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向上游去的船都扬着船帆，米克尔所乘坐的船只是向下游走的，没有扬帆的必要。
船一接近河岸，女人的歌声就随风而至。定睛一望，岸边的石头上有一群胖女人蹲在那里，一边洗衣，一边齐声歌唱。
远离了生长的故乡，米克尔立刻感到了孤单。从此就要开始令人不安的旅程了，她有点想哭泣，可外面世界里能看到各种各样的新鲜东西，眼泪也就不知跑到哪里去了。米克尔已经沉迷其中，她东张西望，眼前的景象让她目不暇给。
“你到普凯去做什么？”船老大劳作之余，这样问她。
“我要去的可不是普凯。”米克尔回答。
“那你想去哪里呢？”
“我要去吉萨。”
“吉萨？！那可太远了，在世界的中间，大海的方向。你去那里做什么？”
“我去看熟人。”
“是亲戚吗？”
米克尔感到迷惘了，但她不能让别人为她担心，于是就点点头。说了假话总感到心虚，她把视线移向远方的风景，轻轻地叹了口气。
阳光暴晒着船舷，风儿夹带着远方泥土的气息，吹动着干燥的风帆，和脚下湿润的水气混在了一起。
远方安静的水面上，白色的鸟儿扇动着翅膀。米克尔感受到了一种从未接触过的空气，这和马蒂欧潮湿的空气不一样，而是宽广的新世界的空气。自己终于飞到了外面的世界！但接下来她又感到不安：“这样没事吧？我以前不曾离开过小岛一步。”她曾经深信不疑，自己将永远在岛上生活，直到了却终生。
“那还不错，有个亲戚的话就好办了，”船老大说，“都市是可怕的地方，如果没有熟识信赖的人，你一个姑娘还是不要去的好。”
她知道大家都这么说。
“大叔，您去过吉萨吗？”
“啊，我只去过一次，”船老大点着头，“那还是在年轻的时候，少年时代。”
“那里怎么样？”
“要说那里是什么样嘛，是啊……”船老大突然笑了起来，“那里在我们这些乡下人看来，就是人间天堂，是世界的中心，是世上最美妙、最灿烂的地方。地上居然有这样的乐园，我那时就想，自己要永远呆在吉萨，哪儿也不去。
“但现在不一样啦！我应该生活在适合自己的地方。人只要一出生，就已经决定了他将在哪里生活。现在我说的这些你可能还不懂。这就好像看到最漂亮的女子，尽管心里无限爱慕，但也不能让她嫁给我这样的穷鬼，否则对双方来讲都是不幸。美丽的女人，还是远远地看一看就行了。
“去吉萨搭什么船你心里有数吗？”
米克尔摇了摇头。
“你一个年轻姑娘这么走可不行。好吧，我替你找一找。我怎么也得给你选一个不会打坏主意的家伙，搭那样的船。”
“谢谢！”米克尔低下了头。
？
在船上整整坐了一天，下午太阳西斜的时候，普凯到了。
众多的船只停靠在防波堤附近，离岸越来越近，米克尔的心脏又开始急促地跳动起来。自己就要踏上马蒂欧以外的土地了！
陆地上人来人往，大家都戴着白色、黑色或蓝色的头巾，而在马蒂欧，没有人在头上缠布。还有好几头高大的骆驼，接近细看，它们高入云天，令人心惊胆战。自出生以来，她从未见过人类以外的动物。
用几根圆木简单搭起的框架，挂上麻布就成了小屋。这样的屋子有好几间，似乎是卖东西的商店。店堂里的嘈杂声，骆驼的嘶鸣声和往来女人们的谈笑声一直传到米克尔乘坐的航船上。在马蒂欧可没有这样多的人，所以这也是米克尔第一次看到集市景象，她激动得呼吸都要停止了。
船老大熟练地在船与船之间的缝隙里穿行，“咕咚”一声，航船靠岸了。
“哎！今天回来得早啊！”看船的男人大声招呼着，“哎呀哎呀，还带回一个漂亮姑娘。好！拉住我的手，姑娘！”
他猛然用力抓住米克尔伸出的右手，顺势把她拉上了石岸。
“啊！”米克尔惊叫了一声，没想到地面这么硬，她一下子跪在了地上。站起身后，她迅速地从石岸走向沙地，沙地也同样坚硬，米克尔的步伐都错乱了。
马蒂欧的地面总是很柔软，而这里的地面却是硬邦邦的，每走一步，膝盖都能感受到来自地面的冲击。米克尔觉得这是陌生的土地拒绝自己的到来，不禁黯然神伤。
“姑娘，今晚你就住在我家里吧，我有老婆和一大群孩子，你不要担心。我这就去找一艘前往吉萨的航船，明早出发，顺利的话，你后天就可以到吉萨啦！”船老大拉着米克尔的手说道，“来，到这边来！”
米克尔第一次见到这样熙熙攘攘的人群，不由得精神恍惚。他们穿行于喧嚣的人流中，两旁都是贩卖各种各样物品的商店。店主们好像在比赛一样，大声吆喝着。
人群散发出从未接触过的气味，使米克尔感到窒息。脚下的感觉还是没有变，只是脚跟似乎开始疼痛起来。
“真热闹啊！”米克尔问，“这里总是这样吗？”
“是啊，总是这样。这里是各地船只集散的港口，感觉稀奇吗？”
米克尔点了点头，怯生生地东张西望，“哎，大叔，吉萨比这里还大吗？”
船老大笑了起来：“姑娘，这里还只是农村，根本没法和吉萨比。”
米克尔瞪大了眼睛，穿行于人流中的她，怎么也想像不出吉萨是什么模样。
船上3
“这艘船上有各种各样的乘客，简直超乎想象。不过，还是让我们先看看金字塔吧！”
老考古学家说着，摊开了手中皮革封面的厚书。
