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“便是三月前在天津桥上疯言疯语的道士！那日，疯道士因言‘火自天来降神都’而被侍卫拿下押在天牢。不想昨日果然神都大火，皇上深信道人乃是世外仙人，更亲往天牢将其接出来又赐了国师之名，入了太史局。如今圣上对他十分信任，连城道长更是引荐秦时求仙之法，要为圣上炼丹修道。龙颜大悦之际，圣上便邀了连城道长在御书房论道，严令任何人不得打搅。狄大人今日来得迟，恐怕也要白跑一趟。”
听上官婉儿此言，狄仁杰不由得双眉紧皱起来，三月前天津桥上疯道人之事他也偶有耳闻，只是不曾想到昨夜李元芳一场恶战竟引得此事歪打正着，反让那妖言惑众之人踏步青云。转念再想女皇帝为求仙论道不理朝政，又心中一沉，道：
“上官大人，手中急件自何处而来？”
“甘州塘报，十万火急！”上官婉儿黛眉轻蹙，朱唇重吐这八个字。狄仁杰闻言，又看上官婉儿手中边关加急，沉声道：
“甘州塘报？可是数月前曾泰前往上任之地？”狄仁杰听上官婉儿这八个字，心中不禁一震。上官婉儿又何尝不知曾泰乃是狄仁杰足下门生，遂轻言道：
“不错，正是曾大人前往赴任之处！今日五更时分，甘州八百里加急送到神都，甘州出了大事！曾大人迄今为止，尚未到任，又遇天灾人祸，甘州已然大乱！”
“曾泰已然走了数月，按日程算就是西出玉门关也该到了，迟迟未曾到任，莫非路上横生枝节。如今边关告急，封疆大吏失踪，如此大事岂能拖怠？烦请上官大人随我一道进谏！”狄仁杰言罢便要大步朝御书房去，上官婉儿却猛然拉住了他，惊道：
“狄大人万万不可！”狄仁杰不禁不解她如此举动，上官婉儿速速松了手背对了狄仁杰，放轻了声音道：“圣上天威难测，昨夜大火更是令陛下深信那连城道长，狄大人冒然上去打搅岂非自寻烦扰。塘报之事，还请狄大人佯作不知，婉儿自有办法上达天听！”
狄仁杰自是明了上官婉儿言外之意，细想开来，论到断案上官婉儿或比不得狄仁杰万一，但若论到揣摩圣意，狄仁杰再断案如神也要逊上官婉儿三分。再反思下来这又是天意相助，须知此次觐见乃与神都近日数宗案件有关，而今案情复杂尚无头绪，冒然答话必犯天威，何不趁此时机退上一步，待破案之际再向皇帝禀明，也省了皇帝问罪。只是皇帝沉迷玄学不理朝政与曾泰之事教狄仁杰心中阵阵发冷，难以心安。风来起秋叶，凉意彻心扉。秋风徐来之际，又吹得那柳枝在水上清点，霎时涟漪点点乱了一边宁静。
狄仁杰心中不悦，别过上官婉儿，听其劝言径自出了宫城而去。狄春等在宫外，见狄仁杰回来得快不禁有些惊讶，又见他脸上发暗，不敢多问，只扶他上了车出了皇城，轻车回府而来。
风过长街，吹得狄府门前两盏灯笼来回打晃。车马轻简从远处过来，轱辘声与那马蹄声阵阵应和得适时。马车停在狄府门前，届时正门大开，四名家仆快步从府中出来迎接。少时，又有一名身型魁伟的便衣男子快步自府中出来，径直来到车前，正伸手要去掀车帘，却被站在车旁的管事狄春拦下，眼色之间，那便衣男子心领神会不再上前。
狄春蹑手蹑脚将车帘掀了一条缝，眼见车内狄仁杰斜靠在车座上，竟不知何时沉沉睡去了。看车内狄仁杰睡得憨实，狄春脸上不由得微微发笑，凑近了便衣男子耳边微声道：
