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热闹的太上皇看上，一天的官都没做，就先当上了太妃。
若女子考科举只是想在身上加个才名好攀高枝，他们倒是不怎麽在意，哪像那个程盼儿，硬生生就挤掉了一个位置，看着真教人碍眼。
其实这届女科最後共有十来人出仕官职，只是成绩不如程盼儿抢眼，也就不那麽引人注目。此外这些人还极度团结，彼此通气，想要对付她们还真不好办，反倒是程盼儿始终都是一个人──就连女科出身的人，也看不起她曾是个戏子，因此拿她下手最是容易。
「咳咳。」杜彦博假意咳了两声，「容太妃已经入宫，不是我们可以随意谈论的，我们此次集会完全是为了那个姓程的！绝不能让那个心狠手辣的恶毒女人再嚣张下去。」
「是啊，我们都是同窗，应该炮口一致对外，让那个女人那麽得意，对大家一点好处也没有。」陈家庆应声道。
他们是同届考生，不论长幼，皆算是同窗。
「那麽大家说这件事该如何是好呢？」袁以玄问。
「我倒是有一计。」黄仰纶悄声道：「我听说圣上已经对程盼儿手段恶毒这件事颇有微词，若是能够让她再……」
说着，声音就收了起来。
「你们看我做什麽？」孙潜眉头一皱。
「孙兄，你不正在刑部做事吗？」高世昌问道。
孙潜眉头更紧了些。
全然不知对面楼上有人正合谋着陷害自己，程盼儿吃得满嘴油光。店家被她这全然不顾形象的吃相骇住了，见她如此捧场，便在吃空了鸭肉的饭上再浇了一大勺烧鸭汁。
程盼儿投给店家一个感激的目光，捧起大碗就口扒起鸭汁饭，大口大口嚼着充满肉香的大白饭。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
当孙潜来到程盼儿的官邸时，乍一眼还以为自己来到了废墟。
官员在京城中任职时，只要是正职的职位，都会配有官邸以供使用，当然，官员在使用的同时，也需负起维护的责任，能把自己的官邸搞成这副模样，还真是……奇葩。
书香世家出身的孙潜说不出难听的字眼，憋了半晌才想到这个词。想起自己过来的目的，他掸掸身上不存在的灰尘，上前敲了两下门。
门过了许久都没人来开，孙潜想着奇怪，又多敲两下。
「来了来了，谁啊？」一道苍老的声音由远而近，呀的一声拉开了门。
门後探出个须发灰白的老人家，老人家一见到孙潜，眉头就皱了起来，衬得他那张原本就皱的脸更显皱。
老人家一开口，就是一句口气极差的，「你干嘛？」
孙潜心里想着，这人怎麽这般无礼？但他仍是拱了拱手，「在下孙潜，日前上过拜帖求见程大人。」
邓伯冷声说了「不见」，就砰的关上门。
名副其实的闭门羹让孙潜整个人呆住了。
这程盼儿自己名声差，调教出来的下人一样没规矩！孙潜心中暗想着再也不要来了！
原本他就不打算与这个女人有什麽关系，若不是同侪们逼他过来，他才不会来找这个人，如今吃了这道闭门羹，正好以後都不必往来。
孙潜想着便要走，一转身，身後大门又呀的一声开了。
「孙大人。」一声轻缓却清晰的呼唤在身後响起。
目前正值夏季，这一声呼唤却让孙潜背上寒毛根根竖起，孙潜转过身，一见到程盼儿那张惨白惨白的脸，不只寒毛，连鸡皮疙瘩都起来了。
两人同在刑部做事，虽然负责的部分不同，也不至於没打过照面，只是这麽近的距离之下乍见到这张白如生宣的脸，还真教人怪别扭的。
平时不做亏心事，夜半敲门心不惊。
心若冰清，天塌不惊，心无挂罣，无有恐怖。
做完心理建设之後，孙潜道：「日前在下曾递上拜帖，有事与程大人相商，不知程大人可还记得？」
「孙大人，进来说话吧。」程盼儿侧身让路。
孙潜随着她一路往里面进去，见院中虽然残破，倒还算乾净整齐，只是她好歹是个官，怎麽就这点门面……
孙潜正暗自腹诽，程盼儿已经说道：「下官寒舍简陋，孙大人莫怪。」
他们两人同是刑部官员，但孙潜较程盼儿早一届，官职也较大一些，两人虽不同细部，可孙潜算是程盼儿的上司。
「程大人客气。」
两人进了厅堂，孙潜只觉一股药香迎面而来，淡淡的倒不难闻，只是若闭上眼睛，还以为自己走进了药舖。
「孙大人请坐。」程盼儿一礼，让孙潜先坐下之後，自己才坐下。
邓伯上来给两人上了茶。
程盼儿拱手道：「请用，家中只有粗茶，孙大人莫怪。」
「哪里。」天气炎热，孙潜正渴着，回过礼端起茶盅抿上一口，茶水一入口，孙潜便僵住身子，揭开茶盖一看，全是茶沫子。
这茶已经不是粗不粗的问题了吧！要知道这茶沫子一般人都是拿来擦地，要不就是洗碗用的，有人会拿这种东西请人喝吗？
孙潜正要发怒，却听得耳边一句，「茶……不合口味吗？下官阮囊羞涩，让孙大人见笑了。」
见程盼儿一脸歉然，孙潜气也消去大半。
是了，若非阮囊羞涩，谁会喝茶沫子？还有这残破的院落、不尽职的奴仆……看来是真穷没错。
虽然不懂程盼儿家中人口简单，朝廷给的俸禄也该够用，为何会贫穷至此？孙潜向来文雅，就算有如此疑问，也只能体贴地不再多言。
「咳咳。」孙潜轻咳两声，「在下不是来喝茶的，是有件要事与程大人相商。」
