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600号重油
作者：巴兹尔…威尔斯
尽管穿着厚厚的暖和的褐色大衣，吉姆还是打了个哆嗦。他站在有白色霜冻的平台上，它可以通向那个巨大破旧的水车下部齿轮。从轮子上包有金属边的水桶的孔中，细细的水流喷射出来。在水轮下方，水珠轻轻溅落的声音不断从水色发暗的磨槽中传出来。
笨重但由巴比合金做的轴颈把水车巨大的轮子牢牢地固住，轮子尾部有一个齿轮，正好和一个巨大的木齿轮咬合在一起。在轮齿上，一种黏糊糊的红色的东西在昏暗的灯光下闪着幽湿的光。
“他本来应该是滑落到那边去的，”磨坊主勉强承认道，“但这个活儿他干了九年了……”他若有所思地皱着眉头。
“看样子他是想要给机器上油。”那个瘦长的农场主说道，他的谷物在楼上等着磨。他摇摇头，“可怜的波琳，”他说，“她会受不了的。他们可是孪生兄妹呀。”
吉姆…卡瑟漫不经心地点了点头。“我忘了你是他妹夫，”
他说，“杰夫…布赖恩是我认识的最好的人，阿克，我还打算周末为他举行个晚会呢。”
“他上周要是辞了工就好了，”阿克…尼尔森愠怒地说，“这磨坊一直是个害人坑。”
卡瑟强忍住一句怒斥。他趴到那个小齿轮上仔细看了看超大轴颈的油孔。往轮子下面和金属量具上的齿轮着时，他的眼睛眯了起来，那人肯定是往里面滴油时，正在咬合的齿轮卡住了他的头和右胳膊。
他小心地伸长胳膊，手指在油槽鲜绿色油的混合物里搅了搅，回转身时，眉头紧锁着。他在一条破皮带条上把手上的油擦掉。
“我们把县检察官叫来吧。”他对瘦长的农场主和长着张大脸，头脑迟钝的迈洛…帕克说道。这两人站在布满白灰的台阶顶上，帕克的脸仍是那样笨厚，但尼尔森转过头来，留着短须，发红的脸很惊诧的样子。
“你——你什么意思？”他问道。“你认为他是被人害死的？故意杀害？”
“恐怕是这样，”卡瑟确认道，“我们到办公室吧。在这儿挨冻没用。”
办公室是个简陋的小房间，有几张破旧不堪的椅子，几个木桶小凳围在一个生锈的圆肚炉子周围。在黑色木头柜台后的角落里，希尔顿…司各特……那位磨坊经理，正在不安地摆弄一支被咬过的绿色的铅笔。卡瑟皱着眉头，一脚踢在炉子旁边一个黏糊糊的黑色油量器上。
迈洛…帕克打开炉子门，把半桶玉米芯倒进火里。“真冷。”他说，有点困惑地裂嘴假笑了一下。
“回想一下，迈洛，”卡瑟突然说，“就是你打开门，要启动水车之前，你听到什么声响没有？”
“没有。”他说，现在通常的那种潮红又涌回到了他土灰色的脸上。“我喊了一声，就像平常那样。没人答应，我以为一个人都没有。我抬起门，水转动了车。然后我就看到了轮子齿上的红色，于是就停了下来。”
“在那之前，”司各特冷笑道，黄色的假牙急着要把右颊里的烟草弄出来，“杰夫已经死了。”
迈洛。帕克淡蓝的眼睛怪怪地斜看着他的雇主。
“可能你以为我是故意启动水车的，”他咕哝着，“不是的。我没理由恨他。但是他有。”帕克猛然把头甩向他的雇主那边。司各特从凳子上跳了起来，骂骂咧咧，嚼着嘴里的东西，向那个宽脸的人走去。
“坐下，”卡瑟轻声说，他褐色的眼睛隐约有点发笑的样子，“我们还是打开天窗说亮话吧……谋杀可是有严重后果的。”他转向帕克。“还是说了吧，”他给了他个台阶下，“希尔顿总是给顾客缺斤少两。”迈洛…帕克黑丧着脸，很执拗地说。
