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第57节：春分（57）
此刻布里奇斯的眼睛警惕地睁大了。他缓慢而谨慎地举起双手，视线从老人的脸上移到枪上，然后又移回来。劳拉可以看到他额上巨大的汗珠。
“什么？”他慢慢地摇头，“你是指……”
“自然，你肯定不愿意承认……”
菲利普正想插嘴，莱特曼突然看向他。“这事儿和你没关系，班布里奇先生。”他对着布里奇斯晃了晃枪，“怎么样？”
“我不……”
“马尔科姆，马尔科姆，”莱特曼一边叹息一边摇头，“请别浪费时间了。让我们从头开始，好吗？我会帮你的。你看，我对你的了解比你可以想象的要多得多。我在各种有趣的地方有许许多多熟人。比如，我知道你曾经在我的伙伴……我们可以叫他朱利叶斯吗？是的，在朱利叶斯收割大脑的现场出现。警方在那女孩的房子里找到了你的一点血样。两周之前，摄像机拍到你正在翻我的书房。我有很多你和你的雇主之间交流的记录，足以控告你们有罪。”
布里奇斯看起来突然变了个人。他不再是那个面无血色的大学教师，不再是那一系列可怕罪案的邪恶同谋。突然之间，他看起来正常多了。“你知道我的雇主是谁，”他紧盯着莱特曼说，“你交的税付我的薪水。如果你真的窃听了我与别人的交流，事实上，我对此很怀疑，那么你会知道它们很早就终止了。我在死去那个女孩的房子里出现，是因为我希望能够阻止斯宾塞。很可惜，我去得太晚了，没能救她……我眼睁睁地看着他把她切开了。此刻，我在这儿，就是想阻止你完成你的任务。”
莱特曼回敬给他一丝迅速而冰冷的笑容。但是劳拉能够感觉到，他那表面上不为所动的信心，已经稍微黯淡了一些。
“噢，年轻人的狂妄自信，”他说，“我真羡慕啊。但是，亲爱的小伙子，我想你有点太晚了。当然，你也没法提前阻止我们……什么都没发生，不是吗？朱利叶斯干活滴水不漏。如果你把这个荒诞的故事讲给你的上司，他会怎么想呢？一个离奇失踪的图书馆长，实际上竟是一个神秘组织的首脑，而这个组织打算通过某种邪恶的仪式唤来魔鬼。哈，就在此时此刻，我们在这里交谈，而朱利叶斯正准备收割最后一个器官。”
布里奇斯一言不发，只是慢慢地放下了他的手。
“举起来。我想你最好一直举着它们，”莱特曼又晃了晃枪。布里奇斯按他说的做了。“现在，”莱特曼飞快地瞥了一眼劳拉和菲利普，“你们可能认为我是个脆弱的老人。但是千万不要抱有任何企图制服我的想法。我可是个神枪手，而且比看上去要身手敏捷得多。”他深吸了一口气。“你们三个请坐在那边，我会深感高兴。”他对着五角星的方向摆了摆枪。
“詹姆斯，你不觉得自己走得太远了吗？”劳拉说。
“你还不够明白，不是吗，劳拉？”莱特曼回答，“这不是一场游戏。这极其严肃。我花费了过去十年的时间来计划这个最为精密的过程。今晚，将是整个过程的高潮，一切都将达到圆满。我不允许你妨碍我。现在，请按我的要求做。”他将一只手放在她的肩上，引领她穿过房间。但是她愤怒地将他甩掉了。
“我简直不能相信。”她嘶声喊道。
菲利普抓住她的手臂，莱特曼将他们三人赶到摆放五角星的平台上。地上放着一个工具箱。莱特曼掀开箱盖，里面放着一把扳手、几把螺丝刀、螺母、螺钉，还有一卷带子。他拿起带子，递给劳拉。
“把他们的手腕系在五角星上。你们，坐到那边。”他对那两个男人说。他用枪抵着布里奇斯的后背，轻轻向前推，刚好让他感觉到它就在自己的两个肩胛骨之间。
菲利普退下背包，把它放在身边，然后坐到石头地面上。莱特曼从五角星后面绕过来，枪筒仍然指着他们。他一脚把菲利普的背包踢到房间尽头，看着劳拉蹲下身子，把菲利普的手腕用带子缠起来。劳拉去绑布里奇斯的手腕时，他检查了一下。
“请坐，劳拉。”劳拉做完后他说。然后把她的手腕也绑在了五角星上。
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第58节：春分（58）
“现在我还有很多事要做。”他挨个看着他们的脸。劳拉厌恶地扭开头。
“你知道，你真的是在浪费时间。”布里奇斯的声音很平静，但是又充满权威。
“别惹我生气，马尔科姆，”莱特曼不耐烦地说道，“尽管你无论如何都要死了，可死的方式有很多种，我可以向你保证，有一些你绝对不想体验。”
“铭文是假的。”
“是吗？”
“查理？塔克知道你想得到什么，就把破译的铭文改写了。很明显，他是个信徒。你杀他杀得太早了，教授。”
莱特曼盯了布里奇斯一会儿。当他终于开口说话时，他的声音奇特地变得柔和了。“我没杀塔克。”
“不管是谁干的，查理留给你的铭文毫无用处，根本不可能靠它召来一个精灵，更别提魔鬼了。”
莱特曼的眼睛因狂怒而变得黝黑。“你以为你是什么，马尔科姆，”他冷笑道，“我猜你只不过是在照本宣科。我现在都能看见你的训练手册了……第22条技巧：‘试着用潜在的危险、然而虚假的信息去恐吓你的对手。’”