「孙大人请说。」
「近日京中出现采花大盗之事，不知程大人是否听说了？」
盛辉皇朝首都治安向来良好，前几个月却发生了采花大盗夜袭女子的案件。一开始刑部以为只是偶发事件，并未多加张扬，哪知後来竟接二连三的发生，至今已经有五名受害者，其中两人意图自尽，一人被救，一人死亡。
程盼儿脸色一正，面上笑意先去三分，一张脸愈发寒人，「莫非这案子如今是孙大人负责？」
（四）
程盼儿是榜眼出身。榜眼依例原该是正七品的翰林院编修，然而她却被外派去他县，当了个同为七品的知县。远调京城虽有贬意，亦不乏历练之意。
该说是不负所望吗？程盼儿在当知县的几年里，是混出了点名声，只是这名声真不怎麽好听，让原本对她有些期待的锦文帝一阵好气，之後便将人调回京中，直接丢进了刑部，担任一个七品闲职。
同样是七品调动，由外地调回京城，本该是升迁，可哪有人历练完回来，官品还是不升不降？这不摆明了要冷冻她？
更何况在刑部所任闲职，与她之前历练毫不相关，更是明明白白地在警告她，上面对她的「恶行」有所不满，要她改改，是以她如今只知这件案子的负责人已经换到第三任，还不知是谁接任。
「正是在下。」孙潜一拱手。
「孙大人此次前来……」
「上面命令在下一个月内破案，如今已过去十余日，仍未有所斩获，想请程大人助在下一臂之力。」孙潜道。
上面确实对程盼儿的用刑手段颇有微词，但孙潜查过她办的几个案子，不可否认她在破案上确实有点能耐。
如今他手上这个山芋极度烫手，前两位前辈都被烧得不轻，就连他也可以说是被上司赶鸭子上架地推出来负责。
为了这个案子，孙潜这阵子头疼得厉害，并不想去插脚他人对她的不满，可又想到或许她能在此案上帮上一帮，这才硬着头皮前来请她相助。
程盼儿没有回话，站起身背着手沉吟了一会。
孙潜知道她有所考量，也不催她，这事她能帮便好，不帮，他也有理由去推拒杜彦博他们。
程盼儿背着手走到门前望了望天，好一会儿才沉声道：「孙大人可知道下官目前的处境？」
上头明显是要她收敛，若她再多管闲事，都不知道下次会不会被调去太常寺收心养性。
「此事你知我知，定不让程大人为难。」虽然此举与杜彦博他们的原意有所不同，但事有轻重之分，若她真能帮上忙，他就是为她担待一些，也未尝不可。
「下官想向孙大人讨一个承诺。」
「程大人请说。」
「若下官在此案中立下汗马之劳……」程盼儿回过头来，白玉脸庞寒光闪闪，更衬得乌眸中一片肃杀，她开口森冷，一句「最终刑罚，由我定夺」，竟是连谦称都不用了。
孙潜倏地胸口一紧，被她震慑得半晌都说不出话来。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
送走孙潜之後，程盼儿坐在位子上抿着那早已凉透的茶。
邓伯上来收了孙潜的茶盅，「姑娘，你胃寒，茶得少喝。」
「邓伯。」程盼儿敛着眉眼低头喝茶。
「姑娘。」邓伯手捧茶盅，眉低目顺。
「邓伯为何丢我拜帖？」
「姑娘何必明知故问？」
程盼儿幽幽叹了口气，抬起头来，「邓伯，我从未将你当成下人，你有话何不直说？」
程盼儿自幼便是一名孤女，被戏班子「环琅」收留。邓伯以前是戏班里的琴师，也是负责整理与保存戏本的人，是班子里少数两三个识得字的人，程盼儿的名字就是他取的。
邓伯虽然识字，却不是什麽文才深厚之人，这「盼儿」的名字也不过是出自戏剧「救风尘」的女主角赵盼儿。邓伯不会什麽四书五经，他只会戏文，只因见这赵盼儿虽是妓女出身，却有侠义之情，才将程盼儿取了这个名字，说穿了，到底也只是个妓女的名字。
然而邓伯对程盼儿的疼爱却是千真万确！
小时候是邓伯带着她看戏文一个一个认字，把着她的手一个一个写过，否则她哪有今日？是以两人虽然无父女之名，却情同父女。
邓伯丝毫不惧，与她对视，「姑娘，那就是头白眼狼，姑娘又何必与狼为伍？」
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
说来，荒唐。
多年前有个女戏子，年纪轻轻便名动艺界。一日救下一名重病书生，两人日久生情，书生决心要娶女戏子为妻，两人私定终生。
书生痊癒後上京赶考，希望可以高中之後再回乡通报父母与女戏子间的婚事，没想到就此一去不回。
女戏子抱着一丝希望上京找书生，发觉书生已经中举，上门求见，书生说自己尚未娶妻，人都没见，便让下人将女戏子拉上衙门。
书生同乡证实书生并未成亲，官府判女戏子诬赖，大打五十大板！女戏子边挨打，边大骂书生无情无义，被刑官一脚踢在咽喉上。
那五十大板又重又响，就是男人也难以承受。
女戏子被打完後大病一场，几度弥留，也亏女戏子从小练功练得勤，身子底较常人好上不只一般两般，这才得以保全一命，可惜咽喉受伤过重，一副金嗓就此毁去。
女戏子认为是自己人微言轻，决心要报此大仇，正巧朝廷首次开放女性科考。女戏子咬牙苦读，终於考上，却发觉书生因故早就失去两人相知相守的记忆……
☆☆☆ ☆☆☆