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世雅，悄悄把身子挡在了妹妹面前。
“母亲，是世宗错了。以后再不带妹妹去那边地方玩。”如果是正经的朝学生员倒不怕什么，可‘闺阁千金’却很是忌讳这些。
沈夫人脸色不佳，王妈妈赶紧让屋里丫头们下去了。左右再无余耳后，沈夫人才沉声问话：“世雅。”
岑染从沈世宗身后出来，乖乖的跪到了沈母面前：“母亲，世雅错了。天下大事，本是男计！更何况女子藏拙，才是真福。一时口舌之快，惹来绯议良多。世雅以后一定不再这般。”
沈夫人闻言叹气，沈世宗这才明白母亲生气的缘故，先是微赦，没有象妹妹这样想到这层。可后来一想……
“也算是一件好事吧！儿子瞧今天叶世兄对世雅很是在意。”
妹妹的心思，沈世宗从来是知道。一直那样崇拜沉香公子！一心进朝学，还不是为了离着近些？只是叶世沉看着稳淡，骨子里却极是清傲，朝学里坤员女生倾慕他的也不在少数，可叶世沉却低着眼帘，谁也没有正经看过一眼。妹妹原来那样的性子，沈世宗知道无望也不忍心捅破这层窗户纸。可现在……
沈夫人听了益发叹气，晚膳后，世雅打发回屋休息去了。世宗留下陪母亲说话，晕红的烛光下，沈世宗清俊文雅的模样就在膝前。这样的儿子，沈夫人是极喜爱的。可：“世宗，世雅的脾气你又不是不知道，骨子里又拗又烈，虽一时受了挫，可到底江山易改本性难移。叶家虽然也算得上好人家，世代书香，可如今朝里的局势，母亲没有和你说过吗？”
后族势大，日渐狂嚣，太子体弱无力支撑皇权。东夷北蒙西方还有高昌南蛮，哪年不打些小仗？这几年平静些，不过是因为盛华素来朝壮，东夷那边里面争斗，北蒙五年前大战时才死了正主，少主尚在年幼。高昌国力丰沛却因为隔着沙海冰山，凉国公一家世代镇守西藩，哪年家不染血？
景帝今年也四十几的人了，若撑着还好，若一旦病弱或者干脆有个好歹，李氏一族立马翻腾而上。以时候皇权威落，外戚横行，朝局内外还不乱成一锅浑粥？
“母亲之前便和你说过，你想入国学可以，但却不要留仕在京。最好回调南江，寻个清静小县，治上几任。躲过这场大劫再算。母亲不求你们兄妹富贵荣华，好好活得长长久久，家日安宁，母亲便心够了！”
“还有便是你，今日这般事样，纵使再疼妹妹，想她人前显贵，也该勒紧心思，弄明白显贵的场合。你那几个同学，什么来历？暗地里有没有扯得几家，你心里有数吗？咱们这样的人家，最喜欢最怕的其实是一样，以姻治亲。往好里说，大家一荣俱荣一损俱损；可往坏里说，携亲要挟不得不从又该怎么办？如今都知道你疼妹妹疼得什么似的。这也罢了，有兄长撑腰是好事。可若这个妹妹有了别的价值，你该如何？”
一番话语听得沈世宗后背冷汗涟涟，立时跪在榻前。
沈夫人抬头遥看了一眼窗上树影，声音益发清淡：“你如今便是我们母女的倚仗了，虽母亲不求大富大贵，可眼下这场大劫还不知道要怎样过？你若明事知理，母亲和妹妹便不愁没有好日子过。你若径自天真，母亲不落善终倒是小事，可怜你妹妹她……除了你，她还能倚靠谁？”
“母亲，儿子错了！儿子以后做事一定前后思量，稳妥精备。”沈世宗自幼不与沈庭亲近，所幸母亲极是明理睿智。与沈世雅一道维护母亲，内外操心，自觉比其它同龄孩子懂事许多。入京后乍见繁锦，才觉得以往不平不过尔尔，低头刻苦谨慎修心，处处学样品味。朝学里各家师长都很是喜爱，不免生出一丝得意来。又是最爱的妹妹，沈世宗今日不想约束，也只是想让妹妹人前显示一下。不是不入朝学，沈世雅便不乘上道的！可……
