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另一人道：〃呦！还真是个小子，看来老杨先前去求的签还挺准！〃郑鲍一听到〃签〃字，不禁开始关注起这些人的谈话来。
那中年人说道：〃那是自然，水神娘娘庙的签当然是准的！〃
郑鲍听到此处，接口问道：〃却不知那老杨求得的是个什么签？〃
那中年人道：〃那可真是个好签，第二百六十签，上上大吉！那天老杨求得这个签，高兴得嘴都合不拢！他老婆可不是就生了个大胖儿子嘛！哈哈……〃四周人又是一阵笑声。
郑鲍嘴中一口面虽未吞下，却也在一旁笑，但是他笑的却是另外一件事：〃既然有二百六十签，那当然也应该有二百三十二签。我跑了许久没个着落，谁想吃面倒吃出条线索来！〃说道：〃这周围我只知道有城隍庙，却从来没听说有什么〃水神娘娘庙〃，不知是哪里冒出来的？〃
那中年人连忙压低了声音道：〃嘘，这位先生小点声，你大约不是住我们这片的，所以不知道。但是说话却要小心了，触怒了水神娘娘可不得了啊！〃
先前说话的一个老者也接口说道：〃说得是，对水神娘娘可是要很恭敬的！要不然可有罪受！就在两个月前，也有一位先生坏了水神娘娘的规矩，三五天后便被车撞成了重伤，听说现在还在医院里躺着呢！〃
郑鲍对这等〃神神怪怪〃的传闻最是蔑视，但此刻因关系到能否查出那签条的线索，故意装得很感兴趣的模样，问道：〃水神娘娘的规矩？却不知是什么规矩？这位老先生是否可以说一说？〃
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第19节：第三回 访签（7）
那老者捋了捋胡须，正色道：〃水神娘娘庙嘛，若是你平时去烧香祭拜，那并没有什么特别，便如同去寻常的庙中一样。但若是去求娘娘什么事情，比如消灾避祸又或是求子求福，那便要遵守娘娘的三条规矩。〃喝了一口茶，略微停顿了一下，继续说道，〃这三条规矩的第一条：当需在下午五点三刻准时踏入庙门，早一分不可，晚一分不行。先前说的那个被车撞的先生，便是因为他当日晚了几分钟，这才有了那场劫难。〃
郑鲍道：〃这第一条可着实犯难，谁家的表没个快慢？这时间又岂能掐得那么准？那先生多半也不是故意如此，可真有些冤枉。〃
坐他对面的那中年人开口说道：〃不冤枉，不冤枉！那庙中有一座老挂钟，以那个钟的时间为准便行。分明是这先生自己错了时间，怠慢了娘娘之故。〃
郑鲍点头道：〃原来如此，不晓得另外两条规矩又是什么？〃
那老者道：〃这第二条规矩是：求福必须要一整夜的时间，不许睡觉，独自一人端坐在庙堂内娘娘的神像前。从下午五点三刻进庙，一直到隔天早晨五点三刻方才可以出来。〃
郑鲍道：〃需要那么长的时间？那在庙堂里面又做点什么？〃
那老者却是摇头道：〃老头子我可没去求过，不晓得呀！〃
郑鲍奇道：〃哦？那么去求过的人出来后也不曾说起？〃
那老者道：〃那怎么好说？这可是神仙天机，说出来是要遭报应的！〃
那中年人附和道：〃说得就是！我本来也是好奇，问了几个前去求福的人，可他们只是讲〃玄机，玄机，不可说！不可说！〃除此之外就再也问不出什么东西了。〃
那老者继续说道：〃这位先生若是觉得这前两条规矩很怪，那这要是说到那第三条规矩，大约就更会觉得奇异了。〃此话一出，那老者不由笑出声来，周围几人也都跟着一起大笑。