“李大人你不晓得，自那天失火，老爷整整两天两夜没合眼了！刚才见驾出来又脸色不好，该是又有大事了，老爷这么大年岁还这般折腾，也是该好好歇歇了，一会儿我得把老爷背进去！”狄春笑得憨实，却不知言辞之间刺中了李元芳心事。若非那日他在外醉酒不归，狄仁杰又何至于险些葬身火海；若他不是因丧妻之痛萎靡不振时常不在他身边，那些江湖中人又岂敢造次。念及此处，李元芳轻道：
“我来吧！”这区区三字，李元芳深知分量深浅。狄春看李元芳两眼，心中会意脸上又憨厚一笑，遂与其他四名家仆七手八脚将狄仁杰扶出车来，伏在李元芳背上。狄仁杰着实是睡得死，这五个人十只手将他又抬又扶竟没有让他醒来，照实是伏在李元芳背上睡得香甜。
李元芳小心翼翼背了他进府而来，身上不足二百斤心上却足有千斤。秋风微凉，想这几日来在狄府中从喜到悲，自红到白，几度易换之间换地他心中悲苦，却险些忘了这亦师亦父的老者早已两鬓斑白，还在为他为天下人劳心劳力。想往时，这老者为他正名昭雪，又将他视如己出带在身边，点点滴滴丝丝缕缕随他每一步沉沉浮现眼前印在心中。脚下这几步路，李元芳仿佛走得格外漫长。
“大人！”想到许多，李元芳不禁双目间噙泪，只不让它落出眼眶外半点，口中微声道，“元芳对不起你。但是李元芳答应你，从今往后无论是赴汤蹈火，上天入地，元芳绝不会再让大人身陷险境，这般劳累。若他们敢伤您半根头发，李元芳绝不手下留情！因为……因为我早已将您当成我父亲……”言及此处，李元芳眼前有些模糊了，他用力合了合眼睛深吸了一口气背着狄仁杰往东厢房去。
秋叶纷飞，起卷风中如翩翩蝶舞，偏就这秋风也不听话直将叶蝶扑簌簌送进窗台里来。一叶飘飞，跌落在脚边似折断了翼一般不再动弹，他半倚了窗台一直看那窗外景色。自今晨他推开窗户之后，这窗便一直开着，如今看着窗外那一老一少亦父亦子，那张俊美不凡的脸上黯然失落。抬眼眺望天边流云幻化无相又匆匆而过，心中蓦然浮起一阵刺痛。浮云再厚也总是无形无相任风来去，这世上又有谁能捉摸得到？正是：
飞渡流云化万千，轻如柳絮厚如棉。
从来世事皆无相，可笑多情错此间。
日影西移，漏壶点滴。不知不觉间，日光慢慢变了暗黄自西窗斜散落进来。厢房里静的出奇，就连那窗外吹进来的叶子落地声也听得清楚。漏壶中刻箭已然浮到了近申时之处，夕照三两缕慢慢落在床边，狄仁杰仍然躺在床上酣睡，额上却津津出汗，突然他惊呼一声坐起身来：
“元芳！”这一声惊呼如同隔空传音一般见效，房门“砰”地一声打开，门外李元芳手里端了饭菜急匆匆冲进房里来：
“大人！”见房中无事，只狄仁杰坐在床上满头大汗气喘吁吁，李元芳将手中饭菜随手放在桌上走到狄仁杰身边来。狄仁杰满脸冷汗像是被一盆冷水当头泼过，看见李元芳走到他身旁来，这才口中舒了一口气，随手拉了袖子抹了抹脸道：
“呵，没事没事！就是一场噩梦而已！”狄仁杰抹了把汗，起身下床之际忽然想起来什么，问道：“我怎么在这里了？”
“大人放心，刚才大人在车上睡着了，卑职背大人进来休息！”李元芳脸上从容一笑，坦言道，“不知大人刚才做得什么梦这般惊恐。”
“呵呵，”狄仁杰心中也宽松下来，笑上脸颊道，“一场虚惊而已。梦中见你浑身是血站在山岗之上，一场虚惊，一场虚惊啊！呵呵呵呵……”狄仁杰一边披了外衣踱步往窗口来，一边轻描淡写几句，却不料这几句话说得李元芳脸上笑容骤然全失，只低头站在那里。
