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“你这个碍事的白痴！”他声嘶力竭地喊道，他无力的声音因压抑着的狂怒而颤抖。“我是这儿的主人。只有我明白了圣人的遗言。我才是光明与道路真正的继承人！”
波义耳脸上露出一抹毫无幽默感的模糊笑容，充分说明了他对牛顿的观点有多不屑一顾。“约翰，罗伯特，让我们看看这儿都有谁。”
胡克和威金斯仍然将剑尖对准那两个穿长袍者的喉咙，伸手拉掉了他们的头巾，向后退了一步。
“詹姆斯……我的弟弟，詹姆斯？”波义耳一阵眩晕，摇晃着向后退去“怎么……”震惊让老人的脸变成了僵硬的石膏面具，他看起来茫然若失，完全惊呆了。
这正是牛顿需要的机会。他怒吼一声，挺身向前，一把抓住波义耳的手腕。剑掉了下去，叮叮当当地砸在了地上。
只有牛顿一个人动作迅速，另外那五个人则似乎都被冻僵了。不过一瞬间，他们又都清醒了过来，于是突然之间，房间里充满了身体的舞动声、金属的叮当声，以及刺耳的叫喊声。
牛顿抓起波义耳的剑，转身扑向红宝石球。与此同时，威金斯抓住了他的脚踝，两人都跌倒在地上。威金斯怒不可遏，一把抓住了牛顿的头发，牛顿疼得尖叫了起来。
“你背叛了我们的友谊，”他对着他的耳朵大喊，“我那么信任你！”
但是，威金斯愤怒得不太确定接下来该怎么做。现在，艾萨克？牛顿任由他处置了。只要剑锋微微滑动一下，威金斯想，这个男人的生命就会结束了，他的血会流满地面。但那不是他们来这里的目的。尽管此刻威金斯心中对这个卢卡斯教授充满怨恨，但他不是个杀人犯。正在这时，他发现了那个小球。他用左手把它擦干净，塞进了外衣里。然后他拉起牛顿，剑仍抵在他的喉咙上，向其他人走回来。但是他看不清路，绊上了又高又大的烛台，一下子瘫在地板上。
牛顿向威金斯的剑冲去。转眼之间，他抢到了它，然后迅速转身环视房间。他的双眼熠熠闪耀，所有的感觉都变得敏锐，自我保护的本能给了他无穷的力量。
几英尺外，波义耳正扼住他弟弟的喉咙，把他抵在墙上。而胡克的剑尖直指着度利尔，后者正因狂怒而颤抖着。
“詹姆斯，詹姆斯……你怎么能……”波义耳声音喑哑。
“罗伯特大哥，”他一声冷笑，“总是把自己当成我父亲的罗伯特……省省你的伪善吧，我不需要。”
波义耳一脸迷惑，微微将头偏向一边。“但是，为什么？”他低语道，“为什么？”
“你不知道吗，罗伯特？真的吗？你不知道？”
波义耳慢慢地摇头。
“我还能去哪儿呢，亲爱的哥哥？我能怎样跟你竞争呢？你投射下这么长的一个影子。”
波义耳突然感觉一把剑正指向自己的脖子，不禁缩了一下。
“放下你的剑，”牛顿嘶声说道，“快！”
波义耳照他说的做了，然后转过身去。度利尔和詹姆斯？波义耳仍然面对着胡克坚定的剑。威金斯爬起来，猛向前扑，从石头地板上扯过波义耳的剑。
“再动我就把他片开！”牛顿大叫。
威金斯仍往前走。
“我动手了！”他微微用力，剑刃切进了波义耳的脖子，血顿时流了出来。
威金斯停住了。“你会下地狱的。”
“不，你错了，我的老朋友，”牛顿镇定地回答，“上帝知道我的动机是忠诚的。”他深吸一口气，“现在，把宝球给我。”
威金斯原地不动。
“把宝球给我！”
“不要，约翰。”波义耳气喘吁吁地说。
“别管这个老傻瓜。给我宝球。快，给我，不然我发誓我会杀了他！”牛顿喊道。
威金斯缓缓将手伸进了上衣，摩挲着红宝石球。
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第35节：春分（35）
“不，不要！”波义耳哀求道，“我宁愿死……”
威金斯拿出红宝石球。这时，一直在看着度利尔和詹姆斯？波义耳的胡克突然挥剑而出，直指牛顿。牛顿从眼角瞥见了他，不禁猛地瑟缩了一下。这就足够了。罗伯特？波义耳狠狠地咬住牛顿的手。牛顿尖叫起来，但是仍然努力抓住了剑。
牛顿咒骂着转过身去，挥剑砍向胡克的肩膀。然后他狂奔而出，消失在走廊的黑暗中。
威金斯起身去追，但是波义耳拉住了他。“约翰，约翰，让他去吧。在迷宫里你肯定找不到他。我们得把留下的这些东西保护好，宝球和文件。”他筋疲力尽，声音里有种无法承受的悲哀。“我得解开这张恐怖的谜网，你必须保证未来的安全。等我们回到地面，尽快赶往剑桥。要赶在牛顿之前到那儿……烧毁一切。”
牛津，3月29日，晚上9：05
回到家里，菲利普点上煤气炉，坐上水壶。劳拉上楼去取件开襟毛衫。几分钟后，两个人坐在了起居室里。壁炉里新鲜的火焰熊熊地燃烧着。
“事实是，”菲利普浅啜了一口杯中的茶，“莱特曼的失踪几乎可以肯定与这些谋杀案毫无关联。这只是一个巧合。”
劳拉茫然地看着他。“我也想不出两者之间会有什么关联。但是这看起来太……嗯……太离奇了。”
菲利普耸耸肩。“你有没有感觉到莱特曼不舒服？或是心怀烦恼？他精神有没有问题？”
劳拉摇摇头。
“他抑郁吗？”