沈夫人一袭话，却如夏日九冰灌头，冻得沈世宗浑身打颤，勿自警醒。自家不比旁人，没有祖宗父兄倚靠。家世前途，经济仕运皆要自己一样样来。
若只自己倒也罢了，可还有高堂幼妹。世雅已落微残，若没有自己这个兄长紧醒得力，她将来……
再顿叩首：“母亲，儿子受教。”
非懂
事情已经出了，捂自然是捂不住的。
沈世宗隔日在屋子里整整想了一天后，终是畅快。凡事防患于未然，自然是好的。可世间多少事情可以做到这样，既然已经出了便不需要怕，怕亦无用。想得如何解决才是上策！
世雅昨天那番对白，说来其实不过‘出挑’二字。可京里多少闺秀胸中藏有丘壑？就只沈世宗认识的，朝学里那半百女学生心机深重的便不在少数，申世媛便是头一号，听说首辅申大人都常与女儿交谈。世雅不过是对‘出塞’一事‘特别’明白些而已，根本算不得什么。再者，就算有人对世雅有什么想法？世雅今年不过才十二。盛华朝女子出嫁，最早也得年过十八。
六年的时间，可以改变很多事！
六年的时间，沈世宗可以做很多事。
方向拟定，事情办起来自然不会再慌乱。
上官世亨那日对沈世雅印象便颇好，举止堪怜谈吐不俗，哪怕是面对贺世静那个小辣椒也不慌不忙的。才十二的丫头，便这样有趣，若再有些日子，还不定变成什么样。心里有了意，便借着机会总邀沈世宗出来玩。拐弯抹角的问他家妹妹的事，沈世宗就当不知道。后来周围的人都知道了，沈世宗还是当不知道。这便让上官世亨有些不悦了！
这日从韩家出来后，寻了一处茶楼就把沈世宗拽了进去。一间小阁雅间，小二上了茶果点心后，上官世亨就再也不绕弯了：“世宗，我哪里配不上你家妹妹吗？”先开始拐弯也就算了，到后来左右大家都知道了，你干什么还这副样子？
既然上官世亨挑开了，沈世宗也就不藏着捏着了。挑挑碗盖，有些苦笑：“上官，你自然是好的。只是我家世雅……怎么说嗯？她的真性子并不是你看见的这般。你瞧着贺小姐泼辣，世雅之前比她还泼辣刁蛮。如今……不过是一时心里转不开弯，你与她不过一面之缘，这般主动实非你二人之福。”
这情况上官世亨倒是没有想到，不过沈世宗这般坦白的态度让上官世亨又对其多添了几分喜欢。想想沈世雅那天的模样，娇娇弱弱的，一双眸子灵也似的飞转一瞬便藏在乌睫之下。这样的女孩，上官世亨倒没有把她想成多乖巧的，只是……“真的比贺世静还辣？”
沈世宗思及妹妹曾经的壮举，确确点头，一分无奈。
上官世亨听了淡了些心思，又想了想后：“那也不必藏着捏着啊！虽说男女有防，可咱们这样的人家，说穿了谁没见过谁？咱们是同学，你看聚会时多少兄长带了不能进学的妹妹出来交友，你何必这样死板。”把个人藏得铁桶似的？
“倒不是我藏着，实是世雅她不太愿意多见人。贺世静那脾气实是对她的胃口，否则也不至于和她出来。”虽然有好处，但微残放在那里，上次在定南侯府，便有不着调的说了些不太体面的话。虽说世雅忍着没发彪，可到底心里不痛快。说到这儿，沈世宗神色微黯，啜了一口茶后，抬眼看上官世亨：“我也不必瞒你，我与母亲都不属意妹妹嫁到京城富贵人家。你……不必费心思了。”这次的话，说了较婉转，可上官世亨听懂了。沈夫人当初下嫁沈庭，不过图他一个专情，可沈庭败了。沈世雅从小见父母那般，如何忍得下气，富贵人家多妻妾，沈母不愿意女儿受那样的苦，亦是情理中事。
