年，除了一些入门初学的关窍，如马步、站桩之类外，叶家亮只教过他一套“鹤鸣八打”，除此别无其它。方破阵于正一教武学，学得者可说是皮毛之皮毛，眼下自然就不明白为何单凭一招半式，便无从知晓施招者的来历是何道理。正因其不懂，也就无从深究，捧着脑袋想了片刻，问道：“先前那人模样怪里怪气的，不是我们汉人，胡人也会武功么？”
叶家亮道：“怎么不会？少林派领袖中原武林五百余年，创派祖师达摩佛祖兼通一十八项绝技，一身武功惊天地、泣鬼神，你道达摩祖师是何外人氏？”方破阵摇头不知。
叶家亮道：“便是天竺胡人。”方破阵啊的一声，大感意外，道：“那徒弟今日遇到的胡人，定是少林寺的了。”叶家亮道：“这可不对了。咱们可不能因为少林寺开派祖师是位异族胡人，便说天下所有胡人都是少林寺的。”顿了一顿，笑道：“大和尚须剃光头，你可不能因此就说凡秃子便是和尚。”方破阵“嘻嘻”一声，自已也笑了起来。叶家亮续道：“那位胡人蓄留卷发，决非少林派传人。”
方破阵暗道：“我可真是傻到姥姥家了，把天下所有秃子都算归少林寺还嫌不够，连留发的都一古脑儿算上。”道：“那怪人不是少林寺的，那是别的什么门派？师傅，武林中还有哪个门派也是由胡人开创的？”
叶家亮听得此话，心中忽地一动，顺口道：“由胡人开创的门派，除少林一派外，倒无别家。不过，当今武林中另有一个声名显赫，内中武学高手如云的教派，却与异族大有干系。”
方破阵催道：“是什么教派？好师傅，你快说。”叶家亮道：“师傅也只是听旁人说起过，只知道这个教派自称明教，而江湖上的名门正派却只管称它为魔教，……”见方破阵脸有疑色，似乎不怎么相信自已所说的话，于是贫开话题道：“阿胜，你跟师傅练武将近两年，当今武林中的事儿，师傅向来没和你说起过，去……”向门外一指，续道：“你去找条凳子来，坐在师傅身边，师傅拣些好听的，说与你听听。”方破阵大喜，忙跑出门去找凳子。
其实，叶家亮适才这番话中破绽甚多，想他既知明教声名显赫，又知教中极多武学高手，按理当是听旁人详谈细说过，怎会不明白明教与异族有何干系？显然是他自已心中别有隐情，不愿方破阵知晓，是以这才岔开话题，有意支走方破阵，免得徒儿问个不休。
望着方破阵兴高采烈跑出门去，叶家亮心寻思，“那日方七哥曾说魔教源于波斯异域，教中常有来自波斯总教的胡人出没。阿胜今日遇到到的胡人，莫非与魔教有关？那道人掌力收发自如，轻功绝佳，可不正是‘铜掌飞九天’仇道人么？他们来此偏僻乡村，所为何事？难道说是为了我入教这事？”思量至此，摇摇头，自已也是不信。接着又想：“听说那‘铜掌飞九天’仇道人仍魔教十大护法长老之一，是个大有来头的人物，我叶家亮在江湖上只是个无名小卒，入教不入，岂能惊动此人？再者说了，我若是铁了心，绝意不入魔教，纵然是魔教教主邵十力亲来，又有何用？难道还吃了我不成？方七哥也真是的，千不挑万不选，偏偏看中了我，想拉我入伙，这可不是热心过了头嘛。唉，真是令人头痛之极！”
正想得出神，忽听方破阵在身旁说道：“师傅，你倒是快说呀。”回头一看，只见方破阵双手支颐，早已端坐在一旁，一双明亮灵动的眼睛正望着自已，**底下则是一张油光闪亮的竹椅，也不知从何处觅来。
他眼下被方破阵口中所说的胡人勾起一桩心事，此事令他长久难以委决