“不是这儿少一点儿，就是那儿少一点，找钱时也总出错。杰夫昨天还为此骂了他。”
“那也不至于杀人呀。”卡瑟若有所思地看着那个经理。
帕克宽厚的下巴颤抖着。“杰夫只是吓唬吓唬你，说他星期六无论如何都要辞工，说那也没什么了不起。”
“你要收回那句谎话吗？”希尔顿怒吼了一声。他略有些发红的胡子像被风吹得浮漂，上下抖动着。“迈洛和杰夫总是吵嘴，这个月我都劝了有十几次。”
阿克…尼尔森把粗糙的鹿皮包的烟草使劲地往他的旧烟袋里塞。他那张瘦长的脸吊着。
“杰夫跟我老婆说，他和迈洛经常吵架，”他说，“但他觉得那都是些鸡毛蒜皮的小事。”他眯缝着眼睛又转向希尔顿．司各特，“杰夫经常说希尔做生意太抠了。或许他比杰夫想的揩得油还要多。”
“在付款之前，我总是要查一下他算的账。”说完，他划了根火柴凑到熏黑的烟锅前。他吐出一小圈蓝烟。“错误一大把。”
磨坊经理怒吼着转向他的顾客。“在付款前，”他咬牙切齿，“我让他把粮食带回家前，杰夫不得不多次借钱给他。因为我没让他白用磨坊，他就很生气。”
“我要查出点什么来，”卡瑟颇带讽刺地说，“或许我最好在这儿再呆几个星期。我觉得那三班人马自己干得了。”他粗短有力的手指握成了拳头。
“我总是公正断案，并为能保持这一纪录而为自己感受到骄傲，”他继续说道，“而且我还要保持这一纪录。”
“说得好，”那个瘦长的农场主鼓掌道，他的烟斗喷出一缕缕烟，“我可以告诉你好多不对劲的事儿。你可错过了不少主顾，吉姆。”
“你要是把那些点子用在家里，”希尔顿…司各特低吼道，“可能就不会丢掉你的农场了，阿克。”他停了一下，向充满锯木的木桶喷了股青烟。“我敢说不到一年，你就会把你老丈人留下的牲畜和农具给糟蹋光的。”
迈洛。帕克突然闭上了嘴。一辆小汽车在办公室门外停了下来。透过窗户，他看到两个穿大衣的人，高高的个子，须面干净，正从卸载平台向办公室走来。
“检察官来得还挺快，”他说，“你打过电话才十分钟，吉姆。”他回到小桶凳上。“还带了那个叫哈里克的记者和他一起来。”
门开了。卡瑟上前迎接这位执法人和他的同伴。他们说话的声音压得很低。那个记者把脚上的雪跺掉。
“你说他们会逮捕谁？”迈洛…帕克问道。那两个人中没有一人回答。“不知道吉姆为什么就这么肯定杰夫是被杀的。”
“我也一直在想这个问题，”希尔顿…司各特说，他的下巴在机械地嚼着烟草。“在我看来这是个意外事故。”
不一会儿，检察官和卡瑟进来了。卡瑟冷峻褐色的眼睛扫视了一遍屋里的人。最后他的眼光落在死者妹夫那布满红胡子茬的脸上。简陋的办公室里一片令人很不自在的寂静。
“你要抓的人在那儿，”卡瑟平静地提出控诉，“他是惟一的嫌疑人。”
阿克…尼尔森一下子后退到火炉炙热的铁肚子上。他突然痛苦地尖叫起来，烟袋从地板上弹起来，烟草飞撒得到处都是。他想跑，但冰冷的手拷一下子套在了他的手腕上，他瘦长的身体如瘫痪了一般。
检察官对此迷惑不解。他仔细地检查过犯罪现场，也将阿克．尼尔森似乎是急于告诉他的一切与此作了核对。套在骨瘦如柴的手腕上的手拷已经彻底瓦解了这位农场主的抵抗，但那也不能解释卡瑟是如何怀疑上他的。
