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跟个眼盲的老妇人，穿件绛红撒花褂子，腕子上铮铮鏦鏦卡了七八枚赤金镯子，牵两个小鬼爬在地上替她导路。那老妇人忽然察觉出蹊跷，白眼球里盲光一闪，蹙起眉毛直指向湛华，身前两只鬼龇牙咧嘴待要扑将上来，钟二怒喝道：“作什么！当你爷爷是死人！”两只鬼唬得躲到主子身后去。旁边的下人瞧不分明，只以为两拨人闹起冲突，忙上来打圆场，老妇人也不多言语，脚不沾地往前面走。湛华没来由一阵抖，搂着钟二的脖子再不敢动弹，这时才明白什么叫“真行家”。
下人引着他们紧随妇人拐过回廊，前面现出一栋敞门大屋，钟二郎扛着湛华走进去，见屋子正位摆一扇黄花梨插屏，腰板镂雕着腾云麒麟，彩芯描着楼台厅榭，每一处景都飞了金线，堂皇富丽将主人遮掩住。座下摆两排太师椅，座位上已落下客，盲眼老妇人深情抚摩着自己的金镯子，脚底下老实趴着那两只鬼，她旁边坐着个僵尸脸的泰国人，颤巍卫捧着一碗茶，喝得倒不及洒去的多。湛华再往另一边看去，椅子上端坐个道士打扮的男人，拢髻戴冠，身批赤炼法衣，一双四白眼本无斜视，精光乍转猛瞪向他，唬得湛华几乎失声叫出来。
钟二郎将他搁到地上，挤眉弄眼悄声道：“传说中的汉服党。”老妇人眼睛虽瞎耳朵却清，撇了嘴猛哼出一声。待钟二也坐稳身子，湛华立到他身旁，屏风后面传出个老迈的声音：“今日仓促召集各位道长法师，实在被逼无奈。余，廖漾厢，少小离乡，白手起家，一生历经波折无数，终是创出如今一份家业。哪料到晚年不济，招致妖孽横行……”他声音虽低，却端出一付掷地铿镪，忽然气息不支憋出剧烈的咳嗽，半口气堵在喉间不得舒畅，害得钟二几乎疑心老头要将肝脾呕出，瞪起眼去瞧屏风上绣的凉亭。丫鬟往屏风里送进去茶水，廖漾厢润过喉咙轻轻喘气道：“身体发肤，受之父母，那鬼怪毁我孝悌，万不可轻恕，今日便为此烦劳诸位相助。”左右走上两个宫装美女，莲步轻移将屏风收拢，一个华服老头盘腿坐在塌上，形容枯槁，面似刀刻，仿佛一颗干瘪枣核被绸缎裹着，只见他颈上增生出一团肉球，远看似一颗瘤，走近一瞧才知竟是枚人头，蹙眉挤眼，咧着大嘴奋力哭喊。
第20章
鲜有人知晓廖漾厢颈上如何生出颗头来，那妖孽起初只有黄豆大，旁人只以为是颗疣，哪知到后来长得似核桃，依稀能瞧见鼻子眼，尖声嘶叫仿佛小儿啼哭，招唤得宅中妖魔横出。廖漾厢只当自己前世造孽，请来高僧法师做法超度，一群人围着宅子像模像样烧香油、诵偈子，奈何皆去不了业障。他日日受这头颅折难，近年渐也懂得广播善缘，只求为自己积福添寿，只是不知诸多福寿积攒到哪里，这颗头现如今长成拳头大，张一张嘴便要他声噎气窒，每日不知要往鬼门关走几回。他现已不比壮年，夜深人静瞧着腮边鬼怪不禁胆战心寒，他不惜重金又请上各方能人，只求死时莫捎带一只鬼。
屋里的人一瞧这情形，纷纷泛出激流暗涌。那个泰国人是个降头师，操一口半生不熟的汉语，指着廖漾厢大叫：“是死降！寄了一个死人哎！”盲眼老妇扶着镯子阴阳怪气的冷笑：“什么生降死降的，不过是苗疆的蛊毒，耍戏一群蛇虫鼠蚁罢了，也有颜面拿来卖弄！”泰国人当即黑了半张脸，“腾”一声站起来作势要下降头，老妇的两只鬼闻声从椅子底下窜起，撕咬着往他身上扑，不留神碰洒案上的茶碗，银光迸裂水花飞溅，隔着老远甩在道士衣袍上，染出星星点点的水迹。这道士平日里端一付出家人慈悲为怀，实则也绝非好性子，见有人敢在自己面前争勇斗法，哪里肯作壁上观，扯着道袍欲要混战进去，忽听钟二郎在旁边拍掌叫嚷：“好！打得好！打出脑仁才叫好！”
