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纷纭。他疾步走到霍梅意跟前，问道：“霍先生，出了什么事？”
霍梅意指指一旁的江蟠儿，道：“这要问他。”江蟠儿神情惶恐，气急败坏的道：“这些官兵甲胄齐整，小艇上又备有战旗战鼓，恐怕……恐怕是冲咱们排帮来的。”说完立即回头，注视着江面上的动静。
霍方二人听他这么一说，心头各自一震，但也不觉得意外。排帮啸聚徒众，行劫于新安江、钱塘江一线，此次遭遇官府袭剿，本在情理之中，只是不想却教自己撞上了。“这时那十多艘小艇已靠近排帮大船，左右合围，傍着大船一同向下游驶去。江面上晓雾深重，小艇中人影绰绰，也看不清众官兵的面貌长相。只听其中一艘小艇上有人大声喝道：”排帮众人听了，本尉青溪县厢军总管吴俊，奉上峰号令，率兵围剿排帮盗伙。尔等一干人众，识时务者，速速束手就缚，若有拒捕者，格毙勿论！“此人自亮身份，一上来便将话挑明了，而且官腔十足，当是有恃无恐。
船上排帮帮众一听，登时乱作一团，愤怒者有之，恐惧者有之。有几位胆大的，立刻进舱去搬取兵刃器械，准备厮杀。江蟠儿脸色煞白，自言自语地骂道：“***，吴俊你这狗贼往日里和老子称兄道弟，同嫖同赌，想不到今日这等心狠手辣，翻脸不认人！操你奶奶，算我江蟠儿有眼无珠，枉自在你身上下了许多水磨工夫。”
霍梅意听了他这一番泻愤的自言自语，心中雪亮，知道江蟠儿与那喊话的军官原本暗中来往，颇有交情，暗忖：“自来便是‘官兵捉盗贼’，然而官兵既可捉得强盗，强盗又何尝不可贿赂收买官兵，这两件事一而二、二而一，一般得天经地义！”问道：“江舵把子，你认得这位吴总管？”
江蟠儿咬牙道：“岂止认得！他是正七品上‘致果校尉’的官阶，统领青溪全数厢军，职责便是替朝廷‘肃清所部’，我哪一年不孝敬他几千两银子。这等贪官污吏，当真黑心黑肠，一手接过你的敬奉，一手又来暗算偷袭，真***不是人！”霍梅意听他话中提到“致果校尉”，心中猛然一凛。宋时武将官阶共分三十一级，最高者为从一品‘骠骑大将’，通常出任太尉之职，掌管举**政大事；最低者为从九品“陪戎副尉”，充下班祗应职位。“致果校尉”属从七品上，阶数廿二，获此官阶之武将，多任州县“捉贼使臣”等职，或为“总管”、或为“钤辖”、或为“巡检”，统领州县厢军，防范民众暴乱起事。霍梅意东来中土，专心致力于武学，可说是两耳不闻窗外事，于此节自是不知。但他昨晨重入威坪时，曾偷听到城门守吏的谈话，知道方破阵的两位师伯祖风去尘、岳去病离京南来威坪，要找的人便是一位吴姓武官，而这武官的阶称，正是校尉。由此看来，风去尘等要找的人，定是眼前这位吴俊吴校尉无疑，说不定，风岳二人此刻便在其中的一艘小艇上，也未可知。想到此处，霍梅意一来身在排帮巨舸，官兵围攻，他已不能置身事外；二来风去尘等是正一教中人，与方破阵同属一派，也不由他不对风去尘、岳去病多加留意。因此他又向江蟠儿问道：“江舵把子，你可曾听说过‘上清宝禄宫’？”江蟠儿一怔，暗骂道：“***，危急关头，问这些没头没脑的屁话！”答道：“没听过，在下只知龙虎山正一教主观叫‘上清宫’。”说完走向舷边，对着江面上纵声喊道：“吴校尉，我排帮在徽睦群山中伐木，运销于两浙之地，一向奉公守法，吴校尉为何以盗伙相称？”