可：“总不能把你妹妹嫁到个不象样的人家去吧？”那也太委屈了。
关于这点，沈世宗也有些头痛。照母亲的想法，大许是想让自己在出仕后，把妹妹嫁到身边一个稳妥人家去。可等自己出仕，最快也要五六年。到时候年岁这个问题……
要好好想想，真要好好想一想了。
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好年易过，转眼便已是元夕。
宫中开有盛宴，在京四品以上朝员与官妇都要进宫拜贺的。一下子没了主子的各府猴儿们自然松快了。王世勤的官职只有六品，那种地方自然没他的事，又是新婚，大年下的家里冷冷清清的怎好？便邀了一堆同僚好友来定南侯玩。
沈世宗兄妹自然躲不开。沈夫人一到十五便要斋戒拜佛，便由这两个出门去了。
定南侯府，岑染已经不是头一次来了，门上门房，府里丫环婆子管家大多都已认下这位表小姐。左氏更是对小姑热情，热呼呼的一路问话，便把人带到中院花厅了。屋子里已经来了不少娇客，贺世静一见到沈世雅，便飞了过来。拉着坐到身边，笑嘻嘻的伏在沈世雅的耳边悄语：“可算是把你盼出门了，你都不晓得，这阵子你可把一个人想苦了。”
岑染面上一红，很没意思的白了贺世静一眼。贺世静却不管，又笑着眼睛叽喳喳：“我不信你不知道？”沈世宗疼妹妹，如今在京里已经是风名卓著了，哪会不和妹妹交待这种事？一派正兴，却不料沈世雅话出奇招：“你要再拿我打趣，我就告诉人说，你喜欢我家哥哥！”
啊！
贺世静脸上顿时烫得炭瓦似的，回手就拧沈世雅。岑染才不怕，张嘴便要说话，吓得贺世静赶紧捂她的嘴。可怜兮兮的模样落在别人眼里自然好奇，贺世静是块出了名的爆炭，怎么今儿栽到这个沈世雅手里了？
左筝便是第一个得趣的，过来笑问：“这是怎么了？世雅，世静欺负你了？”
贺世静一处吃了憋已然不悦，这会见左筝也这样，立时便还嘴：“表姐也太偏心了，才成了人家媳妇几天，胳膊肘往外拐，也得缓几天啊？”
左筝哪里会怕贺世静的嘴，轻摇手指：“这话才错了，嫁鸡随鸡。如今世雅才是我的正经表妹，你才是往外拐的那个胳膊肘！”
屋里一堆小姐顿时笑了个嘻里哗啦，贺世静吃了亏自然不干，不过也知道自己斗不赢左姐，便坐下拉沈世雅的袖子，故意放高声：“你帮我赢她，赢了她，我明儿带你去泡温泉去。”东京城南有一处泉眼，水温滚滚养质甚高。因被修在了皇家别苑里，所以周遭院落哪家要引泉水，须得请了旨才做数。贺家便有那样为数不多的恩旨，一到冬日天寒，常有亲朋前去借趁。
贺世静话才一出口，立刻惹来一片不痛快，几个交情好的立时打趣犯酸，贺世静倒也不推托：“这样也好，今儿谁把我表姐说得还不了嘴，羞得跑出屋去，我就带谁去。”
这便有些难了！
在座的皆是未婚女孩子，偶尔几个妇人也是刚成亲不久的，哪里有那样的脸皮说些羞人的话逗新媳妇？一时间，你看看我，我看看你，皆闭了嘴。左筝瞧得爽快，眉眼飞挑看自家表妹，看吧，谁敢帮你？
贺世静看着实在气闷，便狠劲摇沈世雅，一派装乖卖可怜。岑染饶不过她，便只好说了：“你实是找错人了，你要对付你表姐，干什么和我家嫂嫂过不去？我家嫂嫂，我哥哥疼都来不及，哪里饶你这样？惹得我家侄子打你了吧。”
怪没头没脑的话，屋里先是一静，尔后便一堆人喷笑出来了。
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