郑鲍心中只觉这些人很是无聊，对一桩虚无缥缈的事情竟然如此痴信，都已快到了着魔的境地，脸上却不好露出这个心思，只是陪着也笑了笑，说道：〃老伯就不要卖我关子，直说了不是爽快？〃
那老伯点点头，说道：〃好，好，便与你说了！这第三条规矩是：求福的人从第二天早晨出来，回家就必须设一香案，诚心供奉一个牌位，总共需要七七四十九天。〃
郑鲍说道：〃这可真是奇怪，从不曾听说哪个庙里会有这样的事情。却不知这牌位上供的又是哪路的神仙？〃
那老者一听郑鲍问出这个问题，脸上不禁蒙上一层昏黑，口中嘟嘟囔囔一番，便侧过身去喝茶，也不晓得说了些什么。郑鲍转头望向其他人，但见他们一个个都赶紧低头吃面，装作好似从不曾听见他的话一般。
郑鲍心下不由生疑：〃方才说到那〃水神娘娘庙〃的时候，一个个都兴高采烈。但是为何一提到这牌位，一众人就都如同哑巴？莫非这其中有什么蹊跷？不过，也是这些人迷信太深，搞不好还是那鬼神之说在蛊惑人心，所以才使得他们不敢明言。〃转念又想，〃我只是来探问那签条的事情，何必在这种无趣的问题上浪费脑筋？问明了那庙的方位，前去探查一番才是当下最紧要的事情。〃心下已决，哈哈笑了几声，说道：〃既然大家将那娘娘庙说得如此灵验，我倒是很有兴趣前去拜祭一下，给娘娘烧一炷香，顺便也求一支签问问前程。这位老哥不是说那签奇准无比的吗？〃
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第20节：第三回 访签（8）
众人听他不再提那牌位，反而问起了求签的事情，气氛又活跃起来。那中年人道：〃那是自然，娘娘庙的签哪里有不准的！〃
郑鲍摇头道：〃但是有件事情我却搞不明白，既然那庙的签如此之准，又为何在上海滩不曾扬名，许多人也都不曾听过这庙呢？〃
那老者转过身来，说道：〃这个先生有所不知，这娘娘庙是一家私庙。可不同于城隍庙、玉佛寺那样的大庙。大庙的香客可以随来随去，可娘娘庙却不是这样。你若是想去拜祭，需得提前与那庙祝约好时间。到了约定的时辰方才准许进去，不然可要吃闭门羹的！〃
郑鲍皱眉道：〃怎么如此麻烦？〃
那老者道：〃这原因有两个。一来那庙很小，若是人人都争着去，可不给挤破了？二来，那庙中着实住了几个有修行的人物，她们好清净，不愿有人来打扰。所以娘娘庙除了初一、十五，和一些大日子会敞开庙门任人进出以外，其它日子都需提前约定的。〃
郑鲍点了点头道：〃那么一般要提前几日前去约定才好？〃
那老者道：〃这个时间倒是不长，若是你今日去约，明日便可进去参拜。〃
郑鲍说道：〃这倒还好，若是今日约了，需要十多日后才好去那可就麻烦了！〃一众人听了又都笑了起来，却不知郑鲍实际所指。
一个刚来吃面的年轻人插口道：〃这又怎么会？水神娘娘可怜世人，哪里会拖我们这些俗人许多时间！〃此话一出，顿时引来一众人频频点头称是。
郑鲍问道：〃不知各位是否可以指点一条前去娘娘庙的路径？〃
当下便有几人热心地将如何走法说与郑鲍听，郑鲍拿出纸，将路径一一记下。临行前还舍不得那剩下的半碗肉丝面，连汤带水一同卷下肚皮，方才站起身，付了面钱，辞别众人，向那水神娘娘庙走去。