布里奇斯只是耸了耸肩。“好……我们可以等着瞧。”
“你可以吗？”莱特曼狂吠着向前迈了一大步，“也许我可以改变它。”他举起手中的枪，对准了布里奇斯的头。
“不！”劳拉尖叫道。莱特曼转向她和菲利普，枪在他们面前划了一圈。
莱特曼大笑起来，向后退了一步，远远打量着绑在五角星上的三人。“你们看起来真可怜！”
“噢，闭嘴，詹姆斯，”劳拉愤怒地说道，“如果真有人可怜，那就是你……你肯定是疯了。”
莱特曼走向坐在布里奇斯和菲利普中间的劳拉。他蹲下去，这样他的脸就与她的持平了。她可以感觉到他呼出的气体拂在自己的面颊上。
“你一点儿都没怀疑，对不对？”他说。
“怀疑什么？”劳拉嘶声说，“该死，你到底在说什么？”
“什么？当然是最后一个受害者的身份。”他笑着说。
过了一会儿，他的话才在她的脑中逐渐成形。
“噢，你明白了，”莱特曼冷酷地说，“你的女儿将在……”他看了一眼表，“大约45分钟之内被杀。朱利叶斯会摘下她的肝脏，送到这里。”
劳拉立刻浑身冰冷，似乎是北冰洋的巨浪突然席卷而过。她感觉身边的菲利普正试图将他自己从绑在五角星上的带子里拉出来。
“不要对我说，班布里奇先生，”莱特曼温柔地说，“……我不会逃脱的？但是有谁能阻止我呢？门罗？他连最模糊的轮廓还没摸着。”
劳拉满心恐惧，一句话也说不出来。无数的景象在她的脑中狂奔着，乔一个人待在伍德斯托克的房子里，冷血的朱利叶斯？斯宾塞从后门偷偷溜进去。菲利普闭上了眼睛，双唇紧紧地抿在一起。他看上去面无血色。
“现在，我猜你们都在想，门罗怎么能不知道乔就是我最后一个目标呢，是不是？”没人回答他，他心满意足地继续说下去，“好，尽管我们的刑侦探长是个呆子，但这次并不全是他的错。你们看，乔……我可以叫她乔吗？她随她继父姓，纽科姆，如你所知，劳拉，她在所有正式场合都用这个名字，包括她的入学通知书。当然，她参加心理测试时也是用的这个名字。门罗怎么可能发现这个呢？”
布里奇斯发出一声夸张的叹息，莱特曼猛然回头看向他。
“我再说一次，教授。你在浪费时间。”
莱特曼将枪瞄准布里奇斯。他们都可以看见老人的手在晃。劳拉突然记起，一周前她去莱特曼在牛津大学图书馆的办公室拜访时，他那儿放着一个引人注目的古怪仪器，是用来减轻关节痛的。但是此刻她无计可施。她的手被绑得太紧了，几乎都感觉不到自己的手指。
他换了只手，当他的右手落到身侧时，他摇了摇它，似乎是想减轻疼痛。“你知道，马尔科姆，”他的声音也有些轻微的颤抖，“……我对你的一再重复实在厌倦了。”他看向马尔科姆？布里奇斯的眼睛，开了火。
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第59节：春分（59）
枪声回荡在整个房间里，在四壁的石头墙上弹跳着。子弹打碎了布里奇斯的膝盖。他尖叫起来，猛烈地痉挛着，不停地撞向身后五角星的金属架子。
莱特曼面无表情。他不顾年轻人不断翻腾的身体，把注意力转向了劳拉和菲利普。他们都被惊呆了。
“正如我所说的，我有许多事要做。”莱特曼喃喃道。
这时，大门口传来一声礼貌的咳嗽。刑侦探长门罗正站在那里，两名警官分别站在他的两侧。他们都戴着头盔，穿着防弹背心。两名警官手中的枪都指向莱特曼的头。“不许动，放下你的武器。”门罗说。
莱特曼向右跨了一步，一把抓住劳拉的头发，劳拉不禁疼得尖叫起来。他将枪指向她的右太阳穴，说道：“我更认为你应该放下你的武器。我真的很讨厌脏乱。”
劳拉的思绪不断奔腾。她拒绝让恐慌淹没自己。那于事无益，而且肯定也帮不了乔。门罗和那两名警官向前走进房间里。作为回应，莱特曼用力将枪向她的太阳穴推了推，一阵疼痛的巨浪卷过了她的头部。
劳拉未及细想自己究竟在做什么，扭头就向身后那金属五角星的一道横梁用力撞去。又是一阵疼痛侵袭而来，但是莱特曼肯定伤得更厉害，因为他的手指被挤在了金属和劳拉的头部之间。
他疼得大声叫喊，试图把手拽出来，但是失去了平衡。这正是警方的狙击手需要的。两声枪响，莱特曼倒在了地上，蜷成了一团。
门罗立即大步走过来。当他走到五角星旁边时，又来了两名警察。
“琼斯，把医药箱给我。”门罗喊道。
另一个警察跑到了莱特曼身边。
“赶紧照看这个人，”门罗指指布里奇斯，“把他送到地面上，路上顺便给医务人员打电话—— 一有信号就打。”然后他转向劳拉和菲利普。“你们两个还好吗？”
劳拉一脸苍白，手止不住地晃着。“乔……你得去救乔。”她胡乱地说着。
门罗看起来很迷惑。“什么……”
“乔是最后一个目标，”菲利普的声音虚弱颤抖，“我们的女儿。她在伍德斯托克我的房子里。凶手正在路上。”
门罗不再迟疑，“哈考特，史密斯，”他朝跟他一起进入房间那两位警官喊道，“你们必须马上回地面。”他转向菲利普，“地址？”
“萨默比农庄，里德雷街。就在刚拐下高街的地方，跟邮局隔两所房子。”
“通知所有单位……