霍梅意暗自好笑，心道：“这江蟠儿人品低下，可闯荡江湖多年，毕竟还算个人物，这当口居然还能沉得住气，居然还能说出这么一番冠晃堂皇的话来！”只听那吴校尉一阵哈哈大笑，笑声中充满了不屑之意，高声问道：“船上说话之人可是江大舵把子？”江蟠儿答道：“正是小弟江蟠儿，吴兄别来无恙。”那吴校尉喝道：“胡说八道！自古正邪不两立，你为贼盗，我为军官，水火不容，你跟我套哪门子的交情。江蟠儿，识时务者为俊杰，眼下本尉尽起青溪厢军来攻，你快快下令落帆停航，缴械投降，本尉当可免你一死。否则，本尉一声令下，万箭齐发，那便悔之晚矣。”
江蟠儿岂肯束手就擒？他再也清楚不过，自己杀人越货，罪孽深重，一旦落入官府之手，必定是千刀万剐，凌迟处死，这吴校尉所说的话岂能当真？心想：“王八蛋，你当老子是三岁小孩，鬼才信你这话！老子和你打交道不止一日，还不知你那付臭德性，说话如同放屁，我岂会信你的花言巧语？”答道：“多谢吴校尉良言相劝，在下也不是草木顽石，且容在下与弟兄们商议商议，再作答复。”
吴俊大笑道：“很好！限你一柱香时光，率一应部属缴械就缚，弃暗投明，不得有违。”
江蟠儿暗骂：“老子投你妈的明！”高声应道：“是。”回头向霍梅意作揖道：“霍先生，排帮今日遭逢大难，在下万死不降。你也瞧见了，眼下形势危急，在下只得先拿言语稳住官兵，但待会恐怕仍有一场拼杀，还请先生大发慈悲，替在下化去‘刮骨阴劲’，以便厮斗。”
不料霍梅意碧眼一翻，只瞪了他一眼，便转身去了左侧船舷，监视官兵动向。方破阵见江蟠儿恳求无功，虽对他有几分怜悯，终不为所动，跟在霍梅意身后，也去了左侧船舷。
江蟠儿脸色灰败，又急又怕。原来他见官兵人多势众，顿生逃遁之心，暗想自己终年在新安江上打滚，水性极好，待会混战一起，大可纵身入江逃命，谅官兵也奈何不得。又想船毁了还可再造，部属死活更不必放在心上，现如今朝政糜烂，天下汹汹，挺而走险之辈多如过江之鲫，还怕招揽不到部属？只是体内的“刮骨阴劲”实是心头大患，是以先对吴俊搪之以词，令其不致立即下令攻击，转身便来恳求霍梅意，求他为自己化去“刮骨阴劲”。
这时他无计可施，只得回身望着一众部属，沉声道：“眼下咱们被官兵围攻，人单力薄，你们又怎么说？”
船上的这十数名排帮帮众除极个别而外，余者尽是身负血债、官府行文张榜通缉的亡命之徒，听得舵把子询问，计较眼下形势，均知拼死一战，或可捡回一条性命；要是不战而降，落入官府手中，数罪并罚，多半还是九死一生，绝无活命之望。当下众口一词，都说宁可一死，也要和官兵决战到底，拼他个鱼死网破。
江蟠儿见众人为防官兵听到，说话时压低了嗓门，但神态都极为坚定，稍感宽慰，当即吩咐一名手下去底舱传令，命众水手尽力划桨，加速航行。堪堪吩咐完毕，便听吴俊在浓雾中大声喝斥道：“江蟠儿，时辰已到，为何还不见你下令降帆？本尉警告你，切莫耍奸弄鬼……”江蟠儿冷笑一声，脸上阴鸷狠毒之色骤盛，从身旁一名帮众手中取过一张铁胎硬弓，搭箭上弦，狠狠道：“好！这便落帆。”运弓如满月，照准话音来处，便是“嗖”的一箭。
只听“啊哟”一声，那吴俊痛得哇哇乱叫，骂道：“好啊，江蟠儿你这奸贼，胆敢暗算本尉，本尉定要将你挫骨扬灰！啊哟……啊哟……孩儿们，擂鼓三通，搭箭上弦；号角一响，火箭齐发。”虽然连声呼痛，但语声高亢，显然是江雾遮视，江蟠儿听音辨位射去的这一箭，并未射中他要害。