“这是跟随拿破仑埃及远征军的法国学者弗朗索瓦·西瓦尔的著作，苏格兰学者肯尼斯·卡普林克进行翻译，并融合了一些自己的学说之后出版的图书。这是一本打破了陈规的书，我非常喜欢，在书籍的空白处也做了大量的笔记和批注。好，我们从何说起呢？沃德贝尔先生，如果说到金字塔，您会联想到什么呢？”
“尖尖的，三角形的石堆。”
“嗯，确切地说，是四角锥体。那么您所指的是哪里的金字塔呢？”
“开罗附近……”
“是吉萨吗？”
“对，吉萨的金字塔。金字塔这东西，难道还有好几个吗？”
“总共应该有几十座，更详细的数量现在仍不清楚，因为至今没有什么人或者机构进行过实地考察，而在沙漠地带，应该还埋藏着一定数量遭到毁坏的金字塔。但是一提到金字塔，我们头脑里反应出的就是在吉萨的三座与赫赫有名的狮身人面像建在一起的金字塔。至今仍然保持原始风貌的金字塔，也只有这三座了。
“另外，沃德贝尔先生，您认为金字塔是为什么目的而建造的呢？”
“难道不是国王的墓室吗？”
“对，但这只是通常的认识。第二大、第三大的哈夫拉法老和孟卡拉法老的金字塔或许是这样的，最初就是作为法老的墓室而设计，也是作为陵墓而完成，没有其他作用。但是最大的胡夫法老的金字塔，我想绝不只是陵墓。不仅仅是我，还有好几位学者，对一些指责他们违背常识的抨击毫不惧怕，也是这么认为的。”
“这么说那不是陵墓？”
“不，我们在考虑是否有这样的可能，就是胡夫法老面对眼前已经竣工的金字塔，突然想利用它来做自己的陵墓；或者，在胡夫法老死后，他的亲信决定把已经不再使用的金字塔作为法老的陵墓。”
“这种看法我还是第一次听说。”
“胡夫金字塔是他自己的陵墓，这种看法不过是目前最流行、安全、保险的论断，但是就连在埃及考古学第一线的学者们，迄今为止还不知道那究竟是否正确。”
“真的吗？这可出乎我的意料。”
“绝对不假！”
“但是，难道三个都……”
“不是。旁边的哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔都是作为法老的陵墓而建造的金字塔，但这同时也蒙骗了众人的眼睛。我认为，在吉萨的三座金字塔中，只有一个是真货，就是那个胡夫金字塔，另外两个可能只是它的附属物，是模仿胡夫金字塔建造的，而且时间也靠后很多。”
“就是说，三个金字塔的建造年代各不相同吗？”
“说到底这只是我个人的主张。不过既然提到了，我就说说它们的其他不同。不，哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔并没有什么不同，不同的只是胡夫金字塔。”
“只有胡夫金字塔的年代更为古老，是吗？”
“对，准确地讲，我推测胡夫金字塔只是下半部分的建造年代异常古老。”
“下半部分？什么意思？”
“这只是我个人的见解，稍有些与众不同，要说清楚需要很长时间。简单说就是，只有胡夫金字塔，在相当长的时间里，只有其下半部分——也就是排除上面的尖顶，剩下的台座部分——曾被长久地使用。”
推理作家杰克·沃德贝尔搓着两手，嘿嘿地笑了起来。
“啊，对不起失礼了。今天是多么令人愉快的日子，我做梦也想不到，关于我一直怀有兴趣的金字塔，能听到如此独特的、异想天开的分析。那么，那个金字塔的下半部分，究竟是做何用途呢？”
“说真的，我还不知道，”沃尔特·赫瓦德也笑着回答，“就我自身而言，在长时间地研究了金字塔之后，也是做梦也没有想到自己会得出这样的结论，就连自己也感到吃惊。但是，对于胡夫金字塔，我所掌握的证据使我确信它曾经只有下半部分。我对这个结论也感到进退两难，十分苦恼。”
推理作家用左手托着下巴，默默地注视了考古学家一会儿。
“无论在东方还是在墨西哥，都存在着金字塔形状的建筑物，以前的巴比伦尼亚和古印度也都曾有过。墨西哥城里有阿兹特克的金字塔，也是同样的形状。在古印度，有的建筑上有附属石阶，不知什么原因在中途石阶就没有了。虽然有人说那是古代的天文台，但实际上它的用途完全是个谜。还有的观点认为那是宗教建筑，企图以此说法草草收场，学者们企图说服自己，相信它是为了某些我们不了解的宗教仪式而来。”
“是像巴比伦通天塔一样的东西吗？”推理作家问。
“正是！把它解释为类似不畏古巴比伦神灵的高塔，这也是学术自由啊。”
“胡夫金字塔和其他两个有哪些根本的不同呢？”
“有好多不同。首先是法老与王妃的墓室有区别。古埃及的民众和我们一样，认为死者将长眠地下。埃及法老的陵墓，包括著名的拉姆西斯二世的陵墓，都是建在地下。哈夫拉法老、孟卡拉法老的第二、第三金字塔内的墓室，也都是建在地下。从入口进去，朝向安放棺椁的墓室，通道一直向斜下方延伸，这是正常的情况。
“但是，只有在胡夫法老的金字塔里，存在着二十六度的往上升的坡道。不管是胡夫法老的墓室，还是他王妃的墓室，就其高度来说都是在空中。胡夫法老的墓室距离地面足有五十码的距离，这样的法老陵墓很不寻常，以前还不曾有过，只有胡夫法老是这样。”
“其他金字塔里面安放法老棺椁的墓室，都在