廖漾厢冷眼观望所请高人闹作一片，忽见外面窜进条雪球似的狮子狗，四爪刨地躲进桌子底下，紧随着追进个大小伙子，穿一件宝蓝马褂，戴一挂长命锁，趴在地上呜呜喊“咪咪”。老头儿一张脸熏得比泰国人更黑，眉间攒作一团，指着小伙怒喝道：“付伯！付伯！你到这里做什么！”转过头又对左右道：“都没是生眼睛吗！还不把大少爷送出去！”下人得令忙奔上来，傻少爷连滚带爬撵着小狗跑，泰国人与老妇不依不饶斗法，钟二郎扯住个丫鬟给人要一捧瓜子吃，眼见满屋里闹作一锅粥，廖漾厢沉声怒喝：“都停下！都停下！”颈上的人头随他一同吱呀乱叫，一口气没喘稳，翻着白眼便要厥过去。
下人忙蜂拥上来替他送水捶背，老头儿喘了半天终于缓过气，底下的人也渐渐收敛住，只有傻少爷还嘻嘻笑着闹小狗。廖漾厢忙喊：“玉金秋！玉金秋在哪！”门外有个男子闻声进来，穿着白绫褂子，梳了光光的头，乍一看瞧不出年纪。他见少爷正撒泼打滚，上前恭身劝道：“吆，阿宝怎么又不乖，待会儿吃年糕可不给你了！”大少爷名作廖付伯是个傻子，一听这话窜起来喊：“年糕不好吃！阿宝要吃蟹肉包子！”他自己絮絮叨叨随玉金秋出去，廖漾厢深叹一口气，仿佛比先前更要苍老几分。
经这一场混闹，老头子再支撑不住，由人搀着送出厅堂，屋里各样奇人异士暂至厢房歇息。老妇人牵着鬼趾高气扬率先走出门，泰国人咬牙切齿跟在后面，钟二扯着湛华哭诉腹中饥饿，一瞄眼瞧见道士死盯向自己，撇着嘴回瞪过去。湛华随着他回头去看，却见道士转身出房，他俩个也随着下人往外走，一出门正见道士被玉金秋唤住，对方轻声笑道：“绛尘道长难得来一趟，过去瞧瞧我们阿宝，近来总是跌着撞着，可是该去捐个替身？”钟二心道：“那傻子，能活到如今已是不易，还要捐什么替身。”
他俩被送至东厢一间屋里，老房子弥漫着一股终年不退的霉腐，案台上燃一支檀香，斑驳墙皮纷纷往下坠落，钟二郎战战兢兢站在屋中间，生怕将房子碰散了，幸而下人殷勤送上饭菜，他才渐渐的高兴，甩开腮帮子狂吃滥饮。湛华端着茶满屋里打量，见泛黄的墙上挂了一幅画，纸页上描了个旧时的女子，梳了一条油黑大辫子，侧着脸把玩一串紫藤花。他挨近了再去瞧，美人的眼瞳似在纸上晃动，漆黑眸子里藏着一汪水，怀了愁烦忽明忽暗，他心里忽的一惊，见美人眼皮轻颤，一滴泪水从纸上滑下，正滴在茶杯里，泛出血红的涟漪。湛华往后退一步，画上的人又不动弹，再望向茶杯，内盛茶水清澄，哪还有一丝血迹。
湛华随口问：“这画的是哪一个？”替钟二郎添饭的小丫头抬眼瞧向他，犹豫了半晌低声道：“听说是过去的姨奶奶，没在这屋里住几天就过去了。”钟二闻声也瞟一眼，见面前菜肴琳琅丰腴便也没在意。他尽情扒着饭，米粒子飞了满脸，湛华又哄着丫鬟将宅中情形一一道出，小姑娘平时听了不老少，自己又略添油醋很是说出一通。原来这廖漾厢是个没落世家子，早年靠赌石博得富贵荣华，正房太太十几年前故去了，膝下育有子女三人，大少爷唤作廖付伯，五岁能吟，七岁会联对，可惜长到十来岁竟生一场大病烧成个傻子。二爷廖付仲体貌倒康健，只是身为庶出不受老爷喜爱。另有位小姐名廖小宛，多年前便嫁出去。她咽了口唾沫，毕竟不敢大肆谈论家主，又转而说起请来的法师。生了死人脸的泰国人唤作扎伊尔，几年前就练到飞头降，脑袋能飞出躯干去害人，最是胸襟狭窄睚眦必报。养鬼的妇人善走阴，因自小目盲便被唤作盲婆，嗜钱如命孤寡无依，听人说她腕上的镯子便是拿亲生女儿溶了金水铸成的。四白眼道士法号称作绛尘，惯在在宅子里走动，平日寡言少语阴沉着面孔，常跟老爷传经布道。