江蟠儿听得船身两侧战鼓响起，暗暗叫苦：“糟了，官兵携有火攻之物！”情知江面风大，官兵如用火攻，自己这船通体刷涂桐油，再加上风助火势，委实不易扑救，直有灭顶之灾！其实他这船上虽也有硫磺、松脂、青油、破布、棉絮等火攻物事，但一来为数不多，二来官兵分乘十数艘小艇，太过分散，他纵然下令也用火攻，怕是收效不大。可官兵若用火攻，情形便迥然不同了，排帮此船甚为庞大，转向驶避不易，实是众矢之的。
江蟠儿想到此处，已是满头大汗，正当焦急惶恐之际，忽听江面上又有一人说道：“吴校尉，且请暂缓攻击，待鄙人再向排帮众人劝上一言。”说话声近在吴俊一侧。吴俊道：“风大侠吩嘱，末将敢不从命。只是这些人无法无天，都是些听不进劝的亡命之徒，风大侠又何必多费唇舌？”原先那人道：“我辈行事，但求心安理得，但求无愧于天地！劝不劝在我，听不听在他。”话声甫落，战鼓声已是嘎然而止。
那人朗声道：“江舵把子、排帮众位好汉，请听好了：鄙人正一教风去尘，有言相劝。吴校尉今番奉命行事，衔尾而来，弓箭、硫磺、青油等火攻之物无一不备，此刻江面风大，吴校尉倘使下令放射火箭，大船登成一片火海，诸位实有白骨之累。纵然有人跳水逃命，但众官兵弟兄驾驶快艇，以逸待劳，诸位扪心自问，能逃出生天么？只要各位缴械投诚，风八虽是区区之辈，也懂得江湖道义，定会去官府为诸位好汉求情。我风八人微言轻，自然不在话下，但凭本教盛名，料想官府也不能不给风某人三分薄面，虽不能令诸位无罪赦免，减刑从轻发落却是大有可能。风八这一番心思，实是体念上天好生之德，不忍见诸位葬身火海，还望诸位三思！”
这人如此一大段话说将出来，中间毫无停顿喘息之处，语声虽不很响，可巨舸上人人如闻耳侧，兼之言词恳切，真心诚意规谏劝降，众盗伙听了，纷纷望向江蟠儿，内心颇为所动。江蟠儿听了，面色更为阴沉，见部属全都注视着自己，一时间也是拿不定主意。
方破阵、霍梅意身在大船左侧，听了这话，互望一眼，一个道：“风去尘！”一个道：“八师伯祖！”双双探出头去，可惜江面上兀自漫天浓雾，无法看清说话之人。江蟠儿忽大声道：“说话之人可是江湖中有口皆碑、人人称颂的‘笑面老虎’风去尘风大侠？”
那人哈哈一笑，谦声道：“什么‘笑面老虎’，这都是武林同道的玩笑之词，鄙人可不敢当此大号，区区正是龙虎山风去尘。足下可是江舵把子？”江蟠儿冷笑道：“素闻风大侠古道热肠，面善心慈，为人最是行侠仗义，因此才有江湖朋友以此雅号相赠。嘿嘿，直到今日，在下方知江湖传言原多虚幻之语，殊不可信！”风去尘道：“江舵把子何出此言？”江蟠儿道：“在下也请风大侠扪心自问，尊驾今日助纣为虐，助官府围攻武林同道，又何来半点‘扶危济困’的侠义风范？”此言一出，对面江上再无半点声音，风去尘似被江蟠儿这锐利的词锋给问住了。官兵、排帮双方，再无一人说话，整个江面上只听得风声修修，江水鸣咽。方破阵疑云满腹，团然莫释，怎么也想不明白风去尘会在此处出现？不由自主，又向霍梅意望去，盼他能替自己解开这个迷团。霍梅意摇头道：“你别瞧我，老夫和你一样，眼下也是半点都摸不着头脑，也弄不明白你的这位八师伯祖怎会同官兵搅在一起。”呜……呜……猛地里，低沉的号角声响起。刹时间风吹浪击声相形见拙，全被号角声掩没，整个江面上，甚或整个天地间，似都已万籁俱寂，只剩下这凄越的呜呜之声。
突然，一道亮光冲破浓雾，在江面上划过一道闪亮直线，冲方破阵疾飞而来。方破阵