“我不知道。近些年来，我只见过他有限的几次。在我看来，他头脑非常清楚。你为什么这么问？你认为他只不过是丢下自己的车，四处溜达去了？”
“这种事时有发生。”
“当然，但是，莱特曼？”
“那么你认为他是被绑架了？”
劳拉抬起头来。“天知道，菲利普。但是是谁……”
“我猜我们很快就会知道。警方不会轻易放过这个案子的。莱特曼是牛津的大明星，也是英国最富有的人物之一。”他拿起从14号箱取来的DVD，“看看吗？”
先是几秒钟的静电噪音，然后屏幕亮了，查理？塔克坐在一把椅子上，直直地盯着摄像机。他们可以看见他身后的书架，椅脚边的地板上放着一个烟灰缸，他的嘴里正叼着一根烟。看起来好像是他自己拍的，角度不太对，照明也很差。
“嗨，劳拉，宝贝儿。嗯，至少我希望是你在看这个。”他对着摄像头紧张地飞快笑了一下。“你拿到这个的时候，”他继续说道，“……我要么是死了，要么就是去了其他什么国家。”
劳拉感到胃里打了一个结。
“事实是，”查理接着说，“我的生命处于危险之中。我没有太多的时间去解释，但是却有太多的话要说。我真恨自己，竟然要把你也置于危险之中，但是那天你过来看我时……嗯，我感到，你早已深陷其中了，所以……”
“好了，从哪儿开始呢？对，嗯……很明显，你已经去过帕丁顿车站的14号箱了，那么你也就拿到了牛顿的文件。我期望你一直在琢磨我究竟是怎么搞到这东西的。嗯，真相是，有一段时间，我曾经卷入了我对你提过的一个组织——你知道，神秘学家们……
“我之所以说曾经，是因为我希望自己已经脱身而出。你看，他们吸纳我时，我压根就不在场。他们掌握了我的一些犯罪证据，就是有关我在80年代那些政治活动的。而且，嗯……政府部门的记忆力总是特别强，尤其是碰上我当年做的那种事。”他一脸阴谋得逞似的笑容。“总之，当我认识到那个组织的真正目的，我立刻就逃开了。我不想成为它的一分子。”烟燃尽了，他停下来，从兜里的烟盒中又掏出来一根。他用上一根的烟蒂对着火，深吸了一口，吐出一团烟雾。
“你瞧，”他在座位上挪动了一下，“很可能这对你来说毫无意义。让我从头开始吧。”他咳了一声，清了清喉咙。
“让我们回到一千六百年前的亚历山大图书馆。当时的馆长是一位名叫希帕蒂娅的女子，她是一位伟大的学者。她相当有名，一来是因为她是当时最为博学的人之一，二来是因为由她所引发的激烈的论战。她坚决抵制当时席卷了整个世界的新生事物——基督教。她被视为异教徒，最终被一群极其虔诚的基督徒活活剥了皮。”查理假笑了一下。
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第36节：春分（36）
“希帕蒂娅是一名神秘学长者。如果是在一千年之后，她会被称做白女巫。她收藏了许多对于文明来说非常重要的人工制品。在她的图书馆里，有很多罕见的手稿，涉及神秘学的方方面面，包括黑巫术（即邪恶的巫术，多用于报复别人时施用的巫术——译注）与白巫术（祝吉祈福施用的巫术，又叫吉巫术——译注）。在她的藏品之中，有两个人类眼中最伟大的炼金术宝物——绿石碑和红宝石球。
“毋庸置疑，绿石碑非常著名。长久以来，它已被尊为炼金术法则的中流砥柱。它为炼金术士的工作提供了一份‘说明书’。而红宝石球就没那么出名了。从希帕蒂娅的时代开始，有关它的谣言就在神秘学世界里广为流传。但是很少有人见过它，也更少人知道它究竟有什么力量。
“亚历山大图书馆被摧毁的那天晚上，也就是公元415年3月13日，希帕蒂娅确保绿石碑已被带离这座城市，送往了欧洲。无垠的岁月里，它一直由那里一代又一代的炼金术士们保护着。与此同时，她在图书馆的地基里给红宝石球找了个秘密的藏身处，以确保它的安全。一年之后，她的父亲塞翁寻回了这件宝贝，并且带着它到了英国。在那里，一个长者组织的领导者们会见了他。他们自称为‘守护者’，他们的秘密来源于古埃及和最早的炼金术士，希帕蒂娅和塞翁早已学习过他们的技艺。
“守护者将红宝石球藏在了一个秘密的地窖里，只有通过一个地下迷宫才能接近它。他们把这个地窖建在了聚会地点的附近，保证只有拥有秘密知识、通过一系列测试的人才能通过迷宫。将近一千年之后，牛津城在这个地址上方兴旺了起来。
“红宝石球一直待在它的藏身处，直到17世纪克里斯多佛？雷恩被委任建造谢尔顿歌剧院。他发现了迷宫，但是置之不理。然而，二十年之后，艾萨克？牛顿，他那个年纪，或者说所有年龄段中最伟大的炼金术士，偶然从一份文件中发现了关于红宝石球行踪的重要线索。那份文件是从两个世纪之前的另一位炼金术士手中得来，他叫乔治？里普利。”
查理靠到椅子背上，对着摄像机轻轻吐着烟雾。
“这简直是场灾难。这宝球拥有绝对可怕的力量，而牛顿又是个天才。他痴迷于解释宇宙的秘密，哪怕付出任何代价。有了宝球，他就有机会去实现自己的梦想了。”
他停了一会儿，掐熄了烟。“我猜你现在是在想，我说这些到底有什么用？红宝石球究竟有什么特别的呢？