“大人！”李元芳停顿片刻，终于开口道，“若是将来卑职……卑职外出办案突然断了联络，大人一定要自己保重，不要派人去找卑职。”
“住嘴！”狄仁杰站在窗口望那一抹西沉落日，厉声说出这两个字。少顷，狄仁杰沉沉叹了口气道：“你是不是自云剑豪那里得了什么消息？”
话锋回转，李元芳听狄仁杰厉声呵斥他一声，心中正有些发颤，却不防狄仁杰又将话茬引到正题上来。李元芳随即上前一步，走到狄仁杰身侧道：“险些忘记了，云剑豪已将他所知道的和盘托出，卑职正要告诉大人！”
“哦？”狄仁杰转眼将目光放到李元芳身上来，只见李元芳双目坚毅有神，心中已然是对云剑豪所言深信不疑。狄仁杰踱步开去，走到桌边轻轻坐下来道：“他怎么讲？”
“他说幕后主谋可能是江舞风！因为他在与水魄联络之时，在水魄所坐的帐幔后见到过江舞风的身影，而且昨夜失火之前，卑职确是为了营救云剑豪与江舞风交过手！看江舞风的样子，对云剑豪是非杀不可！”李元芳大略总结几句道。
“江舞风？”狄仁杰心中不由得疑雾又多了一重，不见庐山，倒似雾里看花一般，“怎么会是她？她要杀云剑豪？”
“不错！云剑豪怀疑是江舞风放出卑职就是方彬彦的假消息，又煽动水魄称大人有夺贤之意，引来水魄要杀大人！那日，江舞风就是到喜宴上看戏的。谁知拜堂之时，如燕起身快了一步，正替大人挡了那破喉一针，无端端送了性命。后来她又找云剑豪要他供称水魄才是主谋，云剑豪听出其中有隐情，不愿出卖水魄，江舞风便要杀他。正巧卑职跟踪易洁如赶到，挡了江舞风致命一击。后来，卑职与她大战之后，正要去找云剑豪，在安喜大街遇见了张环李朗正与一名红袍人交手。说也奇怪，那红袍人不知会什么法术，一双手擦着哪儿，那儿就着火，手中一根九节鞭像条火蛇一样逮哪儿烧哪儿。也是卑职考虑不周，才弄得大火冲天！”
狄仁杰从李元芳口述中得知大概，却又眉间紧锁起来，轻捋长须分析道：“那也不对，江舞风与我往日无冤，近日无仇，而且素昧平生，她为什么要做这么多事情来杀我？而且，家仆曾言如燕过世那天晚上，江舞风曾身受重伤冒雨赶来送药，又是为什么？再说那日在冷秋别院，她明明就有很多机会可以动手，尤其是你去追云剑豪之时，狄春根本不是她的对手，要杀我根本就是易如反掌！”
“那是她鬼迷心窍了！”李元芳提起狄如燕过世之事，心中还有怒气，再想起昨夜江舞风的话，不仅脱口而出。狄仁杰被他这句话提了点，再抬眼去看李元芳，只见他双目游离闪烁，怒意之中还带些无稽，自是猜到了七八分，不禁笑道：
“呵呵呵，自古美人爱英雄，就算她武功再高也终究是个人嘛！”狄仁杰看李元芳瞥过眼的样子，自觉好笑，又言归正传道，“就算这些说得通，那她为什么要杀我，又为什么要大费周章选择这种方式？又为什么要……”灵光一闪，狄仁杰猛然想到一件事。他快步自画桌上取了纸笔，从速写下了几个名字。
李元芳在旁看着他挥毫如飞，纸上留下“水魄”“木魂”“金灵”字样，不禁脸上神色复杂望了狄仁杰一眼。狄仁杰哪里有时间去注意，径直又自砚中蘸满了墨汁在三个名字下对应写上了另三个名字“江舞风”“方彬彦”“云剑豪”。李元芳见这六个名字不由得心中一惊，道：
“大人的意思是……”
“