湛华正要再问些别的，忽听门外低声唤：“钟大师！钟大师！老爷请您速至厅堂里，施展法术去除魔障！”
第21章
钟二郎将碗底刮净，又舀一碗汤“咕嘟咕嘟”灌下肚，外面的人再三催请，他才恋恋不舍出了门。湛华瞧着钟二离开本想跟丫鬟玩闹一阵，那姑娘却坐立难安说屋里有股阴冷，收拾了桌上碗筷便匆忙逃出去。他独自呆得无聊，走出房间到外面闲逛，沿着回廊信自漫步，眼前现出郁郁葱葱花叶烂漫，又有怪石嶙峋纵横拱立，一群蜂蝶绕着香花闹嚷，才知道自己逛进花园里。湛华只觉异香扑鼻，禁不住走进花草深处赏玩，忽听见不远处有人欢闹，他寻声过去，却见廖付伯趴在草丛里逮蚂蚱，一旁守着玉金秋，一手捧糖糕，一手捻着绢子含笑而立。
玉金秋也瞧见湛华，知道他是廖漾厢请的客，忙将他招呼进树荫里，廖付伯是个人来疯，瞧见有生人过来，似个撒欢的小狗往湛华身上扑，玉金秋哭笑不得忙将他斥开，随手拿绢子替湛华抹下身上沾的泥手印，殷勤态度倒叫湛华不好意思，抬眼见他一对明眸好似秋水盈盈，姿仪温柔观之可亲，遂更添了好感，立在树下与他闲话。玉金秋道：“今个儿就瞧见您在大厅里，那一群法师道士都有什么本事？可是能救得了廖漾厢？”湛华被问得语塞，玉金秋又笑道：“生老病死本就是注定，何必要强求。那绛尘师傅常在宅里走动，能舞着池中的水花化作一条长龙，被宅中上下当作神仙转世，却仍是医不了廖漾厢。我曾经有一双天眼能洞察天机，可惜如今已荒废，找到师傅去求解，他也说，一切皆是注定。”他无缘无故感怀伤神，廖付伯坐在草地上忽然吵闹起来，玉金秋忙过去喂他吃糖糕，哄了半晌才让傻子破涕为笑。他起身又问湛华住在哪一处，湛华说：“东厢里挂了美人画的一间。”玉金秋大惊失色道：“那屋里死过人，邪气的紧，半夜能听见里面有人啼哭。还好你们懂法术，不然万不该进去的。”
湛华不已为意，瞧见天色渐沉，拜别了他依原路返回去。钟二郎还未回来，他掌了灯趴在桌上喝茶磕瓜子，一转脸瞧见墙上的女人画，起身又凑过去端详。这姑娘端得好生奇怪，依稀是抿嘴淡笑，细瞧一瞧却似嗔了一股怨，如丝媚眼起初柔顺，不多时竟透出缕缕的恶毒，仿佛怀了一段深仇大恨。湛华瞧不清这是个如何的鬼，见她一直委身于笔墨，应该不是样难缠的东西。他转身唤人端上热水洗涮，准备宽衣安歇，忽听着屋里一声轻轻的喘息，似是有人悲恸难耐，咬着嘴唇悄声低吟。
湛华不管这许多，熄了灯睡到床上去，他刚阖上眼，忽觉出身边一股暗风缓缓涌过，身上寒毛随着凉气立起来，鸡皮疙瘩爬满臂膀。他起身见门窗紧关又躺回床上，闭上眼睛敛声静气，黑暗里又传出悉悉唆唆的声响，像是有人轻移碎步，又像女子行走时绸料的摩挲。他隐约觉出有个东西从外屋晃进来，一团影子静立在床头，挡着明浩的月光怔怔望向自己，漆黑深瞳不知怀了何样的情愫。刚要睁开眼，一股凉腻触到身上，顺着脖子滑向锁骨，在他颈间流连抚摸。他想，这该是女子莹白的葱指，咬紧牙甘受麻痒不忍动弹，女鬼两只手到环到他项上，尖利的指甲深陷入咽喉，自上而下喷吐出浊气，一股股恶臭只熏到脸上。他这才觉出不妥，猛睁开眼瞪向女鬼，映着月光正见那鬼满面