左秋明走的这一段虽也有许多星象命馆，但却大都还不曾开门，故而吃了不少的闭门羹。而唯有的几间已开张做生意的馆子，竟也是谈不到十多分钟便全部了账。只因左秋明问话素来单刀直入、立点主题，不似陈久生或是郑鲍那般，总先来段开场白，然后再嗯嗯啊啊几句，最后才转弯抹角地顺带提一下所问之事。左秋明只要眼见对方面露难色，耳听那人口说不知，便会立即起身告辞。加之他平日对星象占卜也略有些研究，于寻常江湖相士的套路可说是耳熟能详，故而也极不耐烦他们的拉客说辞。他心中也晓得那些相士并不容易，出来不过是为了混口饭吃，故而虽然拒绝，却也给对方留下了情面。
左秋明又在街上转了几个圈子，也没什么新的发现，抬腕看了一下表，只见时间尚早，于是百无聊赖地在一间小茶铺内坐了下来，叫了一壶碧螺春。这茶铺的位置极好，正对着街那面三四间还未营业的命馆大门，只要任意一家开了，左秋明便会立即跑过去。但可惜他一壶茶水见底，那几片门却没有一扇动过。左秋明叹了口气，正想叫老板再添水，忽然竟对街拐角处的一间书局有了兴趣。
那书局的门面很是破旧，内里昏昏暗暗的，隐约看见一堆又一堆的书如小山一般立在那里。吸引左秋明的是这书局门口的一副对联，那上联是〃上知天文地理洞晓日月星河〃，下联是〃下通百姓民生手掌士农工商〃，门栏上一块招牌〃莫来书店〃。
左秋明不禁微微一笑，自言自语道：〃这对联好大的口气，难道那老板真的如此厉害吗？〃眼光又瞄了瞄那招牌：〃这招牌就更是有趣了，别人家做生意只恐没有人来，他却生怕有人来！〃高声叫来茶铺老板，待他添过了水后，开口问道：〃老板，你可知道那书局是什么人开的？〃
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第21节：第三回 访签（9）
那老板看了看那书局，说道：〃说起那书局便是晦气！这位先生还是不问为好啊！〃
左秋明眉毛一扬，笑道：〃这是什么道理？莫非你与那书店老板有仇吗？〃
那老板赔笑道：〃先生说笑了，我们哪里有什么仇？只不过那开书店的老头性情古怪，时常做出些晦气的事情，所以我们这些街坊都不太理他。〃
左秋明说道，〃晦气的事情？可是时常说些背时不中听的话？〃
那老板摇头道：〃若只是这样还就算了，可是他……唉……〃拖过一条板凳坐下，继续说道，〃可是他也太过分了！便好似上个月街南有户人家嫁女儿，新郎官是有气派的人家，来了八人大轿抬新娘子。一路上吹吹打打，可热闹着呢！而且这新郎官听说是哪个富商的公子，手头阔绰，只要路人说一句喜气的话，便有随从给红包。街坊们看着结婚喜庆本就高兴，还有这等意外之财，哪个不是笑歪了嘴的？可这老头子不识实务，那队人不曾走到他店门口时不见他人影，当那新郎官的马一经过，他立刻冲了出来，竟然身穿一套丧服，手中还拿了个招魂的白幡，另一手往天上猛地一挥，撒出一把纸钱，当街就跪下大哭起来。〃
左秋明听到此处，不由摸着下巴大声笑道：〃哈哈，这老头可真够胡闹的。那新郎官可是轮船马的小儿子？〃
那老板瞪大了眼睛道：〃轮船马？轮船马是谁？〃
左秋明道：〃就是马程保，西洋轮船公司的老板，外号都叫他轮船马。〃
那老板连连点头说道：〃对对对，我想起来，的确是这户人家，当时他们还竖了个很大的旗子走在最前面，那旗上就是绣了个〃马〃字，这位先生记性真好！〃
左秋明心下暗笑：〃哪里是我记性好，分明是那顿喜酒我吃得够本。怪不得当时轮船马和新郎官在酒席上面色不太好，原来还有这么一档子事。〃原来左秋明在那西洋轮船公司内也有股份，与马程保算是老相识，上月正是那马程保的次子结婚。他听这老板说那新郎官阔绰，