“不会是幸运猜中的吧，吉姆？”他问道。“我明白你是怎么算出他有这种动机的。杰夫一直没有结婚，尼尔森的妻子就是他的继承人了。尼尔森盘算着他会得到杰夫从他父亲那儿继承的农场，还有他妻子所得的地产中的牲畜和农具。”
“但是有这个动机并不至于判定就是尼尔森把杰夫…布赖恩打昏，然后把他扔进他正在上油的齿轮里。”
卡瑟微微地笑了笑。“他并没有正在给水车的颈轴上油，检察官，”他说，“那是阿克…尼尔森故意打翻在齿轮下面的夸脱量器里的轻油。并且尼尔森还犯了个错误，他把轻油注进了油槽里。”
“看到炉子旁边盛黑油的夸脱量器了吧？那是600号重油。我们只把它用在水车的颈轴上。在冷天里，它就像沥青一样——没经过加热根本就倒不出来。”
“于是我就知道了迈洛帕克和希尔顿…司各特对杰夫的死没有任何责任。除了这种重油，他们根本不会用别的什么东西。那就只剩下尼尔森喽。”
自食其果
作者：休…B…卡夫
对这个故事我不想作任何解释。它没有流传开，也没有什么警示作用，除非从一个醉汉的嘴里讲出来它才会有个开头，而如果说它有结尾的话，我也没有见到过。然而，它却困扰着我，而且还会困扰你。
故事一开始是我们三个人在当时叫做凯米尔…塞尔斯的地方，这个地方位于婆罗洲东北岸的山打根湾，而婆罗洲到新加坡的水路，坐船要航行一个礼拜。时间是下午差不多两点钟，那时的塞尔斯热得跟一个烤箱似的。外面，从小山那边下过来的大雨如注般倾泻在巴哈拉沙石崖上。
我们三人是黑子古比珀，汽船代理人马瑟森和来自B…N…B公司的我自己。
“我遇见了一个古怪的家伙。”古比珀说道。
古比珀那天刚从一条内陆河上走了两个礼拜才回到家里，他乘坐的是一条马来帆船，而那条内陆河位于卡扬河的上游，在那个地方，尽管已有贸易和宗教存在，但还是有一些未开化的野人。他回到了家里，很高兴又可以安心地喝酒了。
他嗜酒如命。他的肚子简直就是一个酒桶。
“我从来都不知道那个家伙叫什么名字，”他说，“我们就叫他史密斯吧，他——”
这时我插了一句：“等一下。”坐在角落里那张桌子旁的一个家伙站起身，朝这边走了过来。我们到的时候这个家伙就已经满腹心事地坐在那儿了。他是个白人，不过是个很古怪的白人，满脸浓密的胡子使他看上去像个印度人，而他的胡子又掩盖了他的种族和年龄。也有可能是个无家可归的穷光蛋，不过这让人听起来挺心酸的。在婆罗洲极少有白人是正儿八经的穷光蛋。有些人在纵情饮酒，其他的人则为热病，思乡，炎热，暴雨和无聊所困。
他走过来冲我们点了点头说：“没日没夜的干活我已经坚持不下去了，所以我才来请求加入你们。当然，不该这样子的。可公司里面实在是太恐怖了，我也受够了。就我一个人。可以吗？”
你根本就不可能拒绝他。白人就是白人，即使满脸胡须两眼无神。我把身子向后靠了靠，给他拉过来一把椅子。我们又要了一些酒。
“这就是你要讲的那个故事吗，古比珀？”马瑟森鼓励古比珀继续讲下去。
古比珀从衣兜里摸出一个小烟袋——我注意到是个新烟袋——然后把烟管装了进去。“我们就叫他史密斯吧。这个故事是我从卡扬那个地方的一个小村庄里听来的。那个地方出产钻石，这你们是知道的——颗粒比较小，不怎么值钱，不过真是多如牛毛，因此史密斯决定去搞一些。”
古比珀这个人你可能喜欢他，也可能不喜欢他。大多数人都不喜欢他，不过这于他无所谓；他是个身材高大，自命不凡的家伙